11.000 a.C.–1892
Línea del tiempo de la historia de Estados Unidos: 11.000 a.C.–1892
70 sucesos · 30 de la historia universal, 5 de Historia de los inventos, 1 de Historia de la filosofía, 1 de Historia de la música, con su ficha completa allí
Sucesos de Estados Unidos, en orden
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Los cazadores de Clovis dejan sus puntas por toda Norteamérica
Hace unos 13.000 años se extiende por Norteamérica la cultura Clovis, famosa por sus puntas acanaladas, que durante décadas pasó por ser la de los primeros americanos. Sociedad- Fechas
- c. 13.050–12.750 años antes del presente (Waters, Stafford y Carlson, 2020)
- Yacimiento epónimo
- Blackwater Draw, cerca de Clovis (Nuevo México)
- Seña
- puntas de lanza acanaladas en la base
- Dieta
- grandes herbívoros, con mucho peso del mamut
- Ojo
- no fueron los primeros: hay gente en América hace 16.000-15.000 años, y las huellas de White Sands se datan en 21.000-23.000
Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.
Qué pasó
El nombre viene de Blackwater Draw, una cuenca seca entre Clovis y Portales, en Nuevo México, donde las excavaciones de los años treinta sacaron puntas de piedra junto a huesos de mamut y demostraron que había gente en América durante la última glaciación. Aquellas puntas bautizaron a toda una cultura. Son lanceoladas, trabajadas a golpes por sus dos caras, y llevan una marca que ninguna otra punta del continente repite: un canal que sube por el centro desde la base, el hueco donde encajaba el astil. Han aparecido por casi toda Norteamérica, de costa a costa, y son la seña de un modo de vida que se extendió a enorme velocidad.
Cazaban grandes herbívoros. Los yacimientos de matanza de Arizona o Nuevo México están llenos de mamuts y mastodontes, y un estudio de isótopos publicado en 2024 sobre los restos de una mujer de esa época concluyó que el mamut pesaba muchísimo en su dieta. De sus muertos apenas sabemos nada: casi el único enterramiento conocido es el de un niño de corta edad en Anzick, Montana, cuyos huesos se datan hacia 12.700-12.550 años antes del presente. En 2014 se publicó su genoma, el más antiguo secuenciado en el continente, y resultó estar más emparentado con todos los pueblos indígenas americanos que con ningún otro grupo del mundo: pertenecía a una población directamente ancestral de muchos de los pueblos nativos actuales.
Su cronología se ha ido estrechando. Michael Waters y Thomas Stafford ya habían acotado Clovis a una ventana estrecha, entre unos 13.000 y unos 12.600 años antes del presente. En 2020, con David Carlson y 32 dataciones por radiocarbono sobre hueso, carbón y restos vegetales de diez yacimientos, la fijaron en Science Advances entre ~13.050 y ~12.750 años calibrados: unos tres siglos. Y dejaron claro que Clovis no estuvo sola. Las puntas pedunculadas del oeste de Norteamérica son coetáneas o más antiguas, y el complejo Fishtail ya estaba asentado en el cono sur de Suramérica hacia 12.900: Clovis es uno de al menos tres conjuntos culturales contemporáneos del hemisferio. Desapareció hacia 12.750, al empezar el Dryas Reciente, a la vez que se extinguían los últimos proboscídeos de Norteamérica.
Por qué importa
Durante buena parte del siglo XX la arqueología norteamericana sostuvo el modelo «Clovis primero»: los primeros americanos habrían cruzado desde Siberia hace unos 13.000 años, bajado por un corredor libre de hielo y extendido esta tecnología en pocas generaciones. Cualquier yacimiento más antiguo se miraba con desconfianza. Ese modelo se vino abajo al aparecer yacimientos anteriores a Clovis en Norteamérica y en Suramérica; hoy los propios autores de la cronología corta admiten que había gente en América hace 16.000 o 15.000 años, y en las cuevas de Paisley, en Oregón, la tradición de puntas pedunculadas está datada como mínimo hacia 13.000.
El debate llega mucho más atrás. En 2021 un equipo publicó en Science que las huellas humanas del parque nacional de White Sands, en Nuevo México, tienen entre 21.000 y 23.000 años, según semillas de una planta acuática datadas por radiocarbono; el Servicio de Parques Nacionales sostiene hoy que allí hubo humanos hace al menos 23.000 años. Los críticos alegaron que esas plantas pueden absorber carbono viejo del agua y dar edades demasiado antiguas, así que en 2023 el mismo grupo publicó dataciones independientes —polen terrestre y luminiscencia de granos de cuarzo del propio paquete de sedimentos— que sostienen la misma horquilla. La discusión no está cerrada. Lo que sí ha cambiado es el papel de Clovis: ya no es la cultura de los primeros americanos, sino la primera que se extendió por casi todo el continente y la mejor documentada de aquel mundo glaciar.
Lugar: Blackwater Draw, entre Clovis y Portales (Nuevo México), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Michael R. Waters, Thomas W. Stafford Jr. y David L. Carlson, «The age of Clovis—13,050 to 12,750 cal yr B.P.», Science Advances 6 (43), 2020 (texto completo en PubMed Central) · Morten Rasmussen y otros, «The genome of a Late Pleistocene human from a Clovis burial site in western Montana», Nature 506, 2014 (texto completo en PubMed Central) · National Park Service, White Sands National Park, «Fossilized Footprints» · James C. Chatters y otros, «Mammoth featured heavily in Western Clovis diet», Science Advances 10, 2024 (texto completo en PubMed Central)
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Los pueblos ancestrales levantan las grandes casas de Chaco
Entre mediados del siglo IX y el XII, los pueblos ancestrales convierten un cañón seco de Nuevo México en el centro ceremonial y comercial del suroeste norteamericano. Sociedad- Fechas
- c. 850–1150, con el apogeo hacia 1050
- Lugar
- cañón del Chaco, cuenca del San Juan (Nuevo México)
- Mayor edificio
- Pueblo Bonito: más de 600 habitaciones, 40 kivas y cuatro o cinco plantas
- Red
- más de 150 grandes casas unidas por calzadas
- Ojo
- «anasazi» es un nombre ajeno: hoy se dice pueblos ancestrales
Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.
Qué pasó
El cañón del Chaco es un valle árido de la cuenca del río San Juan, en el noroeste de Nuevo México, con inviernos helados, veranos secos y casi sin árboles. Allí, desde mediados del siglo IX, los antepasados de los actuales pueblos indígenas empezaron a construir algo que no se parecía a sus aldeas: las grandes casas. Pueblo Bonito, Una Vida y Peñasco Blanco se levantaron a mediados y finales del 800; después vinieron Hungo Pavi, Chetro Ketl, Pueblo Alto y otras. No crecían a trozos, como un poblado: se planeaban desde el principio, con mampostería de arenisca de una técnica sin igual en su tiempo y con las fachadas orientadas al sol, a la luna y a los puntos cardinales. Algunas tardaron generaciones en terminarse, y la madera de sus techos hubo que acarrearla desde bosques lejanos, porque en el cañón no la había.
Pueblo Bonito, construido por fases entre el 850 y el 1150, es la mayor de todas: en su apogeo era un edificio en forma de D de cuatro o cinco plantas, tres acres de superficie, más de seiscientas habitaciones, cuarenta kivas —las salas redondas y semienterradas de uso ceremonial— y dos plazas. De sus estancias han salido cascabeles de cobre y guacamayos rojos traídos de Mesoamérica, y unas vasijas cilíndricas rarísimas, de las que no se han encontrado ni doscientas en todo el suroeste americano: el análisis de sus residuos dio teobromina, es decir, cacao. Hacia el 1050 Chaco era el centro ceremonial, administrativo y económico de la cuenca del San Juan, y decenas de grandes casas del cañón estaban unidas por calzadas de hasta nueve metros de ancho con más de ciento cincuenta grandes casas repartidas por la región.
Qué era exactamente se sigue discutiendo: para unos arqueólogos fue un lugar de peregrinación y fiestas con pocos residentes fijos; para otros, la sede de una élite. En 2017 un estudio de ADN antiguo aportó un argumento fuerte a la segunda idea: nueve personas enterradas en una cripta principesca de Pueblo Bonito tienen el mismo genoma mitocondrial, y el parentesco nuclear de seis de ellas dibuja relaciones de madre a hija y de abuela a nieto. Era un linaje materno de élite que se mantuvo unos 330 años, entre el 800 y el 1130. En el siglo XII las obras se frenaron y la gente fue marchándose a otras zonas del suroeste. No desaparecieron: sus descendientes son los pueblos indígenas actuales del suroeste —los hopi, los del río Grande, Acoma o Zuñi— y la nación navajo, y el parque reconoce hoy veintisiete tribus asociadas al cañón.
Por qué importa
Chaco desmiente la idea de una Norteamérica sin arquitectura monumental antes de los europeos. Una sociedad sin escritura, sin metal para herramientas, sin animales de tiro y sin rueda organizó el trabajo de miles de personas durante más de tres siglos, trazó una red de caminos regional y alineó sus edificios con los ciclos del cielo. Sus construcciones fueron de las mayores de lo que hoy es Estados Unidos hasta bien entrado el siglo XIX. Es además, con Cahokia en el Misisipi, la prueba de que en el continente hubo centros regionales complejos siglos antes de 1492. Hoy es parque histórico nacional y Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El nombre también importa. Durante décadas se llamó «anasazi» a esta gente, una palabra que no es de sus descendientes; el Servicio de Parques Nacionales y la arqueología actual dicen «pueblos ancestrales» (ancestral Puebloans), y así se les llama aquí. Para los hopi, los zuñi, los pueblos del río Grande y también para los navajo, el cañón no es un yacimiento: forma parte de sus relatos de origen y es un lugar sagrado.
Lugar: Pueblo Bonito, cañón del Chaco (Nuevo México), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Park Service, Chaco Culture National Historical Park, «History & Culture» · National Park Service, «New Mexico: Chaco Culture National Historical Park» (itinerario de lugares históricos) · National Park Service, Chaco Culture NHP, «Pre-Columbian Chocolate Discovered at Chaco» · Douglas J. Kennett y otros, «Archaeogenomic evidence reveals prehistoric matrilineal dynasty», Nature Communications 8, 2017 (texto completo en PubMed Central)
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Cahokia, la mayor ciudad al norte de México
Frente al actual San Luis creció una urbe de montículos de tierra con decenas de miles de vecinos, abandonada siglos antes de que ningún europeo pisara el continente. SociedadEntre los años 1050 y 1200 creció junto al río Misisipi, frente al actual San Luis, una ciudad de más de ciento veinte montículos de tierra construidos a pala y cesto, sin ruedas ni animales de carga. El mayor, hoy llamado Monks Mound, cubre más de cinco hectáreas y supera los treinta metros de altura: es el movimiento de tierras prehistórico más grande de América al norte de México. A su alrededor había una gran plaza y un círculo de postes de madera alineado con el sol, usado como calendario.
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- Cuándo
- apogeo hacia 1050-1200
- Población
- entre 10.000 y 40.000 habitantes, según estimación
- Monks Mound
- 5 hectáreas de base, 30 metros de alto
- Ojo
- «Cahokia» es el nombre de otro pueblo; se ignora el propio
Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.
El montículo de los Monjes, el mayor de Cahokia.Skubasteve834 · CC BY-SA 3.0 Lugar: Cahokia, Illinois · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Cahokia (Wikipedia) · UNESCO — Lista del Patrimonio Mundial
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La Carta Magna
Unos barones obligan al rey de Inglaterra a sellar un documento que lo somete a la ley. No era la primera carta de ese tipo, pero sí la que quedó. Política y estadosJuan sin Tierra había perdido Normandía, subido los impuestos para recuperarla y perdido otra vez. Los barones se rebelaron, tomaron Londres y le presentaron un documento de sesenta y tres cláusulas en un prado junto al Támesis. La mayoría eran quejas concretas sobre herencias, bosques y peajes, pero dos cláusulas decían algo nuevo: que ningún hombre libre sería detenido ni desposeído sino por juicio de sus iguales y conforme a la ley del reino.
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- Fecha
- 15 de junio de 1215
- Dónde
- Runnymede, junto al Támesis
- Cláusulas
- 63; solo 3 siguen vigentes
- La idea
- El rey también está sometido a la ley
Uno de los ejemplares originales de la Carta Magna, en la British Library.Original authors were the barons and King John of England . Uploaded by Earthsound . · Dominio público Lugar: Runnymede, Inglaterra · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: British Library · UK Parliament — Magna Carta
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Cinco naciones iroquesas sellan la Gran Ley de la Paz
Mohawk, oneida, onondaga, cayuga y seneca se unen en la Confederación Haudenosaunee bajo la Gran Ley de la Paz, en una fecha que va del siglo XII al XVI según quién la calcule. Política y estados- Naciones
- mohawk, oneida, onondaga, cayuga y seneca; después los tuscarora
- Ley
- Gran Ley de la Paz, oral y guardada en wampum
- Gobierno
- Gran Consejo de 50 jefes en Onondaga, elegidos por las mujeres del clan
- Fecha
- discutida: 1142 (Mann y Fields), 1451, 1536 (Snow) o 1590-1605 (Kuhn y Sempowski)
- Ojo
- su influencia en la Constitución la reconoció el Congreso en 1988 y la rebajan muchos historiadores
Fecha discutida entre historiadores.
Qué pasó
Así lo cuenta la tradición de los propios haudenosaunee, «el pueblo de la casa larga», recogida hoy por la nación onondaga. Los pueblos que vivían junto al lago Onondaga y los lagos Finger, en el actual estado de Nueva York, estaban atrapados en una cadena de guerras y venganzas. El Creador mandó un mensajero, el Pacificador, que para demostrar que sus palabras de paz eran ciertas talló una canoa entera de piedra blanca. Se le unió Hiawatha, un onondaga harto de guerra y de muerte, que ensartó conchas y con ellas hizo el wampum con que se consuela a los que están de luto. El último en ceder fue Tadodaho, un onondaga tan malvado que, según el relato, tenía el cuerpo retorcido y serpientes en el pelo; aceptó la paz y quedó al frente del consejo. El Pacificador arrancó de raíz un gran pino blanco para simbolizar la unión, y ató cinco flechas juntas: por mucho que lo intentó, no logró romperlas.
Lo que nació fue una constitución oral, la Gran Ley de la Paz, guardada en cinturones de wampum y recitada de memoria. Un Gran Consejo de cincuenta jefes —nueve mohawk, nueve oneida, catorce onondaga, diez cayuga y ocho seneca— se reúne en Onondaga y decide por consenso. A los jefes no los eligen los hombres: son las mujeres quienes tienen el deber de escoger al siguiente líder de su clan. La confederación se pensaba como una casa larga tendida a lo ancho del territorio: los mohawk guardaban la puerta del este, los seneca la del oeste y los onondaga el fuego del centro. Más tarde se sumaron los tuscarora, huidos de Carolina, y pasó a ser la de las Seis Naciones.
Cuándo ocurrió es una de las discusiones más vivas de la historia indígena norteamericana, porque no hay documentos escritos. Los historiadores occidentales manejaron durante mucho tiempo dos fechas, las dos fijadas por eclipses: mediados del siglo XVI —Dean Snow la afinó en un eclipse de 1536— y 1451, apenas una generación antes del contacto con los europeos. En 1997 Barbara Mann y Jerry Fields defendieron en el American Indian Culture and Research Journal que la liga se fundó «la agradable tarde del 31 de agosto de 1142», a partir del eclipse que oscureció el consejo de ratificación en Ganondagan, la capital seneca, en la actual Victor (Nueva York), y de un cálculo de la duración de los mandatos de Tadodaho; ellos mismos advierten que su prueba no demuestra el 1142, sino que descarta 1451 y el siglo XVI. Enfrente, en 2001 Robert Kuhn y Martha Sempowski fecharon en American Antiquity la formación de la liga aún más tarde, entre 1590 y 1605, siguiendo cuándo empiezan a aparecer pipas mohawk en los poblados seneca. Los guardianes de la tradición oral sostienen desde siempre que la liga es muy antigua, y la nación onondaga dice que la democracia nació allí hace más de mil años. Ninguna fecha está probada: la de esta ficha, hacia 1450, es solo un punto intermedio.
Por qué importa
Durante los siglos XVII y XVIII la confederación fue la potencia indígena más fuerte del nordeste: dominó el comercio de pieles y jugó durante décadas con franceses e ingleses. La guerra de independencia la partió, porque unas naciones lucharon con los británicos y otras con los rebeldes, y después muchos haudenosaunee se instalaron en Canadá. La confederación sigue existiendo: su Gran Consejo se reúne en Onondaga.
Su influencia en la Constitución de Estados Unidos es un asunto discutido. En 1988 el Congreso aprobó una resolución que reconocía la contribución de la Confederación Iroquesa al desarrollo de la Constitución, y autores como Bruce Johansen defienden esa influencia en las ideas de federación y de gobierno por consenso. Enfrente, la antropóloga Elisabeth Tooker, que databa la liga a mediados del XVI, sostuvo en un artículo de 1988 en Ethnohistory que casi no hay rastro de ese modelo en los debates de 1787, cuyas referencias declaradas fueron británicas, clásicas y europeas. Mann y Fields, que discuten a Tooker punto por punto, avisan además de un problema de fondo: es la erudición occidental, y no los guardianes de la tradición, la que ha ido poniendo fecha reciente a la liga.
Lugar: Lago Onondaga (Nueva York), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Barbara A. Mann y Jerry L. Fields, «A Sign in the Sky: Dating the League of the Haudenosaunee», American Indian Culture and Research Journal 21 (2), 1997, pp. 105-163 (UCLA, eScholarship) · Robert D. Kuhn y Martha L. Sempowski, «A New Approach to Dating the League of the Iroquois», American Antiquity 66 (2), 2001, pp. 301-314 · Onondaga Nation, «History»
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Menéndez de Avilés funda San Agustín de la Florida
El 8 de septiembre de 1565 Pedro Menéndez de Avilés funda San Agustín, la ciudad de origen europeo habitada sin interrupción más antigua de los estados contiguos de EE. UU. Política y estados- Fecha
- 8 de septiembre de 1565
- Fundador
- Pedro Menéndez de Avilés, adelantado de la Florida
- Objetivo
- expulsar a los hugonotes franceses de Fort Caroline
- Matanzas
- 111 y 134 franceses ejecutados en dos tandas
- Ojo
- la más antigua de los estados contiguos; San Juan de Puerto Rico es anterior, pero no es un estado
Qué pasó
España llevaba medio siglo desembarcando en la Florida sin conseguir dejar allí una población en pie. El asunto se volvió urgente en 1564, cuando un grupo de hugonotes, protestantes franceses, levantó Fort Caroline junto a la desembocadura del río San Juan, cerca de la actual Jacksonville: desde esa costa se podía acechar a las flotas del tesoro que subían de La Habana pegadas al litoral. Felipe II encargó a Pedro Menéndez de Avilés, marino asturiano, las dos cosas a la vez: echar a los franceses y poblar.
La expedición avistó tierra a finales de agosto de 1565, por la fiesta de san Agustín, y el asentamiento quedó formalmente establecido con la misa que el capellán Francisco López de Mendoza Grajales celebró el 8 de septiembre. Menéndez se instaló en la aldea de Seloy, un poblado timucua, y convirtió en fuerte la casa comunal del consejo. Los primeros meses los españoles dependieron de sus anfitriones para comer, y de ellos salieron también la cerámica de cocina y varias esposas; un año después los timucuas, hartos, dispararon flechas incendiarias contra el fuerte y la colonia tuvo que mudarse al otro lado de la bahía, a la isla Anastasia. Entre aquella primera gente había africanos: Juanillo, un marinero negro náufrago que el cacique Saturiwa tenía cautivo, fue rescatado por Menéndez en 1565 y sirvió de intérprete hasta 1567.
Jean Ribault, recién llegado a Fort Caroline con refuerzos, zarpó para atacar San Agustín, pero un temporal arrastró sus barcos hacia el sur y los destrozó contra la costa. Menéndez aprovechó para ir por tierra y tomar Fort Caroline, casi sin guarnición. Después topó con los náufragos en una ensenada al sur de San Agustín: de los 127 primeros que se rindieron mató a 111 y perdonó a dieciséis, unos pocos que se declararon católicos, marineros bretones reclutados a la fuerza y cuatro artesanos que hacían falta en la colonia. El 12 de octubre cayó el segundo grupo, con el propio Ribault, y murieron 134 más. La ensenada se llama desde entonces Matanzas.
Por qué importa
San Agustín es la ciudad de origen europeo habitada sin interrupción más antigua de los estados contiguos de Estados Unidos: tenía ya 42 años cuando los ingleses fundaron Jamestown y 55 cuando llegó el Mayflower, un dato que el relato tradicional de los orígenes del país, contado desde las colonias inglesas, suele dejar fuera. San Juan de Puerto Rico es bastante anterior, pero Puerto Rico es un territorio y no un estado. Los primeros años fueron precarios y el emplazamiento cambió varias veces; solo después de un siglo largo de sustos ingleses la Corona levantó en piedra coquina el castillo de San Marcos, el primer fuerte de piedra de la ciudad, terminado en 1695 y todavía en pie.
Fue además una sociedad mezclada desde muy pronto: españoles, criollos, indígenas y africanos, con matrimonios y descendencia entre unos y otros. Desde 1686 empezaron a llegar africanos huidos de las plantaciones inglesas de Carolina, y una proclama del rey de España de 1693 les prometió la libertad; en 1738 se fundó junto a San Agustín Gracia Real de Santa Teresa de Mose, un pueblo y una milicia de negros libres. Para los timucuas, en cambio, la colonia significó misiones, epidemias y un derrumbe demográfico del que no se recuperaron. La Florida pasó a manos británicas en 1763, volvió a España veinte años después y acabó cedida a Estados Unidos en el siglo XIX.
Lugar: San Agustín (Florida), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Park Service, Fort Matanzas National Monument, «The Massacre of the French» · Florida Museum of Natural History (Universidad de Florida), «St. Augustine: America's Ancient City», Colonization and Conflict · Florida Museum of Natural History (Universidad de Florida), «St. Augustine: America's Ancient City», The English Menace
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La colonia perdida de Roanoke: más de cien colonos se esfuman
En 1587 John White deja en Roanoke a más de cien colonos ingleses; cuando vuelve, en 1590, no queda nadie y solo halla una palabra tallada en un poste: CROATOAN. Exploración- Colonos
- 117 o 118 hombres, mujeres y niños, según la fuente
- Nacimiento
- Virginia Dare, en Roanoke, en 1587
- Regreso de White
- 1590: no queda nadie
- Pista
- la palabra CROATOAN tallada en un poste
- Ojo
- ninguna hipótesis sobre su destino está probada
Qué pasó
Walter Raleigh consiguió de Isabel I una cédula para colonizar, con la condición de fundar su colonia en siete años y de quedarse él en Inglaterra. En julio de 1584 dos barcos al mando de Philip Amadas y Arthur Barlowe llegaron a los Outer Banks, las islas de arena de la actual Carolina del Norte, y volvieron con dos algonquinos: Manteo, del pueblo croatoan, y Wanchese, de los roanoac. En Inglaterra aprendieron inglés y enseñaron su lengua al científico Thomas Harriot. En 1585 se instaló en la isla de Roanoke una colonia militar de un centenar de hombres al mando de Ralph Lane, pensada además como base de corsarios contra los barcos españoles. Salió mal: la viruela diezmó a los pueblos vecinos, los ingleses acabaron dependiendo de su comida y el jefe Wingina, que se había cambiado el nombre por Pemisapan, decidió que había que echarlos como fuera. Lane se le adelantó y lo mandó matar en junio de 1586; poco después una tormenta convenció a los colonos de volverse a Inglaterra con la flota de Francis Drake.
En 1587 White regresó como gobernador de una colonia distinta: hombres, mujeres y niños, familias que iban a quedarse —117 según la cuenta más repetida, 118 según otra página del propio Servicio de Parques—. Su destino era la bahía de Chesapeake, pero el piloto Simon Fernandes se negó a seguir alegando que era demasiado tarde en el año, y los dejó en Roanoke. Allí nació la nieta de White, Virginia Dare, la primera niña inglesa nacida en América, y también un segundo bebé, de la familia Harvie. Con poca comida, la hostilidad de los vecinos y el invierno encima, los colonos pidieron a White que volviera a Inglaterra a por suministros: zarpó a finales de agosto de 1587 y llegó el 8 de noviembre.
Tardó tres años en poder regresar. Cuando por fin desembarcó en la isla, en 1590, no había nadie. Los edificios no estaban destruidos: los habían desmontado. En un poste había una palabra tallada, CROATOAN. Y no había tumbas por ninguna parte. Tampoco pudo llegar a Croatoan, la actual isla de Hatteras. No volvió jamás.
Por qué importa
Qué fue de los colonos no se sabe. El Servicio de Parques Nacionales repasa las hipótesis y las va desmontando una a una. Un huracán no encaja con unas casas desmontadas en vez de derribadas. El hambre y las enfermedades son verosímiles, pero White no vio ni una sola tumba en el poblado. De un ataque español no halló señales. Los relatos que oyeron después los colonos de Jamestown, según los cuales los algonquinos habrían matado a los colonos perdidos antes de su llegada, no tienen ningún respaldo arqueológico en la bahía de Chesapeake. Quedan dos pistas materiales, y ninguna cierra el caso: White había dejado instrucciones de trasladarse cincuenta millas tierra adentro, y en esa zona, junto al estrecho de Albemarle, han aparecido objetos ingleses; en Hatteras, la antigua Croatoan, también. En ninguno de los dos sitios hay restos humanos, tumbas, edificios ni un poblado que puedan atribuirse con seguridad a la colonia.
