Guerras y conflictos
La batalla de San Jacinto
Dieciocho minutos de combate deciden la independencia de Texas y, con ella, el camino hacia la pérdida de la mitad del territorio mexicano.
- Fecha
- 21 de abril de 1836
- Duración
- Menos de veinte minutos
- Consecuencia
- Independencia de Texas y anexión posterior
Qué pasó
La tarde del 21 de abril de 1836, junto al río San Jacinto, el ejército texano de Sam Houston atacó el campamento de Antonio López de Santa Anna a la hora de la siesta, sin centinelas apostados por el lado desde el que llegó. Houston llevaba semanas retirándose, acusado de rehuir el combate por sus propios hombres.
La parte organizada del choque duró unos dieciocho minutos; lo que vino después fue una matanza, con los texanos persiguiendo a los que huían y gritando los nombres de El Álamo y de Goliad, donde semanas antes habían fusilado a varios cientos de prisioneros. Santa Anna fue capturado al día siguiente vestido de soldado raso: lo delataron sus hombres al saludarle.
Por qué importa
Dieciocho minutos bastaron porque el prisionero era a la vez presidente de México y jefe de su ejército. Ordenó por escrito a sus tropas, intactas y más numerosas, que se retirasen al sur del río Bravo, y firmó los tratados de Velasco. Un ejército no derrotado abandonó el territorio por orden de un hombre que negociaba como cautivo.
México nunca los ratificó: sostuvo que un prisionero no compromete al Estado y que la frontera de Texas estaba en el río Nueces, no en el Bravo. Esa franja en disputa fue el pretexto exacto con el que Estados Unidos entró en guerra diez años más tarde.
Qué vino después
Texas fue durante nueve años una república independiente, con legaciones en Londres y en París y una deuda que no lograba pagar. Su anexión en 1845 desencadenó la guerra. En la paz de Guadalupe Hidalgo, en 1848, México había perdido más de la mitad de su territorio: California, Nevada, Utah, casi todo Arizona y Nuevo México.
La independencia texana tuvo además una causa que sus documentos fundacionales no ocultan: México había abolido la esclavitud y los colonos anglosajones querían conservarla. Texas entró en la Unión como estado esclavista y se sumó a la Confederación en 1861. En el campo de batalla se alza hoy un monumento algo más alto que el obelisco de Washington.
Lugar: San Jacinto, Texas · Ver en OpenStreetMap
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Texas State Historical Association · Batalla de San Jacinto (1836) (Wikipedia)