36.000 a.C.–1648

Línea del tiempo de la historia de Francia: 36.000 a.C.–1648

70 sucesos · 10 de la historia universal, 8 de Historia de la música, 4 de Historia de la filosofía, 3 de Historia del arte, 1 de Estados Unidos, con su ficha completa allí

Detalle

Vista

c. 36.000 a.C.
El arte rupestre de Chauvet
En una cueva del sur de Francia alguien pintó leones, rinocerontes y caballos hace 36.000 años con una maestría que desmonta la idea de un arte primitivo. Arte y cultura
En 1994, tres espeleólogos encontraron en la garganta del Ardèche una cueva sellada por un desprendimiento desde hacía milenios. Dentro había más de mil imágenes: manadas de caballos, leones al acecho, rinocerontes lanudos, mamuts. La datación por carbono 14 de los pigmentos dio una cifra que costó aceptar, en torno a los 36.000 años, lo que las convierte en algunas de las pinturas más antiguas que se conocen.

Seguir leyendo en la línea universal →

Antigüedad
Unos 36.000 años
Descubrimiento
18 de diciembre de 1994
Contenido
Más de 1.000 imágenes, 14 especies animales
Protección
Patrimonio de la Humanidad desde 2014

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Rinoceronte de gran cuerno, uno de los animales pintados en la cueva de Chauvet.Inocybe at French Wikipedia · Dominio público

Lugar: Cueva de Chauvet, Ardèche (Francia) · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- Cueva de Chauvet (Wikipedia)
- Cueva de Chauvet — UNESCO
Relacionado
- Aparece nuestra especiec. 300.000 a.C.
- Nace la agricultura9500–4000 a.C.
Fuentes: UNESCO — Cueva Chauvet-Pont d'Arc, Patrimonio Mundial · Ministerio de Cultura de Francia — La grotte Chauvet
Wikidata: Q374096 · Revisado el 27/08/2026
c. 19.000 a.C.
Las pinturas de Lascaux
Cuatro adolescentes encuentran en 1940 una cueva de la Dordoña con cerca de dos mil figuras: la más famosa del arte paleolítico, que no la más antigua. Arte y cultura
Descubrimiento
12 de septiembre de 1940, Montignac (Dordoña)
Qué hay dentro
Cerca de 2.000 figuras, unas 600 de ellas pintadas
Edad
Hace unos 21.000 años, según la datación de 2019
Ojo
No es la más antigua: Chauvet es unos 15.000 años anterior
Cerrada al público
En 1963; se visitan Lascaux II (1983) y Lascaux IV (2016)
Patrimonio Mundial
Desde 1979, con el resto del valle del Vézère

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Qué pasó

El 12 de septiembre de 1940, cerca de Montignac, en el valle del Vézère, cuatro adolescentes —Marcel Ravidat, Jacques Marsal, Georges Agniel y Simon Coencas— se descolgaron por un agujero que días antes había husmeado el perro de uno de ellos y salieron a una sala cubierta de animales pintados. Los inventarios actuales cuentan cerca de dos mil figuras, unas seiscientas pintadas y el resto grabadas: caballos sobre todo, uros, ciervos, bisontes, íbices y una colección de signos geométricos que nadie ha sabido leer. Los grandes toros negros de la Sala de los Toros, alguno de unos cinco metros, son la imagen que casi todo el mundo tiene en la cabeza al oír «prehistoria». Seres humanos apenas hay uno, esquemático y con cabeza de pájaro, caído ante un bisonte herido en el fondo de un pozo.

La edad de las pinturas se ha corregido varias veces. La primera datación por radiocarbono, en 1951, dio unos 15.500 años sin calibrar y llevó la cueva al Magdaleniense; André Leroi-Gourhan, fijándose en el estilo, la acercó después al Solutrense, y dos fechas obtenidas en 1998 y 2002 la situaron en el paso del Solutrense final al Badeguliense. La revisión más reciente, el proyecto LAsCO de Mathieu Langlais y Sylvain Ducasse, fechó en 2019 restos de reno dejados en la cueva entre hace 21.500 y 21.000 años, en la transición del Badeguliense al Magdaleniense, y esa es la cifra que da hoy el Ministerio de Cultura francés. Conviene recordar que lo que se data son las huellas de quienes entraron, no la pintura misma, y que los «17.000 años» que todavía repiten muchos libros son anteriores a estas revisiones.

Por qué importa

Lascaux no es la cueva pintada más antigua, ni se le acerca. Los rinocerontes y los leones de la cueva Chauvet, en el Ardèche, se dibujaron hace unos 36.000 años, unos quince mil antes, y el disco rojo de la cueva de El Castillo, en Cantabria, es todavía anterior. Lo que convirtió a Lascaux en la cueva más célebre del mundo fue otra cosa: apareció en 1940, cuando el arte paleolítico ya se aceptaba sin discusión y había prensa y fotografía para contarlo, y el abate Henri Breuil, la gran autoridad de la época, la avaló enseguida; a él se atribuye la etiqueta de «capilla Sixtina del arte parietal». Se abrió al público en 1948, en quince años pasó por ella cerca de un millón de personas y sus caballos acabaron en libros de texto, sellos y carteles.

Esa fama la condenó. El dióxido de carbono, la humedad y la luz que metían más de mil visitantes diarios alimentaron algas y depósitos calcáreos sobre las paredes, y en 1963 el ministro André Malraux cerró la cueva. Desde entonces solo se visita en copia: Lascaux II, inaugurada en 1983 a doscientos metros del original, y Lascaux IV, un facsímil completo abierto en 2016. La cueva verdadera vive bajo vigilancia climática permanente y ha sufrido nuevas crisis biológicas, con hongos y manchas negras, en 2001 y 2007. Está inscrita en la lista del Patrimonio Mundial desde 1979, dentro del conjunto de sitios prehistóricos y cuevas decoradas del valle del Vézère.

Lugar: Montignac, Dordoña · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Ministerio de Cultura de Francia — Dating the figures at Lascaux · Sylvain Ducasse y Mathieu Langlais, «Twenty years on, a new date with Lascaux» (2019), archivo abierto HAL · UNESCO — Sitios prehistóricos y cuevas decoradas del valle del Vézère · Cueva de Lascaux (Wikipedia)
Wikidata: Q172125 · Revisado el 12/09/2026
c. 4500 a.C.
Los alineamientos de Carnac
Unos tres mil menhires plantados en hileras sobre cuatro kilómetros de Bretaña, más de mil años antes que Stonehenge y sin que nadie sepa para qué. Arte y cultura
Cuándo
Entre el 4800 y el 3500 a.C.
Cuántas piedras
Unos 3.000 menhires a lo largo de casi 4 km
Grupos principales
Ménec, Kermario y Kerlescan
Para qué servían
No se sabe: se proponen usos funerarios, rituales y astronómicos
Patrimonio Mundial
Inscrito el 12 de julio de 2025

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Qué pasó

Entre el 4800 y el 3500 a.C., las comunidades neolíticas del sur de Bretaña levantaron en los alrededores de Carnac, en el Morbihan, unos tres mil menhires de granito y los plantaron en hileras paralelas que recorren cerca de cuatro kilómetros. Los tres grupos principales —Ménec, Kermario y Kerlescan— ordenan las piedras casi siempre de mayor a menor, con ejemplares que van desde poco más de medio metro hasta los cuatro, y algunos tramos terminan en recintos de planta ovalada. Las hileras no están solas: el mismo paisaje contiene túmulos como el de Saint-Michel, decenas de dólmenes y, a pocos kilómetros, en Locmariaquer, el Gran Menhir Roto, que medía más de veinte metros y pesaba unas trescientas toneladas antes de venirse abajo.

Las excavaciones preventivas de las últimas décadas han estrechado la cronología sin cerrarla: el abanico sigue yendo del 4800 al 3500 a.C., más de un milenio, y afinar dentro de esa franja es hoy por hoy imposible. Lo que se visita, además, es un resto: siglos de cantería, roturación agrícola y reutilización desmontaron parte del conjunto, y muchas de las piedras que hoy se fotografían fueron enderezadas o recolocadas en restauraciones que empezaron en la década de 1880 y siguieron hasta los años treinta del siglo XX.

Por qué importa

Carnac es el mayor conjunto de alineamientos megalíticos conocido en el mundo, y es más antiguo que casi todo aquello con lo que se le compara. Cuando se plantaron sus primeras piedras faltaban más de mil años para el primer Stonehenge, cuyo recinto inicial se levanta hacia el 3000 a.C. y cuyos grandes trilitos de arenisca llegan hacia el 2500 a.C., y casi dos milenios para la Gran Pirámide. Esas fechas, confirmadas cuando se calibró el radiocarbono, acabaron con la vieja idea de que los megalitos de la fachada atlántica eran copias tardías de modelos egipcios o del Egeo: en esta costa había comunidades capaces de mover bloques de varias toneladas y de coordinar el trabajo de mucha gente antes que en Egipto y antes que en Wessex. No fueron los primeros constructores monumentales del mundo —Göbekli Tepe, en Anatolia, les saca casi cinco milenios—, pero sí de los más tempranos de Europa.

Para qué servían es la pregunta que sigue abierta. Se han propuesto calendarios astronómicos, vías procesionales, marcadores de territorio entre grupos vecinos y cultos a los antepasados; el Centre des monuments nationaux, que gestiona el sitio, habla de un espacio funerario que siglos después, en época galorromana, se usó como lugar de culto, y no se compromete a más. La tradición bretona lo resolvía mejor que la arqueología: san Cornelio, perseguido por soldados romanos, los habría convertido en piedra. El 12 de julio de 2025 la UNESCO inscribió los megalitos de Carnac y de las orillas del Morbihan en la lista del Patrimonio Mundial, tras una candidatura de más de una década impulsada por la asociación Paysages de Mégalithes, creada en 2013.

Lugar: Carnac, Morbihan (Bretaña) · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Centre des monuments nationaux — Histoire des alignements de Carnac · Centre des monuments nationaux — The megaliths of Carnac and the banks of the Morbihan listed as Unesco World Heritage Sites · UNESCO — Megaliths of Carnac and of the shores of Morbihan · Alineamientos de Carnac (Wikipedia)
Wikidata: Q833850 · Revisado el 12/09/2026
c. 600 a.C.
Los griegos fundan Marsella
Hacia el 600 a.C. unos colonos llegados de Focea fundan Massalia en una cala del Mediterráneo: la ciudad más antigua de Francia. Exploración
Fundadores
Colonos griegos de Focea, en Jonia
Fecha
Hacia el 600 a.C., confirmada por la cerámica excavada
La leyenda
La boda de Protis y Gyptis, puesta por escrito siglos después
Qué trajo
Se le atribuyen la viña y el olivo; del interior bajaban estaño y metales
Fin de la independencia
49 a.C.: apostó por Pompeyo y César la sitió

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Qué pasó

Hacia el 600 a.C., un grupo de griegos procedentes de Focea, una ciudad jonia de la costa de la actual Turquía, desembarcó en la cala del Lacydon —el Puerto Viejo de Marsella— y fundó allí Massalia. La tradición literaria lo cuenta como una boda: Protis, el jefe de los recién llegados, fue invitado al banquete en el que Gyptis, hija del rey segóbrigo Nannos, debía elegir marido, y la muchacha le tendió a él la copa; el padre les cedió tierra para levantar la ciudad. La versión más antigua, atribuida a Aristóteles, reparte los papeles de otro modo: el griego se llama Euxeno, la novia Petta, y Protis es el hijo de ambos. La que se ha hecho popular viene de Trogo Pompeyo a través del resumen de Justino, escrito siglos después de los hechos. Es un relato de fundación, no un acta.

La arqueología no confirma la boda, pero sí la fecha: los niveles griegos más antiguos de la ciudad son de comienzos del siglo VI a.C., y Marsella es una de las pocas ciudades francesas cuya fundación se puede fechar con las fuentes escritas y el suelo diciendo lo mismo. La excavación del Centro Bourse, junto al Puerto Antiguo, hecha entre 1967 y 1983, fue además la primera gran excavación urbana de Francia. Después llegaron más foceos huyendo de los persas: se habla de un grupo tras la toma de Focea hacia el 545 a.C., y el Ministerio de Educación francés recoge otro tras su segunda caída, en el 494.

Por qué importa

Massalia fue la puerta por la que el Mediterráneo griego entró en lo que siglos más tarde sería Francia. Desde su puerto se repartió tierra adentro el vino en ánforas, y a los foceos se les atribuye la introducción de la viña y del olivo en el sur de la Galia; en sentido contrario bajaban estaño, sal, metales y esclavos del interior celta. La ciudad abrió a su vez establecimientos por la costa —Agde, Antibes, Niza— y tuvo parte en el de Emporion, la Ampurias gerundense; acuñó moneda de plata propia y mantuvo instituciones griegas durante medio milenio. De ella salió Piteas, el navegante que hacia el 325 a.C. remontó el Atlántico hasta Britania y más allá, describió la relación entre la luna y las mareas y habló de una tierra helada a la que llamó Thule.

Marsella se alió pronto con Roma y conservó su independencia mientras acertó de bando. En el 49 a.C. apostó por Pompeyo; las tropas de César la sitiaron por tierra y por mar, y la ciudad perdió la flota y casi todo su territorio. Roma le dejó el título de ciudad libre, pero su peso político se acabó ahí. Conservó, eso sí, su fisonomía griega y siguió siendo un centro de enseñanza al que los romanos ricos mandaban a estudiar a sus hijos. Veintiséis siglos después presume de ser la ciudad más antigua de Francia, y junto al Museo de Historia se visita el Jardín de los Vestigios, abierto en 1983 sobre aquella excavación, con restos de las murallas y del puerto de la Antigüedad.

Lugar: Marsella (Provenza) · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- El Puerto Antiguo de Marsella (Museos de Marsella)
- La fondation de Massalia entre mythe et histoire (Odysseum)
Relacionado
Fuentes: Museos de Marsella — El Puerto Antiguo y el Museo de Historia · Odysseum (Ministerio de Educación de Francia) — La fundación de Massalia entre mito e historia
Wikidata: Q2566850 · Revisado el 12/09/2026
390 a.C.
Los galos saquean Roma
Un ejército galo deshace a las legiones junto al río Alia, entra en Roma y solo se marcha pagado en oro: el trauma fundacional de la República. Guerras y conflictos
Quiénes
Los senones, según Livio los últimos galos llegados a Italia
La batalla
El río Alia, a unos 16 km de Roma
El rescate
Mil libras de oro, según Tito Livio
Ojo con la fecha
390 a.C. en Livio; 387 o 386 a.C. según Polibio
Ojo con Breno
Ni Polibio ni Diodoro nombran al jefe galo

Fecha discutida entre historiadores.

Qué pasó

Los senones, según Livio los últimos galos en instalarse en Italia, ocupaban una franja de la costa adriática que los romanos llamarían después ager Gallicus. Bajaron hacia Etruria y pusieron cerco a Clusium; Roma envió embajadores que acabaron peleando en el campo de batalla, y los galos marcharon sobre la ciudad. A unos dieciséis kilómetros al norte, junto al arroyo Alia, destrozaron al ejército romano en una jornada que el calendario siguió marcando durante siglos como día nefasto, el dies Alliensis. La mayor parte de los que escaparon huyó a Veyes; los que llegaron a Roma se hicieron fuertes en el Capitolio y el resto de la ciudad fue saqueado e incendiado. Según Tito Livio, el asedio de la ciudadela terminó en un pacto: mil libras de oro a cambio de la retirada. Cuando los romanos protestaron porque las pesas estaban trucadas, el jefe galo echó su espada en la balanza y dijo «vae victis», ay de los vencidos.

Casi todo en ese relato está en discusión. La fecha, para empezar: la cronología varroniana que sigue Tito Livio da el 390 a.C., pero Polibio sitúa el episodio en el año de la paz de Antálcidas, es decir el 387 o el 386 a.C., y buena parte de los historiadores modernos prefiere esa segunda horquilla. También el protagonista: ni Polibio ni Diodoro ponen nombre al caudillo galo, y desde Mommsen hay quien sospecha que el «Breno» de Livio es un préstamo del Breno que atacó Delfos en el 279 a.C., aunque otros estudiosos, como De Sanctis, defendieron su historicidad. El oro, las ocas del Capitolio que despertaron a la guarnición y la llegada salvadora de Camilo en el último instante son material de la analística romana, que empezó a escribirse unos dos siglos después de los hechos y que Livio recogió más de tres siglos y medio después.

Por qué importa

El desastre dejó en Roma una cicatriz más profunda que su alcance real. La ciudad se recuperó en pocos años y siguió creciendo, pero el miedo al galo quedó incorporado a su derecho y a su política: ante un tumultus Gallicus se podían suspender las exenciones del servicio militar y llamar a filas a todo el mundo, sin excusas. En las décadas siguientes se levantó el gran cinturón de piedra de Grotta Oscura que se conoce como muralla serviana y cuyos restos siguen a la vista junto a la estación Termini.

El miedo al galo siguió siendo un argumento político durante siglos, y la guerra de César en la Galia pudo presentarse en Roma, también por eso, como el final de una amenaza muy antigua. El episodio es además la razón de que «vae victis» siga siendo una expresión conocida en español. Que un jefe galo del siglo IV a.C. dijera exactamente esa frase es indemostrable; lo comprobable es que Livio la puso por escrito y que Roma decidió creérsela.

Lugar: Roma · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Tito Livio, Ab urbe condita, libro V, 48 (Perseus Digital Library, Universidad Tufts) · Tito Livio, Ab urbe condita, libro V, 38: la huida a Veyes (Perseus, Universidad Tufts) · Treccani — Enciclopedia Italiana, «Brenno»
Wikidata: Q3460799 · Revisado el 12/09/2026
58–50 a.C.
César conquista la Galia
Ocho años de campaña convierten la Galia en provincia romana y a César en el hombre más rico y temido de Roma; la crónica la escribió él mismo. Guerras y conflictos
Cuándo
Del 58 al 50 a.C., ocho campañas
Quién lo cuenta
El propio César, en los Comentarios sobre la guerra de las Galias
Cifras que se citan
Un millón de muertos y otro de prisioneros, según Plutarco
Ojo
Los historiadores tratan esas cifras como propaganda exagerada, no como censo
Consecuencia
El dinero y el ejército con los que César cruzó el Rubicón

Qué pasó

En el 58 a.C., Julio César era gobernador de la Galia Cisalpina, la Galia Transalpina e Iliria, con cuatro legiones a su mando y una deuda descomunal a su espalda. La migración de los helvecios hacia el oeste le dio el motivo que buscaba: los frenó cerca de Bibracte y a partir de ahí no paró. En ocho campañas sometió a los belgas del norte, aplastó a los vénetos de la costa atlántica en una guerra naval, cruzó dos veces el Rin sobre puentes de madera —el primero, levantado en diez días— y desembarcó otras dos en Britania, más como demostración de alcance que como conquista. La revuelta general del 52 a.C., dirigida por el arverno Vercingétorix, estuvo a punto de darle la vuelta a todo —César fracasó ante Gergovia— y terminó en Alesia. En el 50 a.C. la Galia entera, de los Pirineos al Rin, era romana.

Lo que sabemos de esa guerra sale, sobre todo, del propio conquistador. Los siete libros que César escribió de los Comentarios sobre la guerra de las Galias —el octavo lo añadió su lugarteniente Aulo Hircio después de su muerte— se redactaron al calor de la campaña, año a año o de una sola vez hacia el 51 a.C., según el especialista, y funcionaban como un parte de guerra dirigido al Senado y a la opinión pública romana. Por eso sus cifras no se pueden leer como estadística: César dice haber hallado en el campamento helvecio unas tablillas con 368.000 emigrantes, de los que solo 110.000 habrían vuelto a casa, y calcula en 430.000 personas a los usípetes y téncteros a los que masacró junto al Rin. Plutarco, siglo y medio más tarde, le atribuye más de ochocientas ciudades tomadas y tres millones de enemigos, de los que un millón habrían muerto y otro millón habría caído prisionero. Los historiadores actuales tratan esas cifras como exageraciones de propaganda: no casan con lo que pudo tener la Galia, cuya población se estima, con mucho margen, entre cinco y más de diez millones de personas. Que hubo matanzas y esclavizaciones en masa no lo discute nadie; cuántas, no lo sabe nadie.

Por qué importa

La conquista le dio a César dinero suficiente para comprar voluntades a mansalva en Roma y, sobre todo, un ejército veterano que le debía la paga y el botín a él y no al Senado. Cuando en el 49 a.C. cruzó el Rubicón con ese ejército, la República entró en la guerra civil que acabó con ella. Cuesta separar la Galia de lo que vino detrás: sin ocho años de botín galo no hay dictador perpetuo, ni idus de marzo, ni probablemente Imperio.

Para la Galia, el resultado fueron cinco siglos de Roma. En un par de generaciones las élites galas hablaban latín, las ciudades tenían foro, termas y anfiteatro, las calzadas cosían el territorio y los dioses locales se emparejaban con los romanos. La lengua gala se apagó entre los siglos III y VI, y el francés de hoy es latín con poco más de un centenar de palabras célticas dentro. Ocurrió además algo curioso: cuando Francia buscó antepasados en el siglo XIX, eligió al derrotado. Casi todo lo que se sabe de Vercingétorix sale del relato de César —Plutarco, Floro y Dion Casio escribieron mucho después—, y acabó convertido en estatua colosal en Alise-Sainte-Reine por encargo de Napoleón III.

Mapa del mundo. Territorios del suceso: Reino del Bósforo, Reino odrisio, Judea, Imperio romano

Territorios: 4 territorios (fronteras del mapa de 1 a.C. · pulsa uno para ver cuál es)
Empieza en: La Galia (Francia, Bélgica y Suiza actuales) · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Odysseum (Ministerio de Educación de Francia) — La Guerre des Gaules · Musée d'Archéologie nationale — Vercingétorix et Alésia · Julio César, Guerra de las Galias, IV, 15 (Perseus Digital Library, Universidad Tufts) · Plutarco, Vida de César, 15 (LacusCurtius, Universidad de Chicago) · Guerra de las Galias (Wikipedia)
Wikidata: Q202161 · Revisado el 12/09/2026
52 a.C.
Alesia: la rendición de Vercingétorix
César encierra al ejército galo entre dos cercos de fortificaciones y aguanta el ataque por los dos lados; con la rendición se acaba la Galia libre. Guerras y conflictos
Cuándo
52 a.C., entre julio y septiembre
Las obras
Dos cercos: unos 15 km por dentro y 21 por fuera
Los sitiados
Unos 80.000 hombres, según la cuenta de César
La polémica
El emplazamiento se discutió hasta las excavaciones de Alise-Sainte-Reine
El final
Vercingétorix, seis años preso y ejecutado tras el triunfo del 46 a.C.

Qué pasó

Después de fracasar ante Gergovia, César marchaba hacia el país de los secuanos para poder socorrer la Provincia; Vercingétorix lanzó contra él a su caballería, fue rechazado y se encerró en el oppidum de Alesia, sobre una meseta rodeada de valles, con unos ochenta mil hombres según la cuenta de César. En vez de asaltarlo, César lo envolvió: dos líneas de fortificación concéntricas, la interior de unos quince kilómetros contra los sitiados y la exterior de unos veintiuno contra el ejército de socorro que sabía en camino, con fosos, empalizadas, torres cada veinticinco metros y campos de estacas y trampas que los legionarios bautizaron con nombres de flores y de aguijones. Los galos de dentro expulsaron a la población civil, que quedó atrapada entre las dos murallas sin que ninguno de los dos bandos la dejara pasar. Cuando llegó el ejército de socorro, César tuvo que combatir a la vez de frente y de espaldas. Hubo tres ataques —un choque de caballería en la llanura, un asalto nocturno y la gran ofensiva final contra el campamento del norte— y el cerco resistió los tres. Vercingétorix entregó las armas al día siguiente.