Roanoke fue el ensayo fallido del imperio inglés en América. Veinte años después, Jamestown repitió parte de sus errores, pero con un respaldo financiero que Raleigh nunca tuvo. Y dejó un mito que no ha parado de crecer: desde 1937, el teatro Waterside de la isla representa cada verano la obra The Lost Colony, y la desaparición sigue alimentando libros, documentales y teorías de todo pelaje.
Lugar: Isla de Roanoke (Carolina del Norte), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Park Service, Fort Raleigh NHS, «1584: The First English Voyage» · National Park Service, Fort Raleigh NHS, «1585: The Military Colony» · National Park Service, Fort Raleigh NHS, «1587: The Lost Colony» · National Park Service, Fort Raleigh NHS, «The Major Theories of the Lost Colony»
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Los ingleses fundan Jamestown, su primera colonia duradera
El 14 de mayo de 1607 un centenar de colonos de la Compañía de Virginia desembarca junto al río James y funda el primer asentamiento inglés permanente de Norteamérica. Exploración- Fecha
- 14 de mayo de 1607
- Colonos
- 104 hombres y muchachos, en tres barcos
- Hambruna
- 1609–1610: de más de 250 colonos a unos 60
- Prueba
- el cráneo de «Jane», con marcas de canibalismo (hallado en 2012)
- Ojo
- el rescate de Smith por Pocahontas lo contó él mismo años después
Qué pasó
La Compañía de Virginia de Londres, una sociedad de inversores con carta de Jacobo I, mandó tres barcos —el Susan Constant, el Godspeed y el Discovery— al mando del capitán Christopher Newport. Buscaban oro, un paso hacia el Pacífico y algo que vender en Europa. Los 104 hombres y muchachos que habían zarpado de Londres llegaron a Norteamérica en la primavera de 1607 y el 14 de mayo desembarcaron en una península del río James. La eligieron porque estaba rodeada de agua por tres lados y tierra adentro, fácil de defender, y porque el calado junto a la orilla permitía amarrar los barcos; resultó ser un terreno pantanoso, con agua salobre y mosquitos.
La tierra no estaba vacía: era Tsenacommacah, el territorio de los pueblos de lengua algonquina que obedecían a Wahunsenacawh, el jefe al que los ingleses llamaron Powhatan. Hubo comercio y hubo guerra desde el primer año. En el invierno de 1607 el capitán John Smith fue capturado por Opechancanough, hermano de Powhatan, y llevado ante el jefe. Lo que se cuenta después —que Pocahontas, una niña de unos once años, se echó sobre él para impedir que lo mataran— es muy dudoso: el propio Smith lo contó por extenso años más tarde, cuando ella ya era célebre, y los historiadores discuten desde entonces si estuvo a punto de morir o si presenció una elaborada ceremonia de adopción que no entendió. La tradición oral mattaponi va más lejos: sostiene que la vida de Smith nunca estuvo en peligro y que aquello era una ceremonia de bienvenida a un jefe aliado.
Lo peor llegó en el invierno de 1609 a 1610, el «tiempo del hambre». Con el barco de suministros naufragado en las Bermudas y el fuerte cercado por los powhatan, murieron dos de cada tres colonos: de más de 250 quedaron unos sesenta. Comieron ratas, gatos, perros, serpientes, caballos y hasta el cuero de los zapatos. Y hubo canibalismo: en 2012 los arqueólogos de Jamestown Rediscovery encontraron, en un sótano del fuerte y entre huesos de animales despiezados, el cráneo mutilado y la tibia de una adolescente inglesa a la que llamaron Jane. Douglas Owsley, antropólogo forense jefe del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, determinó que el cráneo había recibido varios golpes y que las marcas venían de al menos tres instrumentos metálicos afilados, con un esfuerzo deliberado por separar del hueso la carne y el cerebro: la primera prueba forense de canibalismo de supervivencia en una colonia europea temprana de Norteamérica. En mayo de 1610 llegaron los náufragos de las Bermudas, y poco después lord De La Warr con tres barcos, ciento cincuenta colonos y provisiones; la colonia no se abandonó.
Por qué importa
Jamestown encontró su razón de ser en el tabaco: John Rolfe plantó desde 1612 una variedad nueva, traída de fuera, que por fin se vendía en Londres, y la colonia se convirtió en una economía de plantación hambrienta de mano de obra. El 30 de julio de 1619 el gobernador George Yeardley convocó la primera asamblea legislativa representativa de la América inglesa, y ese mismo año llegaron a Virginia los primeros africanos documentados, capturados por la fuerza para trabajar en los campos de tabaco. Rolfe se había casado en 1614 con Pocahontas, capturada por los ingleses el año anterior y bautizada como Rebecca; ella murió en Gravesend, en Inglaterra, en marzo de 1617, con unos veintiún años.
La relación con los powhatan terminó en guerra abierta. En 1622 Opechancanough lanzó un ataque por sorpresa en el que murieron entre 350 y 400 de los 1.200 colonos, y en 1624 la Corona revocó la carta de la compañía y convirtió Virginia en colonia real. Jamestown fue la capital hasta 1699, cuando se trasladó a Williamsburg. El modelo que salió de allí —colonia comercial, tabaco, tierra arrebatada a los indígenas y trabajo esclavo— marcó el sur de las futuras colonias de forma muy distinta a la Nueva Inglaterra puritana que empezaría con el Mayflower en 1620. Durante siglos se creyó que el río se había tragado el fuerte original; en 1994 empezaron las excavaciones de Jamestown Rediscovery, que localizaron el fuerte y los edificios principales y han sacado más de tres millones de objetos.
Lugar: Isla de Jamestown, río James (Virginia), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Park Service, Historic Jamestowne, «A Short History of Jamestown» · National Park Service, Historic Jamestowne, «Pocahontas: Her Life and Legend» · Jamestown Rediscovery (Historic Jamestowne), «The Starving Time» · Jamestown Rediscovery (Historic Jamestowne), «Jane»
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Un barco corsario deja en Virginia a una veintena de africanos
A finales de agosto de 1619 el White Lion desembarca en Point Comfort a unos veinte angoleños robados a un negrero portugués, los primeros africanos de la Virginia inglesa. Sociedad- Fecha
- finales de agosto de 1619
- Lugar
- Point Comfort, hoy Fort Monroe (Hampton, Virginia)
- Barcos
- White Lion y, días después, Treasurer
- Origen
- Ndongo (Angola), embarcados en Luanda por portugueses
- Ojo
- no eran los primeros africanos de Norteamérica: ya los había en la Florida española
Qué pasó
En el verano de 1619, frente a la costa de Campeche, dos barcos corsarios con patente de otras potencias, el White Lion y el Treasurer, asaltaron al San Juan Bautista (São João Bautista), un negrero portugués que había zarpado de São Paulo de Luanda con unos 350 cautivos rumbo a Veracruz. Se llevaron entre cuarenta y cinco y sesenta, según los cálculos. Casi con seguridad eran gente de habla kimbundu del reino de Ndongo, en la actual Angola, apresada en las campañas que el gobernador portugués Luis Mendes de Vasconcelos libró en 1618 y 1619.
A finales de agosto el White Lion, al mando de John Colyn Jope, fondeó en Point Comfort, en la boca del río James. El secretario de la colonia, John Rolfe, lo dejó escrito en una carta: el barco no traía nada salvo «20 y pico negros», que el gobernador George Yeardley y el mercader Abraham Peirsey compraron a cambio de víveres. Días después llegó el Treasurer con algunos más; entre ellos una mujer que aparece en el recuento de enero de 1625 como «Angelo, una negra, del Treasurer», en la casa de William Peirce. El recuento de marzo de 1620 contaba treinta y dos africanos en la colonia, quince hombres y diecisiete mujeres, anotados como «otros que no son cristianos al servicio de los ingleses».
Cuál era su condición jurídica es la parte discutida. Virginia no tenía todavía ninguna ley de esclavitud, y aquella etiqueta del censo refleja precisamente que aún no existía un derecho de esclavitud racial. Algunos de aquellos africanos llegaron a ser libres: Anthony Johnson, superviviente del ataque de 1622, tenía en la década de 1650 doscientas cincuenta acres en el condado de Northampton. Por eso parte de la historiografía habló de «siervos». Otros historiadores responden que no hay rastro de contratos de servidumbre, que habían sido comprados como mercancía y que la mayoría nunca recuperó la libertad. La ley llegó después: en diciembre de 1662 la Asamblea de Virginia dispuso que «todos los niños nacidos en este país serán libres o siervos según la condición de la madre», al revés que la costumbre inglesa, que seguía la del padre, y la esclavitud se volvió hereditaria.
Por qué importa
No fueron los primeros africanos de lo que hoy es Estados Unidos. En la Florida española los había habido desde el principio: en 1565, el mismo año en que se fundó San Agustín, Pedro Menéndez de Avilés rescató de manos del cacique Saturiwa a Juanillo, un marinero negro náufrago que le sirvió de intérprete hasta 1567. Lo que marca 1619 es el comienzo documentado de la presencia africana en las colonias inglesas que acabarían formando el país, y el primer eslabón de un sistema que en el siglo XIX sostenía la economía de medio país y que solo se deshizo con una guerra civil.
La fecha se ha convertido además en un debate público. En agosto de 2019, al cumplirse cuatrocientos años, The New York Times Magazine publicó el Proyecto 1619, dirigido por la periodista Nikole Hannah-Jones, que propone contar la historia del país situando la esclavitud y a los afroamericanos en el centro; entró en muchas aulas. Varios historiadores de la independencia discutieron por escrito algunas de sus afirmaciones, sobre todo la de que proteger la esclavitud fuera un motivo principal de la ruptura con Gran Bretaña, y el periódico matizó después ese punto. Sus defensores sostienen que corrige un relato que había dejado la esclavitud en los márgenes; sus críticos, que sacrifica exactitud a la tesis. El choque llegó a la política, con leyes estatales que limitan su uso escolar y otras que lo promueven.
Lugar: Point Comfort (Fort Monroe), Hampton, Virginia, Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Encyclopedia Virginia (Virginia Humanities), «Africans, Virginia's First» · Encyclopedia Virginia, «Angela (fl. 1619–1625)» · Encyclopedia Virginia, ley de diciembre de 1662 sobre la condición de los hijos · Florida Museum of Natural History (Universidad de Florida), «St. Augustine: America's Ancient City», Colonization and Conflict
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El Mayflower llega a América
Un centenar de colonos ingleses funda una colonia en Nueva Inglaterra y firma antes un pacto de autogobierno. ExploraciónEl Mayflower zarpó de Plymouth con 102 pasajeros, aproximadamente la mitad disidentes religiosos que huían de la iglesia anglicana. Se desviaron al norte de su destino y, como quedaban fuera de la jurisdicción de su licencia, cuarenta y un hombres firmaron a bordo un pacto para gobernarse por leyes acordadas entre ellos. La mitad de los colonos murió el primer invierno.
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- Año
- 1620
- Pasajeros
- 102; la mitad murió el primer invierno
- El pacto
- Firmado a bordo por 41 hombres
- Contexto
- La región estaba diezmada por una epidemia previa
El Mayflower fondeado en la bahía de Plymouth.William Halsall · Dominio público Lugar: Plymouth, Massachusetts · Ver en OpenStreetMap
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Fuentes: Library of Congress — Mayflower Compact · Royal Museums Greenwich
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Los pueblo se rebelan y expulsan a los españoles de Nuevo México
El 10 de agosto de 1680 los pueblos de Nuevo México, coordinados por Po'pay, se alzan a la vez, matan a más de 400 colonos y frailes y echan a los españoles durante doce años. Guerras y conflictos- Fecha
- 10 de agosto de 1680 (el plan era empezar el 13)
- Líder
- Po'pay (Popé), de Ohkay Owingeh
- Muertos españoles
- 401 colonos y 21 frailes
- Retirada
- los supervivientes, hasta El Paso del Norte
- Vuelta
- Diego de Vargas, en 1692; resistencia en Tunyo en 1694
Qué pasó
La colonización española de Nuevo México fue, desde el siglo XVI, un intento sistemático de someter, convertir y conquistar a los pueblos que vivían en sus aldeas de adobe del valle del río Grande, y se hizo sobre todo por dos vías: la explotación económica y la persecución religiosa. En 1675, Po'pay —llamado Popé por los españoles, un líder religioso de Ohkay Owingeh cuyo nombre significa «calabaza madura» en tewa— fue condenado por hechicería junto con otros cuarenta y seis líderes pueblo. Aquello no apagó nada: lo encendió.
El reto era enorme, porque había que coordinar a pueblos que hablaban lenguas distintas y que nunca habían actuado juntos. Se enviaron dos corredores con cuerdas anudadas para avisar del plan a los pueblos lejanos, pero los apresaron y los interrogaron. El día elegido para empezar a echar a los españoles de las tierras pueblo era el 13 de agosto; la rebelión estalló el 10. Ardieron las misiones, murieron 401 colonos y 21 frailes franciscanos, y Santa Fe quedó cercada. Los supervivientes —y con ellos muchos indígenas de Isleta y Socorro— tuvieron que abandonar Nuevo México y bajar hasta El Paso del Norte, donde hoy están El Paso (Texas) y Ciudad Juárez, y allí levantaron las misiones de Ysleta, Socorro y San Elizario.
La vuelta no fue ni rápida ni fácil. En 1692 el ejército español de Diego de Vargas reconquistó Nuevo México y recolonizó los pueblos y las misiones abandonadas, pero la resistencia siguió: en 1694 Vargas asedió durante nueve meses Tunyo, el peñón ancestral de San Ildefonso, donde llegaron a refugiarse hasta dos mil personas de siete pueblos tewa.
Por qué importa
Es, con pocas discusiones, la insurrección indígena con más éxito contra una potencia colonial europea en América: dejó Nuevo México sin españoles durante doce años. Para el Centro Cultural Indio Pueblo de Albuquerque, que la cuenta desde dentro, la rebelión aseguró la supervivencia cultural de los pueblos y demostró su capacidad de aguante; es una de las razones de que hoy conserven sus tierras, sus lenguas, sus costumbres y su religión.
La memoria también quedó marcada. En 2005 se instaló en el Salón Nacional de las Estatuas del Capitolio, en Washington, una figura de Po'pay de dos metros tallada en mármol rosa de Tennessee: es una de las siete estatuas de la colección dedicadas a personajes indígenas, y la hizo un escultor pueblo, Cliff Fragua, de Walatowa (Jemez), que trabajó sin ningún retrato en el que basarse, porque no existe.
Lugar: Santa Fe (Nuevo México), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Joseph R. Aguilar, «Researching the Pueblo Revolt of 1680», Expedition Magazine 55 (3), 2013, Penn Museum (Universidad de Pensilvania) · National Park Service, El Camino Real de Tierra Adentro National Historic Trail, «History & Culture» · Indian Pueblo Cultural Center, «Pueblo Revolt»
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Locke: el poder viene de los gobernados y se puede retirar
Sostiene que nadie manda por derecho divino, que el gobierno existe para proteger la vida, la libertad y la propiedad, y que si falla se le echa. Filosofía y pensamientoJohn Locke publicó los «Dos tratados sobre el gobierno civil» a finales de 1689 —la portada lleva la fecha de 1690—, anónimamente y recién vuelto de un exilio en Holanda. Aunque salieron justo después de la Revolución Gloriosa y parecen justificarla, hoy se sabe que los escribió años antes, en plena crisis política inglesa, cuando defender aquello podía costar la cabeza.
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- Los tres derechos
- Vida, libertad y propiedad, anteriores a cualquier gobierno
- Su herencia
- La Declaración de Independencia de 1776 usa su vocabulario
- Su contradicción
- Invirtió en la compañía que traficaba con esclavos
Una página de los «Dos tratados sobre el gobierno civil» de Locke.Autor desconocido (dominio público) · Dominio público Lugar: Londres · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Stanford Encyclopedia of Philosophy · The British Library
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Salem ahorca a diecinueve personas acusadas de brujería
Entre 1692 y 1693 una ola de acusaciones en Massachusetts lleva a juicio a decenas de vecinos: 19 mueren ahorcados, uno aplastado bajo piedras y al menos cinco en la cárcel. Sociedad- Fechas
- finales de febrero de 1692 a mayo de 1693
- Acusados
- más de 170; al menos 155 encarcelados, de 24 localidades
- Muertos
- 19 ahorcados, Giles Corey aplastado y al menos 5 en prisión
- Prueba
- la «espectral»: el espectro del acusado atormentando a la víctima
- Ojo
- nadie murió en la hoguera, y el museo descarta la hipótesis del cornezuelo
Qué pasó
Todo empezó en Salem Village, la actual Danvers, a finales del invierno de 1692. El 29 de febrero se dictaron las primeras órdenes de detención contra tres mujeres: Sarah Good, Sarah Osborne y Tituba, una mujer esclavizada. Se las acusaba de atormentar a dos niñas, Betty Parris y Abigail Williams; después fueron apareciendo muchos más acusadores. A partir de ahí la cosa se desbordó, y las acusaciones acabaron alcanzando a vecinos de veinticuatro localidades del este de la provincia de la bahía de Massachusetts.
Un tribunal especial, el de Oyer and Terminer, admitió la llamada «prueba espectral»: el testimonio de que el espectro del acusado se había aparecido a la víctima para hacerle daño. Con ese criterio, refutar una acusación era imposible. En total fueron detenidas y encarceladas al menos 155 personas —se acusó a más de 170—, treinta fueron condenadas y diecinueve murieron ahorcadas en Proctor's Ledge, al pie de Gallows Hill, donde en 2016 se inauguró un memorial. Giles Corey, que se negó a declararse culpable o inocente, murió aplastado bajo grandes piedras, y al menos cinco personas más murieron en prisión, entre ellas la propia Sarah Osborne, Ann Foster, Lydia Dustin, Roger Toothaker y la hija recién nacida de Sarah Good.
El gobernador William Phips acabó con el tribunal especial en octubre de 1692, y los procesos que quedaban se resolvieron hasta que todo terminó a finales de mayo de 1693.
Por qué importa
Hay dos mitos que conviene desmontar. En Salem no se quemó a nadie: en el derecho inglés la brujería se castigaba con la horca, y así murieron los diecinueve; las hogueras fueron cosa de la Europa continental y de Escocia. Y la explicación única tampoco funciona. El Peabody Essex Museum, que conserva los documentos originales, lo dice sin rodeos: la crisis no la causó ni el envenenamiento por pan podrido —la famosa hipótesis del cornezuelo del centeno—, ni las disputas por la propiedad de la tierra, ni un brote de encefalitis. Lo que los historiadores manejan hoy son explicaciones que se suman, desde los bandos enfrentados del pueblo hasta el miedo que dejaba la guerra en la frontera norte.
La rehabilitación de los condenados fue larguísima: la última llegó en 2022, cuando el parlamento de Massachusetts exoneró a Elizabeth Johnson Jr., de Andover, tres siglos después. Salem se convirtió entretanto en la palabra que resume el peligro de juzgar con pruebas que no se pueden refutar, y «caza de brujas» pasó a nombrar cualquier persecución colectiva; Arthur Miller lo aprovechó en Las brujas de Salem para hablar de la persecución anticomunista de su propio tiempo.
Lugar: Salem (Massachusetts), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Salem Witch Trials Documentary Archive and Transcription Project (Universidad de Virginia), introducción de Benjamin Ray · Salem Witch Trials Documentary Archive (Universidad de Virginia), índice de personas · Peabody Essex Museum, «The Salem Witch Trials of 1692»
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El Gran Despertar sacude las iglesias de las trece colonias
En las décadas de 1730 y 1740 predicadores como Jonathan Edwards y George Whitefield desatan avivamientos religiosos de masas que dividen las iglesias de las colonias británicas. Religión y creencias- Fechas
- décadas de 1730 y 1740 (el National Humanities Center alarga el ciclo hasta los años setenta)
- Predicadores
- Jonathan Edwards, George Whitefield y los Tennent
- Bandos
- New Lights frente a Old Lights
- Herencia
- la Log College acabó siendo Princeton; auge baptista y metodista
- Ojo
- Jon Butler (1982) sostiene que la etiqueta la construyeron los historiadores
Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.
Qué pasó
Los avivamientos empezaron por separado y sin plan común. En Pensilvania y Nueva Jersey los movió una familia, la del reverendo William Tennent, un inmigrante escocés de Irlanda, y sus cuatro hijos, todos clérigos, que formaban predicadores en una escuela a la que llamaban con sorna la Log College, la universidad de troncos. En Northampton, Massachusetts, el pastor congregacionalista Jonathan Edwards vio en el invierno de 1734 cómo sus sermones sumían a su congregación en convulsiones; lo contó por escrito en un texto que circuló muchísimo. De él es la imagen más recordada de aquellos años: el pecador como una araña repugnante colgada de un hilo sobre un pozo de azufre hirviendo, en su sermón «Pecadores en manos de un Dios airado».
Lo que convirtió aquello en un fenómeno intercolonial fue George Whitefield, un clérigo anglicano llegado de Inglaterra que recorrió las colonias desde Nueva York hasta Carolina del Sur convirtiendo a hombres, mujeres y niños. Predicaba al aire libre, porque no cabía la gente en las iglesias: un testigo contó que había más de mil personas pendientes de sus palabras, y en Filadelfia se habló de multitudes de más de veinte mil. Sus giras, repetidas a los dos lados del Atlántico a partir de 1739, ataron entre sí avivamientos que hasta entonces habían sido asuntos de comarca.
Los avivamientos partieron las iglesias. Hacia los años cuarenta y cincuenta estaban enfrentados los New Lights, partidarios de aquella fe reavivada, y los Old Lights, que la rechazaban. El clero conservador denunciaba el emocionalismo de los evangélicos y, sobre todo, que en sus reuniones exhortaran a los demás mujeres blancas y afroamericanos, gente a la que no correspondía hablar en público de religión.
Por qué importa
Dejó instituciones y cambió el mapa religioso. Aquella Log College de los Tennent es hoy la Universidad de Princeton. Crecieron los baptistas y, más tarde, los metodistas, y las iglesias evangélicas empezaron a presionar a las asambleas coloniales para acabar con el estatus privilegiado del congregacionalismo en Connecticut y Massachusetts. Se debilitó además la autoridad del clero establecido: cualquier creyente convertido podía juzgar a su pastor. Y, como señala la historiadora Christine Leigh Heyrman, algunas mujeres y algunos afroamericanos asumieron por un tiempo papeles religiosos públicos que nadie les había dado.
Que existiera un Gran Despertar como tal es precisamente lo que se discute. En 1982 Jon Butler publicó en el Journal of American History un artículo cuyo título ya lo dice todo: «Enthusiasm Described and Decried: The Great Awakening as Interpretative Fiction». Su tesis es que lo que hubo fueron avivamientos regionales, intermitentes y desiguales, y que la unidad y el alcance político se los pusieron después los historiadores. Otros le responden que sí hubo un movimiento evangélico conectado a los dos lados del Atlántico, y que los propios predicadores, con la ayuda de la imprenta, lo presentaron ya en su tiempo como una gran obra común.
Lugar: Northampton (Massachusetts), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Christine Leigh Heyrman (Universidad de Delaware), «The First Great Awakening», National Humanities Center · The American Yawp (manual universitario de acceso abierto), capítulo 4, «Colonial Society» · Jon Butler, «Enthusiasm Described and Decried: The Great Awakening as Interpretative Fiction», Journal of American History 69 (2), 1982, pp. 305-325
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Franklin demuestra que el rayo es electricidad
Una cometa con una llave atada al hilo confirmó lo que Franklin sospechaba, y ese mismo otoño ya había varillas de hierro sobre dos edificios públicos de Filadelfia. TecnologíaEn 1752 Benjamin Franklin comprobó que los rayos son descargas eléctricas y aplicó la idea a proteger edificios. En junio de ese año, en Filadelfia, hizo volar durante una tormenta una cometa con una llave atada al hilo; al acercar el dedo a la llave saltó una chispa, y con ella cargó una botella de Leyden. Lo contó en la «Pennsylvania Gazette» el 19 de octubre.
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- Cuándo
- Junio de 1752 (cometa); varillas en Filadelfia a finales de 1752
- Dónde
- Filadelfia, Pensilvania
- Inventor
- Benjamin Franklin
- Primera prueba
- Marly-la-Ville (Francia), 10 de mayo de 1752
CN Tower struck by lightning-Edit(Taxi)Raul Heinrich · CC BY-SA 3.0 Lugar: Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Physics Today (American Institute of Physics): Benjamin Franklin and lightning rods · The Franklin Institute: Benjamin Franklin y el experimento de la cometa
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La guerra de los Siete Años
La primera guerra realmente mundial: Europa, América, la India y Filipinas. Gran Bretaña sale de ella como potencia dominante. Guerras y conflictosSe combatió a la vez en Europa central, en Norteamérica, en el Caribe, en la India, en África occidental y en Filipinas. Winston Churchill la llamó la primera guerra mundial, y no exageraba mucho. Prusia sobrevivió a duras penas contra Austria, Francia y Rusia a la vez, y Gran Bretaña ganó en todos los demás frentes.
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- Duración
- 1756–1763
- Dónde
- Cuatro continentes
- Ganadora
- Gran Bretaña; Francia pierde Canadá y la India
- Consecuencia inesperada
- Los impuestos que desataron la independencia de EE. UU.
Los bandos de la guerra de los Siete Años, la primera que se peleó en cuatro continentes.Gabagool · CC BY 3.0 Mapa del mundo. Territorios del suceso: Cuba española, Santo Domingo español, Reino Unido, Países Bajos austríacos, España, Belice, Costa de Mosquitos, Arakán, Prusia, Brandeburgo y 13 territorios más
Territorios: 23 territorios (fronteras del mapa de 1715 · pulsa uno para ver cuál es)
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Relacionado
Fuentes: National Army Museum — Seven Years War · National Army Museum
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La Revolución industrial
Las máquinas sustituyen a la fuerza humana y animal. En dos generaciones cambia cómo se produce, dónde se vive y de qué se trabaja. EconomíaA partir de mediados del siglo XVIII, en Inglaterra empezaron a coincidir varias cosas: carbón barato y abundante, una industria textil con demanda creciente, capital disponible y una máquina de vapor que por fin era eficiente. El resultado fue la fábrica: un edificio donde decenas o cientos de personas trabajaban con máquinas movidas por una fuente de energía central.
