Política y estados
La Restauración Meiji reinventa Japón
Un grupo de samuráis jóvenes derrocó al shogunato Tokugawa y devolvió el poder formal al emperador, arrancando la transformación acelerada de Japón en potencia industrial.
- Fecha formal
- 3 de enero de 1868
- Emperador
- Mutsuhito (Meiji), 15 años al asumir
- Guerra civil
- guerra Boshin, 1868-1869
- Reformas
- fin de dominios feudales y del samurái con privilegios
- Ojo
- el poder real recayó en los genrō, no en el emperador
Qué pasó
El 3 de enero de 1868 un grupo de samuráis de los dominios de Satsuma y Chōshū proclamó el fin del shogunato Tokugawa, que llevaba doscientos sesenta y cinco años gobernando Japón en nombre del emperador, y devolvió el poder formal al joven emperador Mutsuhito, de quince años, que pasaría a la historia con el nombre de su era, Meiji. Los partidarios del shogún no aceptaron la derrota sin lucha, y estalló la guerra Boshin, que se prolongó hasta 1869.
En los años siguientes se abolieron los antiguos dominios feudales y se organizó el territorio en prefecturas bajo control directo del gobierno central. En 1873 se instauró el servicio militar obligatorio para todos los varones, y en 1876 se prohibió a los samuráis llevar espada y se les retiró la paga que recibían por herencia, con lo que ese grupo social dejó de existir como casta con privilegios legales.
Por qué importa
En apenas tres décadas Japón pasó de ser un país cerrado al comercio exterior y organizado en dominios feudales a tener fábricas, ferrocarril, un ejército de conscripción, una constitución escrita en 1889 y un parlamento. El lema que resumía el proyecto era «país rico, ejército fuerte», y se cumplió con una rapidez que sorprendió a sus propios impulsores: en 1894 y de nuevo en 1904 Japón ganó guerras contra China y Rusia, dos estados con territorios mucho mayores.
Qué vino después
No todos los samuráis aceptaron perder su estatus. En 1877 Saigō Takamori, uno de los propios artífices de la restauración, encabezó la rebelión de Satsuma contra el nuevo ejército de reclutas campesinos que él mismo había ayudado a crear; su derrota selló el fin definitivo de los samuráis como fuerza armada independiente. El poder real, mientras tanto, quedó en manos de un pequeño grupo de antiguos reformistas, los genrō, más que del propio emperador.
Lugar: Kioto, Japón · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Restauración Meiji (Wikipedia) · The Metropolitan Museum of Art