El vencido pasó seis años preso en Roma, desfiló en el triunfo de César del 46 a.C. y fue ejecutado poco después, probablemente estrangulado en la cárcel Mamertina. De él no se conserva ni una línea escrita: casi todo lo que se sabe viene del relato de su vencedor, y la única huella material con su nombre son unas pocas monedas; el Museo de Arqueología Nacional cuenta veinticinco estáteras de oro y dos piezas de bronce. Las monedas galas halladas en los fosos de Alesia se leen de dos maneras: para ese mismo museo prueban que solo unos pocos pueblos —eduos, bituriges, secuanos y arvernos— acudieron de verdad a la llamada, mientras otros autores subrayan que las hay de toda la Galia.

Por qué importa

Durante más de un siglo no hubo acuerdo sobre dónde había estado Alesia. Frente a la identificación tradicional con Alise-Sainte-Reine, en la Côte-d'Or, un arquitecto de Besanzón, Alphonse Delacroix, defendió en 1855 que era Alaise, en el Doubs; otras localidades reclamaron después el honor, y en la segunda mitad del siglo XX André Berthier sostuvo que el oppidum estaba en Chaux-des-Crotenay, en el Jura. Lo que inclinó la balanza fue la pala. Napoleón III, que preparaba una biografía de César, pagó desde 1861 excavaciones en Alise que sacaron a la luz los fosos del asedio, armas y cientos de monedas, y entre 1991 y 1997 un equipo franco-alemán dirigido por Michel Reddé y Siegmar von Schnurbein volvió al terreno con métodos actuales y comprobó que las obras romanas coincidían con lo que cuenta César. Hoy el consenso académico está con Alise-Sainte-Reine, aunque las otras candidatas conservan defensores.

Alesia cerró la guerra de las Galias y, con ella, la independencia política de los pueblos galos: lo que vino después fue administración romana. También le dejó a Francia su escena fundacional preferida, la del jefe joven que resiste y se entrega para salvar a los suyos, una imagen que el siglo XIX convirtió en la estatua de siete metros de Aimé Millet, pagada por Napoleón III en 1865, y que el siglo XX convirtió en Astérix. El material de las excavaciones se reparte hoy entre el Museo de Arqueología Nacional de Saint-Germain-en-Laye, donde la sala de Alesia fue el núcleo original del museo, y el MuséoParc Alésia, abierto en 2012 al pie del monte Auxois.

Lugar: Alise-Sainte-Reine, Borgoña · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Musée d'Archéologie nationale — Vercingétorix et Alésia · Musée d'Archéologie nationale — Statère d'or à l'effigie de Vercingétorix · Ministerio de Cultura de Francia — Alésia, la polémique · Batalla de Alesia (Wikipedia)
Wikidata: Q131386 · Revisado el 12/09/2026
43 a.C.
Lyon, capital de las Galias
Un antiguo oficial de César funda en el 43 a.C. una colonia sobre la colina de Fourvière; de ella salen calzadas, moneda y dos emperadores romanos. Política y estados
Fundador
Lucio Munacio Planco, por orden del Senado, en el 43 a.C.
Dónde
La colina de Fourvière, sobre el Ródano y el Saona
Qué fue
Capital de las tres Galias, ceca imperial y nudo de calzadas
Emperadores nacidos allí
Claudio (10 a.C.) y Caracalla (188 d.C.)
La pieza estrella
La Tabla claudiense del 48 d.C., hallada en 1528

Qué pasó

En el 43 a.C., pocos meses después del asesinato de César, el Senado ordenó a los dos gobernadores de la Galia, Lépido y Lucio Munacio Planco, que instalaran una colonia en la colina de Fourvière, sobre la confluencia del Ródano y el Saona, y fue Planco, antiguo oficial de César, quien la fundó. El motivo inmediato era diplomático: los alóbroges habían expulsado de Vienne a los colonos romanos, y darles una ciudad nueva cerca de allí resolvía el problema sin ir a la guerra y sin humillar a nadie. La tradición fija el acto el 9 de octubre. La colonia se llamó Colonia Copia Felix Munatia Lugdunum, y el nombre viene del céltico: la colina fortificada —dunon— del dios Lug, o de los cuervos, según la etimología que se prefiera.

Augusto la convirtió en el centro administrativo de las tres Galias. De allí partían las cuatro grandes calzadas de Agripa: hacia Aquitania y el Atlántico, hacia el Rin, hacia el canal de la Mancha y, por el valle del Ródano, hacia Marsella y Narbona. Desde el 15 a.C. funcionó en la ciudad, con interrupciones, una ceca imperial que llegó a acuñar el oro y la plata del Imperio; y al pie de la Croix-Rousse se levantó, en el 12 a.C., el santuario de las Tres Galias, con su altar a Roma y a Augusto, donde cada agosto se reunían los delegados de sesenta pueblos galos. Las estimaciones de población son muy discutidas y van de unas decenas de miles a más de cien mil habitantes; la ciudad tuvo cuatro acueductos y un teatro que, tras su ampliación, rondaba los diez mil espectadores.

Por qué importa

Durante casi tres siglos Lugdunum fue la gran ciudad romana de la Galia interior. En ella nacieron dos emperadores: Claudio, el 1 de agosto del 10 a.C., y Caracalla, en el 188 d.C. Y de ella sale uno de los documentos más extraordinarios del Imperio: la Tabla claudiense, una plancha de bronce de 139 por 190 centímetros y 222,5 kilos, encontrada en 1528 en una viña de la ladera de la Croix-Rousse, que recoge el discurso con el que Claudio defendió en el 48 d.C. ante el Senado que los notables galos pudieran ser senadores en Roma. Tácito resumió ese mismo discurso en sus Anales: es una de las poquísimas ocasiones en que se puede comparar lo que cuenta un historiador antiguo con las palabras grabadas del protagonista.

Lyon fue también el escenario de la primera persecución cristiana documentada en la Galia: en el 177, bajo Marco Aurelio, murieron varias decenas de cristianos —la lista tradicional da cuarenta y ocho nombres—, unos en la cárcel, como el anciano obispo Potino, y otros en el anfiteatro de las Tres Galias, como la esclava Blandina, cuyo relato circuló por todo el Mediterráneo. Cuando el eje del Imperio se desplazó hacia el Rin y Tréveris, la ciudad perdió peso político, pero el nombre aguantó: Lugdunum, desgastado por los siglos, es Lyon, y su arzobispo sigue llevando el título de primado de las Galias.

Lugar: Lyon (colina de Fourvière) · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Museo Lugdunum (Lyon) — Le fondateur, Munatius Plancus · Museo Lugdunum (Lyon) — La Table claudienne · Lugdunum (Wikipedia)
Wikidata: Q665 · Revisado el 12/09/2026
c. 50
El acueducto del Pont du Gard
Cincuenta kilómetros de canal con doce metros de caída llevaban agua a Nimes; para salvar el Gardon los romanos levantaron un puente de casi cincuenta metros. Tecnología
El puente
48,77 m de alto y 275 m de largo, en tres pisos y sin mortero
El acueducto
Unos 50 km desde la fuente de Eure, en Uzès, hasta Nimes
El desnivel
Unos 12 m en total (12,27 en el cálculo más citado): 25 cm por kilómetro
Ojo con la fecha
Ya no se atribuye a Agripa: hoy se data a mediados del siglo I d.C.
Patrimonio Mundial
Desde 1985; monumento histórico desde 1840

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Qué pasó

Para abastecer Nemausus —Nimes— los ingenieros romanos captaron el manantial de Eure, junto a Uzès, y condujeron el agua por un canal de unos cincuenta kilómetros excavado en la roca, enterrado en trinchera o sostenido sobre puentes; la mayor parte del trazado va bajo tierra y no se ve. El desnivel total entre la captación y el depósito de llegada ronda los doce metros —la cifra más citada en Francia es 12,27, aunque en obras de divulgación circula también la de 17—, lo que da una pendiente media de unos veinticinco centímetros por kilómetro, y en algunos tramos bastante menos. El Pont du Gard es el punto donde ese canal cruza el valle del Gardon: tres pisos de arcadas de caliza montada en seco, sin mortero, con sillares de hasta seis toneladas, 48,77 metros de altura y 275 metros de longitud en el nivel superior, que en origen rondaba los 360.

Cuándo se construyó no está resuelto. Durante mucho tiempo se atribuyó a Agripa, hacia el 19 a.C., por su relación documentada con Nimes, pero las excavaciones y los estudios interdisciplinares dirigidos por Guilhem Fabre, Jean-Luc Fiches y Jean-Luc Paillet entre los años ochenta y noventa desplazaron la obra a mediados del siglo I d.C., bajo Claudio o Nerón: la horquilla que más se repite va del 40 al 60, y hay quien la alarga hasta el 80. Los bloques conservan todavía los resaltes que servían para izarlos y las marcas de los canteros.

Por qué importa

El Pont du Gard es el puente-acueducto romano más alto conservado, y su lección no es la proeza puntual sino la constancia: mantener una caída de un cuarto de milímetro por metro a lo largo de cincuenta kilómetros de terreno accidentado, con instrumentos de agua, plomada y mira, y sin que un error acumulado de unos pocos centímetros arruinara la obra entera. El canal llegó a llevar del orden de treinta o cuarenta mil metros cúbicos diarios hasta el castellum de Nimes, aunque los cálculos varían bastante según cómo se estime la sección útil y la velocidad del agua.

Llevó agua limpia durante siglo y medio largo; desde mediados del siglo III empezó a degradarse, las concreciones calcáreas fueron estrechando el conducto y a comienzos del siglo VI el acueducto ya estaba abandonado. El puente sobrevivió porque siguió sirviendo para pasar: entre 1743 y 1747 el ingeniero Henri Pitot le adosó un puente de carretera, y entre 1855 y 1858 lo consolidó la restauración de Charles Laisné, encargada por Napoleón III. Está clasificado como monumento histórico desde la primera lista de 1840, figura en el Patrimonio Mundial desde 1985 y es uno de los monumentos antiguos más visitados de Francia.

Lugar: Vers-Pont-du-Gard, Gard (Occitania) · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Ministerio de Cultura de Francia — Base Mérimée, Pont du Gard y acueducto romano de Nimes · UNESCO — Pont du Gard (acueducto romano) · Odysseum (Ministerio de Educación de Francia) — Le Pont du Gard
Wikidata: Q189764 · Revisado el 12/09/2026
406
El Rin se cruza en invierno
El último día del año, vándalos, suevos y alanos pasan el Rin y entran en la Galia; la frontera del norte ya no vuelve a cerrarse. Guerras y conflictos
Fecha
31 de diciembre de 406 según Próspero; 405 según Kulikowski
Quiénes
Vándalos asdingos y silingos, suevos y alanos
Dónde
Maguncia, deducido de la carta 123 de san Jerónimo
Ojo
Lo del Rin helado no está en las fuentes: lo popularizó Gibbon
Consecuencias
Britania sin ejército en 407; Hispania repartida en 411

Fecha discutida entre historiadores.

Qué pasó

En la nochevieja del 406 —o del 405, según qué cronología se acepte— un conjunto de pueblos formado por vándalos asdingos y silingos, suevos y alanos atravesó el Rin y entró en la Galia. La tradición sitúa el paso en Mogontiacum, la actual Maguncia, porque es la primera ciudad de la lista de devastadas que da san Jerónimo en su carta 123. No llegaban de vacío: antes de cruzar, los vándalos habían sido derrotados por los francos, aliados de Roma, y su rey Godegisilo había muerto en el combate. Una vez dentro, los grupos recorrieron la Galia durante casi tres años; en el otoño del 409 pasaron los Pirineos, en el 411 se repartieron las provincias de Hispania, y de ahí salieron el reino suevo de Gallaecia y, más tarde, el reino vándalo del norte de África.

Casi nada de lo anterior está cerrado. El día, para empezar: el 31 de diciembre sale de la crónica de Próspero de Aquitania, que lo anota en el 406, pero Michael Kulikowski propuso en el año 2000, en la revista Britannia, adelantarlo un año, porque así la entrada de los bárbaros precede a las usurpaciones que estallan en Britania en el 406 y que las fuentes presentan como una reacción a ella; Anthony Birley rechazó la propuesta y la discusión sigue abierta. El río helado es un añadido moderno: ninguna fuente antigua lo menciona, y fue Edward Gibbon quien, en el siglo XVIII, supuso que en esa estación el Rin estaría congelado, una conjetura que acabó repitiéndose como un hecho. La crítica más radical es de 2025: Mateusz Fafinski sostiene en Early Medieval Europe que la carta de Jerónimo, escrita desde Belén y armada con tópicos literarios, no es un testimonio fiable, y que el Rin era una frontera porosa que se cruzaba a menudo, de modo que la imagen de una única invasión masiva puede tener más de retórica que de crónica.

Por qué importa

Lo que no está en duda es el saldo. La frontera del Rin, sostenida durante cuatro siglos, dejó de funcionar como línea: entre el 406 y el 407 las tropas de Britania proclamaron emperador a Constantino III y pasaron al continente, la isla se quedó sin ejército romano y ya no volvió a tenerlo, y el gobierno de Rávena empezó a pagar con tierras lo que no podía defender con legiones: hacia el 413 los burgundios obtuvieron un territorio junto al Rin, y en el 418 los visigodos se instalaron como federados en Aquitania, el origen del reino de Tolosa.

Para la Galia romana, aquel invierno es el principio del final. En setenta años el poder efectivo pasa de los gobernadores imperiales a los reyes francos, burgundios y visigodos, y en el 476 el último emperador de Occidente es depuesto. Que el episodio fuera menos cinematográfico de lo que contó Jerónimo no cambia el resultado; cambia la explicación, y traslada el peso de una invasión repentina a un desgaste largo que venía de mucho antes y que acabó de pronto siendo visible.

Lugar: Maguncia (Mogontiacum), en el Rin · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Michael Kulikowski, «Barbarians in Gaul, Usurpers in Britain», Britannia 31 (2000), pp. 325-345 · Mateusz Fafinski, «The ends of history? Jerome, Geruchia, and the Rhine crossings», Early Medieval Europe · Medievalists.net sobre el artículo de Fafinski (26 de febrero de 2025) · Invasión del Rin (Wikipedia)
Wikidata: Q684915 · Revisado el 12/09/2026
486
Clodoveo vence en Soissons
El rey franco Clodoveo derrota a Siagrio y liquida el último territorio de la Galia que todavía se gobernaba en nombre de Roma. Guerras y conflictos
Fecha
486
Vencido
Siagrio, hijo de Egidio, llamado «rey de los romanos»
Qué cambia
El norte de la Galia pasa a manos francas
Final de Siagrio
Entregado por los visigodos y ejecutado por orden de Clodoveo
Ojo
El cuento del vaso de Soissons lo escribe Gregorio de Tours casi un siglo después

Qué pasó

Cuando Clodoveo sucedió a su padre Childerico, en 481 o 482, mandaba sobre un grupo de francos salios asentados en torno a Tournai, en la actual Bélgica. Cinco años después atacó el territorio que Siagrio administraba entre el Somme y el Loira desde Soissons. Siagrio era hijo del general Egidio y las crónicas francas lo llaman «rey de los romanos», un título que suena a mucho y valía poco: Rómulo Augústulo había sido depuesto en 476 y, muerto Julio Nepote en 480, no quedaba en Occidente ni un emperador nominal que respaldara aquella autoridad. Los francos ganaron la batalla, Siagrio huyó a Tolosa buscando el amparo del rey visigodo Alarico II, y este lo entregó maniatado a Clodoveo, que lo mandó ejecutar sin ruido.

La anécdota que todo francés asocia a Soissons —el vaso litúrgico que el rey quiso devolver al obispo, el guerrero que lo partió de un hachazo gritando que a él solo le tocaba su parte del botín, y el mismo rey que un año después le abrió la cabeza recordándole el vaso— no procede de ningún testigo. La cuenta Gregorio de Tours en su «Historia de los francos» hacia 575, casi tres generaciones más tarde, y encaja demasiado bien con lo que ese libro quiere demostrar: que el rey debe respeto a la Iglesia y que quien le lleva la contraria acaba mal. Los historiadores la manejan como relato con intención, no como crónica de guerra.

Por qué importa

Con Soissons desaparece el último enclave de la Galia que aún se administraba en nombre de Roma, una década después de la deposición de Rómulo Augústulo. Clodoveo pasó de jefe de una confederación de guerreros a dueño del norte de la Galia, y desde ahí venció a los alamanes y, en Vouillé, en 507, a los visigodos, a los que quitó casi toda la Galia del sur salvo la franja mediterránea de la Septimania. A los burgundios no llegó a someterlos: su reino cayó en 534, en manos de sus hijos. Soissons quedó como capital de los reyes de Neustria y como escenario habitual de las asambleas francas: en esa misma ciudad se proclamaría rey Pipino el Breve en 751.

Lo decisivo, sin embargo, no fue destruir sino heredar. Clodoveo se quedó con las ciudades, los obispados, el sistema fiscal y los funcionarios galorromanos, y siguió gobernando en latín sobre una población que seguía siendo en su inmensa mayoría galorromana. De esa mezcla —un ejército franco encima de una administración romana y de una Iglesia católica— sale el reino merovingio y, con el tiempo, el nombre del país: Francia, la tierra de los francos.

Lugar: Soissons, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Gregorio de Tours, «Historia de los francos» (Internet Medieval Sourcebook, Universidad de Fordham) · Clovis I (Encyclopaedia Britannica) · Syagrius (Encyclopaedia Britannica) · Batalla de Soissons (Wikipedia)
Wikidata: Q39154 · Revisado el 13/09/2026
c. 496
El bautismo de Clodoveo
El rey de los francos se bautiza como católico y no como arriano, según la tradición en Reims, y se gana con ello el apoyo de los obispos de la Galia. Religión y creencias
Fecha
Entre 496 y 508; la tradición dice Navidad de 496 y la mayoría de los historiadores, 498 o 499
Dónde y quién
Probablemente Reims, de manos del obispo Remigio
Lo que cambia
Se hace católico niceno, no arriano como los demás reyes germánicos
Herencia
Reims queda como ciudad de las consagraciones reales
Ojo
Los 3.000 guerreros bautizados a la vez son cifra de crónica, no de censo

Fecha discutida entre historiadores.

Qué pasó

Gregorio de Tours, que escribe unos setenta u ochenta años después, cuenta que Clodoveo, en plena batalla contra los alamanes y a punto de perderla, prometió hacerse cristiano si vencía, y que el obispo Remigio lo bautizó junto a más de tres mil de sus guerreros. Gregorio no da nombre a esa batalla: identificarla con Tolbiac es cosa de la tradición posterior. Tampoco dice el día ni, de forma expresa, la ciudad; Reims se da por supuesta porque Remigio era su obispo, y la Navidad se deduce de la carta con la que el obispo Avito de Vienne felicitó al rey por su conversión, el único testimonio contemporáneo que se conserva, escrito además por alguien que no estuvo allí. La cifra de bautizados no es creíble: tres mil son los que se bautizan en Pentecostés en los Hechos de los Apóstoles, y la crónica de Fredegario, del siglo VII, la dobla hasta seis mil. Lo que sí parece seguro es que la reina Clotilde, princesa burgundia y católica, llevaba años empujando en esa dirección.

La fecha no está cerrada. La tradición fijó la Navidad de 496, justo después de la victoria sobre los alamanes, y sobre ese año se celebró en 1996 el decimoquinto centenario. La mayoría de los historiadores actuales se inclina por 498 o 499; otros lo llevan a 505 o a 508, antes o después de la victoria sobre los visigodos en Vouillé. Bruno Dumézil, que le dedicó un libro en 2019, propone, con signo de interrogación en el propio título, la Nochebuena de 505, y reconoce que no hay certeza sobre la fecha, el sitio ni las circunstancias. Lo único firme es que ocurrió dentro del reinado de Clodoveo, entre 481 y 511.

Por qué importa

Los demás reyes germánicos que se habían repartido el Imperio —visigodos, ostrogodos, vándalos, burgundios— eran cristianos arrianos, es decir, herejes para Roma y para la población galorromana que gobernaban. Clodoveo eligió el credo de Nicea, el de sus súbditos y el de sus obispos. Esa decisión le dio algo que ningún otro rey bárbaro tenía: el apoyo activo de una red de obispos que eran además las principales autoridades civiles de cada ciudad, con sus archivos, sus rentas y su capacidad de organizar a la gente. Los reinos arrianos de Occidente acabaron desapareciendo o convirtiéndose; el franco no tuvo ese problema.

El gesto se convirtió después en el mito fundacional de la monarquía francesa. La leyenda de la paloma que bajó del cielo con la Santa Ampolla del crisma hizo de Reims el lugar donde debían consagrarse los reyes, y allí se coronaron casi todos desde Luis VII en 1131 hasta Carlos X en 1825; la ampolla fue destruida en público en 1793, en plena Revolución. En aquel bautismo se apoyaron también los papas del Renacimiento para llamar al rey de Francia «hijo primogénito de la Iglesia», y en el siglo XIX, con Ozanam y Lacordaire, la fórmula pasó al país entero: Francia, «hija primogénita de la Iglesia». Su uso político no ha parado: cada centenario del acontecimiento ha sido, en su momento, una discusión sobre qué es Francia.

Lugar: Reims, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: «Le Baptême de Clovis», de Jean Hélart (Musée des Beaux-Arts, Museos de Reims) · Clovis I (Encyclopaedia Britannica) · Baptême de Clovis (Wikipedia en francés)
Wikidata: Q60845789 · Revisado el 13/09/2026
c. 510
La ley sálica se pone por escrito
Los francos fijan por escrito su costumbre: una tarifa de multas que, más de ocho siglos después, se usará para cerrar el trono a las mujeres. Política y estados
Fecha
c. 507-511, al final del reinado de Clodoveo
Qué es
«Pactus legis Salicae»: un arancel de multas, no un código de gobierno
Wergeld
El precio de una agresión depende de la condición de la víctima
El artículo famoso
El título 59 excluye a las hijas de heredar la tierra salicana
Ojo
Nadie la citó en 1316 ni en 1328: se desempolvó en 1358 y se aplicó al trono después

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Qué pasó

Al final del reinado de Clodoveo, en torno a los años 507 a 511, se puso por escrito en latín la costumbre de los francos salios. El texto, conocido como «Pactus legis Salicae», no es una constitución ni un tratado de derecho: es sobre todo un arancel. Enumera casos concretísimos —robar un lechón, cortarle la mano a un hombre libre, llamar bruja a una mujer sin poder probarlo— y fija para cada uno la compensación en dinero que el culpable paga a la víctima o a su familia. Ese pago, el wergeld, varía según quién sea el agredido: matar a un franco libre cuesta el doble que matar a un galorromano, y matar a una mujer en edad de tener hijos, el triple que matar a una que ya no puede tenerlos; el esclavo se trata como una propiedad, y lo que se paga por él es su valor, a su dueño.

Un prólogo añadido más tarde atribuye la recopilación a cuatro hombres escogidos que habrían discutido esas costumbres en tres asambleas: es un relato de origen, no un acta. La ley se reeditó bajo los descendientes de Clodoveo y los carolingios la retocaron y ordenaron varias veces; se conserva en decenas de manuscritos con variantes importantes entre sí, y algunos incluyen glosas en lengua franca, la llamada «malberga», que están entre los testimonios escritos más antiguos del germánico occidental.