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- Cuándo
- c. 1760–1840 en Inglaterra; después, el resto
- Energía
- Carbón y máquina de vapor
- Qué cambió
- Del taller artesano a la fábrica
- Coste social
- Jornadas de 14 horas y trabajo infantil
- Herencia no prevista
- El inicio del cambio climático
Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.
«Coalbrookdale de noche», de Philip James de Loutherbourg: los hornos de hierro ardiendo en 1801.Philip James de Loutherbourg · Dominio público Mapa del mundo. Territorios del suceso: Reino Unido, Belice, Costa de Mosquitos, Prusia, Brandeburgo, Tierra de Rupert, Colonias británicas de América, Francia, Sacro Imperio Romano Germánico
Territorios: 9 territorios (fronteras del mapa de 1715 · pulsa uno para ver cuál es)
Empieza en: Mánchester, Inglaterra · Ver en OpenStreetMapQuién está detrás
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Relacionado
Fuentes: Science Museum Group — Colección · UNESCO — Paisaje industrial de Blaenavon
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Londres prohíbe colonizar al oeste de los Apalaches
Tras ganar la guerra a Francia, Jorge III reserva a los pueblos indígenas las tierras al oeste de los Apalaches y prohíbe a los colonos instalarse en ellas. Política y estados- Fecha
- 7 de octubre de 1763
- Firma
- Jorge III, en el palacio de St James (Londres)
- Frontera
- la divisoria de aguas de los Apalaches
- Gobiernos nuevos
- Quebec, Florida Oriental, Florida Occidental y Granada
- Hoy
- la cita el artículo 25 de la Carta canadiense de 1982
Qué pasó
El tratado de París de febrero de 1763 cerró la guerra de los Siete Años y dejó a Gran Bretaña dueña de Canadá, de la Florida española y de todo el territorio entre los Apalaches y el Misisipi. Aquellas tierras no estaban vacías. Esa misma primavera, el jefe odawa Pontiac y una coalición de pueblos de los Grandes Lagos y del valle del Ohio se levantaron contra los británicos, que habían suprimido los regalos con los que los franceses sostenían sus alianzas y se comportaban como conquistadores. Los rebeldes tomaron todos los fuertes británicos del oeste salvo Fort Pitt y Detroit, y la paz no se cerró hasta el acuerdo firmado con Pontiac en Fort Ontario en julio de 1766.
El 7 de octubre de 1763, en el palacio de St James, Jorge III firmó una proclamación que repartía lo ganado en cuatro gobiernos nuevos, Quebec, Florida Oriental, Florida Occidental y Granada, y trazaba una frontera: las tierras situadas más allá de las cabeceras de los ríos que desembocan en el Atlántico, es decir, al oeste de la divisoria de los Apalaches, quedaban reservadas a los pueblos indígenas bajo protección de la Corona. Ningún particular podía comprarles tierra; solo la Corona, en asambleas públicas convocadas para ello. Los colonos que ya se habían instalado al otro lado debían marcharse, y el comercio con los nativos pasaba a exigir licencia.
Por qué importa
Londres quería abaratar la defensa de la frontera y evitar otra guerra como la de Pontiac, pero en las colonias se recibió como un portazo. Miles de familias habían cruzado ya las montañas o pensaban hacerlo, y buena parte de la élite de Virginia y Pensilvania había invertido en compañías de tierras del Ohio. George Washington, que reclamaba terrenos al oeste como veterano de la guerra y compraba los derechos de otros, siguió haciéndolo: en septiembre de 1767 escribió a William Crawford pidiéndole que le localizara las mejores tierras del otro lado de la línea, porque no veía en aquella proclamación más que «un expediente temporal para calmar a los indios» que caería en pocos años. La línea apenas se hizo cumplir: los tratados de Hard Labour y de Fort Stanwix, en 1768, la desplazaron hacia el oeste, y los colonos siguieron cruzándola.
Fue la primera de una serie de medidas, junto con los nuevos impuestos y el ejército permanente que Londres mantuvo en América, que convencieron a muchos colonos de que la metrópoli gobernaba contra sus intereses. La Ley de Quebec de 1774, que extendió aquella provincia hasta el Ohio, se sumó a la lista de agravios, y la Declaración de Independencia acusó al rey de endurecer las condiciones para repartir tierras nuevas. Para los pueblos indígenas la proclamación tuvo otra vida: dejaba sentado que sus tierras solo podían cederse a la Corona y mediante acuerdo, y la Carta canadiense de Derechos y Libertades de 1982 la sigue citando por su nombre y su fecha, en el artículo 25, entre las fuentes de derechos de los pueblos originarios.
Lugar: Palacio de St James, Londres; la frontera seguía los Apalaches · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Avalon Project, Yale Law School, texto de la Proclamación Real, fechada en la corte de St James el 7 de octubre de 1763 · Office of the Historian, Departamento de Estado de EE. UU., «Proclamation Line of 1763»: la guerra de Pontiac, los fuertes perdidos y la paz de 1766 · Departamento de Justicia de Canadá, Carta Canadiense de Derechos y Libertades, artículo 25, que cita la «Royal Proclamation of October 7, 1763» · Encyclopedia Virginia (Virginia Humanities), carta de George Washington a William Crawford, 17 de septiembre de 1767
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La Ley del Timbre enciende la protesta en las colonias
El Parlamento británico grava el papel impreso de las colonias para costear su defensa, y la protesta obliga a derogar la ley al cabo de un año. Política y estados- Aprobada
- 22 de marzo de 1765; en vigor desde el 1 de noviembre
- Gravaba
- periódicos, folletos, almanaques, naipes, dados y documentos legales
- Protesta
- congreso de nueve colonias en Nueva York, octubre de 1765
- Derogada
- 18 de marzo de 1766, el mismo día de la Ley Declaratoria
- Ojo
- la frase hecha se documenta en 1768 y no consta que Otis la dijera
Qué pasó
La guerra de los Siete Años había disparado la deuda británica, y el gobierno de George Grenville quería que las colonias pagaran parte del ejército que Londres mantenía ahora en América. Tras la Ley del Azúcar de 1764, el Parlamento aprobó el 22 de marzo de 1765 la Ley del Timbre: a partir del 1 de noviembre, periódicos, folletos, almanaques, naipes, dados, licencias de venta de licores, escrituras y casi cualquier documento judicial debían extenderse en papel sellado comprado a recaudadores oficiales, y las infracciones podían juzgarse en tribunales de vicealmirantazgo, sin jurado. A diferencia de los aranceles sobre el comercio, era un impuesto cobrado dentro de las colonias y sobre su vida diaria.
La respuesta fue inmediata. A finales de mayo, la Cámara de los Burgueses de Virginia aprobó cinco resoluciones presentadas por Patrick Henry, que reclamaban para la asamblea colonial el derecho exclusivo a poner impuestos a sus habitantes, y al día siguiente revocó la más dura. El 14 de agosto, en Boston, una multitud colgó de un olmo la efigie de Andrew Oliver, el encargado de distribuir los sellos, la decapitó y atacó su casa; Oliver renunció a la mañana siguiente, y en diciembre los Hijos de la Libertad todavía le hicieron jurar bajo aquel árbol que no aplicaría la ley. Dimisiones parecidas dejaron la ley sin quien la ejecutara. En octubre, nueve colonias mandaron delegados a un congreso en Nueva York, que el día 19 declaró que ningún impuesto podía imponerse a un pueblo libre sin su consentimiento y que las colonias no estaban ni podían estar representadas en los Comunes. Los comerciantes dejaron de importar productos británicos.
Por qué importa
El boicot golpeó a los fabricantes británicos, que presionaron a su gobierno, y el nuevo ministerio de Rockingham derogó la ley el 18 de marzo de 1766, con efecto desde el 1 de mayo. Pero ese mismo día el Parlamento aprobó la Ley Declaratoria, que se atribuía plena autoridad para legislar sobre las colonias «en todos los casos». El choque de fondo quedó sin resolver y volvió con las leyes Townshend de 1767, con el motín del té de 1773 y, finalmente, con la guerra. Por el camino, las colonias habían aprendido a coordinarse: el congreso de Nueva York fue su primer ensayo de acción común.
El lema que resume aquella protesta, «no taxation without representation», tiene una historia más enrevesada de lo que parece. La idea sí circulaba: James Otis la había defendido en un folleto de 1764, donde escribió que ninguna parte de los dominios del rey podía ser gravada sin su consentimiento, y el congreso de 1765 la puso por escrito. La frase hecha, en cambio, es posterior: la American Battlefield Trust la data por primera vez en un periódico londinense de 1768. Y la versión más rotunda, «los impuestos sin representación son tiranía», no consta en ningún papel de la época: llegó a atribuirse a Otis a partir de lo que John Adams le contó en 1818 a William Tudor, biógrafo de Otis, sobre un alegato de 1761, y ni las notas que Adams tomó entonces ni aquellas cartas contienen la frase.
Lugar: Ayuntamiento de Nueva York (hoy Federal Hall), sede del congreso contra la ley · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Avalon Project, Yale Law School, texto de la Ley del Timbre (22 de marzo de 1765), con los efectos desde el 1 de noviembre y los tribunales de vicealmirantazgo · Avalon Project, Yale Law School, resoluciones del congreso contra la Ley del Timbre, 19 de octubre de 1765 · Avalon Project, Yale Law School, ley de derogación de la Ley del Timbre, 18 de marzo de 1766 · Avalon Project, Yale Law School, Ley Declaratoria, 18 de marzo de 1766 · Massachusetts Historical Society, semblanza de Andrew Oliver: la efigie del 14 de agosto de 1765 y su renuncia al día siguiente · Archivos del Estado de Massachusetts (Commonwealth Museum), exposición «The Stamp Tax Crisis of 1765» · Encyclopedia Virginia (Virginia Humanities), «Virginia Resolves on the Stamp Act (1765)»: las cinco resoluciones de Patrick Henry y la que se revocó · American Battlefield Trust, «No Taxation Without Representation»: el lema aparece en un periódico londinense en 1768
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La masacre de Boston
Un grupo de soldados británicos dispara contra una multitud que los hostigaba y mata a cinco personas. La propaganda hizo el resto. Política y estadosLa noche del 5 de marzo de 1770, un grupo de bostonianos rodeó e increpó a un centinela británico frente a la aduana. Llegaron refuerzos, la multitud creció y lanzó bolas de nieve, hielo y palos. Los soldados dispararon sin orden clara y mataron a cinco personas.
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- Fecha
- 5 de marzo de 1770
- Muertos
- Cinco civiles
- Detalle
- John Adams defendió a los soldados en el juicio
Boston Massacre high-resEngrav'd Printed & Sold by Paul Revere Boston. The print was copied by Revere from a design by Henry Pelham for an engraving eventually published under the title "The Fruits of Arbitrary Power, or the Bloody Massacre," of which only two impressions could be located by Brigham. Revere's print appeared on or about March 28, 1770. · Dominio público Lugar: King Street, Boston · Ver en OpenStreetMap
Relacionado
Fuentes: National Park Service · Masacre de Boston (Wikipedia)
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El motín del té de Boston
Un grupo de colonos disfrazados arroja al mar trescientas cuarenta cajas de té. La respuesta británica encendió la guerra de independencia. Política y estadosLa noche del 16 de diciembre de 1773, tras una asamblea multitudinaria que no había conseguido que los barcos cargados de té salieran del puerto, un centenar largo de hombres, algunos disfrazados de indios mohicanos, subieron a tres navíos amarrados en Boston. En unas horas rompieron y arrojaron al agua trescientas cuarenta y dos cajas de té.
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- Fecha
- 16 de diciembre de 1773
- Al agua
- 342 cajas, unas 90.000 libras de té
- Respuesta
- Las leyes intolerables y el cierre del puerto
Boston Tea Party Currier coloredNathaniel Currier · Dominio público Lugar: Puerto de Boston, Massachusetts · Ver en OpenStreetMap
Relacionado
Fuentes: Massachusetts Historical Society · Motín del té (Wikipedia)
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Lexington y Concord: el primer disparo
Una columna británica sale a incautar armas y vuelve a Boston acosada a tiros durante veinte millas. Ha empezado la guerra de independencia. Guerras y conflictosEn la noche del 18 al 19 de abril de 1775, varios cientos de soldados británicos salieron de Boston en secreto para incautar la pólvora y los cañones que los colonos guardaban en Concord. El secreto duró poco: Paul Revere y William Dawes salieron a caballo a avisar. Revere fue capturado esa madrugada y el aviso siguió sin él.
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- Fecha
- 19 de abril de 1775
- Bajas británicas
- Casi 300 en la retirada
- Qué inició
- La guerra de independencia de Estados Unidos
The Battle of LexingtonWilliam Barnes Wollen · Dominio público Lugar: Lexington y Concord, Massachusetts · Ver en OpenStreetMap
Fuentes: National Park Service · Batallas de Lexington y Concord (Wikipedia)
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Se reúne el Segundo Congreso Continental
Trece colonias sin autoridad para hacerlo se reúnen tres semanas después de Lexington y empiezan a comportarse como un gobierno. Política y estadosEl 10 de mayo de 1775, los delegados de las colonias británicas de Norteamérica se reunieron en la casa del gobierno de Pensilvania, en Filadelfia, tres semanas después de los primeros tiros en Lexington y Concord. Aquella misma jornada, a cientos de kilómetros al norte, una partida de milicianos tomaba el fuerte de Ticonderoga y sus cañones; la noticia tardó una semana larga en llegar a Filadelfia. La reunión no tenía base legal alguna: eran súbditos del rey enviados por asambleas coloniales, sin autoridad para gobernar nada.
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- Fecha
- 10 de mayo de 1775
- Qué hizo
- Creó el ejército continental y nombró a Washington
- Un año después
- Aprobó la Declaración de Independencia
Congress Voting IndependenceRobert Edge Pine / Edward Savage · Dominio público Lugar: Filadelfia, Pensilvania · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
Fuentes: National Archives de Estados Unidos · Segundo Congreso Continental (Wikipedia)
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Thomas Paine publica «Sentido común»
Un folleto anónimo de un inmigrante inglés pide la independencia sin rodeos, ataca la idea misma de monarquía y lleva el debate a las tabernas y plazas de las colonias. Política y estados- Publicación
- 10 de enero de 1776, Filadelfia, imprenta de Robert Bell
- Autor
- Thomas Paine, que firmó de forma anónima
- Extensión
- medio centenar de páginas en la primera edición
- Tesis
- independencia inmediata y república, contra la monarquía hereditaria
- Ojo
- las cifras de 120.000 o 500.000 ejemplares no se pueden comprobar
Qué pasó
Thomas Paine tenía 38 años y una larga lista de fracasos en Inglaterra, donde había sido corsetero y recaudador de impuestos, cuando desembarcó en Filadelfia a finales de 1774 con una carta de recomendación de Benjamin Franklin. Se ganó la vida como periodista y, con la guerra ya empezada tras Lexington y Concord, escribió un folleto de medio centenar de páginas que el impresor Robert Bell puso a la venta el 10 de enero de 1776, sin nombre de autor, con el título de «Common Sense». Su nombre no se asoció públicamente al texto hasta casi tres meses después.
En un inglés llano, sin citas en latín ni jerga de abogado, Paine iba mucho más allá de las quejas por los impuestos. Presentaba la monarquía hereditaria como un disparate, llamaba a Jorge III bruto real, sostenía que era absurdo que una isla gobernara un continente y que después de la sangre derramada la reconciliación ya no tenía sentido, y proponía una república con asambleas elegidas. Hasta entonces, la mayoría de los dirigentes coloniales decía combatir a los ministros del rey, no al rey.
Por qué importa
El folleto se reimprimió una y otra vez, se leyó en voz alta en tabernas y campamentos para quienes no sabían leer y se discutió en toda la prensa, y seis meses después el Congreso Continental votó la independencia. Los propios delegados lo repartieron entre sus electores: Samuel Ward, delegado de Rhode Island, escribió que había prestado un servicio inmenso a la causa en las colonias del centro. Cuánto se vendió es otra cuestión. Paine habló de 120.000 ejemplares en tres meses y llegó a decir que no habían sido menos de 150.000; la cifra de medio millón procede de un biógrafo suyo de un siglo después y nadie la ha podido documentar. La historiadora Trish Loughran revisó las veinticinco ediciones conocidas y lo que podía tirar una imprenta de la época y situó el tope máximo en unos 75.000 ejemplares, con la convicción de que fueron bastantes menos. No se conservan libros de ventas: lo honrado es decir que no se sabe.
Paine siguió escribiendo para la causa. En diciembre de 1776, con el ejército en retirada, publicó el primero de los folletos de «La crisis americana», que empezaba diciendo que aquellos eran tiempos que ponían a prueba el alma de los hombres. Más tarde defendió la Revolución francesa en «Los derechos del hombre», y su ataque a la religión organizada en «La edad de la razón» le costó buena parte de su prestigio: murió en Nueva York en 1809 y a su entierro fue un puñado de personas.
Lugar: Filadelfia, Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Cámara de Representantes de EE. UU., Office of the Historian, «Common Sense and the Continental Congress»: 10 de enero de 1776, Robert Bell, anonimato de casi tres meses y el testimonio de Samuel Ward · American Battlefield Trust, «Thomas Paine's Common Sense»: contenido del folleto y las estimaciones de tirada · Ray Raphael, «Thomas Paine's Inflated Numbers», Journal of the American Revolution: las cifras de Paine, la estimación de Trish Loughran (tope de 75.000) y la ausencia de registros de venta
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Estados Unidos declara su independencia
Trece colonias británicas se declaran estados libres y fundamentan su ruptura en que todos los hombres nacen iguales y con derechos inalienables. Política y estadosEl 4 de julio de 1776, el Segundo Congreso Continental reunido en Filadelfia aprobó el texto por el que trece colonias británicas de Norteamérica se declaraban estados independientes. La decisión de separarse se había votado dos días antes; John Adams escribió a su mujer que el 2 de julio sería la fecha celebrada por las generaciones futuras. Se equivocó de dos días.
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- Fecha
- 4 de julio de 1776
- Dónde
- Filadelfia, Segundo Congreso Continental
- Redactor principal
- Thomas Jefferson
- Guerra
- 1775–1783, con apoyo de Francia y España
La Declaración de Independencia de Estados Unidos, en la copia grabada por William Stone.original: w:Second Continental Congress ; reproduction: William Stone · Dominio público Lugar: Filadelfia, Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
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Fuentes: U.S. National Archives — Declaration of Independence · Library of Congress — Primary documents in American history
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Saratoga: Burgoyne rinde su ejército
Tras dos batallas junto al Hudson, el general John Burgoyne se rinde con su ejército y convence a Francia de que la rebelión americana puede ganar la guerra. Guerras y conflictos- Batallas
- 19 de septiembre (granja de Freeman) y 7 de octubre de 1777 (Bemis Heights)
- Rendición
- 17 de octubre de 1777, en Saratoga, hoy Schuylerville
- Mandos
- Horatio Gates contra John Burgoyne
- Cuántos se rindieron
- más de 6.000 soldados (National Park Service); 6.222 prisioneros o desaparecidos en toda la campaña, según la American Battlefield Trust
- Consecuencia
- alianza con Francia, 6 de febrero de 1778; España entra en 1779 como aliada de Francia
Qué pasó
El plan británico para 1777 era partir las colonias en dos. John Burgoyne bajaría desde Canadá por el lago Champlain, tomaría el fuerte Ticonderoga y seguiría por el valle del Hudson hasta Albany para aislar Nueva Inglaterra, el foco de la rebelión. Ticonderoga cayó en julio con una rapidez que sorprendió a todos, pero la marcha por los bosques fue lentísima, un destacamento suyo fue derrotado en agosto en Bennington por los milicianos de John Stark y Seth Warner, y la columna que debía llegar por el oeste se atascó en el asedio de Fort Stanwix y se volvió a Canadá. Sobre todo, William Howe, al mando del grueso del ejército británico, se fue a conquistar Filadelfia en lugar de subir por el Hudson.
Horatio Gates lo esperaba atrincherado en Bemis Heights, al sur de Saratoga. El 19 de septiembre, en la granja de Freeman, los británicos se quedaron con el terreno a un precio muy alto. El 7 de octubre Burgoyne volvió a atacar más cerca de las líneas americanas y fracasó; aquel día Benedict Arnold, que se había enfrentado con Gates y estaba apartado del mando, se presentó en el campo por su cuenta, encabezó el asalto a un reducto enemigo y cayó con una pierna destrozada, la misma que se había herido en Canadá. Burgoyne se replegó a Saratoga, hoy Schuylerville, cercado por un ejército que no dejaba de crecer con milicianos, y el 17 de octubre de 1777 depuso las armas en el lugar que hoy se llama Field of Grounded Arms: un ejército de más de 6.000 soldados que aquella tarde salió del campamento con cerca de 7.000 personas, contando a las mujeres y los niños que lo acompañaban. La American Battlefield Trust cifra en 6.222 los prisioneros y desaparecidos que la campaña costó al bando británico, entre británicos y alemanes de Brunswick y Hesse-Hanau. Burgoyne había pactado una «convención» que devolvía a sus soldados a Europa a cambio de no volver a luchar; el Congreso no la aceptó, y aquel Ejército de la Convención pasó el resto de la guerra trasladado de campamento en campamento, de Boston a Charlottesville y de allí a Virginia, Maryland y Pensilvania.
Por qué importa
Era la primera vez que los rebeldes capturaban un ejército británico entero, y la noticia llegó a Europa en diciembre. Francia, que desde antes mandaba ayuda clandestina a través de agentes secretos, dejó de disimular: en cuanto Vergennes supo lo de Saratoga se decidió por la alianza, y el 6 de febrero de 1778 se firmaron en París un tratado de amistad y comercio y otro de alianza, con los que una gran potencia reconocía por primera vez a la nueva nación. Con Francia llegaron su flota, sus soldados y sus préstamos, y la guerra dejó de ser un asunto colonial: Londres tuvo que defender también el Caribe, la India y sus propias costas.
España entró en la guerra el 21 de junio de 1779 —a Luisiana la noticia no llegó hasta agosto—, pero como aliada de Francia, no de Estados Unidos, y conviene no confundirlo: Madrid se negó a recibir al enviado del Congreso mientras no vio que Londres iba a firmar la paz, y no reconoció a la nueva república hasta el 20 de febrero de 1783, porque temía el ejemplo para sus propias colonias. Eso no le impidió ayudar. El gobernador de la Luisiana española, Bernardo de Gálvez, ya había mandado en 1777 un cargamento de medicinas, telas para uniformes y armas por el Misisipi y el Ohio hasta Filadelfia, y cuando pudo actuar a cara descubierta tomó los fuertes británicos del bajo Misisipi, entre ellos Baton Rouge y Natchez, en 1779; Mobila, en marzo de 1780; y Pensacola, tras dos meses de combate, en mayo de 1781.
El protagonista más aplaudido de Saratoga acabó sin nombre en su propio campo de batalla. En 1780 Arnold intentó entregar West Point a los británicos y se pasó a su bando, y el monumento que lo recuerda en el parque nacional es una bota junto a una charretera de general, dedicada al «soldado más brillante del ejército continental», herido de gravedad allí mismo el 7 de octubre de 1777. No aparece su nombre por ninguna parte.
Lugar: Parque Histórico Nacional de Saratoga, Stillwater (Nueva York), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Park Service, «Burgoyne's Campaign: June-October 1777»: el plan, Ticonderoga, Bennington, la retirada de St. Leger, Howe hacia Filadelfia y los dos ataques fallidos · National Park Service, «Saratoga Surrender Site»: el 17 de octubre de 1777 se rinde un ejército de más de 6.000 hombres y salen del campamento cerca de 7.000 personas · American Battlefield Trust, «Saratoga»: 6.222 prisioneros y desaparecidos británicos en la campaña · National Park Service, «Soldiers with No Weapons»: la convención de Saratoga, el rechazo del Congreso y el destino del Ejército de la Convención · National Park Service, «Benedict Arnold»: apartado del mando por Gates, encabeza el asalto del 7 de octubre y es herido en la misma pierna que en Canadá; su traición de 1780 · National Park Service, «Boot Monument»: el monumento al «soldado más brillante del ejército continental», que no menciona a Arnold · Office of the Historian, Departamento de Estado de EE. UU., «French Alliance»: la ayuda clandestina, la decisión de Vergennes tras Saratoga y los dos tratados del 6 de febrero de 1778; España entra en guerra el 21 de junio de 1779 · Office of the Historian, Departamento de Estado de EE. UU., relaciones con España: Madrid no reconoce a Estados Unidos hasta el 20 de febrero de 1783 · National Park Service, Fort Matanzas, «Bernardo de Gálvez»: el envío de suministros de 1777 y las tomas de Baton Rouge, Mobila y Pensacola
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Cornwallis se rinde en Yorktown
Cercado por tierra por Washington y Rochambeau y por mar por la flota de De Grasse, Cornwallis rinde su ejército y Londres pierde la voluntad de seguir la guerra. Guerras y conflictos- Asedio
- del 28 de septiembre al 19 de octubre de 1781
- Fuerzas
- unos 17.600 aliados frente a 8.300 británicos
- En el mar
- De Grasse gana la batalla de los Cabos el 5 de septiembre
- Prisioneros
- más de 7.000 soldados británicos y alemanes
- Ojo
- la canción «The World Turned Upside Down» es leyenda
Qué pasó
En 1781 la guerra se había desplazado al Sur. Charles Cornwallis, tras una campaña agotadora por las Carolinas, se instaló en verano en Yorktown, en la costa de Virginia, para fortificar un puerto desde el que la Marina británica pudiera abastecerlo o sacarlo de allí. Washington y el conde de Rochambeau, cuyo cuerpo expedicionario francés esperaba desde 1780 en Rhode Island, preparaban un ataque contra Nueva York, pero en agosto supieron que el almirante De Grasse iba a llevar su flota del Caribe a la bahía de Chesapeake. Cambiaron de plan y marcharon hacia el sur, fingiendo hasta el último momento que el objetivo seguía siendo Nueva York.
