Salud y epidemias
Pasteur vacuna contra la rabia a un niño mordido
Joseph Meister tenía nueve años y catorce mordeduras; nadie sobrevivía a la rabia, y aquel tratamiento solo se había probado en animales.
- Cuándo
- 6 de julio de 1885
- Dónde
- Escuela Normal Superior, París
- Inventor
- Louis Pasteur, con Émile Roux; inyecciones de Jacques-Joseph Grancher
- Paciente
- Joseph Meister, de nueve años
Qué se inventó
El 6 de julio de 1885, en el laboratorio de Louis Pasteur en la Escuela Normal Superior de París, el médico Jacques-Joseph Grancher puso a Joseph Meister la primera de una serie de inyecciones contra la rabia. Meister era un niño alsaciano de nueve años al que, días antes, un perro rabioso había mordido catorce veces.
La vacuna se preparaba con médula espinal de conejos muertos de rabia, que se dejaba secar al aire en frascos: cuanto más tiempo se secaba, más débil era. Durante diez días el niño recibió preparados cada vez más virulentos, para que su cuerpo se defendiera antes de que la infección de la mordedura llegara al cerebro. Meister no desarrolló la enfermedad.
Quién lo inventó
Un inventor con nombre, rodeado de un equipo. Pasteur, químico y no médico, llevaba años estudiando cómo debilitar microbios, y con ese método ya había obtenido vacunas contra el cólera de las gallinas y el carbunco del ganado. En la de la rabia trabajó con Émile Roux y otros colaboradores.
Como Pasteur no podía tratar pacientes, fue Grancher quien aplicó las inyecciones. Algunos de sus colaboradores se oponían, porque el tratamiento solo se había probado en animales. Pasteur presentó el caso ante la Academia de Ciencias el 26 de octubre de 1885, junto con el de un segundo paciente, el joven pastor Jean-Baptiste Jupille.
Qué cambió
La noticia atrajo a París a cientos de personas mordidas, de toda Europa y de América. Con el dinero de una suscripción internacional se fundó el Instituto Pasteur, inaugurado el 14 de noviembre de 1888, que sigue siendo uno de los grandes centros de investigación biomédica del mundo.
Meister fue el primer ser humano vacunado con un microbio debilitado a propósito en un laboratorio, y ese principio se extendió después a muchas otras enfermedades. De adulto, él mismo trabajó de conserje en el Instituto Pasteur.
Lugar: Laboratorio de Pasteur, Escuela Normal Superior, París · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
- Vacuna1796Jenner había protegido contra la viruela con la viruela de las vacas, una enfermedad parecida y leve. Pasteur generalizó la idea: debilitar en el laboratorio el mismo agente que causa la enfermedad. En honor a Jenner propuso llamar «vacunas» a todas esas preparaciones.
Quién está detrás
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Institut Pasteur: The history of the first rabies vaccination in 1885 · Encyclopaedia Britannica: Louis Pasteur
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