Por qué importa

El título 59, «de alodis», dice que la tierra salicana no pasa a las hijas sino a los varones. Es una norma de herencia privada sobre un tipo concreto de tierra: no dice una palabra del trono, y los reyes francos, que se repartían el reino entre todos los hijos varones como si fuera un patrimonio, nunca la invocaron para eso. Durante más de ocho siglos nadie la aplicó a la sucesión de la corona.

Lo interesante es cómo acabó ahí. Cuando en 1316 y 1328 se extinguió la línea directa de los Capetos, la corona pudo pasar a una mujer y, en 1328, al rey de Inglaterra, Eduardo III, nieto de Felipe IV por su madre. Los grandes del reino lo impidieron, pero sin citar la ley sálica: no aparece ni en 1316 ni en 1328, ni en los alegatos de Eduardo III ante el papa. Fue en 1358 cuando Richard Lescot, monje cronista de Saint-Denis, la sacó de la biblioteca de la abadía, y a comienzos del siglo XV los juristas de la corte, con Jean de Montreuil a la cabeza, la convirtieron, en plena guerra de los Cien Años, en la «ley fundamental» que excluía a las mujeres del trono y de su transmisión, y con la que se justificó a posteriori la llegada de los Valois. En España fue Felipe V quien, en 1713, impuso un reglamento de sucesión inspirado en ella; su derogación por Fernando VII en 1830 abrió el pleito dinástico que desembocó en las guerras carlistas. Una tarifa de multas del siglo VI acabó en el centro de guerras civiles mil trescientos años más tarde.

Mapa del mundo. Territorios del suceso: Reino franco

Territorios: 1 territorio (fronteras del mapa de 500 · pulsa uno para ver cuál es)
Empieza en: Reino de los francos (capital, París) · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: «The Law of the Salian Franks», texto traducido (Internet Medieval Sourcebook, Universidad de Fordham) · Salic Law (Encyclopaedia Britannica) · K. Daly y R. E. Giesey, «Noël de Fribois et la loi salique», Bibliothèque de l'École des chartes, 1993 (Persée) · Salic Law of Succession (Encyclopaedia Britannica)
Wikidata: Q152507 · Revisado el 13/09/2026
732
Carlos Martel detiene a los árabes en Poitiers
El mayordomo de palacio franco derrota a una expedición andalusí entre Tours y Poitiers; qué significó aquel día se discute desde entonces. Guerras y conflictos
Fecha
732, aunque algunas fuentes la sitúan en 733
Lugar
Sin identificar; se suele situar en Moussais, entre Poitiers y Tours
Quién muere
Abd al-Rahmán al-Gafiqi, gobernador de al-Ándalus
La lectura heroica
Viene de Gibbon y de los manuales escolares del siglo XIX
Ojo
Narbona siguió en manos musulmanas hasta 759

Fecha discutida entre historiadores.

Qué pasó

El gobernador de al-Ándalus, Abd al-Rahmán al-Gafiqi, cruzó los Pirineos con un ejército, derrotó al duque Eudes de Aquitania junto al Garona y saqueó Burdeos. Eudes, enemigo de los francos hasta ese mismo momento, pidió ayuda a Carlos Martel, mayordomo de palacio y poder real detrás de unos reyes merovingios ya decorativos. Los dos ejércitos se encontraron en algún punto del camino entre Tours y Poitiers. Los francos aguantaron en formación cerrada de infantería la carga de la caballería andalusí; al-Gafiqi murió en el combate y su ejército levantó el campamento de noche y se retiró hacia el sur.

Casi todos los datos concretos de esa jornada están en discusión. La mayoría de las crónicas, latinas y árabes, apunta a octubre de 732, pero ni unas ni otras son unánimes, y hay cronistas medievales e historiadores modernos que la llevan a 733. El lugar exacto no se ha identificado: se han propuesto al menos treinta y ocho emplazamientos, y el más citado hoy es Moussais, en el municipio de Vouneuil-sur-Vienne, junto a la calzada romana de Poitiers a Tours y cerca de donde se juntan el Clain y el Vienne. Las cifras que dan las crónicas, decenas de miles de combatientes por bando, no resisten un cálculo logístico elemental, y la más repetida, la de 375.000 musulmanes muertos, procede del «Liber Pontificalis» y se refería en origen a la victoria de Eudes en Tolosa en 721: cronistas posteriores la pegaron a esta batalla. Léon Levillain y Charles Samaran dedicaron en 1938 un largo artículo de la «Bibliothèque de l'École des chartes» al lugar y la fecha, y el debate sigue abierto.

Por qué importa

La lectura heroica es antigua y tuvo un empujón decisivo en el siglo XVIII con Edward Gibbon, que imaginó el Corán enseñándose en Oxford si el resultado hubiera sido otro. De ahí pasó a los manuales del siglo XIX y de ahí al imaginario común: Poitiers como el día en que se salvó la cristiandad europea.

La historiografía actual matiza mucho esa versión. Señala que la expedición de al-Gafiqi tenía forma de razia de saqueo y no de campaña de conquista con voluntad de ocupar; que las incursiones musulmanas al norte de los Pirineos siguieron durante décadas, con Narbona en manos árabes hasta 759; y que, si no volvió a haber una gran expedición hacia el norte, fue tanto por la revuelta berberisca que estalló en el norte de África en 740 y por las guerras internas del califato omeya como por lo que ocurrió aquella tarde. Lo que Poitiers sí decidió fue algo interno: consolidó a Carlos Martel, le abrió Aquitania y preparó el terreno para que su hijo Pipino se quedase con la corona veinte años después. William Blanc y Christophe Naudin han documentado además que el uso político intensivo de esta batalla como emblema identitario es reciente, de finales de los años noventa en adelante.

Lugar: Entre Tours y Poitiers, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: L. Levillain y C. Samaran, «Sur le lieu et la date de la bataille dite de Poitiers de 732», Bibliothèque de l'École des chartes, 1938 (Persée) · A. Bayard, reseña de W. Blanc y C. Naudin, «Charles Martel et la bataille de Poitiers», revista Médiévales, 2016 · Battle of Tours (Encyclopaedia Britannica) · Batalla de Poitiers (732) (Wikipedia)
Wikidata: Q173077 · Revisado el 13/09/2026
751
Pipino destrona al último merovingio
Pipino el Breve pregunta al papa quién debe llevar el título de rey, recibe la respuesta que buscaba y encierra en un monasterio a Childerico III. Política y estados
Fecha
Entre junio de 751 y marzo de 752; la tradición dice noviembre de 751, en Soissons
La pregunta al papa
Zacarías responde que debe ser rey quien tiene el poder (lo cuentan los Anales reales, escritos después)
El destronado
Childerico III, tonsurado y recluido en el monasterio de Saint-Bertin
Segunda unción
754, en Saint-Denis, por el papa Esteban II
La contrapartida
La donación de Pipino, origen de los Estados Pontificios

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Qué pasó

Desde hacía tres generaciones, los mayordomos de palacio de la familia de Pipino gobernaban de hecho los reinos francos mientras los reyes merovingios firmaban lo que se les ponía delante. Hacia 750, según los Anales reales francos, Pipino el Breve mandó al papa Zacarías al obispo Burcardo de Wurzburgo y al capellán Fulrado con una pregunta formulada para tener una sola respuesta posible: si estaba bien que llevara el título de rey quien no tenía el poder. El papa contestó que convenía llamar rey a quien mandaba de verdad. Con esa respuesta, una asamblea de obispos y grandes reunida en Soissons proclamó rey a Pipino, que recibió la unción de los obispos; si fue el propio Bonifacio, el arzobispo que evangelizaba Germania, quien lo ungió, es algo que los historiadores discuten. La fecha tampoco es segura: la tradición dice noviembre de 751, pero los documentos solo permiten afirmar que en junio de 751 Pipino aún se titulaba mayordomo y que en marzo de 752 ya era rey.

A Childerico III, el último merovingio, no lo mataron: le cortaron la larga melena que entre los francos era el signo visible de la estirpe real y lo internaron en el monasterio de Saint-Bertin, cerca de Saint-Omer, donde murió unos años después. En 754, el papa Esteban II cruzó los Alpes para pedir ayuda contra los lombardos y volvió a ungir a Pipino y a sus dos hijos en la basílica de Saint-Denis, añadiéndoles el título de «patricio de los romanos». Casi todo lo anterior lo cuentan textos escritos en la corte carolingia después de 768, cuando la usurpación ya necesitaba una historia que la justificara, y en las fuentes romanas la consulta al papa no deja rastro; por eso una parte de la crítica la tiene por un relato arreglado a posteriori.

Por qué importa

Aquí nace la alianza entre la dinastía carolingia y el papado que va a organizar la política europea durante siglos. El trato tenía dos partes: la Iglesia legitimaba un cambio de dinastía que de otro modo habría sido una usurpación, y el rey franco garantizaba con sus ejércitos la seguridad del papa. Pipino cumplió: derrotó a los lombardos y entregó al papa las tierras conquistadas en torno a Rávena, la llamada donación de Pipino, que es el origen de los Estados Pontificios y de los mil cien años de poder temporal del papado.

El procedimiento también importa. Con la unción, la realeza franca dejó de fundarse solo en la sangre y pasó a fundarse también en un sacramento: el rey lo era porque Dios, por mano de la Iglesia, lo consagraba. Esa ceremonia, ensayada en 751, se repetirá durante mil años, desde el siglo XI casi siempre en Reims, y está en la raíz de la idea de que el rey lo es por gracia de Dios. El otro lado del acuerdo tardó poco en verse: si la Iglesia podía dar la corona, también podía discutirla, y de ahí salen las peleas entre papas y emperadores de los siglos siguientes. El hijo de Pipino, Carlomagno, sería coronado emperador en Roma en el año 800.

Lugar: Soissons, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: M. Costambeys, M. Innes y S. MacLean, «The creation of Carolingian kingship to 800», en «The Carolingian World» (Cambridge University Press, 2011) · Childeric III (Encyclopaedia Britannica) · Donation of Pippin (Encyclopaedia Britannica) · Pipino el Breve (Wikipedia)
Wikidata: Q81212 · Revisado el 13/09/2026
c. 800
Carlomagno impone un canto único para todo el imperio
El imperio carolingio funde el canto romano con el galicano y ordena que se cante igual en todas partes. De ahí sale el repertorio del que deriva toda la música occidental. Música
Cada región cristiana tenía su propio canto: el romano, el galicano en Francia, el hispánico en la península, el ambrosiano en Milán. Pipino el Breve y después Carlomagno decidieron que en un imperio unificado la liturgia debía sonar igual de Aquisgrán a Roma, y mandaron adoptar el uso romano. Lo que salió de aquello no fue el canto romano puro, sino una mezcla de romano y galicano.

Seguir leyendo en la línea universal →

Cuándo
Entre 754 y 800, aproximadamente
Quién lo impone
Pipino el Breve y Carlomagno
De dónde sale
Mezcla del canto romano y el galicano
El nombre
Se atribuye a Gregorio Magno, muerto en 604

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

El Graduale Aboense, un libro de canto llano medieval.Helsinki University Library, http://www.lib.helsinki.fi/yleistieto/historia.htm · Dominio público

Lugar: Aquisgrán y los monasterios del imperio carolingio · Ver en OpenStreetMap
Qué salió de aquí
Neumas900
Organum900
Para seguir leyendo
- Canto gregoriano (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Biblioteca Nacional de Francia, manuscritos litúrgicos · Encyclopaedia Britannica: Gregorian chant
Wikidata: Q26473 · Revisado el 01/09/2026
800
Carlomagno es coronado emperador
El día de Navidad del año 800 el papa corona emperador a Carlomagno. Occidente vuelve a tener un imperio, y el poder político se ata al religioso. Política y estados
El día de Navidad del año 800, en la basílica de San Pedro de Roma, el papa León III coronó emperador a Carlomagno y los presentes lo aclamaron como augusto. Tres siglos después de que se apagara el Imperio de Occidente, había otra vez un emperador en Europa occidental, y era un rey franco.

Seguir leyendo en la línea universal →

Fecha
25 de diciembre del año 800
Dónde
Basílica de San Pedro, Roma
Quién corona
El papa León III
Herencia
Reparto de Verdún (843) y Sacro Imperio hasta 1806

Los dominios de Carlomagno en 814, el año de su muerte.Blank map of Europe.svg : maix ¿? derivative work: Alphathon · CC BY-SA 4.0

Lugar: Basílica de San Pedro, Roma · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
- Carlomagnoc. 747–814 · Emperador de OccidenteSe hizo coronar emperador en Roma y montó en Aquisgrán el taller que salvó los textos clásicos.
Para seguir leyendo
- Carlomagno (Wikipedia)
- Imperio carolingio (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: UNESCO — Catedral de Aquisgrán · Metropolitan Museum of Art — Carolingian Art
Wikidata: Q31929 · Revisado el 11/09/2026
843
El tratado de Verdún parte el imperio
Los tres nietos de Carlomagno se reparten el imperio en tres reinos: del occidental saldrá Francia y del oriental, Alemania. Política y estados
Fecha
Agosto de 843, en Verdún
Quiénes
Lotario I, Luis el Germánico y Carlos el Calvo
El reparto
Francia media (con el título imperial), Francia oriental y Francia occidental
Lo que hubo antes
Fontenoy (841) y los juramentos de Estrasburgo (842)
Lo que queda
Lotaringia, la actual Lorena, tierra disputada durante mil años

Qué pasó

Cuando murió Luis el Piadoso en 840, sus hijos llevaban una década peleándose por el reparto de la herencia. El mayor, Lotario, tenía el título imperial y pretendía mandar sobre los otros dos; Luis el Germánico y Carlos el Calvo se aliaron contra él y lo derrotaron en Fontenoy-en-Puisaye en junio de 841, una carnicería entre francos que dejó recuerdo de espanto en las crónicas. En febrero de 842 los dos hermanos sellaron su alianza en Estrasburgo con un juramento que cada uno pronunció en la lengua de las tropas del otro, uno en romance y otro en tudesco. El cronista Nithard, nieto de Carlomagno, copió el texto en su historia, y la copia de finales del siglo IX que guarda la Biblioteca Nacional de Francia es el primer texto seguido que se conserva en la lengua romance de la Galia, la antepasada del francés.

En agosto de 843, en Verdún, los tres hermanos firmaron el reparto que llevaba meses preparando una comisión de enviados encargada de inventariar y valorar territorios para que los lotes salieran parecidos. Lotario conservó el título imperial, la capital de Aquisgrán y una franja larga y estrecha que iba del mar del Norte a Italia, la Francia media. Luis el Germánico se quedó con las tierras del este del Rin, la Francia oriental. Y Carlos el Calvo, con todo lo que quedaba al oeste del Escalda, el Mosa y el Ródano: la Francia occidental.

Por qué importa

De la Francia occidental de Carlos el Calvo sale Francia, y de la oriental de Luis el Germánico, Alemania. No porque nadie lo planeara: el reparto no pretendía crear países, sino distribuir un patrimonio entre hermanos según la costumbre franca, que veía el reino como una propiedad divisible. Lo que pasó es que aquellas fronteras administrativas se consolidaron mientras el poder central se deshacía, y los condes y duques de cada zona fueron mirando hacia su rey y no hacia el imperio.

La parte de Lotario fue la que no cuajó. Sin unidad geográfica, lingüística ni económica, se fragmentó a su muerte en 855, y la porción del norte, la que heredó su hijo Lotario II, se quedó con el nombre de su dueño: Lotaringia, de donde viene el de Lorena, franja disputada entre sus dos vecinos durante mil años, de las guerras de Luis XIV a 1870, 1918 y 1945. Los juramentos de Estrasburgo son además la primera prueba escrita de que al este y al oeste del imperio ya se hablaban lenguas distintas y de que los soldados de un hermano no entendían a los del otro.

Mapa del mundo. Territorios del suceso: Imperio carolingio, Estados Pontificios

Territorios: 2 territorios (fronteras del mapa de 800 · pulsa uno para ver cuál es)
Empieza en: Verdún, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Los juramentos de Estrasburgo en el manuscrito de Nithard (BnF Essentiels, Biblioteca Nacional de Francia) · Treaty of Verdun (Encyclopaedia Britannica) · Tratado de Verdún (Wikipedia)
Wikidata: Q134840 · Revisado el 13/09/2026
885–886
Los vikingos sitian París
Una flota danesa remonta el Sena y bloquea París once meses; el conde Eudes resiste y el emperador carolingio prefiere pagar y dejarles pasar. Guerras y conflictos
Comienzo
24 o 25 de noviembre de 885
Final
Octubre de 886, once meses después
Quien lo cuenta
Abbón de Saint-Germain-des-Prés, testigo presencial, en verso latino
El precio
700 libras de plata y permiso para saquear Borgoña, que estaba en rebeldía
Ojo
Las 700 naves de Abbón se rebajan hoy a unas 300

Qué pasó

El 24 o el 25 de noviembre de 885, según qué fuente se siga, una flota danesa al mando de Sigfredo se plantó ante París. La ciudad era entonces poco más que la isla de la Cité, defendida por dos puentes fortificados que cerraban el paso río arriba. Los daneses pidieron vía libre hacia Borgoña; el obispo Gozlin y el conde Eudes se la negaron, y empezó un asedio de once meses con torres de asalto, brulotes y trabajos de zapa. Gozlin murió durante el cerco. Eudes salió a caballo de la ciudad para ir a buscar ayuda del emperador y volvió a entrar rompiendo las líneas enemigas, una escena que contó un testigo presencial: el monje Abbón de Saint-Germain-des-Prés, que escribió el asedio en verso latino, el «Bella Parisiacae urbis».

Abbón habla de setecientas naves y de decenas de miles de hombres frente a unos doscientos defensores en la torre principal. Los historiadores lo leen como lo que es, un poema de exaltación de su ciudad, y autores modernos como Previté-Orton rebajan la flota a unos trescientos barcos. Cuando por fin llegó el emperador Carlos el Gordo, en octubre de 886, con un ejército acampado en Montmartre, no presentó batalla: pagó setecientas libras de plata y autorizó a los daneses a remontar el Sena para saquear Borgoña, que estaba en rebeldía contra él: se quitaba de encima a los vikingos y castigaba a los rebeldes con el mismo pago. Los parisinos se negaron a dejarles pasar bajo los puentes y los vikingos tuvieron que arrastrar las naves por tierra.

Por qué importa

El asedio dejó a la vista quién mandaba de verdad. Un emperador que había vuelto a reunir casi todo el imperio de Carlomagno compró la retirada de un enemigo al que una sola ciudad había resistido casi un año, y la completó soltándolo sobre una región de su propio reino que no le obedecía. En noviembre de 887 los grandes lo depusieron y murió en enero de 888. La corona de la Francia occidental no fue entonces para un carolingio, sino para Eudes, conde de París: el hombre que había aguantado.

Es el momento en que el poder se desplaza de la dinastía al territorio y a quien lo defiende de hecho. La familia de Eudes, los robertinos, alternará con los carolingios en el trono durante un siglo, hasta que Hugo Capeto, sobrino nieto de Eudes, se quede con él en 987. Y París, que había sido la sede de Clodoveo pero bajo los carolingios era una ciudad más del reino, gana un prestigio que ya no perderá: el linaje que la defendió, y que tenía allí su base, es el que acabaría reinando. Que la capital terminara siendo París y no Laon u Orleans tiene muchas causas posteriores, pero empieza a explicarse aquí.

Lugar: París, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Ficha del «Bella Parisiacae urbis» de Abbón (Catálogo general de la Biblioteca Nacional de Francia) · «Le siège de Paris par les Normands en 885 et 886», poema de Abbón, edición bilingüe de 1834 (Gallica, BnF) · Siege of Paris (885–886) (Encyclopaedia Britannica) · Sitio de París (885-886) (Wikipedia)
Wikidata: Q815192 · Revisado el 13/09/2026
c. 900
Los neumas: se dibuja por dónde va la melodía
Encima de las palabras aparecen unos signos que dibujan si la voz sube o baja. Todavía no dicen cuánto, pero son el primer intento europeo de escribir música. Música
En los manuscritos del siglo IX empiezan a aparecer, encima del texto latino, unos garabatos: una raya que sube, un ganchito que baja, una curva que hace las dos cosas. Son los neumas. No dicen qué nota es ni cuánto dura: dicen la forma del gesto, y sirven para recordar una melodía que ya se conoce.

Seguir leyendo en la línea universal →

Cuándo
Siglos IX y X
Qué son
Signos sobre el texto que dibujan el perfil melódico
Manuscritos clave
Cantatorium de San Galo, gradual de Laón
Lo que no dicen
La altura exacta de cada nota

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Neumas sobre el texto: dibujan la forma de la melodía, no su altura.MicheletB · Dominio público

Lugar: Monasterios de San Galo, Laón y Metz · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
Canto gregoriano800Carlomagno quería que el mismo repertorio sonara igual en todo el imperio y la memoria de cada monasterio no daba para eso. Los neumas nacen como una chuleta para quien ya se sabe la melodía.
Qué salió de aquí
Pentagrama1025
Para seguir leyendo
- Notación neumática (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Biblioteca Nacional de Francia, manuscritos musicales · Encyclopaedia Britannica: musical notation
Wikidata: Q41867 · Revisado el 01/09/2026
c. 900
El organum: alguien canta una segunda voz
Un tratado del siglo IX explica cómo añadir una voz paralela al canto llano. Es el nacimiento de la polifonía, que va a ser la marca de la música europea. Música
El tratado Musica enchiriadis, de finales del siglo IX, explica cómo doblar una melodía gregoriana con otra voz que va cuatro o cinco notas por debajo, moviéndose en paralelo. Es rudimentario y probablemente describe una práctica que ya se hacía, pero es la primera vez que aparece escrito.

Seguir leyendo en la línea universal →

Cuándo
Finales del siglo IX
Dónde se explica
Tratado Musica enchiriadis
Qué es
Una segunda voz paralela al canto llano
Después
San Marcial de Limoges y Compostela, siglo XII

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Musica enchiriadis, el tratado del siglo IX que explica cómo doblar la voz.Unknown author Unknown author · Dominio público

Lugar: Monasterios del norte de Francia y Renania · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
Canto gregoriano800Se le pone una segunda voz por debajo, moviéndose en paralelo. El canto llano no desaparece: se queda de armazón, y encima se construye todo lo demás durante los siguientes seiscientos años.
Qué salió de aquí
Notre Dame1170
Para seguir leyendo
- Órganum (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Biblioteca Nacional de Francia, tratados medievales · Encyclopaedia Britannica: organum
Wikidata: Q599877 · Revisado el 01/09/2026
910
Cluny reforma la Iglesia desde Borgoña
Un duque de Aquitania entrega sus tierras de Borgoña a una abadía que no responde ante ningún señor, solo ante Roma: nace la mayor red monástica de Europa. Religión y creencias
Fundador
Guillermo el Piadoso, duque de Aquitania
Fecha de la carta
11 de septiembre de 910 o de 909; hay quien la lleva al 2 de septiembre de 909
Dependencia
Directamente de Roma, sin señor ni obispo de por medio
Cluny III (1088)
187 m de largo; la mayor iglesia de la cristiandad
Red
Cerca de 1.000 casas dependientes a finales del siglo XIII

Fecha discutida entre historiadores.

Qué pasó

Guillermo el Piadoso, duque de Aquitania y conde de Mâcon, cedió su coto de caza de Cluny, en el sur de Borgoña, a los apóstoles Pedro y Pablo, es decir, a la sede de Roma. La carta de donación incluía una cláusula rarísima para la época: ni el duque, ni sus herederos, ni conde, obispo o príncipe alguno podían entrar a mandar en la casa, y los monjes elegirían a su abad sin que nadie les pusiera uno. La exención formal frente al obispo de Mâcon no llegó hasta después, con los privilegios papales de 998 y 1024. El primer elegido fue Bernón, abad entre 910 y 926. La fecha exacta se discute: la carta, redactada en Bourges, lleva el día 11 de septiembre, pero su año se lee como 910, que es lo que dan la tradición y el Centro de Monumentos Nacionales francés, o como 909; Guy de Valous llegó a proponer el 2 de septiembre de 909, y esa es la fecha que recoge Wikidata.