El 5 de septiembre, en la batalla de los Cabos, frente a la entrada de la bahía, la flota francesa rechazó a la británica, que volvió a Nueva York y dejó a Cornwallis sin salida por mar. A finales de septiembre se habían reunido en Williamsburg unos 17.600 soldados estadounidenses y franceses frente a los 8.300 británicos de Yorktown; el 28 los aliados marcharon sobre el pueblo y empezaron a cavar trincheras a ochocientas yardas de las líneas enemigas. La noche del 14 de octubre, cuatrocientos franceses tomaron el reducto 9 y cuatrocientos estadounidenses, con Alexander Hamilton al frente de la columna de asalto, el 10; los dos cayeron en menos de media hora. Cornwallis pidió negociar el 17, con un tambor batiendo parlamento sobre el parapeto, y el 19 de octubre de 1781 su guarnición marchó al campo de la rendición con las banderas enfundadas y dejó allí las armas. Cornwallis alegó estar enfermo y no se presentó; su segundo, Charles O'Hara, ofreció la espada, Washington no la aceptó de quien no era Cornwallis y lo remitió a su propio segundo, Benjamin Lincoln, que la recibió y se la devolvió. Cayeron prisioneros más de 7.000 hombres. La flota de socorro de Henry Clinton llegó días después, cuando ya no quedaba nada que salvar.
Por qué importa
Yorktown no fue el último combate de la guerra, pero sí el que la decidió. Gran Bretaña había perdido su segundo ejército de campaña en cuatro años, en Londres se impuso la idea de que la guerra en América no se podía ganar y en unos meses cayó el gobierno de lord North; las negociaciones acabaron en el tratado de París de 1783. La victoria fue tan francesa como estadounidense: sin la flota de De Grasse, que cerró el mar, y sin los soldados, ingenieros y cañones de Rochambeau, el cerco no habría sido posible. Y el coste de aquella guerra agravó la crisis de la hacienda francesa que desembocó en la Revolución de 1789.
España también puso dinero, aunque no como aliada de Estados Unidos: había entrado en la guerra en junio de 1779 del lado de Francia y no reconoció a la nueva república hasta febrero de 1783, cuando Madrid recibió por fin a un encargado de negocios estadounidense. Sobre la plata que llegó a la Chesapeake las fuentes no cuentan lo mismo. La American Battlefield Trust atribuye a Francisco de Saavedra, enviado de Carlos III, el acuerdo con De Grasse del 17 de julio de 1781 que llevó la flota francesa a Virginia y la colecta de 500.000 pesos de plata entre comerciantes y vecinos de La Habana, embarcados después en fragatas francesas. La revista Not Even Past, del departamento de Historia de la Universidad de Texas en Austin, sostiene que aquel medio millón se reunió en junio de 1781, cuando Saavedra todavía no había llegado a La Habana, y sitúa su papel en la organización posterior de esos envíos. Lo que no discute nadie es que el dinero salió de Cuba y sirvió para pagar y abastecer a las tropas del cerco. En cambio, la escena más repetida del día de la rendición es una leyenda: que la banda británica tocara «The World Turned Upside Down», el mundo al revés, no aparece en los testimonios de la época —las capitulaciones solo permitían una marcha británica o alemana— y el relato surgió unas tres décadas después.
Lugar: Yorktown, Virginia, Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Park Service, Colonial National Historical Park, «History of the Siege»: 17.600 aliados frente a 8.300 británicos, la batalla de los Cabos, el inicio del asedio el 28 de septiembre y el asalto a los reductos 9 y 10 · National Park Service, cronología del asedio de Yorktown, con el parlamento del 17 de octubre y la rendición del 19 · American Battlefield Trust, «Yorktown»: cifras del asedio, 7.416 capturados y la leyenda de «The World Turned Upside Down» · National Museum of the United States Army, «Surrender Field»: Cornwallis alega enfermedad, O'Hara ofrece la espada y Benjamin Lincoln la recibe · American Battlefield Trust, biografía de Francisco de Saavedra: el acuerdo con De Grasse del 17 de julio de 1781 y los 500.000 pesos de La Habana · Not Even Past, Departamento de Historia de la Universidad de Texas en Austin, «Francisco de Saavedra and the Silver of Havana»: la colecta de junio de 1781, antes de que Saavedra estuviera en La Habana · Office of the Historian, Departamento de Estado de EE. UU., relaciones con España: el reconocimiento de Estados Unidos el 20 de febrero de 1783 y la negativa anterior de Madrid
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El tratado de París reconoce a Estados Unidos
El Reino Unido reconoce la independencia de sus trece colonias y les cede todo el territorio hasta el Misisipi. España recupera Florida y Menorca. Política y estadosEl 3 de septiembre de 1783, en París, los representantes británicos y estadounidenses firmaron el tratado que reconocía la independencia de las trece colonias; ese mismo día se rubricaron en Versalles los acuerdos paralelos con Francia y España. La guerra estaba decidida desde la rendición británica en Yorktown, dos años antes, y en Londres había caído el gobierno que quería seguir peleando.
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- Fecha
- 3 de septiembre de 1783
- Frontera reconocida
- Hasta el río Misisipi
- España
- Recupera Florida y Menorca, no Gibraltar
Treaty of Paris 1783 - last page (hi-res)ourdocuments.gov · Dominio público Lugar: París, Francia · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
Relacionado
Fuentes: Office of the Historian, Departamento de Estado de EE. UU. · Tratado de París (1783) (Wikipedia)
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Se firma la Constitución de Estados Unidos
Treinta y nueve delegados firman en Filadelfia la ley fundamental de una república federal que sigue en vigor y que sirvió de modelo a muchas constituciones posteriores. Política y estadosEntre el 25 de mayo y el 17 de septiembre de 1787 se reunió en la Pennsylvania State House de Filadelfia, el mismo edificio donde se había aprobado la Declaración de Independencia, una convención convocada para reformar los Artículos de la Confederación. Aquel primer pacto entre los trece estados, en vigor desde 1781, dejaba al Congreso sin poder para cobrar impuestos ni para regular el comercio, y la revuelta de granjeros endeudados que encabezó Daniel Shays en Massachusetts en 1786 convenció a muchos, George Washington entre ellos, de que el país se estaba deshaciendo. De los 74 delegados nombrados acudieron 55; Rhode Island fue el único estado que se negó a mandar a nadie. Presidió Washington, y los debates, a puerta cerrada, se conocen sobre todo por las notas que tomó James Madison.
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- Firma
- 17 de septiembre de 1787, en Filadelfia
- Firmantes
- 39 de los 55 delegados que acudieron a la convención
- En vigor
- 4 de marzo de 1789, tras ratificarla nueve estados
- Enmiendas
- 27; la última, ratificada en 1992
- Ojo
- los «tres quintos» repartían escaños e impuestos: no daban voto a nadie
Lugar: Pennsylvania State House (Independence Hall), Filadelfia, Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Archives, «The Constitution of the United States: A History»: 74 delegados nombrados y 55 asistentes, Rhode Island ausente, los planes de Virginia y Nueva Jersey, el Gran Compromiso y la cláusula de los tres quintos · National Archives, preguntas y respuestas sobre la Constitución: los 39 firmantes y los tres que se negaron, la ratificación de New Hampshire el 21 de junio de 1788, los votos de Virginia y Nueva York y el arranque del gobierno el 4 de marzo de 1789 · Avalon Project, Yale Law School, notas de Madison del 15 de junio de 1787, el día en que Paterson presentó el plan de Nueva Jersey · National Archives, texto de la Constitución · National Archives, enmiendas 11 a 27: la Decimocuarta manda contar «the whole number of persons in each State, excluding Indians not taxed»; la última enmienda es de 1992 · State Court Report (Brennan Center for Justice, Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York), sobre la Constitución de Massachusetts de 1780 como la constitución escrita más antigua del mundo todavía en uso · Estatutos de San Marino (Leges Statutae Republicae Sancti Marini): los vigentes datan de finales del siglo XVI y siguen siendo una de las fuentes principales de su ordenamiento
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La Carta de Derechos entra en la Constitución
Con el voto de Virginia, diez enmiendas que protegen la libertad de expresión, de culto y de prensa, el jurado y otros derechos pasan a formar parte de la Constitución. Política y estados- Propuesta
- 25 de septiembre de 1789: doce artículos
- Ratificación
- 15 de diciembre de 1791, con el voto de Virginia
- Aprobadas
- diez de las doce; la del sueldo de los congresistas llegó en 1992
- Impulsor
- James Madison
- Segunda Enmienda
- su interpretación sigue en disputa
Qué pasó
La Constitución de 1787 apenas enumeraba derechos, y ese fue su flanco débil durante la ratificación. George Mason, autor de la Declaración de Derechos de Virginia de 1776, se había negado a firmarla en parte por eso, los antifederalistas lo convirtieron en su argumento principal y varios estados la aprobaron pidiendo enmiendas. James Madison, que al principio veía innecesaria una lista de derechos, se comprometió a impulsarla para ganar su escaño y presentó sus propuestas en la Cámara de Representantes en junio de 1789.
El Congreso, reunido en Nueva York, aprobó el 25 de septiembre de 1789 una resolución que enviaba a los estados doce artículos, no diez. Los dos primeros no reunieron entonces las ratificaciones necesarias: uno fijaba cuántos habitantes debía representar cada diputado y el otro impedía que un cambio en el sueldo de los congresistas entrara en vigor antes de las siguientes elecciones. Los otros diez pasaron a formar parte de la Constitución el 15 de diciembre de 1791, cuando la Asamblea General de Virginia ratificó los artículos tercero a duodécimo y completó así los tres cuartos de los estados. La que hoy es la Primera Enmienda era el tercer artículo de la lista. El del sueldo se quedó dos siglos esperando, hasta que se ratificó el 7 de mayo de 1992 como Vigesimoséptima Enmienda; el del reparto de escaños sigue sin ratificarse.
Por qué importa
Las diez enmiendas protegen la libertad religiosa y prohíben establecer una iglesia oficial; garantizan la libertad de expresión, de prensa, de reunión y de petición; limitan los registros y el alojamiento de soldados en casas particulares; aseguran el juicio con jurado, el debido proceso y el derecho a no declarar contra uno mismo; prohíben las fianzas excesivas y los castigos crueles e inusuales; y aclaran que la lista no agota los derechos del pueblo y que lo no delegado a la federación queda en manos de los estados o del pueblo. Al principio solo obligaban al gobierno federal. Fue sobre todo en el siglo XX cuando el Tribunal Supremo, apoyándose en la Decimocuarta Enmienda, empezó a aplicarlas también frente a los estados.
La Segunda Enmienda dice: «Siendo necesaria para la seguridad de un Estado libre una milicia bien regulada, no se vulnerará el derecho del pueblo a tener y portar armas». Su sentido es una de las disputas constitucionales más vivas del país. Una lectura sostiene que protege un derecho individual a tener armas, también para defenderse, y que la mención de la milicia explica el propósito sin limitarlo. La otra sostiene que el derecho está ligado a las milicias y deja amplio margen para regular. En 2008, en el caso Distrito de Columbia contra Heller, el Tribunal Supremo optó por cinco votos contra cuatro por la lectura individual, aunque advirtió que no es un derecho ilimitado; los cuatro discrepantes, con John Paul Stevens al frente, defendieron la vinculación con la milicia. Las sentencias posteriores han seguido precisando qué restricciones caben, y la discusión continúa en los tribunales y en la política.
Lugar: Richmond, Virginia (voto decisivo); propuesta en Nueva York · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Archives, Milestone Documents, «Bill of Rights (1791)»: los doce artículos del 25 de septiembre de 1789, los diez ratificados el 15 de diciembre de 1791 y el destino de los otros dos · National Archives, transcripción de la resolución del Congreso de 1789 con los doce artículos y el texto de las enmiendas · Library of Virginia, «The Bill of Rights to the U.S. Constitution, December 15, 1791»: la Asamblea General ratificó los artículos tercero a duodécimo y Virginia fue el undécimo estado necesario · National Archives, enmiendas 11 a 27: la Vigesimoséptima, propuesta en 1789 y ratificada el 7 de mayo de 1992 · Legal Information Institute, Cornell Law School, District of Columbia v. Heller (2008): derecho individual, no ilimitado, con el voto discrepante de Stevens al que se suman Souter, Ginsburg y Breyer · National Constitution Center, «Second Amendment», con las dos interpretaciones enfrentadas
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Marbury contra Madison: el Supremo puede anular leyes
El juez John Marshall declara nulo un artículo de una ley federal y deja sentado que los tribunales pueden invalidar las normas que contradicen la Constitución. Política y estados- Fecha
- 24 de febrero de 1803
- Ponente
- John Marshall, presidente del Tribunal Supremo
- Norma anulada
- el artículo 13 de la Ley Judicial de 1789
- Antecedente
- El Federalista, n.º 78 (Hamilton, 1788)
- Siguiente ley federal anulada
- en 1857, con la sentencia Dred Scott
Qué pasó
En las elecciones de 1800 los federalistas de John Adams perdieron la presidencia y el Congreso frente a los republicanos de Thomas Jefferson. Antes de marcharse crearon decenas de cargos judiciales y los llenaron de partidarios. William Marbury fue nombrado juez de paz del Distrito de Columbia; Adams firmó su nombramiento en sus últimas horas en el cargo, y el secretario de Estado saliente, que era precisamente John Marshall, ya designado presidente del Tribunal Supremo, no llegó a entregarlo. Jefferson ordenó a su nuevo secretario de Estado, James Madison, que no lo hiciera. Marbury acudió directamente al Supremo y le pidió una orden judicial, un writ of mandamus, que obligara a Madison a entregarle el título, porque el artículo 13 de la Ley Judicial de 1789 permitía pedirla ante ese tribunal.
La sentencia, leída por Marshall el 24 de febrero de 1803, resolvió el dilema con mucha habilidad. Marbury tenía derecho a su nombramiento y las leyes debían darle un remedio, dijo, pero el Supremo no podía dárselo: aquel artículo ampliaba la competencia originaria del tribunal más allá de lo que fijaba la Constitución, y una ley contraria a la Constitución es nula. Como corresponde al poder judicial decir qué es el derecho, cuando una ley choca con la Constitución los jueces deben aplicar la Constitución. Marbury nunca llegó a ser juez de paz. La colección oficial de sentencias solo fecha el caso en el «término de febrero» de 1803; el día exacto lo dan la Biblioteca del Congreso y el Centro Judicial Federal.
Por qué importa
Con aquella jugada Marshall esquivó un enfrentamiento que el tribunal probablemente habría perdido, porque nada indicaba que Jefferson fuera a obedecer una orden de entregar el nombramiento, y a cambio se atribuyó un poder mucho mayor: el de revisar si las leyes respetan la Constitución. La idea no era nueva. Alexander Hamilton la había defendido en 1788 en el número 78 de El Federalista, donde llamaba al poder judicial el menos peligroso de los tres y sostenía que ningún acto legislativo contrario a la Constitución puede ser válido, y algunos tribunales de los estados ya la habían aplicado. Lo nuevo fue que el Supremo la ejerciera contra una ley del Congreso.
Pasaron 54 años antes de que el tribunal volviera a anular una ley federal, y lo hizo con la sentencia Dred Scott de 1857, que negó la ciudadanía a los afroamericanos y agravó la crisis que desembocó en la guerra de Secesión. Desde entonces el control de constitucionalidad es una pieza central del sistema estadounidense y ha influido en los tribunales de otros países, sobre todo en América. Con él llegó una discusión que no ha cesado: hasta dónde deben llegar unos jueces que nadie ha elegido cuando anulan lo que aprueban los representantes del pueblo.
Lugar: Washington D. C., Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Biblioteca del Congreso de EE. UU., guía «Marbury v. Madison: Primary Documents in American History»: «The Supreme Court issued its opinion on February 24, 1803» · Federal Judicial Center, «Marbury v. Madison (1803)»: fecha de la sentencia y anulación del artículo sobre el mandamus · National Archives, Milestone Documents, «Marbury v. Madison (1803)»: ninguna otra ley federal se anuló hasta Dred Scott en 1857 · Legal Information Institute, Cornell Law School, texto de la sentencia (5 U.S. 137) · Avalon Project, Yale Law School, El Federalista n.º 78
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Estados Unidos compra la Luisiana a Francia
Por quince millones de dólares, Estados Unidos duplica su tamaño de un plumazo: dos millones de kilómetros cuadrados a unos siete céntimos la hectárea. Política y estadosEl tratado de compra de la Luisiana lleva fecha de 30 de abril de 1803: unos dos millones de kilómetros cuadrados por quince millones de dólares, sumando el pago a Francia y la asunción de deudas francesas con ciudadanos estadounidenses. Livingston y Monroe lo rubricaron en París unos días más tarde y se antedató.
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- Fecha
- 30 de abril de 1803
- Precio
- 15 millones de dólares por 2,1 millones de km²
- Efecto
- Estados Unidos duplicó su superficie
Handover ceremony of LousianaMatysik · CC0 Lugar: París, Francia · Ver en OpenStreetMap
Relacionado
Fuentes: Office of the Historian, Departamento de Estado de EE. UU. · Compra de Luisiana (Wikipedia)
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Lewis y Clark cruzan el continente hasta el Pacífico
Jefferson manda a Lewis y Clark remontar el Misuri y cruzar las Rocosas; vuelven del Pacífico dos años y medio después gracias, en buena parte, a los pueblos nativos. Exploración- Salida
- 14 de mayo de 1804, Camp Dubois (Illinois)
- Pacífico
- 15 de noviembre de 1805; invierno en Fort Clatsop
- Regreso
- 23 de septiembre de 1806, San Luis
- Única baja
- el sargento Charles Floyd, el 20 de agosto de 1804
- Ojo
- Sacagawea fue intérprete, no la guía; Mackenzie cruzó antes, en 1793
Qué pasó
Thomas Jefferson llevaba años queriendo explorar el Oeste, y en enero de 1803 pidió al Congreso, en un mensaje reservado, el dinero para una expedición, antes de que Francia ofreciera venderle la Luisiana. Puso al frente a su secretario, Meriwether Lewis, que eligió como compañero de mando a William Clark. Las instrucciones pedían buscar una vía fluvial practicable hasta el Pacífico, levantar mapas, estudiar plantas, animales y pueblos, y tratar con las naciones indígenas del camino. El Cuerpo de Descubrimiento, con más de treinta personas —una mujer nativa y su hijo, un hombre esclavizado, soldados, contratados e intérpretes—, salió de Camp Dubois, junto a la desembocadura del Misuri, el 14 de mayo de 1804. El sargento Charles Floyd murió el 20 de agosto, por complicaciones de una apendicitis; fue la única baja de toda la expedición.
Pasaron el invierno en Fort Mandan, junto a las aldeas mandan e hidatsa de la actual Dakota del Norte. Allí se unieron el comerciante franco-canadiense Toussaint Charbonneau, contratado como intérprete, y su joven esposa Sacagawea, una shoshone a la que los hidatsa habían capturado con once o doce años, con el bebé que dio a luz en febrero. En abril de 1805 siguieron río arriba, rodearon a pie las Grandes Cataratas del Misuri y en agosto encontraron a los shoshone, cuyo jefe, Cameahwait, resultó ser hermano de Sacagawea y les proporcionó los caballos sin los que no habrían cruzado las Rocosas. Tras una travesía de las montañas en la que casi mueren de hambre, los nez percé los alimentaron y les guardaron los caballos, y en canoas bajaron por el Clearwater, el Snake y el Columbia. El 15 de noviembre de 1805 llegaron a la costa del Pacífico, y el 24, acampados en la orilla norte del río, Clark preguntó a todo el grupo dónde convenía invernar y anotó en su diario lo que decía cada uno, incluido York, el hombre al que tenía esclavizado; de Sacagawea escribió lo que prefería, aunque su voto no quedó en la misma lista. Con la decisión tomada levantaron Fort Clatsop, en la orilla sur. Volvieron a San Luis el 23 de septiembre de 1806.
Por qué importa
No encontraron el paso fluvial que buscaba Jefferson, porque no existía: entre el Misuri y el Columbia se alzan las Rocosas. Pero trajeron mapas, descripciones de plantas y de animales desconocidos para la ciencia de su tiempo y noticias de más de cincuenta pueblos nativos con los que comerciaron y de los que dependieron para sobrevivir, y dieron a Estados Unidos un argumento para disputar a Gran Bretaña el territorio de Oregón. El viaje abrió el camino a los tramperos y después a los colonos, y los pueblos que les habían dado comida, caballos e indicaciones acabarían desposeídos de sus tierras en las décadas siguientes.
No fueron los primeros en cruzar Norteamérica por tierra. El escocés Alexander Mackenzie, al servicio de los peleteros de Montreal, llegó al Pacífico por el actual Canadá en julio de 1793 y lo dejó escrito con letras de bermellón en una roca; su libro de 1801 advertía de que quien abriera el paso entre los dos océanos se quedaría con el comercio de pieles de todo el continente, y Jefferson lo leyó con alarma: en el mensaje con el que pidió los fondos, en enero de 1803, aludió justamente al comercio de otra nación en latitudes altas. Dos figuras de la expedición cargan además con mitos. A Sacagawea se la presenta a menudo como la guía que los llevó al Pacífico, y fue sobre todo intérprete y mediadora. Su muerte también se discute: el diario de un empleado de Fort Manuel la da por muerta allí en diciembre de 1812, y esa es la versión que sostiene la mayoría de los historiadores, pero una tradición shoshone recogida en los años treinta la hace vivir hasta 1884 en la reserva de Wind River, y los hidatsa sostienen que quien murió en 1812 fue su hermana. York, cazador y remero como cualquier otro miembro del grupo, fue probablemente el primer afroamericano en atravesar el continente; al volver, Clark le negó la paga y la libertad que pidió.
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Lugar: Fort Clatsop, cerca de Astoria (Oregón), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMapPara seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: National Park Service, Lewis and Clark National Historic Trail: más de treinta personas en el Cuerpo de Descubrimiento y más de cincuenta pueblos nativos de cuya ayuda dependieron · National Park Service, «Expedition by Date»: la salida del 14 de mayo de 1804, la muerte de Charles Floyd el 20 de agosto, el porteo de las Grandes Cataratas y la llegada al Pacífico el 15 de noviembre de 1805 · National Park Service, «The Vote at Station Camp»: el 24 de noviembre de 1805 Clark recoge la opinión de todo el grupo, con York; la de Sacagawea se anota aparte · National Park Service, «Sacagawea»: su captura por los hidatsa con once o doce años y la muerte en Fort Manuel en 1812 como versión más aceptada · National Park Service, «York»: probablemente el primer afroamericano en cruzar el continente, a quien se negaron la paga y la libertad · Oregon Historical Society, Oregon History Project, «Jefferson's Idea»: el libro de Mackenzie de 1801 y la alarma de Jefferson en su mensaje de enero de 1803 · Dictionary of Canadian Biography (Universidad de Toronto y Universidad Laval), «Mackenzie, Sir Alexander»: la llegada al Pacífico en julio de 1793, la inscripción en la roca y el libro de 1801 · Lewis and Clark Trail Heritage Foundation, «Sacagawea's Death»: el diario de Luttig de 1812, la tradición de Wind River de 1884 y la versión hidatsa
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Los británicos queman Washington
Tropas británicas entran en la capital estadounidense e incendian el Capitolio y la Casa Blanca. Es la única vez que una potencia extranjera la ha ocupado. Guerras y conflictosEl 24 de agosto de 1814, al anochecer, unos cuatro mil soldados británicos entraron sin oposición en Washington. Esa misma mañana habían deshecho a la milicia estadounidense en Bladensburg, en una desbandada tan rápida que se conoció con sorna como las carreras de Bladensburg; el presidente Madison, que había ido a ver la batalla, tuvo que huir a caballo. Los soldados prendieron fuego al Capitolio, con la biblioteca del Congreso dentro, al Tesoro y a la residencia presidencial.
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- Fecha
- 24 de agosto de 1814
- Qué ardió
- El Capitolio y la residencia presidencial
- Única vez
- La sola ocupación extranjera de Washington
British Burning WashingtonBook: Paul M. Rapin de Thoyras · Dominio público Lugar: Washington D. C., Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Fuentes: Library of Congress · Quema de Washington (Wikipedia)
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El Tratado de Gante
Estados Unidos y el Reino Unido firman la paz en Nochebuena. La batalla más famosa de esa guerra se libró dos semanas después de firmarla. Política y estadosEn la Nochebuena de 1814, en la ciudad flamenca de Gante, los negociadores británicos y estadounidenses firmaron la paz que ponía fin a la guerra empezada dos años antes. El texto devuelve las cosas al estado anterior al conflicto: ni cesiones de territorio, ni indemnizaciones, ni una sola palabra sobre las causas que lo habían provocado.
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- Fecha
- 24 de diciembre de 1814
- Qué acordó
- Volver a la situación anterior a la guerra
- Curiosidad
- La batalla de Nueva Orleans se libró después
The Signing of the Treaty of Ghent , Christmas Eve, 1814Amédée Forestier · Dominio público Lugar: Gante, Países Bajos austríacos · Ver en OpenStreetMap
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Fuentes: National Archives de Estados Unidos · Tratado de Gante (Wikipedia)
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El tratado de Adams-Onís: España cede Florida
España entrega Florida a Estados Unidos y ambos fijan por primera vez una frontera continua desde el golfo de México hasta el Pacífico. Política y estadosEl 22 de febrero de 1819, el secretario de Estado estadounidense John Quincy Adams y el ministro español Luis de Onís firmaron en Washington el tratado por el que España cedía Florida a Estados Unidos y se fijaba la frontera entre los dos países hasta el Pacífico.
