Política y estados
La crisis de los misiles de Cuba
Kennedy anuncia por televisión que hay misiles nucleares soviéticos en Cuba. Trece días en los que el mundo estuvo más cerca que nunca de una guerra nuclear.
- Fecha
- 22 de octubre de 1962, anuncio de Kennedy
- Duración
- Trece días
- Acuerdo secreto
- Retirada de los misiles estadounidenses de Turquía
Qué pasó
El 22 de octubre de 1962, John F. Kennedy anunció por televisión que aviones espía habían fotografiado rampas de misiles nucleares soviéticos en construcción en Cuba, a menos de ciento cincuenta kilómetros de Florida. Llevaba una semana deliberando en secreto con un pequeño comité de asesores, varios de los cuales defendían bombardear las instalaciones.
Kennedy eligió una opción intermedia: una cuarentena naval alrededor de la isla para impedir la llegada de más material. Durante los días siguientes, barcos soviéticos se acercaron a la línea y dieron la vuelta, mientras las cartas entre Kennedy y Nikita Jruschov se cruzaban con propuestas contradictorias y el mundo seguía el pulso por la radio.
Por qué importa
Es el momento en que la humanidad estuvo más cerca de una guerra nuclear. El sábado 27 de octubre, un avión espía estadounidense fue derribado sobre Cuba y su piloto murió. Ese mismo día, un submarino soviético acosado por destructores estadounidenses estuvo a punto de lanzar un torpedo nuclear, según testimonios conocidos décadas después, y no lo hizo porque uno de los oficiales con voto se negó.
La salida se negoció en secreto. Jruschov anunció el 28 la retirada de los misiles a cambio de que Estados Unidos se comprometiera a no invadir Cuba. Hubo además una contrapartida que no se hizo pública durante años: la retirada de los misiles estadounidenses instalados en Turquía, que se completó al año siguiente.
Qué vino después
Los dos gobiernos sacaron la misma conclusión: hacía falta poder hablar deprisa. En 1963 se instaló una línea directa de comunicación entre Washington y Moscú y se firmó el tratado que prohibía los ensayos nucleares en la atmósfera. Fidel Castro, al que nadie consultó el acuerdo final, se sintió traicionado por los soviéticos.
En los años noventa se supo que en Cuba había ya entonces armas nucleares tácticas listas para usarse contra una invasión, algo que los asesores de Kennedy ignoraban cuando discutían la opción del ataque. La crisis sigue siendo el caso de estudio por excelencia sobre decisiones bajo presión y malentendidos entre potencias nucleares.
Lugar: Cuba · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: National Security Archive, Universidad George Washington · Crisis de los misiles de Cuba (Wikipedia)