Aquella independencia, sostenida por abades excepcionalmente longevos, convirtió la casa en cabeza de una red. Odón la extendió por Italia, Odilón (994-1048) fijó el 2 de noviembre como día de difuntos en las casas cluniacenses, costumbre que desde ellas pasó a toda la Iglesia latina y Hugo de Semur (1049-1109) empezó en 1088 la Maior Ecclesia, la tercera iglesia del monasterio: 187 metros de largo y bóvedas a 30 metros de altura, el mayor templo de la cristiandad hasta que Roma rehízo San Pedro en el siglo XVI. A finales del siglo XIII, cerca de mil casas dependían de Cluny, desde Escocia hasta Castilla, la mayoría gobernadas por priores que nombraba el abad desde Borgoña.

Por qué importa

Cluny fue la primera institución supranacional de la Europa feudal: una cadena de mando que saltaba por encima de reyes y condes y respondía únicamente al papa. Desde ahí se empujó la reforma de la Iglesia del siglo XI —celibato, lucha contra la compra de cargos, autonomía frente a los señores— y se respaldó la paz y la tregua de Dios, el intento, empujado sobre todo por los obispos, de prohibir la guerra privada ciertos días. De su escuela salió Odón de Châtillon, antiguo prior de Cluny, que llegó a papa como Urbano II y predicó la primera cruzada en 1095. Sus prioratos jalonaron además el camino a Santiago y difundieron por él una manera de construir y de cantar.

El éxito trajo la crítica. La liturgia clunicense llegó a ocupar casi todo el día y su riqueza escandalizó a quienes querían volver a la austeridad: de esa reacción nacieron el Císter y Bernardo de Claraval, que pleiteó por carta con el abad Pedro el Venerable. El final llegó con la Revolución: los monjes fueron expulsados el 25 de octubre de 1791, la abadía se vendió en 1798 y la iglesia se explotó como cantera durante décadas. De la mayor iglesia de Europa queda hoy un brazo del crucero con su campanario, menos del diez por ciento del edificio; el resto son piedras repartidas por los muros del pueblo.

Lugar: Cluny, Borgoña · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- La abadía de Cluny, Centre des monuments nationaux
- Abadía de Cluny (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Centre des monuments nationaux — Historia de la abadía de Cluny · Abbaye de Cluny (Wikipedia en francés): la discusión sobre la fecha de la carta · Abadía de Cluny (Wikipedia en español)
Wikidata: Q220301 · Revisado el 12/09/2026
911
Rollo recibe Normandía
El rey Carlos el Simple entrega las tierras del bajo Sena a un jefe vikingo a cambio de que se bautice y defienda el río de otros vikingos. Política y estados
Fecha
Otoño de 911, tras la batalla de Chartres
Quiénes
Carlos III el Simple y el jefe vikingo Rollón
Condiciones
Bautismo, vasallaje y defensa del Sena frente a otros vikingos
Consecuencia
El ducado de Normandía y, en 1066, la conquista de Inglaterra
Ojo
No se conserva el texto: casi todo procede de Dudón, un siglo después

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Qué pasó

En el otoño de 911, poco después de que un ejército franco mandado, entre otros, por los condes Roberto de Neustria y Ricardo de Borgoña rechazara a los normandos ante Chartres el 20 de julio, el rey Carlos III el Simple y el jefe vikingo Rollón se entrevistaron en Saint-Clair-sur-Epte. El acuerdo entregaba a Rollón y a los suyos las tierras del bajo Sena en torno a Ruan a cambio de tres cosas: que se bautizara, que reconociera al rey como señor y que cerrara el río a las siguientes flotas del norte. Rollón se bautizó con el nombre de Roberto y, según el relato normando, se casó con una hija del rey.

Del tratado no se conserva ni una línea. Lo que sabemos viene de un diploma real de 918 que menciona de pasada la cesión hecha a los normandos del Sena y, sobre todo, de Dudón de Saint-Quentin, un clérigo que escribió la historia de los primeros duques de Normandía entre 996 y 1015, más o menos, un siglo largo después y por encargo de los descendientes de Rollón. De Dudón vienen las escenas más repetidas —el guerrero que, obligado a besar el pie del rey, se lo levanta tan alto que lo tira de espaldas— y de Dudón viene también la costumbre de tomarlas con pinzas: escribía para glorificar a la dinastía que le pagaba, aunque especialistas como Pierre Bouet, de la Universidad de Caen, sostienen que la arqueología y los documentos han ido confirmando muchos de sus datos de fondo, mientras otros siguen tratándolo como una fuente muy poco fiable.

Por qué importa

La solución fue tan pragmática como eficaz: contra los vikingos, otros vikingos instalados y con algo que perder. Las grandes incursiones por el Sena se acabaron, y el territorio cedido creció con nuevas concesiones en 924 y 933 hasta dibujar la Normandía actual, «la tierra de los hombres del norte». Los recién llegados adoptaron en dos o tres generaciones la lengua romance, el derecho franco y la Iglesia, pero conservaron una organización militar y una ambición que no se parecían a las de sus vecinos.

De aquel ducado salieron dos de las mayores expansiones de la Edad Media. Un chozno de Rollón —hijo de su tataranieto—, Guillermo, conquistó Inglaterra en 1066 y le cambió la lengua, la clase dirigente y el derecho; otros normandos, por su cuenta y sin rey que los mandara, montaron un reino en el sur de Italia y en Sicilia. Y la propia Normandía, feudo del rey de Francia gobernado por el rey de Inglaterra, se convirtió en el litigio que alimentó siglos de guerra entre las dos coronas, desde Felipe Augusto hasta la guerra de los Cien Años.

Lugar: Saint-Clair-sur-Epte, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Pierre Bouet, «Dudon de Saint-Quentin», portal Mondes normands (Universidad de Caen) · Treaty of Saint-Clair-sur-Epte (Encyclopaedia Britannica) · Rollo, duke of Normandy (Encyclopaedia Britannica) · Tratado de Saint-Clair-sur-Epte (Wikipedia)
Wikidata: Q1072330 · Revisado el 13/09/2026
987
Hugo Capeto funda una dinastía de ocho siglos
Los grandes del reino eligen rey a un duque que no es carolingio; sus descendientes ocuparán el trono de Francia, con paréntesis, hasta 1848. Política y estados
Elección
Senlis, finales de mayo o comienzos de junio de 987
Consagración
1 de junio o 3 de julio de 987 (quizá hubo dos), por Adalberón de Reims
Dominio real
Una franja entre París y Orleans; varios vasallos eran más fuertes
La jugada
Corona a su hijo Roberto en diciembre del mismo año
Ojo
Las fuentes no coinciden en la fecha del sacre: 1 de junio o 3 de julio

Qué pasó

Luis V murió en mayo de 987 tras poco más de un año de reinado y sin hijos. Quedaba un carolingio con derechos, su tío Carlos, duque de la Baja Lorena, pero era vasallo del emperador germánico y tenía en contra al arzobispo de Reims, Adalberón, y al secretario de este, Gerberto de Aurillac, el sabio más célebre de su tiempo y futuro papa Silvestre II. En la asamblea de Senlis, Adalberón sostuvo que el trono no se hereda sin más, sino que se otorga a quien reúne méritos. El elegido fue Hugo, duque de los francos y conde de París, de la familia de aquel Eudes que un siglo antes había defendido la ciudad de los vikingos. La consagración plantea un problema de fuentes: Richer y Gerberto la sitúan el 1 de junio, y las crónicas de París y de Sens, el 3 de julio, que es la fecha que suele repetirse, con Noyon como escenario; Jean-François Lemarignier retomó en 1966 la propuesta de Julien Havet de que hubo dos ceremonias.

Hugo no perdió tiempo: el día de Navidad de ese mismo año hizo consagrar rey a su hijo Roberto, de quince años, para que nadie discutiera la sucesión. Sus herederos repitieron la maniobra durante dos siglos, hasta que la costumbre hizo innecesario el trámite y la herencia se dio por supuesta. Carlos de Lorena peleó por la corona hasta que en 991 el obispo de Laon lo entregó con engaños; murió preso en Orleans.

Por qué importa

Sobre el papel, Hugo mandaba en toda la Francia occidental. En la práctica, su dominio directo era una franja estrecha entre París y Orleans, y sus vasallos —el duque de Normandía, el conde de Flandes, el de Anjou, el duque de Aquitania— eran a menudo más ricos y con más tropas que él. La monarquía capeta empieza siendo de las más débiles de Europa; su fuerza fue la continuidad. Durante más de tres siglos, de 987 a 1316, todos los reyes tuvieron un hijo varón que les sobrevivió, una racha demográfica sin igual que ahorró guerras de sucesión y permitió ir agrandando el dominio real reinado a reinado.

La línea directa se extinguió en 1328, pero la casa siguió por sus ramas: los Valois hasta 1589 y los Borbones después, con el paréntesis de la Revolución y del Imperio, hasta la caída de Luis Felipe de Orleans en 1848. Fuera de Francia la dinastía sigue viva: los reyes de España son Borbones y descienden en línea directa de aquel duque elegido en Senlis. Del apodo «Capeto», de origen discutido, salió incluso el nombre con el que la Convención juzgó a Luis XVI en diciembre de 1792 y lo condenó a muerte en enero de 1793: Luis Capeto.

Lugar: Noyon, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: J.-F. Lemarignier, «La date du sacre de Hugues Capet», Bulletin de la Société nationale des antiquaires de France, 1966 (Persée) · M. Parisse, «Hugues Capet et la France de l'an Mil. Une réhabilitation», Comptes rendus de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1987 (Persée) · Hugh Capet (Encyclopaedia Britannica) · Hugo Capeto (Wikipedia)
Wikidata: Q159575 · Revisado el 13/09/2026
1066
Guillermo el Conquistador gana en Hastings
Guillermo de Normandía derrota y mata al rey Haroldo II tras un día entero de combate, y una élite que habla francés se adueña de Inglaterra. Guerras y conflictos
El 5 de enero de 1066 murió sin hijos Eduardo el Confesor, y al día siguiente, el mismo en que lo enterraron, se coronó Haroldo Godwinson, conde de Wessex y el hombre más poderoso del reino. Dos pretendientes de fuera no lo aceptaron. Guillermo, duque de Normandía, primo segundo del difunto, sostenía que Eduardo le había prometido la corona y que Haroldo, de visita en Normandía años antes, le había jurado alguna forma de fidelidad; esa es la versión que bordó el tapiz de Bayeux. Harald Hardrada, rey de Noruega, se agarraba a un viejo pacto entre reyes escandinavos. Haroldo se pasó el verano vigilando la costa del sur, pero el golpe llegó por el norte: Hardrada desembarcó en Yorkshire y el 25 de septiembre Haroldo lo derrotó y lo mató en Stamford Bridge. Tres días después, Guillermo cruzó el canal y tomó tierra sin encontrar oposición en Pevensey. Cómo volvió Haroldo hacia el sur no está cerrado: la versión de siempre es una marcha a uña de caballo, y el historiador Tom Licence ha propuesto que embarcara a parte de sus hombres.

Seguir leyendo en la línea universal →

Fecha
14 de octubre de 1066
Quiénes
Guillermo de Normandía contra Haroldo II de Inglaterra
Duración
todo un día, algo raro en una batalla medieval
Tropas
desconocidas; las fuentes coinciden solo en que estaban parejas
Coronación de Guillermo
Navidad de 1066, en Westminster
Ojo
la flecha en el ojo es dudosa y el tapiz se retocó en el siglo XIX

Lugar: Battle, East Sussex (Inglaterra), junto a la abadía que Guillermo fundó en el campo de batalla · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: English Heritage, «A Restless Reign: King Harold in 1066» · English Heritage, «1066 and the Norman Conquest» · English Heritage, «Where was the Battle of Hastings fought?» · Michael Livingston, «The Arrow in King Harold's Eye: The Legend That Just Won't Die», Medievalists.net (2022)
Wikidata: Q83224 · Revisado el 16/09/2026
c. 1077
El tapiz de Bayeux, un cómic de setenta metros
Setenta metros de lino bordado cuentan la conquista normanda de Inglaterra como una tira de viñetas, y pese al nombre, no es un tapiz sino un bordado. Arte y cultura
El llamado tapiz de Bayeux es en realidad un bordado: una larga tira de lino de unos setenta metros de largo y cincuenta centímetros de alto, cosida con hilos de lana de colores, no tejida como un tapiz de verdad. Se hizo poco después de 1066 y narra en escenas seguidas, con leyendas en latín, los hechos que llevaron a Guillermo de Normandía a invadir Inglaterra y derrotar al rey Harold en la batalla de Hastings.

Seguir leyendo en la línea universal →

Longitud
Unos 70 metros
Técnica
Bordado de lana sobre lino
Fecha
Poco después de 1066
Comitente probable
Odón de Bayeux
Ojo
Le falta el tramo final; se desconoce por qué

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

La primera escena del tapiz de Bayeux, con el rey Eduardo.Myrabella · Dominio público

Lugar: Bayeux, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- Tapiz de Bayeux (Wikipedia)
- UNESCO — Lista del Patrimonio Mundial
Relacionado
Fuentes: Tapiz de Bayeux (Wikipedia) · UNESCO — Lista del Patrimonio Mundial
Wikidata: Q187483 · Revisado el 30/08/2026
c. 1078
Anselmo intenta demostrar a Dios con una sola frase
Un monje normando propone un argumento que no necesita mirar el mundo: si Dios es aquello mayor que lo cual nada puede pensarse, tiene que existir. Filosofía y pensamiento
Anselmo era prior de la abadía de Bec, en Normandía, y llegaría a arzobispo de Canterbury. En el «Proslogion», escrito entre 1077 y 1078, propone una definición y saca de ella una conclusión. Dios es aquello mayor que lo cual nada puede pensarse. Ahora bien, algo que existe de verdad es mayor que lo mismo existiendo solo en la cabeza. Luego, si Dios existiera solo en la cabeza, podríamos pensar algo mayor, lo que contradice la definición. Luego existe.

Seguir leyendo en la línea universal →

Su definición
«Aquello mayor que lo cual nada puede pensarse»
La objeción
Un monje contemporáneo: con eso también sale una isla perfecta
Sigue vivo
Kant lo dio por muerto y volvió con la lógica modal del siglo XX

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Anselmo de Canterbury, en una imagen medieval.Unknown author Unknown author · Dominio público

Lugar: Abadía de Bec, Normandía · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
- Immanuel Kant1724–1804 · FilósofoDemolió el argumento de Anselmo con una objeción que se ha hecho un lugar común: existir no es una propiedad más.
Para seguir leyendo
- Proslogion (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Stanford Encyclopedia of Philosophy · The British Library
Wikidata: Q646518 · Revisado el 31/08/2026
1088
Nace la universidad
En Bolonia, unos estudiantes contratan a sus propios profesores y crean una institución nueva: la universidad. Sociedad
No hubo acto fundacional: hubo estudiantes de derecho llegados de media Europa que se organizaron en gremios para negociar precios y condiciones con los maestros que les daban clase. De esa asociación —universitas significaba precisamente eso, corporación— salió la institución. En poco más de un siglo había universidades en París, Oxford, Salamanca y Padua.

Seguir leyendo en la línea universal →

Año tradicional
1088
Qué significa universitas
Corporación, gremio
Materia inicial
Derecho romano, redescubierto poco antes
Siguientes
París, Oxford, Salamanca, Padua

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

La sala de la antigua Universidad de Bolonia.Unknown author Unknown author · CC BY 4.0

Lugar: Bolonia, Italia · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
- Tomás de Aquinoc. 1225–1274 · Teólogo y filósofoEnseñó en la universidad de París con el método de disputa que ese modelo había extendido por Europa.
Para seguir leyendo
- Universidad de Bolonia (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Università di Bologna — Historia · UNESCO — Universidad de Alcalá de Henares
Wikidata: Q131262 · Revisado el 29/08/2026
1096–1099
La Primera Cruzada
El papa llama a recuperar Jerusalén y decenas de miles de personas se ponen en marcha. Tres años después toman la ciudad y la saquean. Guerras y conflictos
En 1095, en Clermont, Urbano II pidió ayuda para el emperador bizantino y prometió el perdón de los pecados a quien fuera. La respuesta desbordó lo previsto: partieron ejércitos nobiliarios y también multitudes desarmadas, y por el camino hubo matanzas de comunidades judías en Renania. Jerusalén cayó en julio de 1099 tras un asedio de mes y medio, y la toma terminó en una matanza de sus habitantes.

Seguir leyendo en la línea universal →

Convocatoria
Concilio de Clermont, 1095
Toma de Jerusalén
15 de julio de 1099
Cuántas hubo
Nueve cruzadas en dos siglos
Efecto duradero
Comercio y contacto con Oriente

El asalto a Jerusalén en 1099, en una miniatura medieval.Unknown author Unknown author · Dominio público
Mapa del mundo con el recorrido del viaje: Clermont, Constantinopla, Nicea, Dorilea, Antioquía, Jerusalén

Territorios: 6 territorios (fronteras del mapa de 1000 · pulsa uno para ver cuál es)
Recorrido: 6 escalas · pulsa una para leer qué pasó allí
Lugar: De Europa a Jerusalén · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- Primera Cruzada (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: British Library — Catálogo de manuscritos iluminados · UNESCO — Ciudad vieja de Jerusalén
Wikidata: Q51649 · Revisado el 29/08/2026
c. 1100
Los trovadores cantan en su lengua y no en latín
En las cortes del sur de Francia aparecen poetas que componen su propia música, en occitano y sobre asuntos profanos. Es la primera canción de autor de Europa. Música
Hacia 1100, en las cortes occitanas, empieza a documentarse un oficio nuevo: el trovador, que escribe la letra y la música de sus canciones y las firma. El primero del que se conservan nombres y obra es Guillermo IX de Aquitania, que además era duque. No cantan en latín ni sobre asuntos religiosos: cantan en su lengua sobre el amor, la política y la guerra.

Seguir leyendo en la línea universal →

Cuándo
Desde alrededor de 1100
Dónde
Occitania y de ahí a media Europa
El primero conocido
Guillermo IX de Aquitania
Qué se conserva
Unas 2.500 letras y bastantes menos melodías

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

El rey David con sus músicos, en una Biblia iluminada de Olomouc.Unknown illustrator, Czechoslovakia, 1417 A.D. · Dominio público

Lugar: Occitania, sur de Francia · Ver en OpenStreetMap
Qué salió de aquí
Franco-flamencos1450
Para seguir leyendo
- Trovador (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Biblioteca Nacional de Francia, cancioneros de trovadores · Encyclopaedia Britannica: troubadour
Wikidata: Q186370 · Revisado el 01/09/2026
c. 1121
Abelardo pone a las autoridades a contradecirse
Reúne ciento cincuenta y ocho preguntas y, bajo cada una, los textos santos que dicen que sí y los que dicen que no. No añade la respuesta. Filosofía y pensamiento
Pedro Abelardo fue el profesor más famoso y más incómodo de París en su tiempo. Atraía a miles de alumnos, humillaba en público a sus maestros y acabó condenado dos veces por la Iglesia. Su vida privada es más conocida que su obra: la relación con su alumna Eloísa, el hijo que tuvieron, la castración que ordenó el tío de ella y las cartas que se escribieron desde sus respectivos conventos.

Seguir leyendo en la línea universal →

El libro
158 preguntas, con las autoridades contradiciéndose y sin respuesta
Su método
Dudar lleva a preguntar, y preguntar lleva a la verdad
Su ética
Lo que hace mala una acción es la intención, no el acto

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Lugar: París · Ver en OpenStreetMap
Relacionado
Fuentes: Stanford Encyclopedia of Philosophy · Bibliothèque nationale de France
Wikidata: Q1227813 · Revisado el 31/08/2026
1144
Saint-Denis inventa el gótico
Un abad francés combina por primera vez arcos apuntados, bóvedas de crucería y ventanales enormes, y esa mezcla acaba llamándose arte gótico. Arte y cultura
El 11 de junio de 1144 se consagró la nueva cabecera de la abadía de Saint-Denis, al norte de París, con el rey Luis VII, Leonor de Aquitania y una veintena de obispos presentes. El abad Suger llevaba más de una década reconstruyendo el templo por partes: primero la fachada occidental, después el coro, con un deambulatorio de capillas radiales sin muros gruesos entre ellas.

Seguir leyendo en la línea universal →

Fecha
Cabecera consagrada el 11 de junio de 1144
Dónde
Saint-Denis, cerca de París
Impulsor
El abad Suger
Ojo
Ningún elemento era nuevo por separado; lo nuevo fue combinarlos

La fachada occidental de la basílica de Saint-Denis.Chabe01 · CC BY-SA 4.0

Lugar: Saint-Denis, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- Basílica de Saint-Denis (Wikipedia)
- Centre des monuments nationaux — Basílica de Saint-Denis
Relacionado
Fuentes: Basílica de Saint-Denis (Wikipedia) · Centre des monuments nationaux — Basílica de Saint-Denis
Wikidata: Q184407 · Revisado el 11/09/2026
1163
Empieza Notre-Dame de París
El obispo Maurice de Sully derriba la catedral vieja de la isla de la Cité para levantar una gótica: casi dos siglos de obra en el centro de París. Arte y cultura
Promotor
Maurice de Sully, obispo de París
Obras
De 1163 a mediados del siglo XIV; coro listo hacia 1182
Ojo
La flecha reproduce la de Viollet-le-Duc (1859), no una medieval
Incendio y reapertura
15 de abril de 2019; reabierta el 7 y 8 de diciembre de 2024
Suscripción nacional
832 millones de euros de más de 350.000 donantes (recuento de 2020)

Qué pasó

Maurice de Sully, hijo de campesinos del Loira y obispo de París desde 1160, decidió sustituir el conjunto románico de la isla de la Cité por un edificio de la manera nueva que se ensayaba en Saint-Denis y en Sens. Las obras arrancaron en 1163. Una tradición muy repetida cuenta que el papa Alejandro III, entonces refugiado en Francia, puso la primera piedra ante Luis VII; la noticia la dan cronistas posteriores y conviene tomarla como tradición, no como hecho probado. El coro estuvo listo hacia 1182, la nave avanzó hasta 1190, la fachada y los portales ocuparon los primeros años del siglo XIII y las dos torres, de 69 metros y sin las agujas previstas, se remataron hacia 1250. Los últimos trabajos siguieron hasta mediados del siglo XIV.

La obra puso a prueba una técnica joven. Las bóvedas de crucería se elevaron a 33 metros, la mayor altura conseguida hasta entonces, y para sostener el empuje se recurrió a arbotantes que trasladan la carga hacia fuera; el muro dejó de ser lo que aguanta y pudo abrirse en rosetones de trece metros de diámetro. Notre-Dame no inventó el gótico —esa primacía es de la abadía de Saint-Denis, en 1144—, pero fue la demostración de que el sistema aguantaba a gran escala, y por ese camino siguieron después Chartres, Reims y Amiens, que llevaron más lejos la altura y el vidrio.