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- Ratificado
- 22 de febrero de 1821 (firmado en 1819)
- Qué cede España
- Florida y sus derechos al norte del paralelo 42
- Qué cede EE. UU.
- Sus reclamaciones sobre Texas
Adams-Onís treaty map-esMilenioscuro · CC BY-SA 4.0 Lugar: Washington D. C., Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
Fuentes: Office of the Historian, Departamento de Estado de EE. UU. · Tratado de Adams-Onís (Wikipedia)
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La doctrina Monroe: América para los americanos
Monroe avisa en 1823 a Europa de que América ya no es tierra de colonias; una advertencia que entonces nadie temió y que un siglo después amparó las intervenciones de Washington. Política y estadosEn 1823 casi toda la América española se había separado de Madrid, pero en Europa soplaba el viento contrario. La Santa Alianza de Rusia, Austria y Prusia se había propuesto sofocar las revoluciones liberales, y en abril de ese año un ejército francés, los Cien Mil Hijos de San Luis, cruzó los Pirineos para devolver a Fernando VII su poder absoluto. En Washington y en Londres se temió que el paso siguiente fuera ayudar a España a recobrar sus antiguas colonias. En agosto de 1823 George Canning, ministro de Exteriores británico, propuso al embajador estadounidense Richard Rush que los dos países firmaran una declaración conjunta que disuadiera a cualquier potencia de intervenir en América Central y del Sur. Jefferson y Madison, a quienes el presidente James Monroe pidió consejo, recomendaron aceptar. El secretario de Estado, John Quincy Adams, se opuso con energía y acabó convenciendo al gabinete: firmar con Londres, argumentó, ataría las manos de un país que todavía tenía la vista puesta en Texas y en Cuba.
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- Fecha
- 2 de diciembre de 1823, séptimo mensaje anual al Congreso
- Principios
- no más colonias europeas y no intervención de Europa en América
- Cerebro
- John Quincy Adams, secretario de Estado
- Recepción
- las grandes potencias europeas apenas repararon en ella
- Giro
- corolario Roosevelt, diciembre de 1904: licencia para intervenir
Lugar: Capitolio, Washington D. C., Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Office of the Historian, Departamento de Estado de EE. UU., «Monroe Doctrine, 1823» · National Archives, «Monroe Doctrine (1823)», Milestone Documents · Office of the Historian, «Theodore Roosevelt's Corollary to the Monroe Doctrine, 1904» · Office of the Historian, «U.S. Invasion and Occupation of Haiti, 1915–34»
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El canal de Erie une el Atlántico con los Grandes Lagos
Ocho años de obras y 584 kilómetros de zanja unen el Hudson con el lago Erie; el transporte se abarata un 90 % y Nueva York se convierte en el gran puerto del país. Economía- Obras
- de 1817, en Rome (Nueva York), a 1825
- Inauguración
- 26 de octubre de 1825, en Buffalo
- Dimensiones
- 363 millas (unos 584 km) y 83 esclusas
- Coste
- 7.143.789 dólares, amortizados en unos diez años
- Quién lo cavó
- sobre todo trabajadores nacidos en EE. UU.; también inmigrantes irlandeses
Qué pasó
Durante años la idea circuló sin que nadie la pagara: un canal que cruzara el estado de Nueva York de punta a punta aprovechando el valle del Mohawk, el único paso bajo en toda la barrera de los Apalaches, para llevar agua navegable desde el Hudson, en Albany, hasta el lago Erie, en Buffalo. El gobierno federal no puso un dólar, así que fue el estado el que se jugó el dinero, empujado por DeWitt Clinton, que llegó a gobernador en 1817; a los escépticos, que eran muchos, aquello les parecía una zanja carísima hacia ninguna parte. Las obras arrancaron ese mismo año en Rome, por el tramo central, que era el más llano, y duraron ocho años. El problema no era solo el dinero: en Estados Unidos no había todavía ingenieros de canales, de manera que quienes lo trazaron fueron aprendiendo el oficio tramo a tramo, y lo más difícil lo dejaron para el final. En Lockport hubo que subir el canal por el escarpe del Niágara volando la roca viva, y allí encajaron una escalera de cinco esclusas que levanta los barcos cuarenta y nueve pies, casi quince metros, de una sola vez.
La imagen habitual es la de un canal cavado por irlandeses, y no es exacta: según el Corredor del Patrimonio Nacional del Canal de Erie hubo entre los trabajadores inmigrantes irlandeses, pero la mayoría había nacido en Estados Unidos. En 1825 un peón cobraba entre 80 centavos y un dólar al día. El resultado fueron 363 millas, unos 584 kilómetros, con 83 esclusas, doce metros de anchura y poco más de uno de calado. El 26 de octubre de 1825 Clinton zarpó de Buffalo al frente de una flotilla que recorrió el canal camino de Nueva York, y el 4 de noviembre, ya frente a la bahía, vertió en el Atlántico el agua del lago Erie que había traído el Seneca Chief: la ceremonia que se llamó «la boda de las aguas».
Por qué importa
Costó 7.143.789 dólares y los peajes lo amortizaron en unos diez años. Mandar mercancías por el canal salía un 90 % más barato que acarrearlas en carros tirados por bueyes, y el viaje de Albany a Buffalo bajó de dos semanas en diligencia a cinco días. El trigo, la harina y la madera del interior bajaron hacia el este, y hacia el oeste subieron productos manufacturados y colonos que llenaron el norte de Ohio, Michigan e Illinois. Nueva York fue la gran beneficiada: según la corporación estatal de canales, en quince años se había convertido en el puerto más activo del país. A lo largo del trazado crecieron Buffalo, Rochester, Syracuse y Utica, ciudades que existen hoy porque el canal pasó por allí.
Su éxito desató una fiebre de canales en otros estados, muchos de ellos ruinosos, hasta que el ferrocarril tomó el relevo. El de Erie hubo de ensancharse varias veces por exceso de tráfico, y el que hoy se navega no es el de 1825. Tuvo además un efecto político de largo alcance: unió la economía de los Grandes Lagos a la del Nordeste por un eje este-oeste, en lugar de dejarla depender solo del Misisipi y del Sur. Por sus orillas corrieron también ideas: la franja del canal fue un hervidero de avivamientos religiosos y de movimientos de reforma, y a pocos kilómetros, en Seneca Falls, se reunió en 1848 la convención por los derechos de las mujeres.
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Lugar: De Buffalo a Albany, estado de Nueva York, Estados Unidos · Ver en OpenStreetMapPara seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: New York State Canal Corporation, «History of the New York State Canals» · Erie Canalway National Heritage Corridor, «History and Culture» · Erie Canalway National Heritage Corridor, «Fast Facts» · Erie Canalway National Heritage Corridor, cronología del bicentenario (1825: apertura y «boda de las aguas»)
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La Ley de Traslado Indio y el Sendero de Lágrimas
Jackson firma en 1830 la ley que empuja al oeste del Misisipi a las naciones del sudeste; ocho años después, el ejército saca a los cherokee por el Sendero de Lágrimas. Política y estados- Ley
- firmada por Andrew Jackson el 28 de mayo de 1830
- Dinero
- 500.000 dólares para negociar el canje de tierras
- Trasladados
- cerca de 50.000 indios del este, de las naciones del sudeste
- Sendero de Lágrimas
- cherokee, de mayo de 1838 a marzo de 1839; más de 16.000 expulsados
- Muertos cherokee
- unos 4.000 es la cifra habitual; las estimaciones van de 2.000 a 8.000
Qué pasó
En su primer mensaje anual, en diciembre de 1829, Andrew Jackson pidió al Congreso llevarse al oeste del Misisipi a los pueblos que aún vivían en el sudeste: cherokee, creek o muscogee, choctaw, chickasaw y seminolas. Muchos de ellos habían adoptado la agricultura comercial, las escuelas y las iglesias de los blancos, y los cherokee tenían silabario propio, constitución escrita y un periódico bilingüe. No les sirvió de nada frente a lo que codiciaban los estados vecinos: tierra para el algodón y, en el norte de Georgia, el oro hallado poco antes. El debate fue de los más duros de la época, con misioneros y congresistas del Norte en contra, y la ley salió adelante por escaso margen en las dos cámaras. Jackson la firmó el 28 de mayo de 1830. Sobre el papel no obligaba a nadie: autorizaba al presidente a negociar el canje de las tierras del este por otras al oeste del Misisipi y ponía para ello quinientos mil dólares del Tesoro.
En la práctica, la negociación fue presión, sobornos a jefes dispuestos a firmar y, al final, soldados. Los choctaw cedieron sus tierras en el tratado de Dancing Rabbit Creek (1830) y salieron entre 1831 y 1833; los creek fueron expulsados por el ejército en 1836, y los chickasaw, en 1837. Los seminolas de Florida resistieron en una guerra que duró de 1835 a 1842. Los cherokee pleitearon. En Worcester contra Georgia, en 1832, el Tribunal Supremo de John Marshall declaró que Georgia no tenía jurisdicción sobre la Nación Cherokee, pero el gobierno federal no movió un dedo para hacer cumplir la sentencia; la réplica que se atribuye a Jackson, «Marshall ha dictado su sentencia, que la haga cumplir él», no está documentada. En diciembre de 1835 un grupo minoritario encabezado por Major Ridge firmó en New Echota la cesión de todo el territorio sin la autoridad del consejo cherokee, y el Senado lo ratificó pese a la oposición del jefe John Ross y de miles de firmantes. Vencido el plazo, en mayo de 1838 las tropas del general Winfield Scott encerraron en campos a más de 16.000 personas. Entre junio de 1838 y marzo de 1839 salieron por río y, sobre todo, en catorce columnas que recorrieron por tierra más de mil kilómetros, la mayoría entre agosto y diciembre.
Por qué importa
Según el historiador del Departamento de Estado, cerca de 50.000 indios del este fueron trasladados al Territorio Indio, la actual Oklahoma, antes de que acabara la presidencia de Jackson, y sus tierras pasaron a los colonos y a las plantaciones esclavistas. Cuántos cherokee murieron no se sabe con exactitud: el Servicio de Parques Nacionales habla de más de mil muertos durante el viaje, sobre todo ancianos, niños y enfermos, y de un número desconocido, quizá varios miles, que murieron por sus consecuencias; el historiador del Departamento de Estado eleva a entre tres y cuatro mil los muertos en el camino. Unos 4.000 es la cifra que más se repite, y las estimaciones van de 2.000 a 8.000 según se cuenten solo los caminos o también los campos de internamiento y los primeros años en el oeste. Choctaw, creek y seminolas sufrieron sus propias marchas mortales, menos recordadas.
La valoración ha cambiado mucho. Los defensores de Jackson, como su biógrafo Robert Remini, sostuvieron que creía salvar a esos pueblos de la desaparición a manos de los estados; buena parte de la historiografía actual habla sin rodeos de limpieza étnica. La herida se abrió también dentro de los cherokee: en junio de 1839, ya en Oklahoma, Major Ridge, su hijo John Ridge y Elias Boudinot fueron asesinados por partidarios de Ross por haber firmado New Echota. El Congreso declaró la ruta Sendero Histórico Nacional, que hoy administra el Servicio de Parques Nacionales, y la historia no está cerrada: en McGirt contra Oklahoma, en 2020, el Supremo concluyó que la reserva muscogee creada tras aquella expulsión nunca fue disuelta a efectos penales.
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Lugar: Del sudeste de Estados Unidos al Territorio Indio (Oklahoma) · Ver en OpenStreetMapPara seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Office of the Historian, Departamento de Estado de EE. UU., «Indian Treaties and the Removal Act of 1830» · National Park Service, Trail of Tears National Historic Trail, «History & Culture» · Texto de la Indian Removal Act de 1830 (Teaching Legal History, University of Nebraska–Lincoln)
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Se abole la esclavitud
A lo largo del siglo XIX, un país tras otro prohíbe la esclavitud. El último gran Estado americano en hacerlo es Brasil, en 1888. SociedadDurante casi cuatro siglos, el comercio transatlántico deportó por la fuerza a más de doce millones de africanos hacia América. La abolición no fue un acto único sino un proceso largo y desigual: Reino Unido prohibió el comercio en 1807 y la esclavitud en sus colonias en 1833; Francia la abolió definitivamente en 1848; Estados Unidos, en 1865, tras una guerra civil; España, en Cuba, en 1886; y Brasil, el último gran país americano, en 1888.
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- Periodo
- 1807–1888 según el país
- Personas deportadas
- Más de 12 millones en cuatro siglos
- Primer Estado libre
- Haití, 1804
- Último gran país americano
- Brasil, 1888
«El esclavo liberado», una escultura de 1876 grabada en la prensa.Fernando Miranda (1842-1925), illustrator · Dominio público Mapa del mundo. Territorios del suceso: España, Reino Unido, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, Francia, Virreinato de Nueva Granada, Virreinato del Brasil, Virreinato del Perú, Provincias Unidas del Río de la Plata, Compañía Británica de las Indias Orientales, Nueva Gales del Sur y 2 territorios más
Territorios: 13 territorios (fronteras del mapa de 1815 · pulsa uno para ver cuál es)
Punto de origen: Del Imperio británico a BrasilPara seguir leyendo
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Fuentes: UNESCO — La Ruta del Esclavo · U.S. National Archives — 13th Amendment
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La batalla de San Jacinto
Dieciocho minutos de combate deciden la independencia de Texas y, con ella, el camino hacia la pérdida de la mitad del territorio mexicano. Guerras y conflictosLa tarde del 21 de abril de 1836, junto al río San Jacinto, el ejército texano de Sam Houston atacó el campamento de Antonio López de Santa Anna a la hora de la siesta, sin centinelas apostados por el lado desde el que llegó. Houston llevaba semanas retirándose, acusado de rehuir el combate por sus propios hombres.
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- Fecha
- 21 de abril de 1836
- Duración
- Menos de veinte minutos
- Consecuencia
- Independencia de Texas y anexión posterior
Sam Houston at San JacintoHenry Arthur McArdle · Dominio público Lugar: San Jacinto, Texas · Ver en OpenStreetMap
Fuentes: Texas State Historical Association · Batalla de San Jacinto (1836) (Wikipedia)
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Morse manda un versículo de Washington a Baltimore
Cuatro palabras de la Biblia recorrieron en un instante los sesenta kilómetros que separan dos ciudades, y las noticias dejaron de viajar a la velocidad de un tren. TecnologíaEl 24 de mayo de 1844, Samuel Morse se sentó ante un aparato instalado en la sala del Tribunal Supremo, dentro del Capitolio de Washington, y envió por cable cuatro palabras a su socio Alfred Vail, que esperaba en la terminal del ferrocarril Baltimore & Ohio, en Baltimore: «What hath God wrought», un versículo del libro de los Números. Vail lo recibió y lo devolvió.
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- Cuándo
- 24 de mayo de 1844
- Dónde
- Del Capitolio de Washington a la terminal del ferrocarril de Baltimore & Ohio
- Inventor
- Samuel Morse, con Alfred Vail; en Inglaterra, Cooke y Wheatstone
- Mensaje
- «What hath God wrought» (Números 23:23)
- Financiación
- 30.000 dólares del Congreso, 1843
Lugar: Capitolio de Washington (sala del Tribunal Supremo), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
- Pila1800El telégrafo eléctrico es una pila, un hilo y un interruptor: abrir y cerrar a distancia una corriente continua. Sin la pila de Volta solo habría habido chispas de electricidad estática, imposibles de gobernar a lo largo de kilómetros.
Qué salió de aquí
Quién está detrás
Relacionado
Fuentes: Encyclopaedia Britannica: Samuel F. B. Morse · US House of Representatives, History, Art & Archives: A Congressional Made Man · IEEE, Engineering and Technology History Wiki: Demonstration of Practical Telegraphy, 1838
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Estados Unidos y México van a la guerra
Entre 1846 y 1848 Estados Unidos invade México y se queda con California y el norte; la conquista reabre la pelea por la esclavitud que acabará en guerra civil. Guerras y conflictosTexas se había separado de México en 1836, tras San Jacinto, pero México nunca reconoció su independencia, y cuando Estados Unidos la admitió como estado el 29 de diciembre de 1845 rompió relaciones con Washington. Quedaba además una frontera en disputa: Texas y Estados Unidos la llevaban al río Bravo, que los estadounidenses llaman Grande; México sostenía que la provincia acababa en el Nueces, bastante más al norte. El presidente James K. Polk, elegido en 1844 con un programa abiertamente expansionista, quería también California y Nuevo México, y envió a John Slidell a comprarlos; el gobierno mexicano ni siquiera lo recibió. En la primavera de 1846 el general Zachary Taylor avanzó hasta el Bravo frente a Matamoros y en abril la caballería mexicana atacó a una patrulla estadounidense en la franja disputada. Polk proclamó que se había derramado sangre estadounidense en suelo estadounidense, y el 13 de mayo de 1846 el Congreso declaró la guerra por 174 votos contra 14 en la Cámara y 40 contra 2 en el Senado.
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- Duración
- de abril de 1846 al tratado de febrero de 1848
- Detonante
- la anexión de Texas y la frontera del Nueces o del Bravo
- Declaración de guerra
- 13 de mayo de 1846: 174-14 en la Cámara y 40-2 en el Senado
- Tratado
- Guadalupe Hidalgo, 2 de febrero de 1848
- Pérdida mexicana
- 55 % del territorio contando Texas; algo menos de un tercio sin Texas
- Pago
- 15 millones de dólares y hasta 3,25 millones en deudas asumidas
Mapa del mundo. Territorios del suceso: Virreinato de Nueva España, Mayas, Estados Unidos
Territorios: 3 territorios (fronteras del mapa de 1815 · pulsa uno para ver cuál es)
Empieza en: Norte de México y Ciudad de México · Ver en OpenStreetMapPara seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Office of the Historian, Departamento de Estado de EE. UU., «The Annexation of Texas, the Mexican-American War, and the Treaty of Guadalupe-Hidalgo, 1845–1848» · National Archives, «Treaty of Guadalupe Hidalgo (1848)», Milestone Documents · National Archives, «Lincoln's Spot Resolutions» (recoge la votación de la declaración de guerra: 40-2 y 174-14) · National Park Service, «The San Patricio Brigade»
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Una operación sin dolor en Boston: entra el éter
Un dentista dio a respirar éter a un paciente y un cirujano le quitó un tumor del cuello ante un anfiteatro lleno de médicos: el dolor dejó de ser parte de la cirugía. Salud y epidemiasEl 16 de octubre de 1846, en el anfiteatro quirúrgico del Hospital General de Massachusetts, en Boston, el dentista William T. G. Morton hizo inhalar vapor de éter a Edward Gilbert Abbott, un joven pintor de casas. Cuando Abbott quedó insensible, el cirujano John Collins Warren le extirpó un tumor del cuello delante de médicos y estudiantes.
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- Cuándo
- 16 de octubre de 1846
- Dónde
- Hospital General de Massachusetts, Boston
- Inventor
- William T. G. Morton (mérito disputado por Jackson, Wells y Long)
- Paciente
- Edward Gilbert Abbott
- Cirujano
- John Collins Warren
Remus after anesthesia.Anja. · CC BY-SA 4.0 Lugar: Ether Dome, edificio Bulfinch del Hospital General de Massachusetts, Boston · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Massachusetts Historical Society: Ether Day, 16 October 1846 · Wood Library-Museum of Anesthesiology: Ether Dome illustration · Encyclopaedia Britannica: William Thomas Green Morton
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Oro en el aserradero de Sutter: empieza la fiebre de California
Un carpintero halla oro en Coloma; la avalancha de buscadores rehace California y arrasa a sus pueblos nativos, que pasan de quizá 150.000 personas a unas 30.000. Economía- Hallazgo
- 24 de enero de 1848, en el canal del aserradero de Sutter, en Coloma
- Quién
- James W. Marshall, el carpintero que construía el aserradero
- Cómo se sabe el día
- por el diario de Henry Bigler, uno de los trabajadores
- Coincidencia
- nueve días antes del tratado de Guadalupe Hidalgo
- Nativos de California
- de quizá 150.000 en 1846 a unos 30.000 en 1873 (estimación de Madley)
- Disculpa oficial
- el gobernador Gavin Newsom, 18 de junio de 2019
Qué pasó
James W. Marshall, un carpintero de Nueva Jersey, dirigía la construcción de un aserradero para John Sutter, un pionero de origen suizo que tenía su fuerte y sus tierras donde hoy está Sacramento. El molino se levantaba en la horquilla sur del río American, en el valle que los nisenan llamaban Cullumah y que los recién llegados convirtieron en Coloma. Revisando el canal de desagüe que traía el agua del río para mover la sierra, Marshall vio unas escamas brillantes que resultaron ser oro. La fecha se conoce porque uno de los trabajadores, el carpintero Henry Bigler, la anotó en su diario el 24 de enero de 1848; el propio Marshall dio otras en sus recuerdos, y sin ese cuaderno el día exacto se habría perdido. California seguía siendo formalmente México, ocupada por el ejército estadounidense, y nueve días después se firmaba el tratado de Guadalupe Hidalgo que la cedía a Estados Unidos sin que ninguno de los negociadores supiera del hallazgo.
Sutter intentó guardar el secreto, pero en mayo el comerciante Samuel Brannan recorrió San Francisco anunciando el oro a gritos, y en unas semanas el pueblo se vació de hombres. En diciembre el presidente Polk confirmó la noticia en su mensaje al Congreso y la fiebre se hizo nacional e internacional. En 1849 llegaron los forty-niners por tres caminos, todos largos y peligrosos: rodeando el cabo de Hornos, atravesando el istmo de Panamá o cruzando el continente en carreta. Junto a los estadounidenses vinieron mexicanos de Sonora, chilenos, peruanos, chinos, franceses y australianos. San Francisco pasó de aldea a ciudad de decenas de miles de habitantes y California entró en la Unión el 9 de septiembre de 1850, como estado libre, sin haber sido nunca territorio. En pocos años el batidor del buscador solitario dejó paso a las compañías y a la minería hidráulica, que desmontaba colinas enteras con agua a presión. Sutter y Marshall acabaron arruinados.
Por qué importa
Para los pueblos nativos de California fue una catástrofe. Según el historiador Benjamin Madley, de la Universidad de California en Los Ángeles, su población cayó de quizá 150.000 personas en 1846 a unas 30.000 en 1873. Las enfermedades, el hambre y la pérdida de sus tierras explican muchas muertes, pero también hubo matanzas, cacerías organizadas y trabajo forzado. Una ley estatal de 1850 permitió someter a indígenas a servidumbre y separar familias, y en aquella década el propio estado autorizó 1,29 millones de dólares de entonces para subvencionar las campañas de las milicias; sumando el dinero federal, Madley calcula al menos 1,7 millones. En 1851 el primer gobernador, Peter Burnett, anunció ante el legislativo que cabía esperar que la guerra de exterminio entre las dos razas continuara hasta la extinción de la raza india. El 18 de junio de 2019 el gobernador Gavin Newsom pidió perdón en nombre del estado por aquella violencia y creó un consejo de verdad y reparación. «Genocidio» es la palabra que usan hoy historiadores como Madley —su libro, publicado por Yale, se titula precisamente así—, aunque el comunicado oficial de la disculpa, que sí reconoce las matanzas y el dinero público que las pagó, no llegue a escribirla; otros historiadores prefieren hablar de limpieza étnica o discuten episodios concretos, como el alcance real de las recompensas por cabelleras.
La fiebre cambió también el país y el mundo. Convirtió en pocos años a Estados Unidos en una potencia del Pacífico y dio urgencia al ferrocarril transcontinental y a las líneas de vapores por Panamá. La entrada de California como estado libre rompió el equilibrio entre estados esclavistas y libres y obligó al Compromiso de 1850. El oro californiano engordó la masa monetaria mundial, animó en 1851 la fiebre de Australia y abrió la emigración china hacia la «montaña dorada», con un impuesto a los mineros extranjeros ya en 1850 que anunciaba la hostilidad que vendría después. El desastre ambiental de la minería hidráulica duró hasta 1884, cuando el juez federal Lorenzo Sawyer falló a favor de los agricultores del valle Central en el caso Woodruff contra North Bloomfield y prohibió verter los escombros de las minas a los ríos: se considera la primera resolución ambiental de la historia del país.
Lugar: Coloma, en el río American, California, Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: California State Parks, «Marshall Gold Discovery State Historic Park» · California State Parks, transcripción sobre el hallazgo de Marshall y el diario de Henry Bigler del 24 de enero de 1848 · Oficina del gobernador de California, disculpa a los pueblos nativos, 18 de junio de 2019 · Benjamin Madley, «An American Genocide» (Yale University Press, 2016), ficha de la editorial · National Archives at San Francisco, «North Bloomfield»: el fallo del juez Sawyer contra la minería hidráulica
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Seneca Falls reclama el voto para las mujeres
Trescientas personas reunidas en una capilla de Nueva York aprueban una declaración de derechos de la mujer; la petición del voto es la más discutida y sale por poco. Sociedad- Fecha
- 19 y 20 de julio de 1848
- Lugar
- capilla wesleyana de Seneca Falls, Nueva York
- Asistentes
- unas 300 personas
- Firmantes
- 100: 68 mujeres y 32 hombres
- Lo más discutido
- la resolución del voto: las demás salieron por unanimidad y esa, por escaso margen
Qué pasó
En julio de 1848 cinco mujeres se reunieron en Waterloo, en el oeste del estado de Nueva York: la predicadora cuáquera Lucretia Mott, que estaba de visita, su hermana Martha Coffin Wright, Mary Ann M'Clintock, la anfitriona Jane Hunt y Elizabeth Cady Stanton, una madre de treinta y dos años que vivía en la vecina Seneca Falls. Mott y Stanton se habían conocido en Londres en 1840, en la Convención Mundial contra la Esclavitud, donde a las delegadas no se les permitió sentarse con los hombres. Aquella tarde decidieron convocar una asamblea, pusieron un anuncio en el periódico local y en diez días prepararon el programa. Stanton y la familia M'Clintock redactaron una Declaración de Sentimientos calcada de la Declaración de Independencia —«todos los hombres y mujeres han sido creados iguales»—, seguida de dieciocho agravios de los hombres contra las mujeres, empezando por no haberles permitido nunca ejercer su derecho inalienable al voto y siguiendo por la imposibilidad de disponer de sus bienes y su salario, de acceder a la universidad o de ejercer la mayoría de los oficios.
