Edison consigue que una máquina repita lo que ha oído

Cuándo

1877

Quién

Thomas Edison, en Menlo Park

Cómo

Cilindro con papel de estaño y aguja

El paso siguiente

El disco plano de Berliner, 1887

Qué pasó

En 1877, en su laboratorio de Menlo Park, Thomas Edison montó un cilindro forrado de papel de estaño con una aguja unida a una membrana. Al hablar, la aguja hundía un surco de profundidad variable; recorriéndolo de nuevo se recuperaba el sonido. Lo primero que grabó, según él, fue una canción infantil.

El aparato era una curiosidad de feria hasta que Emile Berliner lo mejoró con un disco plano, más fácil de copiar en serie. Hacia 1900 ya existía una industria discográfica, y en 1902 Caruso grabó diez arias que vendieron un millón de ejemplares.

Por qué importa

Porque separa la música del músico. Hasta 1877, para oír algo tenía que haber alguien tocándolo delante; después, no. Todo lo que vino luego —la radio, el disco, la industria entera— cuelga de ahí.

Y porque cambia lo que se puede estudiar. Buena parte de esta línea del tiempo se puede fechar con precisión a partir de este punto porque, por primera vez, queda el sonido y no solo la partitura.

Y porque cambia lo que se toca. Cuando una cara de disco dura tres o cuatro minutos, las piezas se acortan para caber, los solos se recortan y aparece un formato de canción que se ajusta a un soporte físico. Medio siglo después, cuando llegue el elepé, ese corsé se soltará y volverá a cambiar lo que la gente escribe.

Fuentes: Biblioteca del Congreso, National Jukebox · Encyclopaedia Britannica: phonograph
Wikidata: Q116434 · Revisado el 01/09/2026