Por qué importa

La catedral funcionó durante ochocientos años como el escenario oficial del país: allí se abrió en 1455 el proceso que acabó rehabilitando a Juana de Arco, ante su portada se casó Enrique de Navarra en 1572, días antes de la matanza de San Bartolomé, dentro se coronó Napoleón en 1804, y el 26 de agosto de 1944, con tiros todavía en la calle, se cantó el Magnificat de la Liberación. También sufrió cada vuelco político: en 1793 los revolucionarios decapitaron las veintiocho estatuas de la galería de los Reyes creyéndolas monarcas franceses —eran reyes bíblicos de Judá—, y las cabezas no aparecieron hasta 1977, enterradas en un solar del distrito IX. El edificio llegó tan maltratado al siglo XIX que se planteó demolerlo; lo salvó la novela de Victor Hugo de 1831 y la restauración de Lassus y Viollet-le-Duc entre 1844 y 1864.

Conviene saber qué es medieval y qué no. La flecha que todo el mundo asocia a la catedral la diseñó Viollet-le-Duc en 1859, igual que las quimeras de las torres, que no son gárgolas góticas sino esculturas del XIX. Esa distinción fue el centro del debate tras el incendio de 2019: si se reconstruía el gesto del restaurador decimonónico o se hacía algo contemporáneo. Ganó lo primero.

Qué vino después

El 15 de abril de 2019 un incendio consumió la cubierta de vigas de roble medieval, conocida como «el bosque», y derribó la flecha; las bóvedas aguantaron salvo en el crucero y en otros dos tramos, y las reliquias se salvaron. Para pagar la obra se abrió una suscripción nacional que, según el recuento del Ministerio de Cultura de marzo de 2020, sumaba 832 millones de euros entre lo cobrado y lo prometido, aportados por más de trescientos cincuenta mil donantes de más de ciento cuarenta países. La armadura se rehízo en roble y la flecha volvió a levantarse según los planos de Viollet-le-Duc, que la había hecho culminar a 96 metros. La catedral se reabrió al culto y al público los días 7 y 8 de diciembre de 2024.

Lugar: París · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Ministère de la Culture — Pequeña historia de la flecha de Notre-Dame · Ministère de la Culture — La suscripción nacional para restaurar Notre-Dame · Catedral de Notre Dame de París (Wikipedia en español) · Libération de Paris (Wikipedia en francés): el Magnificat del 26 de agosto de 1944
Wikidata: Q2981 · Revisado el 12/09/2026
c. 1170
Notre Dame estira el canto y aparece el ritmo medido
Léonin y Pérotin componen para la catedral en construcción organum a tres y cuatro voces, y para coordinarlos inventan una manera de escribir la duración. Música
Mientras se levantaba la catedral de Notre Dame, en su entorno trabajaron dos músicos de los que apenas sabemos nada salvo lo que cuenta un estudiante inglés anónimo: Léonin, que compiló un libro de organum a dos voces, y Pérotin, que lo revisó y escribió piezas a tres y a cuatro.

Seguir leyendo en la línea universal →

Cuándo
Entre 1160 y 1250, aproximadamente
Quiénes
Léonin y Pérotin
Novedad
Organum a tres y cuatro voces
El invento
Los seis modos rítmicos

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

El manuscrito Pluteo 29.1 de Florencia, la fuente principal de este repertorio.unknown artist, circa 1245-1255 A.D., Paris, possibly in the workshop of Johannes Grusch in Paris, · Dominio público

Lugar: Catedral de Notre Dame, París · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
Organum900Es el organum llevado al extremo: sobre una sola nota del canto llano, sostenida durante compases enteros, las voces de arriba hacen decenas de notas.
Pentagrama1025Cuatro voces distintas a la vez no se pueden coordinar de oído. Sin alturas escritas en líneas no hay manera de ensayar esto.
Qué salió de aquí
Ars nova1322
Para seguir leyendo
- Escuela de Notre Dame (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Biblioteca Nacional de Francia, manuscritos de Notre Dame · Encyclopaedia Britannica: Notre-Dame school
Wikidata: Q830881 · Revisado el 01/09/2026
1209–1229
La cruzada contra los cátaros
Veinte años de guerra de cristianos contra cristianos en Occitania: los señores del sur pierden y el Languedoc acaba en manos del rey de Francia. Guerras y conflictos
Detonante
Asesinato del legado Pedro de Castelnau, 14 de enero de 1208
Béziers
22 de julio de 1209; el legado habló de «casi 20.000» muertos, cifra que nadie sostiene hoy
«Matadlos a todos»
La cuenta Cesáreo de Heisterbach hacia 1220; casi con seguridad apócrifa
Final de la guerra
Tratado de Meaux-París, 12 de abril de 1229
Montségur
16 de marzo de 1244: más de 200 quemados al entregarse el castillo

Qué pasó

El 14 de enero de 1208 fue asesinado el legado pontificio Pedro de Castelnau, enviado a Occitania para acabar con la disidencia religiosa que allí toleraban los señores. Inocencio III llamó a la cruzada, con indulgencia plena y cuarenta días de servicio, contra un territorio cristiano del interior de Europa. En el verano de 1209 un ejército del norte bajó por el Ródano y cayó sobre Béziers el 22 de julio. El legado Arnaldo Amalarico escribió al papa que sus hombres habían pasado a cuchillo, sin distinguir sexo ni edad, a «casi veinte mil» personas. Nadie sostiene hoy esa cifra: Christopher Tyerman la da por muy inflada y Laurence Marvin recuerda que la ciudad siguió siendo después un centro poblado importante, cosa que no encaja con un exterminio completo. Lo que no se discute es que hubo una matanza indiscriminada. La frase «matadlos a todos, Dios reconocerá a los suyos» no está en ninguna fuente de 1209: la contó el monje cisterciense Cesáreo de Heisterbach en su Diálogo de los milagros, escrito entre 1219 y 1223, y la mayoría de los especialistas la tiene por apócrifa, aunque admite que retrata bien lo que ocurrió.

Carcasona capituló tras dos semanas de asedio en agosto de 1209; su vizconde, Raimundo Roger Trencavel, entregó sus bienes y murió preso aquel noviembre. Simón de Montfort tomó el mando militar y ganó en Muret en 1213, donde murió combatiendo Pedro II de Aragón, señor feudal de varios nobles occitanos. Montfort cayó a su vez ante los muros de Tolosa en 1218. El rey Luis VIII intervino en persona en 1226 y la guerra se cerró con el tratado de Meaux-París, el 12 de abril de 1229: el conde Raimundo VII casaba a su hija Juana con Alfonso de Poitiers, hermano del rey de Francia, y el condado pasaría a esa pareja y a sus herederos.

Por qué importa

El tratado fue la verdadera conquista. La corona, que ya había recibido de Amaury de Montfort los derechos sobre las tierras de los Trencavel, se quedó además con la parte oriental de los dominios del conde, más de la mitad del total, y el rey de Francia llegó así al Mediterráneo, donde Luis IX levantaría el puerto de Aigues-Mortes. El resto del condado pasó a Alfonso y Juana, que murieron en 1271 sin descendencia, y entonces también Tolosa entró en el dominio real. La cultura de los trovadores y de las cortes occitanas se quedó sin protectores. De la represión posterior salió además un instrumento duradero: hacia 1233 Gregorio IX encomendó a los dominicos la persecución sistemática de la herejía, el origen de la Inquisición pontificia medieval, que no debe confundirse con la Inquisición española, creada en 1478 y dependiente de los reyes. Los interrogatorios de aquellos tribunales, conservados por millares, son hoy la principal fuente para conocer la vida cotidiana del sur.

El símbolo del final llegó en Montségur: los defensores pactaron a comienzos de marzo de 1244 una rendición con quince días de tregua, y el 16, al entregarse la fortaleza, más de doscientos creyentes que no quisieron abjurar ardieron en una hoguera al pie de la roca. El último predicador conocido, Guillaume Bélibaste, fue quemado en 1321. Conviene desconfiar de la postal: la fortaleza que hoy se visita es una construcción real posterior, levantada sobre el sitio del castillo destruido, y la propia palabra «cátaro» es de sus enemigos. Una corriente de historiadores —Mark Pegg o Robert Moore entre ellos— discute incluso que existiera una Iglesia cátara organizada como la describen las actas inquisitoriales, y sostiene que los jueces proyectaron sobre creencias locales el esquema de herejía que ya traían aprendido; otros medievalistas defienden que las fuentes sí documentan una estructura con obispos y jerarquía propia.

Lugar: Béziers y el Languedoc · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Ministère de la Culture — Los Trencavel y la cruzada contra los albigenses (1209-1229) · Plataforma abierta del patrimonio (POP), Ministère de la Culture — Castillo de Montségur · Massacre at Béziers (Wikipedia en inglés): la cifra del legado y la frase de Cesáreo según Tyerman y Marvin · Cruzada albigense (Wikipedia en español)
Wikidata: Q51657 · Revisado el 12/09/2026
1214
Bouvines afianza al rey de Francia
Felipe Augusto derrota en domingo a la coalición del emperador, Flandes e Inglaterra; la derrota precipita, un año después, la Carta Magna inglesa. Guerras y conflictos
Fecha
Domingo 27 de julio de 1214, junto a Bouvines (cerca de Lille)
Bandos
Felipe II Augusto contra Otón IV, Flandes, Boulogne y tropas inglesas
Efectivos
Discutidos: unos 6.000-7.000 franceses y 9.000 aliados según Verbruggen
Prisionero ilustre
Ferrand de Flandes, en la torre del Louvre hasta 1227
Consecuencia
Juan sin Tierra vuelve derrotado y en 1215 firma la Carta Magna
Ojo
Lo del «nacimiento de la nación francesa» es lectura del siglo XIX

Qué pasó

Entre 1202 y 1204 Felipe II Augusto había arrebatado a Juan sin Tierra Normandía, Anjou y Turena, la mitad del patrimonio continental de los reyes de Inglaterra. En 1214 Juan organizó la revancha con una pinza: él desembarcaría por el oeste mientras el emperador Otón IV, el conde Ferrand de Flandes y Renaud de Dammartin, conde de Boulogne, bajaban desde el norte con apoyo inglés. La parte occidental fracasó pronto, ante La Roche-aux-Moines, frente al príncipe Luis. El domingo 27 de julio de 1214, cerca del puente de Bouvines, junto a Lille, el ejército real francés, que se replegaba, dio media vuelta y aceptó combate en un día en que la Iglesia desaconsejaba pelear.

La batalla duró unas horas. Las milicias de las villas del norte, colocadas delante del rey, fueron arrolladas por la infantería de Otón, que llegó hasta Felipe y lo derribó del caballo con sus picas de garfio; los cronistas reales hicieron de aquello un trance de muerte, y algunos historiadores creen que la caída fue más bien un traspié en medio de su propia escolta. La jornada la decidieron los caballeros franceses en las alas. Otón huyó del campo; Ferrand de Flandes y Renaud de Dammartin cayeron prisioneros. Las cifras de las crónicas, de decenas de miles, son retórica, y las modernas tampoco coinciden: J. F. Verbruggen calcula unos seis o siete mil hombres en el lado francés, con unos 1.300 caballeros, y unos nueve mil en el aliado, con hasta 1.500; Philippe Contamine duda incluso de que la coalición tuviera una superioridad numérica clara.

Por qué importa

Las consecuencias políticas fueron grandes y rápidas. Otón IV perdió el trono imperial en favor de Federico II. Ferrand de Flandes quedó encerrado en la torre del Louvre hasta 1227, más de doce años. Juan sin Tierra volvió a Inglaterra sin nada que enseñar y con las arcas vacías, y sus barones aprovecharon la debilidad para imponerle en junio de 1215 la Carta Magna. Felipe Augusto entró en París en desfile con los prisioneros encadenados y consolidó una monarquía que ya recaudaba, nombraba bailíos y no necesitaba pedir permiso a sus grandes vasallos: el rey capeto pasó a ser el poder más sólido de la Europa occidental.

Otra cosa es el relato. El recuerdo de Bouvines fue primero monárquico y en el siglo XIX se volvió nacional: la batalla entró en los manuales como «nacimiento de la nación francesa», y su séptimo centenario, en 1914, se celebró con ánimo de revancha contra Alemania el mismo año en que estalló la guerra. Georges Duby desmontó esa construcción en «El domingo de Bouvines» (1973), un libro que estudia tanto la batalla como la fabricación de su memoria. Hoy los medievalistas no discuten las consecuencias dinásticas, pero sí su tamaño: buena parte lo considera un choque de dimensiones modestas al que la memoria posterior dio proporciones de epopeya.

Lugar: Bouvines, cerca de Lille · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Encyclopædia Universalis — Bouvines (bataille de), con el análisis de Georges Duby sobre el mito · BnF Essentiels — La batalla de Bouvines en un manuscrito iluminado · Battle of Bouvines (Wikipedia en inglés): las estimaciones de efectivos de Verbruggen · Batalla de Bouvines (Wikipedia en español)
Wikidata: Q830626 · Revisado el 12/09/2026
1248
La Sainte-Chapelle, el relicario de Luis IX
Luis IX paga por la corona de espinas tres veces más que por la capilla de vidrio que levanta para guardarla en la isla de la Cité. Religión y creencias
Precio de las reliquias
135.000 libras tornesas, media anualidad del reino
Coste de la capilla
40.000 libras, menos de un tercio
Consagración
26 de abril de 1248
Vidrieras
Unos 670 m² y 1.113 escenas; dos tercios son medievales
La corona hoy
Al tesoro de Notre-Dame en 1806; salvada del incendio de 2019

Qué pasó

Balduino II de Courtenay, emperador latino de Constantinopla y arruinado, buscaba dinero donde fuera y había empeñado la corona de espinas a un banquero veneciano. Tras dos años de negociación, Luis IX la compró en 1239 por 135.000 libras tornesas, cantidad que el Centro de Monumentos Nacionales francés equipara a la mitad de los ingresos anuales del reino. El rey salió a recibirla a Villeneuve-l'Archevêque en agosto de 1239 y, según los relatos de su tiempo, la acompañó descalzo y en túnica en la procesión hasta París. En 1241 llegaron otras veintidós reliquias de la Pasión, entre ellas un fragmento de la Vera Cruz.

Para guardarlas mandó construir en el patio de su palacio una capilla de dos plantas que se levantó en menos de siete años y se consagró el 26 de abril de 1248, poco antes de que el rey partiera, ese mismo verano, hacia la séptima cruzada. Costó 40.000 libras: menos de un tercio de lo que costó su contenido, que es exactamente el dato que explica el edificio. La capilla alta es prácticamente una jaula de vidrio: quince ventanales de hasta quince metros, unos 670 metros cuadrados de vidriera y 1.113 escenas que van del Génesis a la Resurrección, de las cuales dos tercios siguen siendo del siglo XIII.

Por qué importa

Comprar las reliquias de la Pasión era una operación política de primer orden: convertía París en la nueva Jerusalén y al rey de Francia en el guardián de los objetos más venerados de la cristiandad, por encima del emperador y del propio papa. Esa reputación sostuvo el prestigio de la monarquía capeta y facilitó que Luis IX fuera canonizado en 1297, veintisiete años después de morir de disentería ante Túnez, en la octava cruzada.

El retrato completo es menos edificante que la estampa del rey justiciero bajo la encina de Vincennes. El mismo monarca, tras la disputa de París de 1240 contra el Talmud, mandó quemar en 1242 veinticuatro carretas de manuscritos hebreos, miles de volúmenes copiados a mano; en 1269 obligó a los judíos del reino a llevar cosida en la ropa una rodela como distintivo, y persiguió el préstamo con interés. Sus dos cruzadas terminaron en desastre: en 1250 cayó prisionero en Egipto y hubo que pagar un rescate enorme por él y por su ejército. Fue un rey piadoso hasta la obsesión, y su piedad tuvo víctimas.

Qué vino después

La Revolución vació la capilla, fundió los relicarios y la convirtió en depósito de archivos entre 1803 y 1838; la corona de espinas había pasado en 1806 al tesoro de la catedral de Notre-Dame. La restauración de 1840-1863, dirigida por Duban, Lassus y Boeswillwald, rehízo la aguja, hoy a 75 metros. La reliquia se salvó del incendio de Notre-Dame en 2019 gracias a la evacuación del tesoro, estuvo custodiada en el Louvre y volvió a la catedral con su reapertura en 2024.

Lugar: París · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- Historia de la Sainte-Chapelle (Centre des monuments nationaux)
- Santa Capilla (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Centre des monuments nationaux — Historia de la Sainte-Chapelle · Sainte-Chapelle (Wikipedia en francés): precio de la corona, coste de la capilla y consagración · Disputation of Paris (Wikipedia en inglés): la quema del Talmud de 1242 · Santa Capilla de París (Wikipedia en español)
Wikidata: Q193193 · Revisado el 12/09/2026
1257
Nace la Sorbona
Un capellán de Luis IX funda un colegio para teólogos pobres dentro de una universidad que ya existía; el nombre acabará valiendo por toda ella. Sociedad
Fundador
Robert de Sorbon, capellán de Luis IX, de familia humilde
Fechas
Estudiantes desde 1253; carta de Luis IX, febrero de 1257; aprobación papal, 1268
Primeros becarios
Una veintena de estudiantes pobres de teología, luego una treintena
Biblioteca
Más de mil manuscritos a finales del siglo XIII
Ojo
La universidad de París ya existía: estatutos de 1215 y bula de 1231
Edificio actual
La «Nueva Sorbona» de Nénot, 1885-1901

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Qué pasó

Robert de Sorbon, nacido en 1201 en una familia humilde de un pueblo de las Ardenas del que tomó el nombre, llegó a maestro en teología, capellán de Luis IX y canónigo de París. Hacia 1253 empezó a reunir a estudiantes de teología sin recursos, y en febrero de 1257 el rey le cedió por carta unas casas en la montaña de Sainte-Geneviève para darles sitio fijo: techo, comida, una beca y, sobre todo, libros. Fueron una veintena al principio y una treintena más adelante, y a finales del siglo XIII su biblioteca pasaba ya de los mil volúmenes manuscritos, la mayor de la universidad. En 1259 el papa Alejandro IV pidió a los obispos franceses que apoyaran la casa, y Clemente IV le dio la aprobación pontificia formal en 1268.

Conviene no confundir las cosas: la universidad de París no la fundó Sorbon ni nació ahí. Las escuelas del claustro de Notre-Dame y de Sainte-Geneviève se habían organizado en corporación hacia 1200, cuando Felipe Augusto concedió privilegios a maestros y estudiantes tras una reyerta con la guardia; el legado Robert de Courçon fijó sus estatutos en 1215, y después de una huelga de dos años la bula «Parens scientiarum» de Gregorio IX, del 13 de abril de 1231, le garantizó autonomía frente al obispo y el derecho a regular sus propios estudios. La Sorbona fue un colegio dentro de ese armazón, no el armazón.

Por qué importa

El colegio resolvía el problema que dejaba fuera a los pobres: estudiar teología costaba más de una década sin ingresos. No fue el primero de París —el de los Dieciocho es de 1180—, pero sí el que más pesó, y su fórmula de alojar, becar y vigilar el rendimiento de los estudiantes es la misma de los colegios que nacían por entonces en Oxford y, mucho después, de los colegios mayores españoles. Como la facultad de teología era la más prestigiosa de París y acabó reuniéndose en aquella casa, el nombre se fue tragando al conjunto: primero «Sorbona» significó la facultad, y después toda la universidad.

Con ese poder llegó el papel de tribunal intelectual de Europa. Los maestros parisinos dictaminaron en 1431 a favor de la condena de Juana de Arco, censuraron las tesis de Lutero en 1521 y vetaron libros durante siglos, hasta el punto de que Francisco I creó en 1530 el futuro Collège de France como contrapeso. Richelieu, que era su provisor, lo mandó reconstruir entero en la primera mitad del siglo XVII y está enterrado en su capilla; la Revolución cerró la universidad en 1793; y el edificio que hoy se ve, la Nueva Sorbona, lo levantó Henri-Paul Nénot entre 1885 y 1901. Tras Mayo del 68 la universidad de París se partió en trece, y varias de ellas siguen llevando el nombre.

Lugar: París · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- La fundación de la Sorbona (Chancellerie des universités de Paris)
- La fundación de la Sorbona (BnF)
Relacionado
Fuentes: Chancellerie des universités de Paris — La fundación de la Sorbona en la Edad Media · BnF, Passerelles — La fundación de la Sorbona · Collège de Sorbonne (Wikipedia en inglés): fundación de 1253, confirmación de 1257 y apoyos papales
Wikidata: Q787286 · Revisado el 12/09/2026
1265–1274
Tomás de Aquino mete a Aristóteles en la teología cristiana
Escribe un manual para principiantes que ocupa tres mil artículos, cada uno con las objeciones antes que la respuesta. Lo dejó sin terminar. Filosofía y pensamiento
Cuando Tomás de Aquino empezó a enseñar, Aristóteles llevaba una generación entrando en las universidades europeas por la vía de las traducciones nuevas, unas del griego y otras del árabe, y estaba medio prohibido: sus tesis sobre la eternidad del mundo o sobre el alma chocaban con la doctrina. La operación de Tomás fue absorberlo en vez de combatirlo, distinguiendo con cuidado qué se puede saber por la razón y qué solo por revelación.

Seguir leyendo en la línea universal →

Su tamaño
Más de 3.000 artículos, y quedó sin terminar
Su forma
Primero las objeciones, después la respuesta. Siempre
Las cinco vías
Cinco pruebas de la existencia de Dios que parten de lo observable

Una edición impresa de la «Suma teológica» de Tomás de Aquino.Tommaso : d'Aquino · Dominio público

Mapa del mundo. Territorios del suceso: Cerdeña, Estados Pontificios, Condado de Tolosa, Reino de Francia

Territorios: 4 territorios (fronteras del mapa de 1200 · pulsa uno para ver cuál es)
Empieza en: Roma, París y Nápoles · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
- Aristóteles384–322 a.C. · FilósofoTomás de Aquino construyó sobre él la teología católica, con el nombre de «el Filósofo».
- Tomás de Aquinoc. 1225–1274 · Teólogo y filósofoLa empezó en 1265 como manual para principiantes y la dejó sin terminar nueve años después.
Para seguir leyendo
- Suma teológica (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Stanford Encyclopedia of Philosophy · Biblioteca Apostólica Vaticana
Wikidata: Q653871 · Revisado el 31/08/2026
1307
Felipe IV acaba con los templarios
El rey manda detener en un solo día a los templarios de Francia; siete años después la orden está disuelta y su maestre arde en una isla del Sena. Política y estados
Orden de arresto
14 de septiembre de 1307, secreta y para cumplirla a la vez en todo el reino
Detenciones
Viernes 13 de octubre de 1307, en todo el reino de Francia
Interrogatorio de París
138 templarios; solo 4 no confesaron
Disolución
Bula «Vox in excelso», 22 de marzo de 1312
Hoguera del maestre
Jacques de Molay, marzo de 1314 (día 11 o 18, según la fuente)

Qué pasó

El 14 de septiembre de 1307, Felipe IV el Hermoso firmó una orden secreta de arresto que sus bailíos y senescales debían ejecutar a la vez en todo el reino, para que los hermanos no pudieran avisarse ni reagruparse. El viernes 13 de octubre, al amanecer, los oficiales del rey detuvieron a los templarios de Francia. En París, el inquisidor del reino, Guillermo de París, interrogó a 138 hermanos entre el 19 de octubre y el 24 de noviembre; el acta se conserva en los Archivos Nacionales en un rollo de pergamino de veintidós metros, y de aquellos 138 solo cuatro no confesaron nada. Las acusaciones —renegar de Cristo, escupir sobre la cruz, besos obscenos en la ceremonia de ingreso, adorar un ídolo— se arrancaron con tortura, hambre y amenaza de hoguera, y muchos se retractaron en cuanto el procedimiento pasó a manos del papa.