La convención se celebró el 19 y el 20 de julio en la capilla wesleyana de Seneca Falls, una iglesia metodista ligada al abolicionismo, y acudieron unas trescientas personas, mujeres y hombres. El primer día estaba pensado solo para ellas, aunque se presentaron también hombres, y la sesión del segundo la presidió James Mott, el marido de Lucretia. Las resoluciones sobre el acceso al trabajo o a los estudios salieron por unanimidad; la que declaraba deber de las mujeres conquistar su derecho al voto, no. Incluso aliadas como Lucretia Mott temían que pedirlo pusiera en ridículo todo lo demás, y solo se aprobó, por escaso margen, después de que hablaran a favor la propia Stanton y el abolicionista Frederick Douglass, que había acudido a la reunión. Al terminar firmaron la declaración cien personas, sesenta y ocho mujeres y treinta y dos hombres. La prensa se burló, y algunos firmantes retiraron después su nombre. En su periódico, The North Star, Douglass lo resumió en una frase: el derecho no tiene sexo.
Por qué importa
La declaración fijó la lista de reivindicaciones que el movimiento de mujeres iba a perseguir durante décadas, y el voto, la más polémica de ellas, se convirtió en su bandera. Hicieron falta setenta y dos años para lograrlo en todo el país: la Decimonovena Enmienda se ratificó en 1920, cuando casi todos los firmantes habían muerto. Seneca Falls desencadenó además una serie de convenciones, la primera en Rochester apenas dos semanas después, y la alianza entre abolicionismo y derechos de las mujeres que se vio en aquella capilla duró hasta después de la guerra civil, cuando se rompió por la Decimoquinta Enmienda, que dio el voto a los hombres negros pero no a las mujeres.
Presentar Seneca Falls como «el origen» del feminismo estadounidense es, sin embargo, un relato construido después. No fue la primera reclamación de derechos para las mujeres ni la primera petición del voto: antes habían hablado en público las hermanas Grimké o Maria Stewart, y en 1848 aquello fue una reunión regional con eco modesto. Su conversión en acto fundacional se debe sobre todo a Elizabeth Cady Stanton y a Susan B. Anthony, que ni siquiera estuvo allí. Como ha mostrado la historiadora Lisa Tetrault en «The Myth of Seneca Falls» (2014), las dos fabricaron y popularizaron esa historia de origen en la segunda mitad del siglo, en sus discursos y sobre todo en su «History of Woman Suffrage», respondiendo tanto a las peleas internas del movimiento como a la política racial posterior a la guerra civil. El matiz no quita radicalidad al texto de 1848; lo que cuestiona es que todo empezara allí.
Lugar: Capilla wesleyana, Seneca Falls (Nueva York), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Park Service, Women's Rights National Historical Park, «The First Women's Rights Convention» · National Park Service, Women's Rights National Historical Park, «Declaration of Sentiments» · National Park Service, Women's Rights National Historical Park, «Frederick Douglass» · Harvard Kennedy School, Ash Center, «170 Years Ago in Seneca Falls New York, Voting Was a Radical Idea» · Carnegie Mellon University, presentación del libro de Lisa Tetrault «The Myth of Seneca Falls» (2014)
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Harriet Beecher Stowe publica «La cabaña del tío Tom»
La novela antiesclavista de Harriet Beecher Stowe vende 300.000 ejemplares en un año en Estados Unidos y pone rostro a la esclavitud para millones de lectores del Norte. Arte y cultura- Por entregas
- The National Era, de 1851 a 1852
- En libro
- 20 de marzo de 1852, John P. Jewett, Boston
- Primer año
- 300.000 ejemplares en Estados Unidos y 1,5 millones en Gran Bretaña
- Traducciones
- más de setenta lenguas
- Ojo
- la frase de Lincoln sobre «la mujercita» no está documentada: es una tradición familiar posterior
Qué pasó
Harriet Beecher Stowe, hija del predicador Lyman Beecher, había vivido dieciocho años en Cincinnati, al otro lado del río Ohio frente al estado esclavista de Kentucky, donde conoció a esclavos huidos y a quienes los ayudaban. En 1850 se mudó a Brunswick, en Maine, donde su marido enseñaba en el Bowdoin College, y ese mismo septiembre el Congreso aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos, que obligaba a cualquier ciudadano a colaborar en la captura de los que escapaban. Aquella ley la decidió a escribir. La novela empezó a salir por entregas en el semanario abolicionista The National Era, de Washington, en 1851: Stowe calculaba tres o cuatro capítulos y acabó escribiendo más de cuarenta, hasta la primavera de 1852. El editor bostoniano John P. Jewett la publicó en dos volúmenes el 20 de marzo de 1852.
Cuenta dos caminos opuestos: el de Eliza, que huye hacia el norte con su hijo cruzando el Ohio helado de témpano en témpano, y el de Tom, un esclavo piadoso vendido río abajo que muere apaleado por su último amo, Simon Legree, por negarse a delatar a dos mujeres escondidas. Según el Harriet Beecher Stowe Center, vendió 10.000 ejemplares la primera semana y 300.000 el primer año en Estados Unidos, un millón y medio en Gran Bretaña en ese mismo primer año, y se ha traducido a más de setenta lenguas. En el Sur se prohibió o se atacó con saña, y surgieron decenas de novelas «anti-Tom» que pintaban una esclavitud patriarcal y feliz; Stowe respondió en 1853 con «La clave de La cabaña del tío Tom», donde reunía los documentos y testimonios en que se había basado. En diciembre de 1862 visitó a Lincoln en la Casa Blanca. La frase que él le habría dicho —«así que usted es la mujercita que escribió el libro que empezó esta gran guerra»— no está documentada: ni ella ni nadie de los presentes la dejó escrita, y el propio museo de la autora la da solo por atribuida. Procede de una tradición familiar que se imprimió décadas después del encuentro.
Por qué importa
Fue el mayor éxito editorial de su siglo en Estados Unidos y el primer libro que obligó a muchos lectores blancos del Norte, que nunca habían visto una plantación, a imaginar la esclavitud como familias separadas en una subasta. Hizo moralmente insoportable para muchos la Ley de Esclavos Fugitivos y dio al antiesclavismo una fuerza emocional que los panfletos no tenían. Cuánto pesó en el camino hacia la guerra es imposible de medir: los historiadores lo tratan como un factor entre muchos, junto a la guerra con México, la ley de Kansas-Nebraska o el caso Dred Scott, y precisamente por eso la frase atribuida a Lincoln ha tenido tanto éxito, porque resume una idea que parece verdad aunque no se pueda probar.
Su herencia es incómoda. La propia novela está impregnada del paternalismo racial de su época y termina enviando a sus personajes negros más capaces a Liberia, en la línea de quienes querían devolver a los libertos a África. Pero los estereotipos que se le reprocharon después nacieron sobre todo en los escenarios: los «Tom shows», adaptaciones teatrales que Stowe no autorizó ni cobró, se representaron durante casi noventa años con actores blancos pintados de negro, convirtieron a Tom en un viejo sumiso y a la niña Topsy en un número de payasadas. De ahí salió «tío Tom» como insulto para el negro servil con los blancos, y de ahí también la dura crítica de James Baldwin en su ensayo de 1949 «Everybody's Protest Novel», que acusaba al libro de negar a sus personajes negros una humanidad completa.
Lugar: Brunswick (Maine), donde la escribió; editada en Boston · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: Harriet Beecher Stowe Center, «Uncle Tom's Cabin» · «Uncle Tom's Cabin & American Culture», archivo digital de la Universidad de Virginia: texto completo de la novela y prefacios de Stowe
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Dred Scott: el Supremo niega la ciudadanía a los negros
El Tribunal Supremo resuelve que ningún descendiente de africanos esclavizados puede ser ciudadano y que el Congreso no puede prohibir la esclavitud en los territorios. Política y estados- Fecha
- 6 de marzo de 1857
- Votación
- 7 a 2, con la ponencia de Roger B. Taney
- Qué decidió
- los negros no eran ciudadanos y el Congreso no podía prohibir la esclavitud en los territorios
- Votos en contra
- John McLean y Benjamin R. Curtis
- Deshecho por
- la Decimocuarta Enmienda, en 1868
Qué pasó
Dred Scott llegó a St. Louis desde Virginia en 1830, llevado por quien lo tenía esclavizado, Peter Blow. Vendido después al médico militar John Emerson, pasó años acompañándolo en sus destinos: Rock Island, en el estado libre de Illinois, y Fort Snelling, en el territorio de Wisconsin, donde el Compromiso de Misuri prohibía la esclavitud. Allí se casó con Harriet, una mujer esclavizada que Emerson compró. De vuelta en Misuri y muerto Emerson, en abril de 1846 Dred y Harriet demandaron por su libertad a la viuda, Irene Emerson, en el tribunal de St. Louis, donde otras muchas personas esclavizadas pleitearon por lo mismo en aquellas décadas y donde la jurisprudencia de Misuri solía dar la razón a quien había vivido en territorio libre. Perdieron en 1847 por un defecto de prueba, ganaron en 1850 y en 1852 el Supremo de Misuri, en pleno endurecimiento del clima político, revocó la sentencia y los devolvió a la esclavitud. El pleito pasó entonces a la justicia federal contra John Sanford, hermano de Irene, cuyo apellido el tribunal escribió mal como «Sandford». En 1854 un tribunal federal falló contra Scott, y el caso llegó al Tribunal Supremo.
La sentencia se leyó el 6 de marzo de 1857, dos días después de que James Buchanan jurara el cargo. Por 7 votos a 2, y con la ponencia del presidente del tribunal, Roger B. Taney, decidió tres cosas: que los negros descendientes de africanos traídos como esclavos, fueran libres o no, no eran ni podían ser ciudadanos en el sentido de la Constitución, y por tanto Scott no podía demandar ante un tribunal federal; que el Congreso carecía de poder para prohibir la esclavitud en los territorios, de modo que la prohibición del Compromiso de Misuri era inconstitucional; y que la estancia en suelo libre no lo había liberado. Taney escribió que, cuando se redactó la Constitución, se consideraba que los negros no tenían derechos que el hombre blanco estuviera obligado a respetar; la frase se cita a menudo como opinión suya, cuando él la presentaba como la de los fundadores, aunque la usó para sostener su fallo. Discreparon los jueces John McLean y Benjamin R. Curtis, y Curtis desmontó la historia de Taney recordando que en cinco de los trece estados originales —New Hampshire, Massachusetts, Nueva York, Nueva Jersey y Carolina del Norte— los negros libres contaban entre los ciudadanos cuando se ratificó la Constitución. Se sabe además que Buchanan presionó antes de tomar posesión a un juez de su mismo estado, Pensilvania, Robert Grier, para que se sumara a la mayoría.
Por qué importa
Buchanan y Taney esperaban cerrar para siempre la cuestión de la esclavitud en los territorios, y lograron lo contrario. El fallo dejaba sin base legal el programa central del Partido Republicano, que era precisamente impedir que la esclavitud se extendiera, y alimentó en el Norte el miedo a una conspiración del poder esclavista: Abraham Lincoln advirtió en 1858, en su discurso de la casa dividida, que el siguiente paso podía ser una sentencia que obligara a los estados libres a admitirla. También partió a los demócratas, porque dejaba en el aire la soberanía popular de Stephen Douglas, y esa división fue decisiva en la elección de 1860. Era apenas la segunda vez que el Tribunal Supremo anulaba una ley federal, y se considera de forma casi unánime la peor sentencia de su historia.
La familia Blow, la de sus primeros amos, compró a los Scott y los liberó pocas semanas después del fallo, en 1857. Dred Scott trabajó como mozo en un hotel de St. Louis y murió de tuberculosis en septiembre de 1858; Harriet le sobrevivió muchos años. La ciudadanía que el tribunal les negó llegó con la Decimocuarta Enmienda, ratificada en 1868, cuya primera frase declara ciudadano a toda persona nacida en Estados Unidos y se escribió pensando expresamente en deshacer aquel fallo.
Lugar: Tribunal Supremo, Capitolio de Washington D. C. (el pleito empezó en St. Louis) · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Archives, «Dred Scott v. Sandford (1857)», Milestone Documents · National Park Service, «Suing for Freedom: Dred and Harriet Scott's Case at the Old Courthouse» · Tribunal Supremo de EE. UU., conferencia anual del juez Stephen Breyer «The Counter Example of Dred Scott» (2009): el argumento de Curtis sobre los cinco estados · American Battlefield Trust, «The Dred Scott Case: Dred Scott v. Sanford»
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John Brown asalta el arsenal de Harpers Ferry
Un abolicionista blanco y veintiún hombres toman un arsenal federal para armar a los esclavos de Virginia; fracasan en treinta y seis horas, pero el país sale más partido. Guerras y conflictos- Fecha
- del 16 al 18 de octubre de 1859
- Asaltantes
- John Brown y 21 hombres, cinco de ellos negros; 18 bajaron a la ciudad
- Balance
- dieciséis muertos, diez de ellos asaltantes; cinco huidos y siete capturados y ahorcados
- Quién lo capturó
- marines al mando del coronel Robert E. Lee
- Final
- ahorcado en Charles Town (Virginia) el 2 de diciembre de 1859
Qué pasó
John Brown tenía cincuenta y nueve años, un rosario de negocios arruinados y la convicción calvinista de que la esclavitud era un pecado que solo se lavaría con sangre. Ya lo había demostrado en Kansas: en mayo de 1856, en Pottawatomie Creek, él y varios de sus hijos mataron a cinco colonos proesclavistas. Su plan para Virginia era más ambicioso: tomar el arsenal federal de Harpers Ferry, en la confluencia del Potomac y el Shenandoah, repartir armas entre los esclavos y abrir en los Apalaches un refugio guerrillero desde el que extender la rebelión hacia el sur. Lo financiaron en secreto seis abolicionistas del Norte, entre ellos el filántropo Gerrit Smith y el pastor Thomas Wentworth Higginson. Frederick Douglass, al que intentó reclutar en agosto de 1859, se negó: le parecía una trampa sin salida. Brown había llegado a la zona en julio con el nombre falso de Isaac Smith y alquilado la granja Kennedy, en la orilla de Maryland, donde sus hombres pasaban el día escondidos en el desván.
Su partida la formaban veintiún hombres, cinco de ellos negros: Dangerfield Newby, Shields Green, John Anthony Copeland, Lewis Leary y Osborne Perry Anderson. La noche del 16 de octubre Brown bajó a la ciudad con dieciocho de ellos —tres quedaron guardando la granja— y de madrugada ocuparon el puente, la armería y el arsenal y tomaron rehenes, entre ellos Lewis Washington, sobrino bisnieto del primer presidente. El primer muerto fue Heyward Shepherd, un negro libre que trabajaba de mozo de equipajes para el ferrocarril de Baltimore y Ohio y al que dispararon por la espalda cuando se negó a detenerse. El tren que los asaltantes retuvieron y luego dejaron seguir difundió la alarma, y durante el día 17 las milicias de Virginia y Maryland acorralaron a Brown en la casa de bombas de la armería. En total murieron dieciséis personas, diez de ellas asaltantes —dos eran hijos de Brown— y entre las demás vecinos del pueblo como el alcalde, Fontaine Beckham. Esa tarde llegaron marines al mando del coronel del ejército Robert E. Lee; el 18 por la mañana el teniente J. E. B. Stuart llevó la exigencia de rendición y, ante la negativa, el teniente Israel Green asaltó el edificio en pocos minutos. Cayó un marine y Brown fue capturado herido. Cinco asaltantes lograron escapar y siete fueron apresados. Juzgado en Charles Town por asesinato, conspiración con esclavos y traición a Virginia, el jurado lo declaró culpable tras cuarenta y cinco minutos de deliberación. Fue ahorcado el 2 de diciembre de 1859, y sus seis compañeros capturados corrieron la misma suerte en los meses siguientes. Esa mañana dejó una nota: estaba seguro de que los crímenes de aquella tierra culpable solo se purgarían con sangre.
Por qué importa
Como operación militar fue un desastre: apenas se le unieron esclavos y no hubo ningún levantamiento. Como golpe político, sacudió al país. En el Sur confirmó el miedo a una insurrección alentada desde el Norte, se multiplicaron las milicias y los comités de vigilancia, y los partidarios de la secesión lo presentaron como la prueba de lo que el Partido Republicano haría si llegaba al poder. Los republicanos se desmarcaron: Abraham Lincoln, en su discurso de Cooper Union de febrero de 1860, calificó el asalto de absurdo y negó que su partido tuviera nada que ver. Pero en el Norte una parte de la opinión lo convirtió en mártir: Henry David Thoreau defendió públicamente a Brown cuando aún esperaba juicio, Ralph Waldo Emerson dijo que su muerte haría glorioso el patíbulo como la cruz y el día de la ejecución doblaron campanas en varias ciudades. Menos de dos años después, las tropas de la Unión marchaban cantando «John Brown's Body».
Mártir o terrorista: ese juicio ya dividía al país en 1859 y sigue sin cerrarse. Quienes lo admiran, de Frederick Douglass, que lo elogió en Harpers Ferry en 1881, a W. E. B. Du Bois, que le dedicó una biografía en 1909, y a historiadores actuales como David S. Reynolds, ven a un hombre que tomó en serio la igualdad racial cuando casi nadie lo hacía y que forzó una cuestión que la política llevaba décadas aplazando. Quienes lo condenan recuerdan las muertes de Pottawatomie, las víctimas civiles de Harpers Ferry, empezando por un negro libre, y un plan sin posibilidades que ponía en peligro a los propios esclavos, y lo citan como precedente de la violencia política contemporánea. La disputa por la memoria del lugar viene de lejos: el 10 de octubre de 1931, las Hijas Unidas de la Confederación y los Hijos de los Veteranos Confederados levantaron allí un monumento a Heyward Shepherd que lo presentaba como modelo de fidelidad de los negros al Sur, y W. E. B. Du Bois y la NAACP denunciaron el acto como una celebración proesclavista que negaba que los negros hubieran luchado por su propia libertad.
Lugar: Harpers Ferry, Virginia (hoy Virginia Occidental), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Fuentes: National Park Service, «John Brown's Raid» (cronología hora a hora del asalto) · National Park Service, «I had rather die than be a slave»: los asaltantes negros de John Brown · American Battlefield Trust, «John Brown's Harpers Ferry Raid» · «An 'Ever Present Bone of Contention': The Heyward Shepherd Memorial», West Virginia History (Archivos y Cultura de Virginia Occidental)
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La elección de Lincoln rompe Estados Unidos
Lincoln gana sin aparecer siquiera en las papeletas de diez estados del Sur. Seis semanas después, Carolina del Sur se separa. Política y estadosEl 6 de noviembre de 1860, Abraham Lincoln ganó la presidencia de Estados Unidos en una elección con cuatro candidatos y un partido demócrata roto en dos, uno del norte y otro del sur. Obtuvo una mayoría cómoda de compromisarios con menos del cuarenta por ciento del voto popular, porque venció en casi todos los estados libres y su ventaja allí bastaba.
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- Fecha
- 6 de noviembre de 1860
- Detalle
- No aparecía en las papeletas de diez estados
- Seis semanas después
- Carolina del Sur se separa
ElectoralCollege1860AndyHogan14 · Dominio público Lugar: Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Fuentes: Library of Congress · Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1860 (Wikipedia)
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Fort Sumter: empieza la guerra de Secesión
Los cañones confederados abren fuego sobre Fort Sumter y empiezan cuatro años de guerra por la esclavitud que dejan entre 620.000 y 750.000 muertos. Guerras y conflictosA las 4.30 de la madrugada del 12 de abril de 1861, las baterías confederadas que rodeaban la bahía de Charleston, al mando del general P. G. T. Beauregard, empezaron a bombardear Fort Sumter, un fuerte federal levantado sobre un islote artificial y defendido por el mayor Robert Anderson con menos de un centenar de soldados. Anderson tardó unas dos horas y media en responder, aguantó unas treinta y cuatro horas de fuego y se rindió la tarde del 13. Nadie murió en el combate: la única muerte inmediata llegó durante el saludo a la bandera que se le permitió hacer antes de evacuar el fuerte, cuando una carga estalló antes de tiempo y mató al soldado Daniel Hough.
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- Primer disparo
- 12 de abril de 1861, Fort Sumter (Charleston)
- Final
- Lee se rinde en Appomattox el 9 de abril de 1865
- Bandos
- 23 estados de la Unión contra 11 confederados
- Muertos
- unos 620.000 (cifra clásica) o unos 750.000 (Hacker, 2011)
- Causa
- la esclavitud, según las propias declaraciones de secesión
Lugar: Fort Sumter, bahía de Charleston (Carolina del Sur) · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: American Battlefield Trust, «Fort Sumter» · National Park Service, «Battle of Fort Sumter, April 1861» · Avalon Project, Facultad de Derecho de Yale: declaración de causas de la secesión de Misisipi (1861) · Universidad de Binghamton, «Historian revises estimate of Civil War dead» · American Battlefield Trust, declaraciones de causas de Carolina del Sur, Misisipi, Georgia, Texas y Virginia
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Lincoln firma la Proclamación de Emancipación
Lincoln declara libres a los esclavos de los territorios rebeldes: no toca los estados leales, pero convierte la guerra de la Unión en una guerra contra la esclavitud. Política y estados- Firma
- 1 de enero de 1863
- Anuncio previo
- 22 de septiembre de 1862, tras Antietam
- Alcance
- solo los territorios en rebelión; no los estados esclavistas leales
- Soldados negros
- unos 179.000 en el ejército y 19.000 en la Marina
- Abolición total
- 13.ª Enmienda, ratificada en diciembre de 1865
Qué pasó
Lincoln firmó la proclamación el 1 de enero de 1863 en la Casa Blanca. La había anunciado cien días antes: el 22 de septiembre de 1862, cinco días después de que la Unión frenara a Lee en Antietam, publicó una proclamación preliminar que avisaba a los estados rebeldes de que, si no volvían a la Unión antes de terminar el año, sus esclavos serían declarados libres. Ninguno volvió. Había guardado el anuncio en un cajón durante el verano, a la espera de una victoria, para que no pareciera el gesto desesperado de un gobierno que iba perdiendo.
El texto se apoyaba en los poderes de guerra del presidente como comandante en jefe, y por eso solo alcanzaba a quien estaba en guerra contra la Unión. Declaraba libres a los esclavos de Arkansas, Texas, Luisiana, Misisipi, Alabama, Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia, pero dejaba fuera los estados esclavistas que seguían leales, Delaware, Maryland, Kentucky y Misuri, y también buena parte del Sur que ya ocupaba el ejército federal: Tennessee, que ni se nombraba, trece parroquias de Luisiana con Nueva Orleans, los 48 condados que iban a formar Virginia Occidental y varios condados del litoral virginiano con Norfolk y Portsmouth. Sobre el papel liberaba sobre todo a quienes el gobierno no podía alcanzar.
Por eso no liberó de inmediato a casi nadie, con una excepción importante: en los rincones del Sur rebelde que ya pisaban las tropas federales y que no estaban exceptuados, la libertad fue efectiva desde ese día. Y a partir de entonces cada avance del ejército de la Unión convertía en libres a los esclavos de las tierras que ocupaba. El texto incluía además una frase que iba a tener un peso enorme: los libertos aptos serían admitidos en las fuerzas armadas para guarnecer fuertes y servir en barcos.
Por qué importa
Cambió la naturaleza de la guerra. Hasta entonces la Unión combatía oficialmente para restaurar el país; desde el 1 de enero combatía también para acabar con la esclavitud. En Europa, donde buena parte de la opinión liberal y obrera era antiesclavista, hizo mucho más difícil que Londres o París se arriesgaran a reconocer a la Confederación. Y abrió el ejército a los hombres negros: en mayo de 1863 se creó la Oficina de Tropas de Color, y al acabar la guerra habían servido unos 179.000 en el ejército, alrededor del 10 % de sus efectivos, y otros 19.000 en la Marina. Cerca de 40.000 murieron, unos 30.000 de ellos por infecciones y enfermedades. Cobraron menos que los blancos hasta que el Congreso igualó las pagas en junio de 1864, con efecto retroactivo, y dieciséis recibieron la Medalla de Honor.
Tenía un límite que Lincoln conocía bien: una medida de guerra podía ser discutida en los tribunales o dejar de valer con la paz. Por eso empujó la 13.ª Enmienda, que prohibía la esclavitud en todo el país; el Congreso la aprobó en enero de 1865 y se ratificó en diciembre, cuando alcanzó por fin a Kentucky y Delaware, donde todavía era legal. La proclamación liberó de hecho a cientos de miles de personas a medida que avanzaban los ejércitos, pero la abolición legal y completa fue obra de la enmienda. Juneteenth, el 19 de junio de 1865 en Texas, recuerda lo que tardó en llegar la noticia allí donde no llegaban los soldados. El original de la proclamación se conserva en los Archivos Nacionales, en Washington.
