Política y estados
Estados Unidos compra Alaska a Rusia
Rusia vende un territorio dos veces mayor que Francia por 7,2 millones de dólares. La prensa lo llamó «la nevera de Seward».
- Fecha
- 30 de marzo de 1867
- Precio
- 7,2 millones de dólares
- Apodo
- «La nevera de Seward»
Qué pasó
El 30 de marzo de 1867, Estados Unidos y Rusia firmaron el tratado por el que el imperio zarista vendía Alaska por siete millones doscientos mil dólares, unos dos centavos por hectárea. La negociación la llevó el secretario de Estado William Seward en una sesión que terminó de madrugada.
Rusia quería vender: la colonia era casi imposible de abastecer, dejaba pocos beneficios desde el declive del comercio de pieles y resultaba indefendible frente al Reino Unido, con quien acababa de guerrear en Crimea. Prefería que la ocupara un tercero antes que perderla en la siguiente guerra.
Por qué importa
La prensa estadounidense de la época se burló de la operación llamándola la nevera de Seward, y la ratificación en el Senado no fue fácil. La compra añadía al país un territorio mayor que Francia, España y Alemania juntas.
El descubrimiento de oro en el Klondike en 1896 y las fiebres posteriores cambiaron la percepción en pocos meses. Después llegaron el petróleo, la pesca y una posición estratégica que resultó decisiva en el siglo XX.
Qué vino después
Alaska fue territorio hasta 1959, cuando se convirtió en el cuadragésimo noveno estado de la Unión. Durante la Guerra Fría, su cercanía a Siberia la llenó de radares y bases: entre las dos potencias había, por el estrecho de Bering, poco más de ochenta kilómetros.
El yacimiento de Prudhoe Bay, descubierto en 1968, y el oleoducto transalaskeño convirtieron el territorio en uno de los grandes productores de crudo del país. Rusia nunca ha cuestionado formalmente el tratado.
Lugar: Washington D. C., Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Office of the Historian, Departamento de Estado de EE. UU. · Compra de Alaska (Wikipedia)