Clemente V, elegido con apoyo francés y que por entonces residía en Poitiers, se vio desbordado: en noviembre de 1307 ordenó con la bula «Pastoralis praeeminentiae» que los demás reyes detuvieran también a los templarios de sus tierras. El 12 de mayo de 1310, cincuenta y cuatro hermanos que se habían desdicho de sus confesiones ardieron en las afueras de París. El concilio de Vienne y la bula «Vox in excelso», del 22 de marzo de 1312, suprimieron la orden por vía administrativa, sin condenarla formalmente por herejía, y «Ad providam» traspasó sus bienes a los hospitalarios, salvo en los reinos ibéricos, donde buena parte tuvo otro destino. En marzo de 1314 —el día 11 o el 18, según la fuente— el maestre Jacques de Molay y Godofredo de Charney murieron en la hoguera en una isla del Sena frente al palacio real, tras proclamar en público la inocencia de la orden.

Por qué importa

La explicación más repetida está en la caja del rey. Felipe IV libraba una guerra cara en Flandes, había devaluado la moneda hasta ganarse fama de falsificador, expulsó a los judíos en 1306 quedándose con sus créditos y apretó a los banqueros lombardos; los templarios, que guardaban parte del tesoro real y funcionaban como banca internacional, eran un depósito a mano y una orden que solo respondía ante el papa. El argumento tiene un punto flaco que otros historiadores subrayan: los bienes no fueron a la corona sino a los hospitalarios. Esa corriente, en la que destaca Julien Théry, pone por delante la ideología: un rey que se presentaba como defensor de la fe por encima del propio papa y que convirtió la herejía en un asunto de Estado. Tampoco hay acuerdo sobre cuánto creía Felipe en las acusaciones ni sobre cuánto pesó el desprestigio de una orden militar que había perdido Tierra Santa en 1291.

El episodio dejó jurisprudencia y mitología. Fue una operación de Estado ejecutada con el aparato inquisitorial, la prueba de que un rey podía liquidar una institución de la Iglesia si controlaba el procedimiento. En 2001 la paleógrafa Barbara Frale encontró, mal archivado en el Archivo Vaticano, el pergamino de Chinon, de agosto de 1308: en él los cardenales enviados por Clemente V absuelven a Jacques de Molay y a los demás dirigentes después de oírles abjurar y pedir perdón. Se publicó en facsímil en 2007. No prueba que el papa los creyera inocentes de todo, pero sí que buscaba reconciliar y reformar la orden, no condenarla por herejía. Todo lo demás —la maldición de Molay desde la hoguera contra el rey y el papa, muertos ambos aquel mismo 1314, o el viernes 13 como día aciago— es leyenda posterior: la superstición del viernes 13 está documentada sin relación alguna con los templarios, y solo en el siglo XX se le pegó esta explicación.

Lugar: París (casa del Temple) · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Archives nationales (Francia) — Dossier temático: los templarios · Archives nationales (Francia) — El proceso de los templarios, 1307: el rollo del interrogatorio · Chinon Parchment (Wikipedia en inglés): qué dice el documento y cómo se interpreta · Orden del Temple (Wikipedia en español)
Wikidata: Q685604 · Revisado el 12/09/2026
1309–1377
El papa se muda a Aviñón
Siete papas franceses gobiernan la cristiandad desde el Ródano durante casi setenta años, y del regreso a Roma sale el Cisma de Occidente. Religión y creencias
Traslado
Clemente V se instala en Aviñón el 9 de marzo de 1309
Papas
Siete, todos franceses, hasta el regreso a Roma en 1377
Ojo
Aviñón no era del rey de Francia: el papa la compró en 1348 por 80.000 florines
Palacio de los Papas
Unos 15.000 m², terminado en 1352: el mayor palacio gótico de Europa
Consecuencia
El regreso abre el Cisma de Occidente (1378-1417)

Qué pasó

Clemente V, el gascón Bertrand de Got, arzobispo de Burdeos, fue elegido papa en 1305 después de un cónclave interminable y se coronó en Lyon sin pisar Roma, que estaba en manos de las facciones de los Colonna y los Orsini y rodeada de unos Estados Pontificios en rebeldía. El 9 de marzo de 1309 se instaló con su curia en el convento de los dominicos de Aviñón, como escala de una corte que seguía siendo itinerante. Lo provisional duró sesenta y ocho años y siete papas, todos franceses: Clemente V, Juan XXII, Benedicto XII, Clemente VI, Inocencio VI, Urbano V y Gregorio XI.

Aquí está la trampa que casi nadie cuenta: Aviñón no era Francia. Pertenecía al condado de Provenza, feudo del Imperio en manos de los Anjou de Nápoles, mientras el vecino Comtat Venaissin era ya del papa desde 1274. Clemente VI compró la ciudad a Juana I de Nápoles en 1348 por ochenta mil florines, y Aviñón siguió siendo territorio pontificio hasta que la Revolución la anexionó en 1791. Que los papas fueran franceses y estuvieran cerca del rey de Francia es cierto; que vivieran «en Francia» no lo es todavía. La compra llegó con el palacio ya a medias: Benedicto XII había empezado en 1335 el Palacio Viejo sobre la residencia episcopal que ocupó Juan XXII, y Clemente VI le añadió el Nuevo; en 1352 estaba terminado, con unos quince mil metros cuadrados, el mayor palacio gótico de Europa.

Por qué importa

En Aviñón la Iglesia se convirtió en una administración moderna y cara. La curia multiplicó los oficios, centralizó el nombramiento de obispos y abades y cobró por ello mediante anatas y reservas de beneficios, un sistema fiscal que pagaba el palacio, los tapices y la biblioteca, y que indignó a media Europa. Petrarca, que vivió allí, la llamó la Babilonia de Occidente: de ahí viene lo de «cautividad babilónica», que es un insulto de parte y no una descripción neutra. La cercanía a la corte francesa en plena guerra de los Cien Años dio munición al bando inglés, y la sospecha de una Iglesia comprable alimentó a Wiclif en Inglaterra y, después, a Hus en Bohemia.

Gregorio XI, presionado entre otros por Catalina de Siena, salió de Aviñón en septiembre de 1376, entró en Roma en enero de 1377 y murió al año siguiente. El cónclave romano de 1378, bajo la presión de una multitud que exigía un papa italiano, eligió a Urbano VI; los cardenales franceses lo repudiaron ese verano, eligieron en Fondi, el 20 de septiembre, a Clemente VII, y este acabó instalándose en Aviñón. Empezaba el Cisma de Occidente: dos obediencias y, desde 1409, tres, cada una con sus impuestos, sus obispos y sus excomuniones cruzadas. No se cerró hasta el concilio de Constanza (1414-1418), y el último papa aviñonés, el aragonés Benedicto XIII, el Papa Luna, murió sin ceder en Peñíscola en 1423. Por eso en Aviñón se cuentan nueve papas y no siete: a los del traslado hay que sumar los dos del cisma, Clemente VII y Benedicto XIII.

Lugar: Aviñón · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Palais des Papes (Avignon Tourisme) — Nueve papas en Aviñón · Palais des Papes (Avignon Tourisme) — El mayor palacio gótico: fases de construcción, 1335-1352 · Antipope Clement VII (Wikipedia en inglés): la elección de Fondi, 20 de septiembre de 1378 · Papado de Aviñón (Wikipedia en español)
Wikidata: Q202558 · Revisado el 12/09/2026
c. 1322
El Ars nova aprende a escribir cualquier ritmo
Philippe de Vitry le da a cada figura un valor propio y admite la división en dos, no solo en tres. El ritmo se independiza del texto y del número de la Trinidad. Música
Hacia 1322 circula en París un tratado atribuido a Philippe de Vitry con el título Ars nova. Propone dos cosas. Una técnica: cada figura tiene su duración escrita, y se pueden usar valores más breves de los que había. Y una que sonaba a herejía: que una nota se pueda dividir en dos partes iguales, y no solo en tres.

Seguir leyendo en la línea universal →

Cuándo
Hacia 1322
Quién
Philippe de Vitry, obispo y músico
Novedad
Valores de duración propios y división binaria
Reacción
Bula Docta sanctorum patrum, 1324

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Página del tratado Ars nova atribuido a Philippe de Vitry.Philippe de Vitry · Dominio público

Lugar: París · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
Notre Dame1170La notación de Notre Dame medía el ritmo con seis moldes fijos deducidos del texto. Vitry le da a cada figura un valor propio, y con eso se puede escribir un ritmo que no estaba previsto en ningún molde.
Qué salió de aquí
Misa de Machaut1365
Franco-flamencos1450
Para seguir leyendo
- Ars nova (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Biblioteca Nacional de Francia, Roman de Fauvel · Encyclopaedia Britannica: Ars Nova
Wikidata: Q210854 · Revisado el 01/09/2026
1337–1453
La guerra de los Cien Años
Ciento dieciséis años de guerra entre Inglaterra y Francia. De ella salen dos naciones que antes no se sentían tales. Guerras y conflictos
Empezó como un pleito dinástico —el rey de Inglaterra reclamaba el trono francés— y acabó siendo otra cosa. Con treguas largas de por medio, duró de 1337 a 1453. El arco largo inglés destrozó a la caballería francesa en Crécy y Azincourt, y la artillería francesa acabó decidiendo el final: la guerra empezó con caballeros y terminó con cañones.

Seguir leyendo en la línea universal →

Duración
1337–1453: 116 años
Batallas clave
Crécy, Poitiers, Azincourt, Castillon
Juana de Arco
Orleans, 1429; ejecutada en 1431
Resultado
Inglaterra pierde el continente salvo Calais

La batalla de Crécy, en una miniatura del siglo XV.Loyset Liédet · Dominio público

Mapa del mundo. Territorios del suceso: Francia, Escocia, Territorio inglés

Territorios: 3 territorios (fronteras del mapa de 1400 · pulsa uno para ver cuál es)
Empieza en: Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- Guerra de los Cien Años (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Bibliothèque nationale de France — Gallica · British Library — Catálogo de manuscritos iluminados
Wikidata: Q12551 · Revisado el 29/08/2026
1346
Crécy: el arco largo contra la caballería
El ejército de Eduardo III deshace en una tarde a la caballería francesa, mucho más numerosa, a base de arqueros y de una ladera bien elegida. Guerras y conflictos
Fecha
26 de agosto de 1346
Dónde
Crécy-en-Ponthieu, Picardía
Quiénes
Eduardo III de Inglaterra contra Felipe VI de Francia
La novedad
El arco largo inglés, con muchos arqueros galeses, y quizá los primeros cañones en campo abierto
Ojo
Las cifras de muertos de las crónicas no son fiables

Qué pasó

El 26 de agosto de 1346, junto a la aldea picarda de Crécy-en-Ponthieu, Eduardo III de Inglaterra colocó a su ejército en una ladera y esperó. Llevaba semanas quemando Normandía y el valle del Sena y había logrado cruzar el Somme con los franceses pisándole los talones. Cuando el ejército de Felipe VI apareció, al final del día y sin haber formado del todo, mandó por delante a los ballesteros genoveses que tenía contratados. La ballesta se recarga despacio y, según las crónicas, aquel día llevaban las cuerdas mojadas por un chaparrón; los arqueros ingleses, colocados en alto y descansados, los barrieron antes de que llegaran a tiro útil.

Detrás cargó la caballería francesa, oleada tras oleada y sin orden, contra una pendiente sembrada de hoyos y de flechas. Los ingleses peleaban a pie: hombres de armas desmontados en el centro y arqueros en las alas, un despliegue que convertía cada carga en un embudo. Algunas fuentes de la época mencionan además unos pocos cañones en el bando inglés, lo que sería una de las primeras menciones de artillería de pólvora en una batalla campal europea, aunque su efecto real se discute y probablemente fue más ruido que daño. Entre los muertos quedaron Carlos de Alençon, hermano del rey, y Juan de Luxemburgo, rey de Bohemia, que estaba ciego y pidió que lo llevaran al combate atado a las bridas de sus caballeros.

Por qué importa

Las cifras que dan las crónicas no sirven para contar muertos. Froissart, que escribía décadas después apoyándose en Jean Le Bel, habla de una matanza de miles de nobles franceses; los recuentos medievales de bajas medían la gloria del vencedor, no los cadáveres del campo. Lo que las fuentes sí dejan claro es la desproporción: los ingleses salieron casi intactos y Francia perdió en una tarde a una parte apreciable de su nobleza militar, incluidos varios de los hombres que mandaban el reino.

Crécy abrió el camino al asedio de Calais, que cayó al año siguiente y siguió siendo inglés hasta 1558. Y dejó una lección táctica que se repetiría en Poitiers en 1356 y en Azincourt en 1415: una infantería disciplinada, con arcos largos y terreno escogido, podía deshacer la carga de caballería pesada, que era el arma con la que la aristocracia europea justificaba su lugar en el mundo. La caballería no desapareció de los campos de batalla, pero dejó de ser la respuesta a todo, y con ella empezó a resquebrajarse la idea de que la guerra era cosa exclusiva de quien podía pagarse un caballo.

Lugar: Crécy-en-Ponthieu, Picardía · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- Batalla de Crécy (Wikipedia)
- BnF Essentiels — La guerre de Cent Ans
Relacionado
Fuentes: BnF Essentiels — La bataille de Crécy en 1346 (Chroniques de Froissart) · Encyclopædia Britannica — Battle of Crécy
Wikidata: Q27759 · Revisado el 12/09/2026
1347–1352
La peste negra arrasa Europa
En cinco años una epidemia mata a entre un tercio y la mitad de los europeos. Es la mayor mortandad documentada de la historia del continente. Salud y epidemias
En octubre de 1347 atracaron en Mesina unas galeras genovesas procedentes del mar Negro con la tripulación enferma. En menos de cuatro años la enfermedad había recorrido toda Europa siguiendo las rutas comerciales: Italia, Francia, la península ibérica, Inglaterra, Alemania, Escandinavia y Rusia. La causa era la bacteria Yersinia pestis, transmitida por pulgas de roedores, aunque eso no se supo hasta 1894.

Seguir leyendo en la línea universal →

Cuándo
1347–1352
Entrada en Europa
Mesina, Sicilia, octubre de 1347
Mortalidad
Entre un tercio y la mitad de la población
Causa
Yersinia pestis, identificada en 1894

Entierro de víctimas de la peste en Tournai, en una miniatura de 1353.Pierart dou Tielt (fl. 1340-1360) · Dominio público

Mapa del mundo. Territorios del suceso: Cerdeña, Navarra, Estados Pontificios, Sicilia, Francia, Escocia, Territorio inglés, Sacro Imperio Romano Germánico, Aragón

Territorios: 9 territorios (fronteras del mapa de 1400 · pulsa uno para ver cuál es)
Empieza en: Llega a Europa por Mesina, Sicilia · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
- Ibn Jaldún1332–1406 · Historiador y pensador políticoLe mató a sus padres y a varios maestros siendo adolescente; la cita como el fin de un mundo.
Para seguir leyendo
- Peste negra (Wikipedia)
- Yersinia pestis (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Organización Mundial de la Salud — Peste · British Library — Catálogo de manuscritos iluminados
Wikidata: Q42005 · Revisado el 27/08/2026
1356
Poitiers: el rey de Francia, prisionero
El Príncipe Negro derrota y captura a Juan II, y el rescate que Inglaterra pide por devolverlo desangra la hacienda del reino durante veinte años. Guerras y conflictos
Fecha
19 de septiembre de 1356
Dónde
Nouaillé-Maupertuis, cerca de Poitiers
Rescate
3 millones de escudos de oro (tratado de Brétigny, 1360)
Final del rey
Juan II volvió a Londres en 1364 y murió cautivo
Ojo
No confundir con la batalla de Poitiers de 732, la de Carlos Martel

Qué pasó

El 19 de septiembre de 1356, cerca de Nouaillé-Maupertuis, al sureste de Poitiers, Eduardo de Woodstock —el Príncipe Negro, hijo de Eduardo III— volvía hacia Burdeos cargado de botín. Había salido de Bergerac a principios de agosto y había saqueado el Lemosín y el Berry hasta el Loira cuando el ejército de Juan II le cortó el camino. El cardenal Talleyrand de Périgord intentó mediar durante un día entero y no lo consiguió. La receta fue la misma que en Crécy diez años antes: arqueros en las alas, setos y viñas por delante y una posición que obligaba al atacante a estrecharse.

Los franceses habían aprendido a medias la lección de Crécy: abrieron con una carga a caballo de los mariscales por el único hueco del seto, que fue barrida por los arqueros, y después mandaron a pie al grueso de sus hombres de armas, lo que los obligó a subir una cuesta con armadura completa por un paso angosto. Juan II se negó a retirarse cuando la batalla ya estaba perdida, peleó con un hacha y acabó entregándose junto a su hijo menor, Felipe, de catorce años, que según la tradición le iba avisando «padre, guardaos a la derecha, padre, guardaos a la izquierda» y de ahí se ganó el apodo de Atrevido. Con ellos cayeron prisioneros decenas de grandes señores: para Inglaterra, una cosecha de rescates.

Por qué importa

El precio del rey se fijó en el tratado de Brétigny de 1360: tres millones de escudos de oro, uno de ellos por adelantado para soltarlo, más la cesión en plena soberanía de Aquitania y buena parte del suroeste. Nunca se pagó entero. Juan II salió a cuenta, dejando en prenda a dos de sus hijos, a varios príncipes y a vecinos de las principales ciudades; cuando uno de esos rehenes, su hijo Luis de Anjou, se escapó de Calais en 1362 rompiendo su palabra, el rey volvió por su propio pie a Londres a comienzos de 1364 y murió allí en abril.

Dentro de Francia, el desastre dejó el gobierno en manos del delfín Carlos, de dieciocho años, frente a unos Estados Generales que exigían controlar el dinero y a la revuelta parisina de Étienne Marcel. Por el campo quedaron sueltas compañías de soldados sin paga que vivían del saqueo, y los señores apresados en la batalla cargaron sus propios rescates sobre sus campesinos. De ese paisaje —derrota, impuestos y tropas descontroladas— sale la Jacquerie de 1358. La factura del rey dejó además una herencia más larga: en diciembre de 1360 se impusieron ayudas sobre las ventas, la sal y el vino para pagar su libertad y se acuñó una moneda nueva, el franco. Pensados para una emergencia, aquellos impuestos se siguieron cobrando durante décadas y están en el origen de la fiscalidad permanente de la monarquía.

Lugar: Nouaillé-Maupertuis, cerca de Poitiers · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- Batalla de Poitiers (1356) (Wikipedia)
- Retrato de Juan II el Bueno, Museo del Louvre
Relacionado
Fuentes: BnF Essentiels — La guerre de Cent Ans · Encyclopædia Britannica — Battle of Poitiers (1356)
Wikidata: Q201692 · Revisado el 12/09/2026
1358
La Jacquerie
Los campesinos del norte de París se alzan contra la nobleza en plena derrota y crisis fiscal, y en apenas dos semanas la represión los aplasta. Sociedad
Cuándo
Mayo y junio de 1358; la revuelta abierta duró unas dos semanas
Dónde
Beauvaisis, valle del Oise, Isla de Francia y Brie
Cabecilla
Guillaume Cale, apresado a traición el 10 de junio de 1358 y decapitado
Fecha de inicio discutida
28 de mayo en Saint-Leu-d'Esserent o 21 de mayo cerca de Compiègne
Muertos
Se repite la cifra de 20.000; no es comprobable y se tiene por muy inflada

Fecha discutida entre historiadores.

Qué pasó

En la primavera de 1358 el campo al norte de París pagaba tres cosas a la vez: los impuestos que se votaban para sacar al rey de su prisión en Londres, los rescates particulares de los señores capturados en Poitiers y el saqueo de las guarniciones —amigas y enemigas— que vivían sobre el terreno. Encima, el delfín Carlos había ordenado fortificar castillos con trabajo campesino. La revuelta estalló con la muerte de un puñado de caballeros: la investigación reciente la fecha el 28 de mayo en Saint-Leu-d'Esserent, mientras que la tradición y buena parte de las enciclopedias la sitúan una semana antes, el 21 de mayo, cerca de Compiègne. En esa discrepancia no hay misterio, solo fuentes que no coinciden.

A los sublevados los llamaron «jacques», por el mote de Jacques Bonhomme con que la nobleza designaba al campesino. Eligieron capitán general a Guillaume Cale, de Mello, quemaron castillos y mataron a señores y a sus familias por el Beauvaisis, el valle del Oise, la Isla de Francia y la Brie, coordinándose en parte con el París sublevado de Étienne Marcel. El final llegó el 10 de junio, cerca de Mello: Carlos II de Navarra invitó a Cale a parlamentar y lo hizo prender, y después cargó contra una tropa campesina ya sin cabeza. Al capitán lo torturaron y lo decapitaron. Las represalias siguieron todo el verano, hasta la amnistía que el regente firmó el 10 de agosto.

Por qué importa

Casi todo lo que sabemos lo escribieron nobles o gente que trabajaba para nobles, Froissart el primero, así que la imagen del jacque como animal ciego viene de sus enemigos. La cifra de veinte mil muertos que se repite desde antiguo no tiene respaldo documental y se considera hoy muy inflada, igual que las escenas de crueldad que adornan los relatos. La historiografía de las últimas décadas —el estudio de Justine Firnhaber-Baker de 2021 es el más discutido— ha mostrado que hubo organización, cartas y oficiales de aldea al mando, y que entre los sublevados había gente acomodada y no solo jornaleros. Lo que sigue sin acuerdo es qué fue aquello: una revuelta de clase, una exigencia política de que la nobleza cumpliera su parte del trato, o las dos cosas mezcladas.

La palabra sobrevivió al suceso. «Jacquerie» se convirtió en francés en el nombre común de cualquier revuelta campesina, y con ese sentido pasó a media Europa. Más importante todavía fue el miedo que dejó instalado: durante siglos, la posibilidad de que el campo se levantara fue un factor real en cómo calculaban la monarquía y la nobleza francesas, y ese fantasma reaparecerá con nombre propio en el verano de 1789.

Lugar: Beauvaisis y valle del Oise, al norte de París · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- Jacquerie (Wikipedia)
- Histoire de la Jacquerie, edición de 1894 en Gallica
Relacionado
Fuentes: Universidad de St Andrews — Justine Firnhaber-Baker, «The social constituency of the Jacquerie Revolt of 1358», Speculum, 2020 · Gallica (BnF) — Siméon Luce, «Histoire de la Jacquerie d'après des documents inédits», nueva edición de 1894 · Encyclopædia Britannica — Jacquerie
Wikidata: Q7126013 · Revisado el 12/09/2026
c. 1365
Machaut escribe la primera misa firmada por un autor
Guillaume de Machaut compone las cinco partes del ordinario de la misa como una obra única, a cuatro voces. Antes eso se hacía a trozos y sin firmar. Música
Machaut era poeta y canónigo de Reims, y el músico más conocido de su siglo. Hacia 1365 compuso una misa completa —Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus, Agnus Dei— concebida como una sola obra, a cuatro voces, y se ocupó además de que sus manuscritos se copiaran ordenados y con su nombre.