Lugar: Casa Blanca, Washington D. C. · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Archives, «The Emancipation Proclamation» · National Archives, transcripción de la Proclamación de Emancipación · National Archives, «Black Soldiers in the U.S. Military During the Civil War»
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Gettysburg, la batalla más sangrienta de la guerra de Secesión
En tres días de julio de 1863, Lee intenta ganar la guerra en suelo del Norte y pierde en Gettysburg: unas 51.000 bajas entre muertos, heridos y desaparecidos. Guerras y conflictos- Fechas
- 1-3 de julio de 1863
- Mandos
- George G. Meade (Unión) y Robert E. Lee (Confederación)
- Bajas
- 51.112 entre muertos, heridos y desaparecidos
- Muertos en el campo
- unos 7.000 entre los dos bandos
- Discurso de Lincoln
- 19 de noviembre de 1863
Qué pasó
A comienzos del verano de 1863, Robert E. Lee, crecido tras vencer en Chancellorsville en mayo, cruzó Maryland y entró en Pensilvania con el Ejército de Virginia del Norte. Quería alimentar a sus tropas lejos de una Virginia agotada por dos años de guerra y ganar en territorio del Norte una batalla que minara la voluntad de seguir luchando de la opinión pública federal. El 1 de julio sus hombres chocaron con la caballería de la Unión junto a Gettysburg, un pueblo donde confluían diez carreteras. Enfrente estaba el Ejército del Potomac, que el general George G. Meade mandaba desde hacía solo tres días.
El primer día los confederados empujaron a los federales a través del pueblo, pero estos se hicieron fuertes en las alturas del sur: Cemetery Hill, Culp's Hill y la loma de Cemetery Ridge. El segundo, Lee atacó los dos extremos de la línea, con combates durísimos en Little Round Top, el Trigal y el Huerto de Melocotones, sin llegar a romperla. El 3 de julio lanzó contra el centro unos 12.500 infantes en la carga que lleva el nombre de uno de sus generales, George Pickett: solo una brigada alcanzó un momento la cima, en el punto que después se llamó la marea alta de la Confederación, y cerca del 60 % de los atacantes cayó. Al día siguiente, Lee empezó a retirarse hacia Virginia.
Fue la batalla más sangrienta de toda la guerra. American Battlefield Trust calcula 51.112 bajas, 23.049 federales y 28.063 confederados, sobre unos 165.000 combatientes. Esa cifra suma muertos, heridos y desaparecidos o prisioneros, y no es un número de muertos: los muertos en el campo fueron unos 7.000, 3.155 de la Unión y 3.903 del Sur, aunque muchos heridos murieron en las semanas siguientes en los hospitales improvisados del pueblo.
Por qué importa
Lee no volvió a invadir el Norte. El 4 de julio, mientras se preparaba la retirada, se rindió Vicksburg, la plaza que cerraba el Misisipi, con unos 29.000 soldados confederados tras 47 días de asedio, y cinco días después cayó Port Hudson: la Unión controlaba el río entero y la Confederación quedaba partida en dos. Por eso ese julio de 1863 se da como el punto de inflexión de la guerra. Tiene matices: Meade no persiguió a fondo al ejército vencido, para enfado de Lincoln, y la guerra duró casi dos años más; hay historiadores que sostienen que la caída de Vicksburg pesó más en lo estratégico y que Gettysburg fue, sobre todo, un golpe a la moral del Sur y un alivio para la del Norte.
El 19 de noviembre de 1863, en la inauguración del cementerio nacional para los soldados de la Unión, Lincoln habló después del orador principal, Edward Everett, que estuvo unas dos horas. Él necesitó unas 270 palabras y un par de minutos para convertir la matanza en una causa: que la nación tuviera un nuevo nacimiento de la libertad y que el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo no desapareciera de la tierra. Se conservan cinco copias manuscritas del discurso, que no coinciden del todo entre sí, y el texto acabó siendo uno de los fundamentos de la idea que Estados Unidos tiene de sí mismo.
Lugar: Gettysburg, condado de Adams (Pensilvania) · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: American Battlefield Trust, «Gettysburg» · American Battlefield Trust, «Vicksburg» · Avalon Project, Facultad de Derecho de Yale: texto del discurso de Gettysburg
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La masacre de Sand Creek
Setecientos voluntarios atacan un campamento cheyene y arapajó que ondeaba bandera blanca y de Estados Unidos. Mataron a unas doscientas personas, la mayoría mujeres y niños. SociedadAl amanecer del 29 de noviembre de 1864, unos setecientos voluntarios de Colorado al mando del coronel John Chivington atacaron un campamento cheyene y arapajó instalado junto al arroyo Sand Creek. Los jefes Olla Negra y Antílope Blanco habían negociado con las autoridades y habían acampado en el lugar que se les indicó, entendiendo que estaban bajo protección militar.
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- Fecha
- 29 de noviembre de 1864
- Víctimas
- Unas 200, en su mayoría mujeres y niños
- Procesados
- Ninguno, pese a tres investigaciones
At the Sand Creek Massacre, 1874-1875Howling Wolf · Dominio público Lugar: Sand Creek, Colorado · Ver en OpenStreetMap
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Fuentes: National Park Service · Masacre de Sand Creek (Wikipedia)
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La Reconstrucción y la 14.ª Enmienda
Tras la guerra, el Congreso convierte a los libertos en ciudadanos con derecho a igual protección, pero en 1877 el Sur blanco recupera el poder y llega la segregación. Política y estados- Periodo
- 1865-1877
- 14.ª Enmienda
- aprobada por el Congreso en 1866, ratificada el 9 de julio de 1868
- Primer senador negro
- Hiram Revels, por Misisipi, el 25 de febrero de 1870
- Congresistas negros (1870-1901)
- 20 representantes y 2 senadores
- Final
- compromiso de 1877: Hayes retira las tropas del Sur
Qué pasó
Cuando acabó la guerra, en 1865, había que decidir en qué condiciones volvían a la Unión los estados vencidos y qué eran ahora cuatro millones de personas que habían sido esclavas. Andrew Johnson quiso una vuelta rápida, y los gobiernos sureños que toleró aprobaron «códigos negros» que obligaban a los libertos a firmar contratos de trabajo anuales y los castigaban por vagancia. El Congreso, dominado por los republicanos radicales, respondió con la Ley de Derechos Civiles de 1866, que anulaba esos códigos y garantizaba a todos los ciudadanos el derecho a firmar contratos, pleitear y declarar en juicio, y con la Ley de Reconstrucción Militar de 1867, que dividió diez antiguos estados confederados en cinco distritos militares y les obligó a redactar constituciones nuevas con voto para los hombres negros. Tennessee, ya readmitido, quedó fuera.
Para que la igualdad no dependiera de una ley que otra mayoría pudiera derogar, el Congreso la subió a la Constitución. La 14.ª Enmienda, aprobada por las cámaras el 13 de junio de 1866 y ratificada el 9 de julio de 1868, declara ciudadano a toda persona nacida o naturalizada en Estados Unidos, lo que enterraba la sentencia Dred Scott de 1857, que había negado la ciudadanía a los negros, y prohíbe a los estados privar a nadie de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso y negarle la igual protección de las leyes. Ratificarla fue una condición para que los estados del Sur recuperaran sus escaños en el Congreso. En 1870 la 15.ª Enmienda prohibió negar el voto por motivos de raza.
Lo que vino fue una experiencia sin precedentes. Con el ejército federal en el Sur, cerca de 500.000 votantes negros sureños contribuyeron a elegir presidente a Ulysses S. Grant en 1868, y hombres negros ocuparon cargos a todos los niveles. El 25 de febrero de 1870 Hiram Revels juró como senador por Misisipi, en el escaño que había dejado Jefferson Davis, después de tres días de debate en los que sus adversarios invocaron la sentencia Dred Scott para impugnarlo; en diciembre, Joseph Rainey, de Carolina del Sur, se convirtió en el primer congresista negro elegido por voto popular. Entre 1870 y 1901 llegaron al Congreso veinte representantes y dos senadores negros.
Por qué importa
La Reconstrucción se deshizo por la violencia y por el cansancio del Norte. El Ku Klux Klan y otras milicias blancas asesinaron a cientos de libertos y de republicanos, con robo de urnas, sobornos, recuentos falsos e intimidación armada; en la matanza de Colfax, en Luisiana, en 1873, murieron más de ciento cincuenta hombres negros. El Tribunal Supremo fue vaciando las conquistas legales con sentencias como la de los Mataderos (1873), Cruikshank (1876) —nacida de aquella matanza, y que dejó la 14.ª Enmienda sin efecto frente a la violencia de los particulares— y los Casos de Derechos Civiles (1883). En las elecciones de 1876 hubo votos en disputa y una comisión especial dio la presidencia al republicano Rutherford B. Hayes por un solo voto electoral; en el llamado compromiso de 1877, un acuerdo informal cuyo alcance exacto discuten los historiadores, los demócratas sureños aceptaron el resultado y Hayes retiró las tropas que sostenían a los últimos gobiernos republicanos del Sur. Sin protección federal, esos estados quitaron el voto a los negros e impusieron la segregación de las leyes Jim Crow; el 5 de diciembre de 1887 el Congreso se reunió sin un solo miembro negro en ninguna de las dos cámaras. Todavía volvieron algunos, pero el último, George Henry White, dejó su escaño en 1901, y no hubo otro hasta que Oscar De Priest fue elegido en 1928.
La 14.ª Enmienda, en cambio, sobrevivió. Durante décadas el Supremo la leyó de forma muy restrictiva, pero en el siglo XX fue la base de sentencias como Brown contra el Consejo de Educación, que acabó con la segregación escolar, o Loving contra Virginia, que legalizó el matrimonio interracial, y sigue siendo el artículo más invocado en los pleitos de derechos civiles. Por eso Eric Foner llama «la segunda fundación» del país a las enmiendas de la Reconstrucción.
Durante medio siglo esta historia se contó al revés. Desde finales del siglo XIX, el historiador William A. Dunning y sus discípulos de la Universidad de Columbia presentaron la Reconstrucción como un desastre: norteños oportunistas y libertos incapaces habrían saqueado el Sur hasta que sus élites blancas lo rescataron. Esa versión llegó al gran público con «El nacimiento de una nación» (1915) y la película «Lo que el viento se llevó» (1939), sobre la novela de Margaret Mitchell. W. E. B. Du Bois la rebatió en 1935 con «Black Reconstruction in America», que la academia ignoró durante años, y la investigación posterior, resumida en «Reconstruction: America's Unfinished Revolution» (1988), de Eric Foner, la desmontó. Hoy la visión de la escuela de Dunning se considera superada: la Reconstrucción se estudia como un intento serio de democracia interracial que no fracasó por corrupta, sino porque fue derrotada.
Mapa del mundo. Territorios del suceso: Estados Unidos
Territorios: 1 territorio (fronteras del mapa de 1880 · pulsa uno para ver cuál es)
Empieza en: Antiguos estados confederados; la enmienda sale del Capitolio, en Washington · Ver en OpenStreetMapPara seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: National Archives, «14th Amendment to the U.S. Constitution: Civil Rights (1868)» · National Park Service, «A Short Overview of the Reconstruction Era and Ulysses S. Grant's Presidency» · Cámara de Representantes, Office of the Historian: Hiram Rhodes Revels · Cámara de Representantes, Office of the Historian: «The Demise of Reconstruction» · Cámara de Representantes, Office of the Historian: introducción a «The Fifteenth Amendment in Flesh and Blood» · Atlanta History Center, «The Dunning School: The Biased Study of Reconstruction that Shaped Gone With the Wind» · Cámara de Representantes, Office of the Historian: «The Negro's Temporary Farewell» · National Archives, «Colfax Riot»
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Booth asesina a Lincoln en el teatro Ford
Cinco días después de la rendición de Lee, John Wilkes Booth dispara a Lincoln en un palco de Washington; su conspiración también quería matar a Seward y al vicepresidente. Política y estados- Disparo
- 14 de abril de 1865, hacia las 22.15 (otras fuentes dicen 22.30)
- Muerte
- 15 de abril, a las 7.22, en la casa Petersen
- Otros objetivos
- Seward, herido, y el vicepresidente Johnson, que no llegó a ser atacado
- Ahorcados
- Powell, Herold, Atzerodt y Mary Surratt, el 7 de julio de 1865
- Ojo
- los testimonios no coinciden en cuándo gritó «Sic semper tyrannis»
Qué pasó
La noche del Viernes Santo, 14 de abril de 1865, Abraham y Mary Lincoln fueron al teatro Ford, a pocas calles de la Casa Blanca, a ver la comedia «Our American Cousin» con el mayor Henry Rathbone y su prometida, Clara Harris. Lee se había rendido en Appomattox cinco días antes y Washington estaba de celebración. Hacia las diez y cuarto de la noche, durante el tercer acto, el actor John Wilkes Booth, un intérprete famoso nacido en Maryland y partidario de la Confederación, entró en el palco presidencial y le disparó en la nuca con una pequeña pistola Derringer. Soltó el arma, hirió con un puñal a Rathbone, saltó al escenario —unos tres metros y medio, aunque hay testimonios que rebajan la altura a menos de tres— y escapó a caballo por el callejón trasero. Gritó «Sic semper tyrannis», así acaban siempre los tiranos, la frase latina que servía de lema a Virginia; en lo que no coinciden los testimonios es en cuándo la dijo, y el propio National Park Service la sitúa repetida en tres momentos: mientras acuchillaba a Rathbone, al caer sobre las tablas y mientras huía.
El médico militar Charles Leale, de veintitrés años, fue el primero en llegar; encontró la herida detrás de la cabeza y supo que era mortal. Como el presidente no resistiría el traqueteo hasta la Casa Blanca, lo cruzaron a la casa de huéspedes de William Petersen, enfrente del teatro, y lo tendieron en diagonal sobre una cama que se le quedaba corta. Murió allí a las 7.22 de la mañana del 15 de abril, unas nueve horas después, sin recobrar la conciencia. Era el primer presidente de Estados Unidos asesinado.
No fue la obra de un loco solitario, sino de una conspiración que meses antes había intentado secuestrar al presidente. Esa misma noche, Lewis Powell entró en casa del secretario de Estado, William Seward, que convalecía en la cama de un accidente de carruaje, y lo apuñaló a él y a otras personas de la casa; Seward sobrevivió. George Atzerodt tenía el encargo de matar al vicepresidente Andrew Johnson y no se atrevió. Booth huyó hacia el sur con David Herold, pasó por la casa del médico Samuel Mudd, que le atendió una pierna rota —él dijo que al saltar al escenario, aunque hay quien la atribuye a una caída del caballo durante la huida, y el National Park Service da por hecho que no se sabrá con seguridad—, y el 26 de abril murió de un disparo de los soldados que lo cercaron en la granja de los Garrett, en Virginia.
Por qué importa
Una comisión militar, y no un jurado civil, juzgó a ocho acusados, algo que ya entonces se discutió. Cuatro fueron ahorcados en Washington el 7 de julio de 1865: Powell, Herold, Atzerodt y Mary Surratt, dueña de la casa de huéspedes donde se reunían los conspiradores y primera mujer ejecutada por el gobierno federal, cuyo grado de culpa sigue siendo objeto de debate. Mudd, Samuel Arnold y Michael O'Laughlen fueron condenados a cadena perpetua y Edman Spangler a seis años, en el penal de Fort Jefferson, frente a Florida; O'Laughlen murió allí de fiebre amarilla en 1867 y Andrew Johnson indultó en 1869 a los que seguían vivos. John Surratt, el hijo de Mary, huyó hasta Egipto, fue juzgado por un tribunal civil en 1867 y quedó libre porque el jurado no se puso de acuerdo.
La bala cambió la posguerra. Lincoln quería una reconstrucción poco vengativa con el Sur, pero el 11 de abril, tres días antes del disparo, había defendido en público el voto de algunos hombres negros, y según un testimonio posterior fue ese discurso el que decidió a Booth a pasar del secuestro al asesinato. Su sucesor, Andrew Johnson, un demócrata de Tennessee que se había mantenido fiel a la Unión, perdonó a la mayoría de los antiguos confederados, toleró que los estados del Sur aprobaran «códigos negros» que recortaban la libertad de los libertos y chocó tanto con el Congreso republicano que en 1868 fue sometido a un juicio político del que se salvó por un solo voto. Qué habría hecho Lincoln de haber vivido no se puede saber, y esa pregunta sin respuesta ha servido muchas veces para idealizarlo.
Lugar: Teatro Ford, Washington D. C. · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Park Service, Ford's Theatre National Historic Site: «The Lincoln Conspirators» · National Park Service, Ford's Theatre National Historic Site: «Dr. Charles Leale» · National Park Service, Ford's Theatre National Historic Site: «FAQ The Assassin» · National Park Service, Ford's Theatre National Historic Site: cronología del teatro
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Juneteenth: la última noticia de la libertad
Un general anuncia en Galveston que los esclavos de Texas son libres. La proclamación que lo ordenaba tenía dos años y medio de antigüedad. SociedadEl 19 de junio de 1865, el general Gordon Granger desembarcó en Galveston al frente de unos dos mil soldados federales y leyó la orden general número tres, que declaraba libres a todas las personas esclavizadas de Texas. La Proclamación de Emancipación llevaba en vigor desde el 1 de enero de 1863, pero solo tenía efecto donde llegaban las tropas de la Unión, y a Texas apenas había llegado la guerra.
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- Fecha
- 19 de junio de 1865
- Retraso
- Dos años y medio desde la proclamación
- Desde 2021
- Fiesta federal en Estados Unidos
Emancipation Day celebration - 1900-06-19Mrs. Charles Stephenson (Grace Murray) · Dominio público Lugar: Galveston, Texas · Ver en OpenStreetMap
Fuentes: National Museum of African American History and Culture · Juneteenth (Wikipedia)
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Estados Unidos compra Alaska a Rusia
Rusia vende un territorio dos veces mayor que Francia por 7,2 millones de dólares. La prensa lo llamó «la nevera de Seward». Política y estadosEl 30 de marzo de 1867, Estados Unidos y Rusia firmaron el tratado por el que el imperio zarista vendía Alaska por siete millones doscientos mil dólares, unos dos centavos por hectárea. La negociación la llevó el secretario de Estado William Seward en una sesión que terminó de madrugada.
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- Fecha
- 30 de marzo de 1867
- Precio
- 7,2 millones de dólares
- Apodo
- «La nevera de Seward»
Alaska Purchase (hi-res)Edouard de Stoeckl and William H. Seward · Dominio público Lugar: Washington D. C., Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
Fuentes: Office of the Historian, Departamento de Estado de EE. UU. · Compra de Alaska (Wikipedia)
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El ferrocarril transcontinental se une en Promontory Summit
El 10 de mayo de 1869 se juntan en Utah las vías de la Central Pacific y la Union Pacific, y cruzar Estados Unidos pasa de durar meses a durar alrededor de una semana. Tecnología- Unión de las vías
- 10 de mayo de 1869, Promontory Summit (Utah)
- Compañías
- Central Pacific desde California y Union Pacific desde Nebraska
- Obreros chinos
- unos 10.000 según el NPS; entre 10.000 y 15.000 a la vez según Stanford
- Obreros irlandeses
- entre 8.000 y 10.000
- Ojo
- fue en Promontory Summit, no en Promontory Point
Qué pasó
En plena guerra, el 1 de julio de 1862, Lincoln firmó la Ley del Ferrocarril del Pacífico. Encargaba la obra a dos compañías: la Central Pacific, que construiría hacia el este desde California, y la Union Pacific, que avanzaría hacia el oeste desde las llanuras de Nebraska. El gobierno no pagaba la vía, pero la hacía posible: la ley de 1862 regalaba cinco secciones alternas de tierra pública por milla a cada lado del trazado y prestaba en bonos federales 16.000 dólares por milla en terreno llano, el doble en la meseta que separa las dos cordilleras y el triple, 48.000, en la montaña. La Central Pacific empezó en Sacramento en 1863; la Union Pacific apenas avanzó hasta que terminó la guerra y arrancó en serio desde Omaha en 1865.
Como cada compañía cobraba por milla tendida, la obra fue una carrera. La Central Pacific tenía que atravesar el granito de Sierra Nevada y no encontraba bastantes braceros blancos, así que empezó a contratar trabajadores chinos, primero unas decenas y enseguida miles: el National Park Service habla de unos 10.000 y el proyecto de la Universidad de Stanford sobre estos obreros calcula que llegó a haber entre 10.000 y 15.000 a la vez, casi el 90 % de la plantilla en febrero de 1867. Abrieron túneles a base de pólvora y nitroglicerina, se pagaban la comida y el alojamiento y cobraban menos que los blancos: un 30 % menos según el National Park Service, y entre la mitad y dos tercios de lo que le costaba a la compañía un obrero blanco, que además tenía la comida pagada, según Stanford. En junio de 1867 unos 3.000 pararon para pedir 40 dólares al mes y jornadas de diez horas; la compañía les cortó los víveres, volvieron al trabajo a los ocho días y después les subió el sueldo sin anunciarlo. Cuántos murieron no se sabe: las estimaciones van de medio centenar a más de mil. En la Union Pacific trabajaron entre 8.000 y 10.000 inmigrantes irlandeses.
Las dos vías se encontraron el 10 de mayo de 1869 en Promontory Summit, un paso a casi 1.500 metros de altura al norte del Gran Lago Salado, en el territorio de Utah; no en Promontory Point, un cabo del lago con el que se confunde a menudo. Para la ceremonia se llevaron cuatro clavos especiales, entre ellos el de oro de 17,6 quilates que regaló el contratista David Hewes, pero se retiraron antes de acabar: se puso una traviesa de pino y el último clavo fue de hierro corriente, conectado al telégrafo. Lo clavaron Leland Stanford, de la Central Pacific, Thomas Durant, de la Union Pacific, y un obrero de la cuadrilla. A las 12.47 salió hacia todo el país una sola palabra: «DONE», hecho. Ocho trabajadores chinos colocaron el último raíl, y ninguno aparece en la fotografía más reproducida del día, la de las dos locomotoras frente a frente.
Por qué importa
El viaje de costa a costa, que en barco o en carreta llevaba varios meses, pasó a durar alrededor de una semana. Con matices: el enlace con la bahía de San Francisco no se terminó hasta el otoño de 1869, y en Omaha los viajeros cruzaron el Misuri en barca hasta que se abrió el puente en 1872. El tren unió el mercado nacional, llevó colonos al Oeste, sacó grano y ganado de las llanuras hacia las ciudades del Este e hizo de las compañías ferroviarias las mayores empresas del país. También trajo uno de los grandes escándalos del siglo: los dueños de la Union Pacific habían inflado los costes a través de su propia constructora, el Crédit Mobilier, que repartió acciones entre congresistas, y el caso estalló en 1872.
Para los pueblos de las llanuras fue una invasión sobre raíles. La vía partió sus territorios de caza, llevó hasta ellos a los cazadores que en pocos años casi acabaron con el bisonte y permitió al ejército mover tropas con rapidez; las guerras con lakotas, cheyenes y otros pueblos se recrudecieron en la década siguiente. Y a los chinos que la habían construido el país les respondió cerrándoles la puerta: la Ley de Exclusión China de 1882 prohibió durante diez años la llegada de trabajadores de ese origen, se renovó en 1892, se hizo permanente en 1902 y no se derogó hasta 1943.
Lugar: Promontory Summit, territorio de Utah · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Archives, «Pacific Railway Act (1862)» · National Park Service, Golden Spike: «Chinese Labor and the Iron Road» · National Park Service, Golden Spike: «Four Special Spikes» · National Park Service, Golden Spike: «Irish Immigrants» · Universidad de Stanford, Chinese Railroad Workers in North America Project: preguntas frecuentes · National Park Service, «Utah: Golden Spike National Historic Site»
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El gran incendio de Chicago
Tres días de fuego destruyen nueve kilómetros cuadrados de una ciudad construida en madera. De la reconstrucción salió el rascacielos. SociedadLa noche del domingo 8 de octubre de 1871, un fuego empezó en un establo de la familia O'Leary, en el suroeste de Chicago. El verano había sido muy seco, la ciudad estaba hecha casi entera de madera, con aceras de tablones y calles pavimentadas con adoquines de pino, y soplaba un viento fuerte del suroeste. Los bomberos se equivocaron de dirección al principio y cuando llegaron el fuego ya saltaba de manzana en manzana.
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- Fechas
- Del 8 al 10 de octubre de 1871
- Destrucción
- Unas 17.000 edificaciones
- Consecuencia
- La Escuela de Chicago y el rascacielos
Chicago-fire1John R. Chapin , died 1907 · Dominio público Lugar: Chicago, Illinois · Ver en OpenStreetMap
Relacionado
Fuentes: Chicago History Museum · Gran incendio de Chicago (Wikipedia)
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Bell patenta el teléfono tres días antes de hacerlo hablar
La patente se titulaba «Mejoras en telegrafía» y llegó antes de que el aparato transmitiera una frase: el 10 de marzo, Bell llamó a su ayudante desde la habitación de al lado. TecnologíaEl 7 de marzo de 1876, la Oficina de Patentes de Estados Unidos concedió a Alexander Graham Bell la patente número 174.465, titulada «Mejoras en telegrafía». Describía cómo transmitir por un cable la voz y otros sonidos haciendo variar la corriente eléctrica al ritmo de las vibraciones del aire, en lugar de abrirla y cerrarla como en el telégrafo.
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- Cuándo
- 7 de marzo de 1876 (patente); 10 de marzo (primera frase)
- Dónde
- Boston, Massachusetts
- Inventor
- Alexander Graham Bell (disputado por Elisha Gray y Antonio Meucci)
- Patente
- Estados Unidos, n.º 174.465
Telefon BW 2012-02-18 13-44-32Berthold Werner · CC BY-SA 3.0 Lugar: Boston, Massachusetts (taller de Bell en Exeter Place) · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
- Telégrafo1844Bell buscaba un telégrafo capaz de mandar varios mensajes a la vez por un solo cable, y su patente se tituló «Mejoras en telegrafía». Usa los mismos cables y pilas, pero en vez de cortar la corriente en rayas y puntos la hace variar con la forma de la voz.