Seguir leyendo en la línea universal →

Cuándo
Hacia 1365
Quién
Guillaume de Machaut, canónigo de Reims
Qué es
Las cinco partes del ordinario, a cuatro voces
Novedad
Concebida y firmada como obra única

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

El Kyrie de la Misa de Notre Dame, en un manuscrito hecho bajo la supervisión de Machaut.manuscrito sob a supervisão do autor · Dominio público

Lugar: Catedral de Reims, Francia · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
Ars nova1322Usa hasta el fondo las duraciones nuevas: hay pasajes en los que las cuatro voces llevan valores distintos a la vez, algo que con los moldes rítmicos anteriores era imposible de escribir.
Para seguir leyendo
- Misa de Notre Dame (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Biblioteca Nacional de Francia, manuscritos de Machaut · Encyclopaedia Britannica: Guillaume de Machaut
Wikidata: Q1510075 · Revisado el 01/09/2026
1415
Azincourt: el barro y los arqueros
Enrique V vence en un campo embarrado de Artois, manda matar a los prisioneros en plena batalla y descabeza a la nobleza militar francesa. Guerras y conflictos
Fecha
25 de octubre de 1415, día de San Crispín
Dónde
Azincourt, Artois
Cifras
Curry: 9.000 ingleses y 12.000 franceses. Barker, Sumption y Rogers: unos 6.000 ingleses y de 14.000 a 24.000 franceses
La orden
Enrique V mandó matar a los prisioneros en mitad del combate
Lo que trajo
El tratado de Troyes de 1420, que desheredaba al delfín

Qué pasó

El 25 de octubre de 1415, día de San Crispín, Enrique V de Inglaterra marchaba hacia Calais con un ejército agotado: había tomado Harfleur tras un asedio largo en el que la disentería le costó más hombres que los combates. Los franceses le cerraron el paso en un campo recién arado entre los bosques de Azincourt y Tramecourt, un embudo de apenas setecientos metros en el tramo donde formaron los ingleses. Había llovido. Los arqueros ingleses clavaron estacas afiladas delante de sus posiciones y esperaron.

Los hombres de armas franceses avanzaron a pie, con armadura completa, por un barro que se les tragaba las piernas, y llegaron al choque apretados hasta el punto de no poder levantar los brazos. En mitad de la batalla, Enrique V dio la orden de matar a los prisioneros ya capturados, temiendo un ataque por la retaguardia y viéndose con más cautivos que soldados. Según los cronistas que estuvieron allí, varios de sus hombres de armas se negaron —un prisionero noble valía un rescate— y fueron los arqueros quienes la ejecutaron. Entre los muertos franceses estaban el condestable Carlos de Albret y tres duques; Carlos de Orleans, el poeta, fue capturado y pasó veinticinco años preso en Inglaterra.

Por qué importa

Las cifras son el campo de batalla historiográfico. Las crónicas de uno y otro bando dieron números que no resisten un recuento. Anne Curry, trabajando con las listas de revista y los recibos de pago conservados en los archivos ingleses y franceses, calculó en su libro de 2005 unos nueve mil ingleses frente a unos doce mil franceses, una proporción de cuatro a tres. Juliet Barker, Jonathan Sumption y Clifford Rogers no la aceptan: rebajan a los ingleses a unos seis mil y suben a los franceses a unos catorce o quince mil, que según Rogers podrían rozar los veinticuatro mil si se cuenta a los criados armados. Lo que nadie discute es que los franceses eran más y que la derrota fue catastrófica.

Las consecuencias políticas fueron enormes. Con la nobleza descabezada y Francia partida entre armagnacs y borgoñones, Enrique V impuso en 1420 el tratado de Troyes: se casó con Catalina de Valois y fue reconocido heredero del trono francés, desheredando al delfín. Los dos reyes, Enrique V y Carlos VI, murieron en 1422 con siete semanas de diferencia, y quedó un bebé, Enrique VI, como aspirante a las dos coronas. Es esa situación la que hereda Juana de Arco catorce años después. Conviene recordar además que la imagen popular de Azincourt viene del «Enrique V» de Shakespeare, escrito hacia 1599: es literatura magnífica, no una fuente.

Lugar: Azincourt, paso de Calais · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- Batalla de Azincourt (Wikipedia)
- Base de datos del soldado medieval inglés (Southampton y Reading)
Relacionado
Fuentes: The Soldier in Later Medieval England (universidades de Southampton y Reading) — «The English army in 1415», la lista del ejército inglés que publicó Anne Curry a partir de los archivos · The Soldier in Later Medieval England — «The French army in 1415», las revistas y recibos franceses que usó Anne Curry · Encyclopædia Britannica — Battle of Agincourt
Wikidata: Q188495 · Revisado el 12/09/2026
1429
Juana de Arco levanta el sitio de Orleans
Una campesina de diecisiete años entra en la ciudad sitiada y nueve días después los ingleses se retiran: la guerra cambia de signo. Guerras y conflictos
El cerco
Del 12 de octubre de 1428 al 8 de mayo de 1429
Juana en la ciudad
Entró el 29 de abril de 1429; el cerco se levantó nueve días después
Edad
Unos diecisiete años
Lo que vino detrás
Patay (18 de junio) y la coronación en Reims (17 de julio de 1429)
Único retrato en vida
Un dibujo marginal de un escribano enemigo, 10 de mayo de 1429

Qué pasó

Los ingleses cercaban Orleans desde el 12 de octubre de 1428. Era la última gran ciudad del Loira fiel al delfín Carlos, y si caía quedaba abierto el sur. Juana, una campesina de Domrémy, en la frontera de Lorena, convenció al capitán Robert de Baudricourt en Vaucouleurs para que la dejara ir, cruzó vestida de hombre un territorio en manos enemigas, fue examinada durante tres semanas por teólogos en Poitiers —querían asegurarse de que no era una farsante ni una bruja— y recibió armadura y estandarte. Entró en Orleans el 29 de abril de 1429 acompañando un convoy de víveres.

Entre el 4 y el 7 de mayo los franceses asaltaron una tras otra las bastillas inglesas: Saint-Loup, los Agustinos y, finalmente, Les Tourelles, el fuerte que dominaba el puente sobre el Loira. Allí una flecha hirió a Juana entre el cuello y el hombro, y ella volvió al asalto por la tarde. El 8 de mayo los ingleses levantaron el cerco y se retiraron sin presentar batalla. Su papel militar exacto se discute: hay quien ve sobre todo una portaestandarte y un símbolo de moral, y quien subraya que fue su insistencia en atacar —frente a unos capitanes que preferían esperar— lo que rompió un asedio de siete meses en nueve días.

Por qué importa

Orleans abrió la campaña del Loira: Jargeau, Meung, Beaugency y la victoria de Patay, el 18 de junio de 1429, donde el ejército de campaña inglés quedó deshecho. El 17 de julio Carlos VII fue ungido y coronado en Reims, que era el sitio donde se coronaban los reyes de Francia y donde llevaba siete años sin poder ir. Esa legitimidad no la igualó nunca el niño Enrique VI, coronado en París en 1431 en una ceremonia deslucida y en el lugar equivocado.

Del efecto inmediato queda una prueba curiosa y bien conservada. El 10 de mayo de 1429, Clément de Fauquembergue, escribano del Parlamento de París —ciudad entonces en manos inglesas y borgoñonas—, anotó en el margen de su registro la noticia de que los ingleses habían abandonado el cerco y dibujó al lado una figurita de seis centímetros con espada y estandarte. Es la única imagen de Juana hecha en vida, la dibujó alguien del bando contrario que nunca la vio y la conservan los Archivos Nacionales franceses. Dice a la vez lo rápido que corrió la noticia y lo poco que sus enemigos entendían todavía lo que tenían delante.

Lugar: Orleans, valle del Loira · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- Sitio de Orleans (Wikipedia)
- Journal du siège d'Orléans en Gallica
Relacionado
Fuentes: Gallica (BnF) — «Journal du siège d'Orléans, 1428-1429», con las cuentas municipales, edición de Charpentier y Cuissard, 1896 · Archives nationales (Francia) — «1429, Jeanne d'Arc: le premier portrait» · Encyclopædia Britannica — Siege of Orléans
Wikidata: Q392213 · Revisado el 12/09/2026
1431
Juana de Arco arde en Ruan
Un tribunal eclesiástico al servicio de los ingleses la condena por hereje relapsa; veinticinco años después, otro tribunal anula la sentencia entera. Religión y creencias
Ejecución
30 de mayo de 1431, plaza del Vieux-Marché, Ruan
Quien la juzgó
Pierre Cauchon, obispo de Beauvais, y un tribunal eclesiástico proinglés
El cargo decisivo
Hereje relapsa, por volver a vestir ropa de hombre
Anulación
7 de julio de 1456
Canonización
16 de mayo de 1920, por Benedicto XV

Qué pasó

Juana cayó prisionera de los borgoñones en Compiègne el 23 de mayo de 1430 y fue vendida a los ingleses por diez mil libras tornesas. El proceso se abrió en Ruan: sesiones preparatorias desde el 9 de enero de 1431 y públicas desde el 21 de febrero, bajo Pierre Cauchon, obispo de Beauvais, con el viceinquisidor Jean Le Maistre y más de cien clérigos, muchos de ellos de la Universidad de París, entonces alineada con los ingleses. Los cargos eran herejía, cisma y brujería, pero el asunto sobre el que se volvía una y otra vez era la ropa de hombre, porque era lo único que podía documentarse como falta repetida. La tuvieron en una prisión militar, vigilada por soldados ingleses, y no en una cárcel de la Iglesia con mujeres de guardia, como correspondía a un proceso eclesiástico: fue una de las muchas irregularidades que se le reprocharon al tribunal.

El 24 de mayo, en el cementerio de Saint-Ouen y con la hoguera preparada delante, firmó una abjuración cuyo contenido ella probablemente no podía leer. Días después la encontraron otra vez con ropa de hombre —las fuentes discrepan sobre si volvió a ponérsela por decisión propia o si le quitaron la de mujer— y eso bastó para declararla relapsa, la única categoría que permitía ejecutarla. Ardió el 30 de mayo de 1431 en la plaza del Vieux-Marché. Mandaron echar las cenizas al Sena para que nadie guardara una reliquia. Tenía unos diecinueve años: su fecha de nacimiento no consta y se deduce de lo que ella misma declaró en el juicio.

Por qué importa

El proceso fue una operación política con forma jurídica: se trataba de demostrar que Carlos VII debía la corona a una hereje. No funcionó. En 1450 el propio Carlos VII ordenó una investigación y el 7 de julio de 1456 un tribunal con autoridad papal anuló la sentencia por fraude y defectos de procedimiento. La paradoja es que aquel empeño en condenarla la salvó del olvido: entre las actas de condena y las del proceso de anulación, con los testimonios de más de cien testigos que la conocieron, Juana es una de las personas de origen humilde mejor documentadas de toda la Edad Media. Tenemos sus propias palabras, tomadas por notarios que querían hundirla.

Después la reclamó todo el mundo. La Iglesia la canonizó el 16 de mayo de 1920 y ese mismo año la Tercera República, laica, instituyó una fiesta nacional en su honor: santa y heroína republicana a la vez. La extrema derecha francesa la convirtió en emblema propio, y en la Segunda Guerra Mundial la usaron a la vez la propaganda de Vichy y la de la Resistencia, cada una con su Juana. Ser propiedad de todos y de nadie forma parte, a estas alturas, de lo que significa su nombre.

Lugar: Ruan, Normandía · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- Juana de Arco (Wikipedia)
- El proceso de Juana de Arco, Ministerio de Justicia francés
Relacionado
Fuentes: Ministère de la Justice (Francia) — «Le procès de Jeanne d'Arc» · Encyclopædia Britannica — Saint Joan of Arc
Wikidata: Q4201115 · Revisado el 12/09/2026
c. 1450
Las voces empiezan a imitarse unas a otras
Los músicos del norte inventan un modo de escribir en el que cada voz repite, un poco después, lo que ha dicho la anterior. Se convierte en la lengua común de Europa. Música
Entre Dufay y Josquin, es decir, entre 1430 y 1520, los músicos formados en las catedrales de Flandes, Borgoña y el norte de Francia desarrollan una técnica: la imitación. Una voz enuncia un motivo, la siguiente lo repite unos compases después empezando por otra nota, la tercera igual. El resultado es un tejido en el que todas las voces valen lo mismo.

Seguir leyendo en la línea universal →

Cuándo
Entre 1430 y 1520, aproximadamente
De dónde
Flandes, Borgoña y el norte de Francia
La técnica
Imitación entre voces de igual peso
Nombre mayor
Josquin des Prez

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Dufay y Binchois, los dos primeros nombres grandes de la escuela del norte.Master of the Missal of Paul Beye · Dominio público

Lugar: Flandes, Borgoña y las capillas de media Europa · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
Ars nova1322Se abandonan los armazones rítmicos rígidos del siglo XIV y las cuatro voces pasan a ser del mismo tipo: en vez de una melodía con acompañamiento, cuatro líneas que hacen lo mismo por turnos.
Trovadores1100La otra mitad de lo que escriben estos autores no son misas: son chansons profanas en francés. Ese repertorio de canción cortesana en lengua vulgar viene en línea directa de los trovadores y los troveros, y lo que se le añade es la técnica de las cuatro voces que se imitan.
Qué salió de aquí
Madrigal1530
Palestrina1567
Para seguir leyendo
- Escuela francoflamenca (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: KBR, Biblioteca Real de Bélgica · Encyclopaedia Britannica: Franco-Flemish school
Wikidata: Q185858 · Revisado el 01/09/2026
1453
Castillon acaba la guerra de los Cien Años
Los cañones de los hermanos Bureau destrozan al ejército de Talbot en Gascuña; no se firmó ninguna paz, la guerra simplemente dejó de librarse. Guerras y conflictos
Fecha
17 de julio de 1453
Dónde
Castillon, junto al Dordoña, Gironda
Quién manda
Jean y Gaspard Bureau contra John Talbot, conde de Shrewsbury
La novedad
Se considera la primera gran batalla campal europea ganada sobre todo por la artillería
El final
Burdeos capitula el 19 de octubre de 1453; no se firmó ninguna paz

Qué pasó

Burdeos había abierto sus puertas en octubre de 1452 a una expedición inglesa mandada por John Talbot, conde de Shrewsbury: Gascuña llevaba tres siglos bajo reyes ingleses y vendía su vino a Inglaterra, de modo que la reconquista francesa del año anterior se vivió allí como una ocupación. Carlos VII mandó un ejército que puso sitio a Castillon e hizo algo poco habitual: en vez de buscar batalla, cavó un campamento fortificado junto al río Dordoña, con foso, terraplén y la artillería de Jean Bureau, maestre de la artillería real, y su hermano Gaspard.

El 17 de julio de 1453, Talbot recibió el aviso —falso— de que los franceses huían y lanzó a su vanguardia de frente contra el campamento. Los cañones dispararon sobre una columna apretada que avanzaba por terreno descubierto, y cuando los ingleses ya flaqueaban, una fuerza de caballería bretona les cayó por el flanco y acabó de deshacerlos. Talbot murió allí: un cañonazo le mató el caballo, que lo dejó atrapado debajo, y un arquero francés lo remató con un hacha. Tenía probablemente unos sesenta y seis años, aunque la tradición lo hacía mucho más viejo; con él cayó su hijo. Las crónicas hablan de trescientas piezas de artillería francesas, una cifra que conviene manejar con pinzas. Se la suele contar como la primera gran batalla campal europea ganada sobre todo por la artillería de campaña, aunque sin la carga final de los bretones la derrota no habría sido completa.

Por qué importa

Burdeos capituló el 19 de octubre de 1453 e Inglaterra perdió el continente salvo Calais, que aguantó hasta 1558. Pero no hubo tratado de paz, ni firma, ni ceremonia: nadie renunció a nada y la guerra simplemente dejó de librarse porque Inglaterra se metió en la guerra civil de las Dos Rosas y no volvió a tener con qué. Hay historiadores que ponen el final formal en el tratado de Picquigny de 1475, cuando Eduardo IV desembarcó en Francia y se volvió a casa a cambio de dinero y de una tregua, pero tampoco aquello fue una paz en regla. Los reyes ingleses siguieron titulándose reyes de Francia en sus documentos oficiales hasta 1801. Por eso la fecha de 1453 como final es una convención de los historiadores, cómoda y discutible.

La artillería de los Bureau no salió de la nada: venía de la reorganización militar de los años cuarenta, cuando Carlos VII creó las compañías de ordenanza —el primer ejército permanente pagado de Francia, en 1445— sostenidas por un impuesto que ya no se votaba cada año. Castillon es el momento en que esa inversión da resultado en campo abierto, después de que esos mismos cañones hubieran ido rindiendo una tras otra las plazas de Normandía en 1449 y 1450. La muralla medieval alta y delgada tenía los días contados, y en las décadas siguientes habría que rehacer de arriba abajo la manera de fortificar una ciudad. Ese mismo año, en el otro extremo de Europa, los cañones otomanos derribaban las murallas de Constantinopla.

Lugar: Castillon-la-Bataille, Gironda · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- Batalla de Castillon (Wikipedia)
- La Aquitania bajo los reyes de Inglaterra, Musée d'Aquitaine
Relacionado
Fuentes: Musée d'Aquitaine (Burdeos) — «L'Aquitaine sous les rois d'Angleterre» · Encyclopædia Britannica — Battle of Castillon
Wikidata: Q932613 · Revisado el 12/09/2026
1477
Nancy: muere Carlos el Temerario y Borgoña se parte
El duque de Borgoña cae ante suizos y loreneses, Luis XI ocupa el ducado y la rica parte flamenca acaba en manos de los Habsburgo. Política y estados
Fecha
5 de enero de 1477, batalla de Nancy
Quién ganó
René II de Lorena con mercenarios suizos
Lo que se queda Francia
El ducado de Borgoña, Picardía y el Boulonnais; Artois y el Franco Condado, solo hasta 1493
Lo que se llevan los Habsburgo
Los Países Bajos, por la boda de María de Borgoña el 19 de agosto de 1477
Matiz
No fue una herencia: Luis XI alegó reversión del apanage y ocupó el ducado

Qué pasó

Carlos el Temerario, duque de Borgoña desde 1467, había pasado diez años intentando coser en un solo estado sus tierras dispersas —el ducado de Borgoña, el Franco Condado, Flandes, Brabante, Holanda— y convertirlo en un reino entre Francia y el Imperio. Los suizos le rompieron el ejército dos veces en 1476, en Grandson y en Morat. Aun así se empeñó en sitiar Nancy en pleno invierno con una tropa mermada, sin paga y enferma: los cronistas le dan entre menos de dos mil y cuatro mil hombres, y algunos historiadores de hoy suben hasta ocho mil. Enfrente, René II de Lorena había reunido cerca de veinte mil, con mercenarios suizos y tropas alsacianas. El 5 de enero de 1477 mataron al duque en el campo. Su cuerpo apareció dos días después junto al estanque helado de Saint-Jean —el Musée Lorrain de Nancy habla de cinco—, desnudo y medio devorado por los lobos, y hubo que reconocerlo por señales como los dientes que le faltaban y las uñas largas.

Luis XI de Francia, que llevaba más de una década pagando a los enemigos del duque en vez de enfrentarse a él en campo abierto, reaccionó en cuestión de semanas. Reclamó el ducado de Borgoña alegando que era un apanage que revertía a la corona por falta de heredero varón —de ahí que hablar de «herencia» sea una simplificación: fue una tesis jurídica ejecutada con tropas— y de paso ocupó Picardía, Artois y el Boulonnais.

Por qué importa

La única heredera de Carlos era su hija María de Borgoña, de diecinueve años. Para no acabar bajo tutela de Luis XI se casó el 19 de agosto de 1477 con Maximiliano de Habsburgo. Con ese matrimonio, los Países Bajos borgoñones —la región urbana más rica del norte de Europa, con Brujas, Gante y Amberes— pasaron a los Habsburgo y no a Francia. De esa pareja desciende Felipe el Hermoso, y de él Carlos V, que juntará en una cabeza los Países Bajos, España y el Imperio. Luis XI ganó territorio y perdió la posición: el cerco habsburgués que va a marcar la política francesa durante dos siglos empieza en Nancy.

El reparto se fue fijando por tratado: en Arras, en 1482, Francia recibió el Franco Condado y Artois como dote de la pequeña Margarita de Austria, y el tratado de Senlis de 1493 se los devolvió a los Habsburgo. El ducado de Borgoña se quedó en Francia para siempre. Lo que desapareció del todo fue el proyecto borgoñón: una tercera potencia entre Francia y Alemania que su propia corte estaba construyendo con la orden del Toisón de Oro, la pintura flamenca y el ceremonial más imitado de Europa.

Lugar: Nancy, Lorena · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
- Batalla de Nancy (Wikipedia)
- La Croix de Bourgogne, Musée Lorrain de Nancy
Relacionado
Fuentes: Musée Lorrain (Nancy) — Monumento conmemorativo de la muerte de Carlos de Borgoña, «Croix de Bourgogne» · Encyclopædia Britannica — Charles, duke of Burgundy (Charles the Bold)
Wikidata: Q316877 · Revisado el 12/09/2026
1503–1519
La Gioconda
El retrato de la esposa de un comerciante de seda se volvió la pintura más famosa del mundo en gran parte gracias a un robo en 1911. Arte y cultura
Leonardo da Vinci empezó este retrato hacia 1503, probablemente por encargo del mercader de seda florentino Francesco del Giocondo para inmortalizar a su esposa, Lisa Gherardini. Nunca lo entregó: siguió retocándolo durante años y se lo llevó consigo a Francia, donde se cree que continuó trabajando en él hasta su muerte en 1519, lo que explica por qué su fecha de finalización se da como un rango y no como un año fijo.

Seguir leyendo en la línea universal →

Autor
Leonardo da Vinci
Fecha
Hacia 1503-1519 (debatida)
Técnica
Óleo sobre tabla de álamo
Se conserva en
Museo del Louvre, París
Ojo
Su fama mundial arrancó con el robo de 1911

Fecha discutida entre historiadores.

La Gioconda, de Leonardo da Vinci, en el Louvre.Leonardo da Vinci · Dominio público

Lugar: Museo del Louvre, París · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
- Leonardo da Vinci1452–1519 · Pintor e ingenieroLa empezó hacia 1503, la llevó consigo a Francia y nunca la entregó a quien la encargó.
Para seguir leyendo
- La Gioconda (Wikipedia)
- Museo del Louvre — Colecciones en línea
Relacionado
Fuentes: La Gioconda (Wikipedia) · Museo del Louvre — Colecciones en línea
Wikidata: Q12418 · Revisado el 30/08/2026
1516
Francisco I se lleva a Leonardo a Amboise
Invitado por Francisco I, un Leonardo ya viejo deja Italia y pasa en Amboise sus tres últimos años, con la Gioconda entre su equipaje. Arte y cultura
Llegada
otoño de 1516, la fecha más aceptada; ningún documento fija el día
Casa
manoir du Cloux, hoy Clos Lucé, en Amboise
Cargo
primer pintor, ingeniero y arquitecto del rey
Equipaje
la Gioconda, la Santa Ana y el San Juan Bautista
Ojo
no murió en brazos del rey: el rey estaba en Saint-Germain

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Qué pasó

Francisco I tenía veintidós años y venía de ganar en Marignano y de reunirse en Bolonia con el papa León X cuando se propuso llevarse a Francia al artista más célebre de Italia. Leonardo da Vinci, con sesenta y cuatro años, había perdido en marzo de 1516 a su protector romano, Giuliano de Médici, y aceptó. Hizo el viaje con su discípulo Francesco Melzi, con su criado milanés Battista de Villanis y, al menos durante un tiempo, con Salai, su alumno de siempre. El rey lo instaló en el manoir du Cloux, la casa de ladrillo y piedra que hoy se llama Clos Lucé, a unos quinientos metros del castillo de Amboise, le dio el título de primer pintor, ingeniero y arquitecto del rey y le asignó una pensión que el propio Clos Lucé cifra en mil escudos de oro al año. Ningún documento fija el día de la llegada: el otoño de 1516 es la fecha más aceptada, y el primer testimonio detallado de un visitante es de octubre de 1517, cuando el cardenal Luis de Aragón pasó por Amboise y su secretario anotó que el pintor ya no podía valerse bien de la mano derecha.