Qué salió de aquí
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Relacionado
Fuentes: Encyclopaedia Britannica: Alexander Graham Bell · IEEE, Engineering and Technology History Wiki: First Intelligible Voice Transmission over Electric Wire, 1876 · Congreso de Estados Unidos: H. Res. 269 (107.º Congreso), texto aprobado por la Cámara de Representantes
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Little Bighorn: lakotas y cheyenes derrotan a Custer
Junto al río Little Bighorn, guerreros lakotas, cheyenes y arapajós aniquilan las cinco compañías de Custer, su mayor victoria y el preludio de la pérdida de las Colinas Negras. Guerras y conflictos- Fechas
- 25-26 de junio de 1876
- Bandos
- lakotas, cheyenes del norte y arapajós contra el 7.º de Caballería
- Con Custer
- cinco compañías, unos 210 hombres: no sobrevivió ninguno
- Bajas indias
- sin cifra fiable: las cuentas de los dos bandos no coinciden
- Ojo
- la «última resistencia» ordenada y heroica es un mito
Qué pasó
La guerra venía de un tratado roto. El de Fort Laramie, en 1868, había reconocido a los lakotas las Colinas Negras, una tierra sagrada para ellos, dentro de una gran reserva. En 1874 una expedición del ejército mandada por el teniente coronel George Armstrong Custer confirmó que allí había oro, y llegaron miles de buscadores. Los lakotas se negaron a vender, y el gobierno ordenó que todos se presentaran en las reservas antes del 31 de enero de 1876 so pena de ser tratados como hostiles. Los que no acudieron, lakotas y cheyenes del norte, se fueron juntando en torno a Toro Sentado, jefe y hombre santo hunkpapa, y el ejército mandó contra ellos tres columnas.
A mediados de junio, en una danza del Sol, Toro Sentado se hizo cortar cincuenta trozos de piel de cada brazo y estuvo dos días y dos noches sin beber; contó que había visto soldados cayendo boca abajo sobre el campamento, y los suyos lo tomaron como anuncio de victoria. El 25 de junio Custer localizó junto al río Little Bighorn, en el actual Montana, uno de los mayores campamentos que se recuerdan en las llanuras: entre 7.000 y 8.000 personas, según las distintas páginas del National Park Service, con entre 1.500 y 2.000 guerreros de varias bandas lakotas, cheyenes del norte, dakotas y algunos arapajós. Sin esperar a las otras columnas, dividió el 7.º de Caballería: tres compañías con el mayor Marcus Reno atacaron el extremo sur del poblado, tres con el capitán Frederick Benteen se desviaron a explorar, otras escoltaban la recua, y él siguió con cinco compañías, unos 210 hombres, por las lomas del este.
La carga de Reno fue rechazada y sus hombres huyeron hasta unos cerros sobre el río, donde se les unió Benteen y resistieron cercados hasta la tarde del 26, cuando el campamento levantó el vuelo. A Custer lo rodearon guerreros dirigidos, entre otros, por el oglala Caballo Loco y el hunkpapa Gall. Toro Sentado no combatió, porque había pasado la edad de hacerlo, pero era su autoridad la que había reunido aquel campamento. Las compañías C, I y L fueron arrolladas en Calhoun Hill; el resto acabó acorralado en la loma donde hoy está el monumento, y los últimos cuarenta hombres murieron allí o intentando escapar ladera abajo. No sobrevivió ninguno de los que iban con Custer, y el 27 de junio las tropas de refuerzo encontraron unos doscientos cuerpos. Cuántos guerreros murieron del lado lakota y cheyene no se sabe: las cuentas de los soldados y las que dieron los propios pueblos nunca coincidieron.
Por qué importa
Fue la peor derrota del ejército en las guerras de las llanuras y la mayor victoria de sus pueblos, y la noticia llegó en plena celebración del centenario de la independencia. La respuesta fue implacable. Perseguidos sin tregua, la mayoría de los que habían luchado se rindieron en menos de un año; Caballo Loco murió en 1877 atravesado por la bayoneta de un soldado cuando iban a encerrarlo en Fort Robinson, y Toro Sentado huyó a Canadá hasta que el hambre le obligó a entregarse en Fort Buford el 20 de julio de 1881. En 1877 el Congreso se quedó con las Colinas Negras sin pagar por ellas. Ciento tres años después, en el caso Estados Unidos contra la Nación Sioux, el Tribunal Supremo concluyó, con un solo voto en contra, el del juez Rehnquist, que aquella ley había sido una expropiación que exigía indemnización y confirmó 17,1 millones de dólares más un 5 % de interés anual desde 1877. Los lakotas se han negado a cobrar, porque aceptar el dinero sería renunciar a la tierra.
El mito llegó casi a la vez que la noticia. La «última resistencia de Custer» llenó cuadros, espectáculos del Salvaje Oeste y películas que mostraban a un puñado de soldados peleando en orden hasta el último cartucho. Esa escena heroica es una construcción romántica: los relatos de los guerreros, desoídos durante décadas, y el estudio del campo de batalla describen escuadrones que se deshicieron en grupos que fueron cayendo por separado, algunos mientras intentaban huir hacia un barranco o hacia el río. Desde 1890, lápidas de mármol blanco de Vermont señalan sobre el terreno dónde fueron hallados los cuerpos de los soldados. El lugar se llamó Monumento Nacional del Campo de Batalla de Custer hasta 1991, cuando el Congreso le dio el nombre del río y autorizó un memorial indio, inaugurado en 2003 en honor de los arikaras, crows, arapajós, cheyenes y lakotas que lucharon allí, en un bando o en el otro.
Lugar: Río Little Bighorn, territorio de Montana (hoy reserva crow) · Ver en OpenStreetMap
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Fuentes: National Park Service, Little Bighorn Battlefield: «The Battle of the Little Bighorn» · National Park Service, Little Bighorn Battlefield: «Lieutenant Colonel Custer's Battalion» · National Park Service, Little Bighorn Battlefield: «Sitting Bull» · National Park Service, Little Bighorn Battlefield: «Indian Village» · National Park Service, Little Bighorn Battlefield: «Indian Memorial» · Legal Information Institute, Universidad Cornell: United States v. Sioux Nation of Indians, 448 U.S. 371 (1980)
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Edison consigue que una máquina repita lo que ha oído
Un cilindro con papel de estaño y una aguja que graba el surco al hablar. Por primera vez el sonido deja de ser algo que solo existe mientras dura. MúsicaEn 1877, en su laboratorio de Menlo Park, Thomas Edison montó un cilindro forrado de papel de estaño con una aguja unida a una membrana. Al hablar, la aguja hundía un surco de profundidad variable; recorriéndolo de nuevo se recuperaba el sonido. Lo primero que grabó, según él, fue una canción infantil.
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- Cuándo
- 1877
- Quién
- Thomas Edison, en Menlo Park
- Cómo
- Cilindro con papel de estaño y aguja
- El paso siguiente
- El disco plano de Berliner, 1887
Edison con su fonógrafo.Levin C. Handy (per http://hdl.loc.gov/loc.pnp/cwpbh.04326 ) · Dominio público Lugar: Menlo Park, Nueva Jersey · Ver en OpenStreetMap
Qué salió de aquí
Quién está detrás
- Alexander Graham Bell1847–1922 · InventorEn su laboratorio Volta, con su primo Chichester Bell y Charles Tainter, mejoró la máquina de Edison; el resultado, el grafófono, se patentó en 1886.
- Thomas Alva Edison1847–1931 · InventorInventó a finales de 1877 la primera máquina capaz de grabar y reproducir sonido.
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Fuentes: Biblioteca del Congreso, National Jukebox · Encyclopaedia Britannica: phonograph
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La luz eléctrica llega a las casas
Edison consigue una bombilla que dura horas y, sobre todo, monta la red que la alimenta. La noche deja de ser oscura. TecnologíaLa bombilla no la inventó Edison: llevaba décadas de prototipos, y en Inglaterra Joseph Swan había llegado a un resultado parecido casi a la vez. Lo que hizo Edison fue dar con un filamento que durara y, sobre todo, entender que una bombilla sola no sirve de nada: hacía falta una central, un tendido, contadores, interruptores y un modelo de negocio. En 1882 encendió el primer distrito eléctrico de Manhattan.
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- Año
- 1879; primer distrito eléctrico en 1882
- Lo verdaderamente nuevo
- La red entera, no solo la bombilla
- El otro inventor
- Joseph Swan, en Inglaterra, casi a la vez
- Hoy
- Más de mil millones de personas sin electricidad fiable
Una bombilla incandescente con el filamento a la vista.KMJ · CC BY-SA 3.0 Lugar: Menlo Park, Nueva Jersey · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
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Fuentes: Smithsonian — Lighting a Revolution · Science Museum Group — Colección
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El tiroteo en el O.K. Corral
Treinta segundos de disparos en un solar de Arizona y tres muertos. Es el tiroteo más famoso del Oeste, y casi todo lo que se cree de él es falso. SociedadHacia las tres de la tarde del 26 de octubre de 1881, en Tombstone, una ciudad minera de plata del territorio de Arizona, el jefe de la policía local Virgil Earp, sus hermanos Wyatt y Morgan y el dentista y jugador Doc Holliday fueron a desarmar a un grupo de vaqueros vinculados al robo de ganado: los hermanos Ike y Billy Clanton, los hermanos Tom y Frank McLaury y Billy Claiborne.
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- Fecha
- 26 de octubre de 1881
- Duración
- Unos treinta segundos
- Detalle
- No ocurrió en el O.K. Corral sino en el solar contiguo
Gunfight at the OK Corral 2JGHowes , photographer, taken with Canon AE-1 using Kodachrome film · Con atribución Lugar: Tombstone, Arizona · Ver en OpenStreetMap
Relacionado
Fuentes: National Park Service · Tiroteo en el O.K. Corral (Wikipedia)
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La Ley de Exclusión China cierra la puerta a los trabajadores chinos
Estados Unidos prohíbe por primera vez la entrada a los trabajadores de una nacionalidad concreta, la china, y les niega la ciudadanía durante sesenta y un años. Política y estados- Firma
- 6 de mayo de 1882, por el presidente Chester A. Arthur
- Plazo
- diez años; renovada en 1892 y, desde 1902, sin fecha de fin
- A quién
- a los trabajadores chinos; comerciantes, estudiantes y diplomáticos, exentos
- Derogación
- 1943, con un cupo de 105 inmigrantes chinos al año
- Disculpa
- resoluciones del Senado (2011) y de la Cámara (2012)
Qué pasó
Los primeros chinos llegaron a California con la fiebre del oro de 1849, y en la década de 1860 fueron la mayoría de los obreros que tendieron el tramo occidental del ferrocarril transcontinental. El censo de 1880 contaba algo más de 105.000, apenas el 0,2 % de la población del país, concentrados en la costa del Pacífico. Con la crisis económica de los años setenta llegó la hostilidad: el Partido de los Trabajadores de California, de Denis Kearney, hizo campaña al grito de «¡Los chinos deben irse!», y demócratas y republicanos compitieron por el voto del Oeste. El obstáculo era un tratado. El de Burlingame (1868) garantizaba la libre emigración entre los dos países, y hubo que renegociarlo en 1880: el tratado Angell permitió a Estados Unidos regular, limitar o suspender la llegada de trabajadores chinos, aunque no prohibirla por completo.
En la primavera de 1882 el Congreso aprobó una suspensión de veinte años y el presidente Chester A. Arthur la vetó por considerarla contraria a ese tratado. La versión rebajada a diez años la firmó el 6 de mayo. Prohibía durante ese plazo la entrada de trabajadores chinos, cualificados o no, y de los empleados en minas. Quedaban fuera de la prohibición los comerciantes, estudiantes, diplomáticos y viajeros, que debían traer un certificado del Gobierno chino, y los trabajadores que ya vivían en el país en noviembre de 1880, que podían salir y volver con un documento de identificación. Su artículo 14 prohibía a cualquier tribunal, estatal o federal, conceder la ciudadanía a un chino.
Por qué importa
Hasta entonces las leyes federales habían cerrado la puerta a categorías de personas, como los condenados o las prostitutas, no a una nacionalidad. La exclusión china fue la primera vez, y con ella nació el aparato que después se aplicaría a todos: inspectores, documentos de identidad, interrogatorios y deportaciones. La ley se endureció en cada renovación. La Ley Scott de 1888 anuló los certificados de regreso de quienes estaban de visita en China; la Ley Geary de 1892 la prorrogó diez años y obligó a los chinos residentes a llevar encima un certificado de residencia bajo amenaza de expulsión, y en 1902 se renovó sin fecha de caducidad. Al avalarla en 1889, en el caso Chae Chan Ping, el Tribunal Supremo sentó que el Congreso puede excluir extranjeros casi sin control judicial, una doctrina que todavía se invoca en los pleitos de inmigración.
El efecto fue el buscado: hacia 1920 la población de origen chino se había reducido casi a la mitad. Quien quiso entrar buscó resquicios. En 1898 el Supremo reconoció, en el caso Wong Kim Ark, que los nacidos en suelo estadounidense eran ciudadanos aunque sus padres no pudieran serlo, y cuando el terremoto de 1906 quemó los registros de San Francisco, muchos chinos se declararon nacidos allí y vendieron plazas de «hijos de papel» a jóvenes que llegaban haciéndose pasar por sus descendientes; en la estación de Angel Island (1910-1940) los interrogatorios trataban de cazarlos en contradicciones. La exclusión se derogó en diciembre de 1943, con China convertida en aliada contra Japón, pero se sustituyó por un cupo de 105 inmigrantes al año, y la apertura real no llegó hasta la ley de inmigración de 1965. En 2011 el Senado y en 2012 la Cámara de Representantes aprobaron resoluciones que lamentan aquellas leyes; ambas precisan que no abren la vía a reclamaciones económicas.
Lugar: Capitolio, Washington D. C., Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Archives, «Chinese Exclusion Act (1882)», Milestone Documents · Office of the Historian, Departamento de Estado de EE. UU., «Chinese Immigration and the Chinese Exclusion Acts» · Miller Center, Universidad de Virginia, mensaje de veto de Chester A. Arthur al proyecto de exclusión de veinte años, 4 de abril de 1882
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La revuelta de Haymarket
Una bomba estalla en un mitin por la jornada de ocho horas. De aquel juicio y de aquellas horcas salió el Primero de Mayo. SociedadChicago llevaba desde el 1 de mayo de 1886 en huelga por la jornada de ocho horas. El día 3, la policía disparó contra los huelguistas en la fábrica de segadoras McCormick y mató a varios. El mitin de protesta del 4 de mayo en la plaza de Haymarket transcurrió bajo la lluvia y se fue vaciando; el propio alcalde de la ciudad asistió un rato y se marchó diciendo que no pasaba nada.
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- Fecha
- 4 de mayo de 1886
- Reivindicación
- La jornada de ocho horas
- Legado
- El Primero de Mayo como día del trabajo
HaymarketRiot-HarpersThure de Thulstrup · Dominio público Lugar: Plaza de Haymarket, Chicago · Ver en OpenStreetMap
Fuentes: Chicago History Museum · Revuelta de Haymarket (Wikipedia)
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Tesla patenta el motor de corriente alterna
Un motor sin escobillas, movido por un campo magnético giratorio, hizo útil la corriente alterna para la industria; la pelea con Edison por el modelo de red duró años. TecnologíaEl 1 de mayo de 1888, la Oficina de Patentes de Estados Unidos concedió a Nikola Tesla un grupo de patentes, solicitadas desde octubre de 1887, sobre un motor eléctrico y un sistema completo para producir, transportar y usar corriente alterna. El 16 de mayo explicó el sistema en una conferencia ante el Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos, en Nueva York.
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- Cuándo
- 1888 (patentes del 1 de mayo; venta a Westinghouse en julio)
- Dónde
- Nueva York
- Inventor
- Nikola Tesla (en paralelo, Galileo Ferraris)
- Pieza clave
- Motor de inducción de campo giratorio
El pabellón del sistema polifásico de Tesla en la Exposición de Chicago, 1893Unknown author · Dominio público Lugar: Nueva York, Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
- Generador1831El motor de inducción y el transformador funcionan con el principio que Faraday vio en su anillo de hierro: un campo magnético que cambia crea corriente en un conductor cercano. Tesla hizo girar ese campo, y la corriente inducida en el rotor lo arrastra.
Quién está detrás
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Relacionado
Fuentes: IEEE Spectrum: May 1888: Tesla Files His Patents for the Electric Motor · Encyclopaedia Britannica: Nikola Tesla · The Henry Ford: Westinghouse Induction Motor, 1888-1900
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La masacre de Wounded Knee
El ejército mata a unos trescientos lakotas mientras los desarma. Se considera el final de las guerras indias en las llanuras. SociedadLa mañana del 29 de diciembre de 1890, junto al arroyo de Wounded Knee, en la reserva de Pine Ridge, unos quinientos soldados del séptimo de caballería rodeaban a un grupo de lakotas dirigido por Pie Grande, enfermo de neumonía. En una loma habían emplazado cuatro cañones de tiro rápido apuntando al campamento.
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- Fecha
- 29 de diciembre de 1890
- Víctimas
- Unas 300, en buena parte mujeres y niños
- Se considera
- El final de las guerras indias
WoundedkneesceneafterbattleTrager & Kuhn, Chadron, Nebr. · Dominio público Lugar: Wounded Knee, Dakota del Sur · Ver en OpenStreetMap
Relacionado
Fuentes: National Park Service · Masacre de Wounded Knee (Wikipedia)
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Abre la isla de Ellis, la gran puerta de la inmigración
El Gobierno federal abre en la bahía de Nueva York la estación por la que pasarán más de doce millones de inmigrantes, casi todos entre 1892 y 1924. Sociedad- Apertura
- 1 de enero de 1892
- Primera inscrita
- Annie Moore, irlandesa de diecisiete años
- Inmigrantes
- más de 12 millones, casi todos entre 1892 y 1924
- Cierre
- noviembre de 1954; museo desde 1990
- Ojo
- los apellidos no se cambiaban allí: las listas venían hechas del barco
Qué pasó
Hasta 1890 la inmigración la gestionaban los estados, y en Nueva York la puerta de entrada era Castle Garden, un viejo fuerte en la punta sur de Manhattan con fama de desorden y corrupción. Ese año el Gobierno federal asumió el control y eligió para su nueva estación un islote de la bahía, cerca de la Estatua de la Libertad, que se agrandó con tierra de relleno. Abrió el 1 de enero de 1892, y la primera persona inscrita fue Annie Moore, una muchacha irlandesa del condado de Cork que llegaba con diecisiete años y sus dos hermanos pequeños a bordo del vapor Nevada. Los edificios de madera ardieron en junio de 1897, y el gran edificio de ladrillo que hoy es museo se inauguró el 17 de diciembre de 1900, con 2.251 inmigrantes examinados ese mismo día.
Por Ellis pasaban sobre todo los pasajeros de tercera clase: a los de primera y segunda se les inspeccionaba a bordo. Si los papeles estaban en regla y la salud parecía buena, el trámite duraba entre tres y cinco horas. Los médicos observaban a los recién llegados mientras subían la escalera del gran vestíbulo y marcaban con tiza en la ropa a quien parecía enfermo; después, un inspector repasaba con cada uno los datos de la lista de pasajeros. La inmensa mayoría salía ese mismo día hacia el ferri: solo se rechazaba a un 2 %, sobre todo por enfermedades contagiosas como el tracoma o por el riesgo de acabar viviendo de la beneficencia. El año récord fue 1907, con 1,2 millones de personas examinadas. La ley de cuotas de 1924 obligó a conseguir el visado en los consulados del país de origen, y Ellis quedó como centro de detención y deportación hasta que salieron los últimos detenidos el 12 de noviembre de 1954.
Por qué importa
Ellis fue el embudo de la gran oleada que cambió la composición del país. Llegaron sobre todo italianos, judíos de Europa del Este, polacos, griegos, eslovacos y húngaros, cuando la emigración irlandesa y alemana perdía peso, y su trabajo alimentó la industria y las ciudades del Norte. Esa misma oleada provocó un rechazo nativista que culminó en las cuotas de 1924, diseñadas para frenar precisamente a los europeos del sur y del este. En 1965 la isla pasó a formar parte del monumento nacional de la Estatua de la Libertad, y en septiembre de 1990 abrió el museo de la inmigración en el edificio principal restaurado.
Un mito muy extendido sostiene que los funcionarios de Ellis cambiaban o recortaban los apellidos que no sabían escribir. No hay rastro de que ocurriera. Los inspectores no apuntaban nombres: trabajaban con las listas que las navieras redactaban en el puerto de salida, a menudo al vender el billete cerca del pueblo del emigrante, y el reglamento les impedía alterarlas salvo para corregir un error demostrado. Los cambios de apellido existieron, pero los hicieron los propios inmigrantes más tarde, al buscar trabajo, al escolarizar a sus hijos o al nacionalizarse, un trámite que no obligó a dejar constancia del cambio hasta 1906. Y una curiosidad legal: en 1998 el Tribunal Supremo resolvió que la mayor parte de la isla, la ganada al agua con relleno, pertenece a Nueva Jersey y no a Nueva York.
Lugar: Isla de Ellis, bahía de Nueva York, Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Relacionado
Fuentes: National Park Service, «Ellis Island Chronology», Statue of Liberty National Monument · U.S. Citizenship and Immigration Services, «Immigrant Name Changes», Genealogy Notebook · Statue of Liberty–Ellis Island Foundation, «Ellis Island: Overview + History» · Statue of Liberty–Ellis Island Foundation, «Famous Passengers», sobre Annie Moore
La separación entre sucesos crece con el tiempo transcurrido, pero no en proporción exacta: si lo fuera, Clovis quedaría a kilómetros del resto y los últimos cien años cabrían en un centímetro. Los saltos se comprimen para que se pueda leer.
Cómo leer esta línea
Trece mil años de historia, y solo los últimos doscientos cincuenta con ese nombre. Esta línea los pone en orden: de Clovis y Cahokia a Jamestown, de la independencia a la guerra de Secesión, de la isla de Ellis a la Luna y del 11-S a hoy.
Estados Unidos se cuenta a sí mismo como una historia de libertad, y lo es a medias, como casi todas las historias nacionales: la república que escribió que todos los hombres son creados iguales mantuvo la esclavitud casi noventa años más, y creció sobre la tierra de pueblos que ya vivían en ella. Aquí están las dos cosas. Cuando los historiadores discrepan —sobre la Reconstrucción, sobre el New Deal o sobre cuándo empezó la guerra de Vietnam— aquí se dice en qué discrepan, no quién tiene razón.
Los sucesos que también son historia universal —la Declaración de Independencia, Pearl Harbor, la llegada a la Luna, el 11-S— aparecen aquí en su sitio, pero su ficha completa vive en la línea universal. Ningún párrafo de esta web existe en dos direcciones distintas.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empieza la historia de Estados Unidos?
Depende de lo que se pregunte. Si es la del país, en 1776 con la Declaración de Independencia, o en 1789, cuando entra en vigor la Constitución. Si es la del territorio, miles de años antes: cuando llegaron los europeos vivían en él millones de personas, con ciudades como Cahokia y alianzas como la Confederación iroquesa. Esta línea empieza con los cazadores de Clovis y avisa en cada momento de qué se está hablando.
¿Por qué se celebra el 4 de julio si la independencia se votó el 2?
Porque son dos votaciones. El 2 de julio de 1776 el Congreso Continental aprobó la resolución que declaraba la independencia, y el 4 aprobó el texto de la Declaración, redactado sobre todo por Jefferson. John Adams escribió a su mujer que el 2 de julio se celebraría durante generaciones; acertó en la fiesta y se equivocó de día. La mayoría de los delegados no firmó la copia definitiva hasta el 2 de agosto.
¿Fue la esclavitud la causa de la guerra de Secesión?
Sí, y lo dijeron los propios secesionistas. Las declaraciones con las que Misisipi, Carolina del Sur, Georgia y Texas explicaron su salida de la Unión ponen la defensa de la esclavitud en el centro, y en 1861 el vicepresidente confederado Alexander Stephens la llamó la «piedra angular» del nuevo país. La idea de que fue una guerra por los derechos de los estados se difundió después, con el mito de la Causa Perdida, y los historiadores la han desmontado con esos mismos documentos.
¿Estados Unidos compró su territorio o lo conquistó?
Las dos cosas, y más la segunda. Luisiana se compró a Francia en 1803 y Alaska a Rusia en 1867, y Florida llegó por un tratado con España después de las incursiones de Andrew Jackson. Pero el suroeste, de Texas a California, salió de la guerra con México, que cobró 15 millones de dólares con su capital ocupada, y casi todo lo demás se quitó a los pueblos nativos con tratados que se incumplían y con el ejército.
¿Es la Constitución de Estados Unidos la más antigua del mundo?
Es la constitución nacional escrita más antigua de las que siguen en vigor, con un matiz: San Marino se rige por unos estatutos de 1600 que hacen esa función, aunque no son una constitución en el sentido moderno. La estadounidense se firmó en 1787 y entró en vigor en 1789, y desde entonces solo se ha enmendado 27 veces; diez de esas enmiendas, la Carta de Derechos, se ratificaron en 1791.
¿Puedo usar esta línea del tiempo para un trabajo de clase?
Para eso está. Cada suceso lleva su identificador de Wikidata y al menos dos fuentes que puedes citar, y la página se imprime en vertical con todas las fichas abiertas. Si tu profesor pide fuentes primarias, sigue los enlaces: llevan a archivos, museos y bibliotecas, no a otra línea del tiempo.
El mundo en ese momento
Gira el globo y mira cómo cambian las fronteras. Los países marcados son los que aparecen en los sucesos que tienes a la vista.
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