Traía cuadernos y tres pinturas de las que no se había querido desprender: el retrato de Lisa Gherardini, la Virgen con el Niño y santa Ana y el San Juan Bautista. En Francia apenas pintó. Estudió cómo canalizar el Loira, trazó un palacio y una ciudad nueva en Romorantin que nunca se construyeron y preparó máquinas y decorados para las fiestas de la corte. Murió en el Clos Lucé el 2 de mayo de 1519. Que expirase en brazos del rey es casi con seguridad leyenda, difundida por Vasari y convertida en cuadro por Ingres en 1818: Francisco I estaba entonces en Saint-Germain-en-Laye, donde la reina había dado a luz a su segundo hijo a finales de marzo.

Por qué importa

Aquellas tablas ya no salieron de Francia, y por eso la pintura más famosa del mundo está en el Louvre y no en Florencia. Cómo llegaron al rey lo aclaró en 1999 un hallazgo de archivo del historiador Bertrand Jestaz, que el Louvre recoge en su catálogo: en 1518 Francisco I pagó 2.604 libras a Salai «por unos cuadros que entregó al rey». El documento no dice qué cuadros eran; que fueran los originales de Leonardo es una deducción, muy sólida por lo elevado de la suma, pero deducción. La Gioconda estuvo después en Fontainebleau, Luis XIV se la llevó a París y a Versalles, y en 1797, ya con la Revolución, entró en las colecciones del museo del Louvre.

El episodio explica también cómo se fabricó el Renacimiento francés. Francisco I no se limitó a comprar cuadros: atrajo a quienes sabían hacerlos, y tras Leonardo vinieron Rosso Fiorentino, Primaticcio y Cellini a trabajar en Fontainebleau. El valle del Loira se llenó de castillos con escaleras y galerías a la italiana; Chambord, cuya escalera de doble hélice se ha relacionado con dibujos de Leonardo sin prueba documental, se empezó a construir en 1519, el año de su muerte. Para Francia fue el momento en que dejó de ser periferia artística.

Lugar: Clos Lucé, Amboise (valle del Loira), Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Museo del Louvre, ficha de catálogo de la Gioconda · Château du Clos Lucé, «Leonardo da Vinci» · Clos Lucé (Wikipedia en español)
Wikidata: Q1122731 · Revisado el 12/09/2026
1525
Pavía: el rey de Francia, prisionero de Carlos V
El ejército imperial deshace al francés ante Pavía en una mañana y Francisco I cae prisionero: empieza la hegemonía de los Habsburgo en Italia. Guerras y conflictos
Fecha
24 de febrero de 1525
Ejército francés
entre 26.000 y 28.000 hombres, según las estimaciones
Bajas francesas
de 8.000 a 15.000 muertos: cifras muy discutidas
Cautiverio
algo más de un año, hasta marzo de 1526
Ojo
la frase del honor es un recorte posterior

Qué pasó

Desde finales de octubre de 1524 Francisco I asediaba Pavía, al sur de Milán, con un ejército que las estimaciones sitúan entre veintiséis y veintiocho mil hombres, buena parte de ellos mercenarios suizos y alemanes. A primeros de febrero se plantó delante el ejército imperial de socorro, mandado por el virrey de Nápoles Carlos de Lannoy, con el marqués de Pescara al frente de la infantería española y Georg von Frundsberg con los lansquenetes. Durante unas tres semanas los dos campos se vigilaron atrincherados. En la noche del 23 al 24 de febrero de 1525 los zapadores imperiales abrieron brechas en la tapia del parque de Mirabello, el coto cercado donde se había instalado el cuartel francés, y al amanecer entraron por ellas. Francisco I lanzó a su caballería pesada y se puso él mismo en cabeza; al avanzar se interpuso entre sus propios cañones y el enemigo, y la artillería francesa tuvo que dejar de disparar. Los arcabuceros españoles, entre mil quinientos y tres mil según las fuentes, tirotearon a los jinetes desde el arbolado, y la guarnición de Antonio de Leyva salió de la ciudad para caer sobre los sitiadores por la espalda.

La batalla duró unas cuatro horas. Nadie contó con rigor las pérdidas: las crónicas y los estudios dan para el bando francés cifras que van de ocho mil a quince mil muertos, frente a mil o mil quinientos en el imperial, y las más altas conviene leerlas con desconfianza. Cayó buena parte de los grandes capitanes del reino: La Palice, La Trémoille, Bonnivet. Al rey le mataron el caballo; rodeado por soldados españoles, acabó rindiéndose a Lannoy. Era, por casualidad, el día en que Carlos V cumplía veinticinco años. La frase que se le atribuye, «todo se ha perdido menos el honor», no la escribió así: en la carta a su madre, Luisa de Saboya, le decía que de todas las cosas solo le quedaban el honor y la vida, que estaba a salvo. La versión lapidaria es un recorte posterior.

Por qué importa

Francisco I pasó algo más de un año cautivo, primero en la fortaleza lombarda de Pizzighettone y después en España, hasta acabar en Madrid, donde enfermó de gravedad. El 14 de enero de 1526 firmó el Tratado de Madrid: renunciaba a sus pretensiones sobre Milán, Génova y Nápoles y a la soberanía sobre Flandes y Artois, cedía el ducado de Borgoña y dejaba como rehenes a sus dos hijos mayores. Lo soltaron en el Bidasoa el 17 de marzo de 1526 y, ya en Francia, sostuvo que un juramento arrancado en prisión no le obligaba. En mayo formó la Liga de Cognac con el papa, Venecia, Florencia y el duque de Milán. Los dos príncipes pasaron cuatro años en Castilla y no volvieron hasta 1530, después de que la paz de Cambrai fijara un rescate de dos millones de escudos de oro.

Pavía no inventó la guerra moderna —en Ceriñola, en 1503, los arcabuceros españoles ya habían frenado a la caballería francesa—, pero la mostró a gran escala: la carga de los caballeros acorazados, orgullo de la nobleza, se deshizo ante infantes con armas de fuego. En lo político abrió el predominio de los Habsburgo en Italia, que la paz de Cateau-Cambrésis consolidaría en 1559 y que duró hasta comienzos del siglo XVIII. La rivalidad con Carlos V llevó además a la corona francesa a buscar al sultán Solimán, con una primera embajada enviada ya en 1525, y a una alianza abierta en los años siguientes que escandalizó a la cristiandad. Y cambió al propio rey: como señala la BnF, desde entonces dirigió sus guerras procurando no dejarse ver en el campo de batalla.

Lugar: Pavía (Lombardía), Italia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Encyclopædia Universalis, «Bataille de Pavie» · BnF, Les Essentiels: «De Marignan à Pavie» · Batalla de Pavía (Wikipedia en español)
Wikidata: Q63468 · Revisado el 12/09/2026
1539
Villers-Cotterêts: el francés desplaza al latín
Francisco I obliga a redactar en francés los actos de justicia. Sus artículos 110 y 111 nunca se derogaron: son la ley más antigua aún vigente en Francia. Política y estados
Fecha
agosto de 1539 (Légifrance: 25 de agosto); registrada el 6 de septiembre
Artículos
192; los que fijan la lengua son el 110 y el 111
Vigencia
la ley más antigua aún aplicable en Francia
De regalo
manda registrar los bautismos, un origen del registro civil
Se discute
si «lengua materna francesa» excluía las demás lenguas del reino

Qué pasó

En agosto de 1539, en su castillo de Villers-Cotterêts, a unos ochenta kilómetros al noreste de París, Francisco I promulgó una ordenanza de 192 artículos sobre la administración de justicia. El texto solo dice «agosto»: Légifrance, el repertorio oficial de la ley francesa, la fecha el 25, otros la sitúan entre el 10 y el 25, y el Parlamento de París la registró el 6 de septiembre. Casi todo es fontanería administrativa: plazos, competencias de los tribunales eclesiásticos, supresión de las cofradías de oficios. Pero dos artículos cambiaron el país. El 110 exige que las sentencias se redacten con tal claridad que no quepa ambigüedad ni motivo para pedir que se interpreten, y el 111 ordena que los autos, registros, pesquisas, contratos, testamentos y demás actos de justicia se pronuncien, se registren y se entreguen a las partes «en langage maternel françois et non autrement»: en lengua materna francesa y no de otra manera.

Qué quería decir exactamente esa fórmula se discute todavía. El blanco evidente era el latín, que volvía incomprensibles los pleitos para quien no fuera clérigo o letrado, y esa es la lectura más extendida. Otros juristas sostienen que «lengua materna» abarcaba cualquier lengua hablada en el reino, lo que habría dejado sitio al bretón o al occitano. En la práctica, los tribunales acabaron aplicándola como obligación de usar el francés, y en las provincias de otra lengua la ordenanza se convirtió en la primera pieza de una política lingüística que la Revolución y la Tercera República llevarían mucho más lejos. La misma ordenanza mandó además llevar registros de bautismos que sirvieran de prueba de la edad; se cumplió de forma muy desigual durante décadas, pero está en el origen de los registros parroquiales de los que salió el registro civil francés.

Por qué importa

Es el texto normativo más antiguo que sigue en vigor en Francia. La mayor parte de la ordenanza hace mucho que dejó de aplicarse, pero los artículos 110 y 111 no se han derogado nunca, y los tribunales franceses todavía los invocan cuando se discute en qué lengua debe estar un acto procesal. Por eso se ha convertido en un símbolo político: cuando se debate el estatuto del bretón, del corso o del criollo, alguien acaba citando 1539.

El movimiento de fondo es el mismo que en buena parte de Europa: el Estado moderno se construye escribiendo, y escribir en la lengua del rey en todo el territorio es una forma de mandar. Medio siglo antes, en 1492, Nebrija había dado gramática al castellano; diez años después, en 1549, Joachim du Bellay publicaría la Défense et illustration de la langue française, el manifiesto con el que los poetas de la Pléiade reclamaron para el francés la dignidad del latín. La consagración tardía llegó en octubre de 2023, cuando el castillo reabrió convertido por el Centro de Monumentos Nacionales en la Cité internationale de la langue française, y los Archivos Nacionales prestaron durante cuatro meses el original de la ordenanza para que volviera al lugar donde se había firmado.

Lugar: Castillo de Villers-Cotterêts (Aisne), Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Légifrance, artículo 111 de la ordenanza de 1539 · Cité internationale de la langue française (Centre des monuments nationaux) · J. Brejon de Lavergnée, «L'application de l'article 111 de l'ordonnance de Villers-Cotterets d'août 1539 à la Bretagne», Annales de Normandie, 1989 (Persée)
Wikidata: Q1118068 · Revisado el 12/09/2026
1562–1598
Las ocho guerras de religión de Francia
De la matanza de Wassy al Edicto de Nantes: treinta y seis años y ocho guerras entre católicos y hugonotes que estuvieron a punto de deshacer el reino. Religión y creencias
Chispa
matanza de Wassy, 1 de marzo de 1562
Muertos en Wassy
algo más de 50, y unos 140 heridos
Duración
ocho guerras entre 1562 y 1598
Final
Edicto de Nantes, abril de 1598
Se discute
la fecha de inicio, según a qué bando se pregunte

Qué pasó

Hacia 1561 el calvinismo había llegado en Francia a su máxima extensión: cerca de una décima parte de la población, con cientos de iglesias organizadas —los recuentos van de unas setecientas a más de mil— y un peso mucho mayor en la nobleza y en las ciudades del sur y del oeste. La monarquía pasaba por su peor momento: Enrique II había muerto en 1559 de una herida recibida en un torneo, y le sucedieron un muchacho enfermizo de quince años, Francisco II, y un niño de diez, Carlos IX. Catalina de Médicis, que gobernaba en nombre de este último, y su canciller Michel de L'Hospital probaron una salida legal con el llamado edicto de enero, firmado en Saint-Germain el 17 de enero de 1562, que permitía el culto reformado fuera de las murallas de las ciudades. El 1 de marzo el duque Francisco de Guisa pasó con su escolta por Wassy, en Champaña, y se topó con cientos de protestantes reunidos para el culto en un granero que probablemente quedaba dentro del recinto amurallado, donde el edicto no lo autorizaba. Sus hombres irrumpieron a la fuerza: murieron algo más de cincuenta personas, mujeres y niños entre ellas, y hubo alrededor de ciento cuarenta heridos.

Cuándo empezó la guerra depende de a quién se pregunte. Los protestantes vieron premeditación en Wassy y lo tomaron por el arranque del conflicto; en el campo católico se prefería contar desde el 2 de abril, cuando el príncipe de Condé se apoderó de Orleans. Siguieron ocho guerras en treinta y seis años, cortadas por paces que duraron desde unos pocos meses hasta cinco años: Amboise en 1563, Saint-Germain en 1570, Beaulieu en 1576, Fleix en 1580. Entre medias llegaron la matanza de San Bartolomé de 1572, la Liga católica, que desde 1584 cobró subsidios de Felipe II, la guerra de los tres Enriques a partir de 1585, el asesinato del duque de Guisa en Blois en diciembre de 1588 y el del propio Enrique III, apuñalado por un fraile en agosto de 1589. El ciclo se cierra con la conversión de Enrique IV y el Edicto de Nantes de 1598.

Por qué importa

Lo que estaba en juego no era solo la salvación de las almas. Los historiadores discuten cuánto pesó cada cosa: la fe, la pugna entre las grandes clientelas nobiliarias —Guisa, Borbón, Montmorency— por controlar una monarquía sin rey adulto, el malestar de las ciudades y la intervención extranjera de España e Inglaterra. Nadie sostiene ya una explicación única. También se discute dónde poner el final: el Edicto de Nantes cierra las guerras civiles, pero los choques armados con los protestantes vuelven en tiempos de Luis XIII y no acaban hasta la paz de Alès de 1629, y por eso hay quien alarga el ciclo hasta esa fecha.

De aquellas décadas salen dos ideas que sobreviven a la guerra. La primera es el derecho de resistencia: después de 1572 los autores hugonotes —Hotman en la Francogallia, el anónimo de la Vindiciae contra tyrannos, que se atribuye a Duplessis-Mornay o a Hubert Languet— sostienen que el rey que rompe el pacto con su pueblo puede ser depuesto, y los ligueros católicos acaban diciendo lo mismo contra Enrique III. La segunda es la contraria y la que gana: la de los llamados políticos, que anteponen la supervivencia del Estado a la unidad religiosa. Jean Bodin publica en 1576 su teoría de la soberanía en plena guerra civil. Esa doble herencia —el tiranicidio y el Estado por encima de las iglesias— marca a Francia durante dos siglos y explica tanto el Edicto de Nantes como los dos reyes asesinados por fanáticos.

Mapa del mundo. Territorios del suceso: Francia

Territorios: 1 territorio (fronteras del mapa de 1600 · pulsa uno para ver cuál es)
Empieza en: Reino de Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Musée protestant, «The massacre of Wassy (1562)» · Encyclopædia Universalis, «Guerres de Religion» · Guerras de religión de Francia (Wikipedia en español)
Wikidata: Q673175 · Revisado el 12/09/2026
1565
Menéndez de Avilés funda San Agustín de la Florida
El 8 de septiembre de 1565 Pedro Menéndez de Avilés funda San Agustín, la ciudad de origen europeo habitada sin interrupción más antigua de los estados contiguos de EE. UU. Política y estados
España llevaba medio siglo desembarcando en la Florida sin conseguir dejar allí una población en pie. El asunto se volvió urgente en 1564, cuando un grupo de hugonotes, protestantes franceses, levantó Fort Caroline junto a la desembocadura del río San Juan, cerca de la actual Jacksonville: desde esa costa se podía acechar a las flotas del tesoro que subían de La Habana pegadas al litoral. Felipe II encargó a Pedro Menéndez de Avilés, marino asturiano, las dos cosas a la vez: echar a los franceses y poblar.

Seguir leyendo en la línea universal →

Fecha
8 de septiembre de 1565
Fundador
Pedro Menéndez de Avilés, adelantado de la Florida
Objetivo
expulsar a los hugonotes franceses de Fort Caroline
Matanzas
111 y 134 franceses ejecutados en dos tandas
Ojo
la más antigua de los estados contiguos; San Juan de Puerto Rico es anterior, pero no es un estado

Lugar: San Agustín (Florida), Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: National Park Service, Fort Matanzas National Monument, «The Massacre of the French» · Florida Museum of Natural History (Universidad de Florida), «St. Augustine: America's Ancient City», Colonization and Conflict · Florida Museum of Natural History (Universidad de Florida), «St. Augustine: America's Ancient City», The English Menace
Wikidata: Q487988 · Revisado el 16/09/2026
1572
La matanza de San Bartolomé
El 24 de agosto de 1572 París amanece matando hugonotes, y la matanza se contagia a una docena de ciudades durante semanas. Las cifras siguen en discusión. Religión y creencias
Fecha
noche del 23 al 24 de agosto de 1572
Detonante
el atentado fallido contra Coligny, 22 de agosto
Muertos en París
unos 3.000; hasta 4.000 según algunas estimaciones
En todo el reino
de 5.000 a 15.000 según los cálculos modernos
Se discute
quién tomó la iniciativa y cuánto se desbordó la orden

Qué pasó

El 18 de agosto de 1572 se casaron ante la puerta de Notre-Dame Enrique de Navarra, jefe protestante, y Margarita de Valois, hermana del rey Carlos IX. La boda debía sellar la paz de Saint-Germain y había llenado de nobleza hugonote una ciudad ferozmente católica. El 22 de agosto, un disparo de arcabuz hecho desde una ventana hirió en la mano y en el brazo al almirante Gaspard de Coligny, el hombre más influyente del partido protestante, que empujaba al rey a intervenir en Flandes contra España. La casa desde la que se disparó estaba ligada al entorno de los Guisa. En la noche del 23, el consejo real decidió adelantarse a la venganza hugonote y eliminar a sus jefes.

Al amanecer del 24, día de San Bartolomé, los hombres del duque de Guisa entraron en casa de Coligny, lo remataron y tiraron el cuerpo por la ventana. Lo que se había planeado como la eliminación de una cúpula se convirtió en pocas horas en una matanza sin freno: la milicia burguesa cerró las puertas de la ciudad y los vecinos se lanzaron a buscar protestantes casa por casa. Hubo varios días de degüellos y saqueos, con cadáveres arrojados al Sena. Entre finales de agosto y principios de octubre la violencia se repitió en Meaux, Orleans, Bourges, La Charité, Ruan, Lyon, Burdeos y Toulouse. Enrique de Navarra y el joven príncipe de Condé, príncipes de la sangre, salvaron la vida por decisión real mientras sus acompañantes eran asesinados en el propio Louvre, y tuvieron que abjurar en las semanas siguientes: Navarra lo hizo el 26 de septiembre.

Por qué importa

Nadie llevó la cuenta de los muertos. Para París las estimaciones más citadas rondan los tres mil, y el Musée protestant llega a cuatro mil; para el conjunto del reino, los cálculos modernos oscilan entre unos cinco mil y unos quince mil. En los extremos quedan las cifras de la época: el historiador Jacques-Auguste de Thou habló de treinta mil y el calvinista Jean de Serres de solo tres mil, y ninguna de las dos se toma hoy al pie de la letra. Las responsabilidades se discuten todavía más. La vieja imagen de una Catalina de Médicis que lo tenía todo tramado ha perdido terreno, pero no hay una explicación que la sustituya: hay quien atribuye la iniciativa a los Guisa, a la burguesía católica de París y a los agentes de España; quien ve una decisión del rey y de su madre para descabezar al partido hugonote, un crimen de Estado que se les fue de las manos; y quien subraya la lógica propia de una violencia popular vivida como purificación de la ciudad. Lo que casi nadie defiende ya es que existiera de antemano un plan para exterminar a todos los protestantes del reino.

Las consecuencias fueron inmediatas y duraderas. Se abrió la cuarta guerra de religión, con el largo asedio de La Rochelle; miles de hugonotes huyeron a Ginebra, Inglaterra o el Palatinado, y el protestantismo francés dejó de esperar nada de la corona. En Roma, Gregorio XIII celebró la noticia con un tedeum y una medalla conmemorativa, y Felipe II no ocultó su satisfacción; el emperador Maximiliano II, en cambio, la condenó. En francés, el nombre del santo quedó como sinónimo de matanza.

Lugar: París, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Musée protestant, «St. Bartholomew's Day (24th August 1572)» · L'Histoire par l'image (RMN-Grand Palais), «Le massacre de la Saint-Barthélemy» · Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne, cuadro de François Dubois
Wikidata: Q163891 · Revisado el 12/09/2026
1580
Montaigne se encierra en una torre y se estudia a sí mismo
Se retira a los treinta y ocho años a escribir sobre lo que se le ocurre, empezando por sí mismo. De paso inventa el ensayo. Filosofía y pensamiento
Michel de Montaigne era magistrado en Burdeos y en 1571, con treinta y ocho años, se retiró a la torre de su castillo, con su biblioteca y las vigas llenas de citas grabadas. Allí empezó a escribir textos sueltos sobre cualquier cosa: la amistad, los caníbales, los olores, la costumbre de vestirse, el miedo a morir, sus propios riñones. Publicó dos libros en 1580 y un tercero en 1588, y siguió corrigiendo los anteriores hasta su muerte en 1592.

Seguir leyendo en la línea universal →

La palabra
«Essai» significaba intento. El género es suyo
Su lema
«¿Qué sé yo?», grabado en una medalla
Su materia
Él mismo. Lo avisa en la primera página

La portada de la edición de 1588 de los «Ensayos».Michel de Montaigne († 1592) · Dominio público

Lugar: Cerca de Burdeos · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
- Michel de Montaigne1533–1592 · EscritorEscribió y corrigió los tres libros durante veinte años, hasta su muerte.
Para seguir leyendo
- Ensayos (Montaigne) (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Stanford Encyclopedia of Philosophy · Bibliothèque nationale de France
Wikidata: Q624852 · Revisado el 31/08/2026
1593
Enrique IV se hace católico para entrar en París
El 25 de julio de 1593 el rey protestante abjura en Saint-Denis. La frase que resume la jugada no es suya, pero el cálculo político sí lo era. Religión y creencias
Fecha
25 de julio de 1593
Lugar
basílica de Saint-Denis, al norte de París
Consagración
Chartres, 27 de febrero de 1594 (Reims era de la Liga)
Entrada en París
22 de marzo de 1594
Ojo
frase apócrifa; en 1622 la decía Sully y hablaba de la corona

Qué pasó

Cuando un fraile apuñaló a Enrique III en agosto de 1589, la corona le correspondía por la ley sálica a un pariente lejano, Enrique de Borbón, rey de Navarra y jefe militar de los protestantes. La Liga católica y Felipe II se negaron a reconocerlo. Enrique ganó batallas —Arques en 1589, Ivry en 1590— y en 1590 sometió París a un bloqueo de casi cuatro meses en el que murieron de hambre y enfermedad decenas de miles de personas; las estimaciones llegan a cuarenta o cincuenta mil, cifras difíciles de comprobar. Aun así no pudo tomarla: la llegada del ejército de Alejandro Farnesio desde Flandes le obligó a levantar el cerco. En 1593 la Liga reunió en París unos Estados Generales que barajaban entregar la corona a la infanta Isabel Clara Eugenia, hija de Felipe II y nieta de Enrique II, saltándose la ley sálica. Fue entonces cuando Enrique anunció que quería instruirse en la fe católica.

El 25 de julio de 1593, en la basílica de Saint-Denis, panteón de los reyes de Francia, abjuró del protestantismo ante el arzobispo de Bourges. No era la primera vez: ya había abjurado en 1572, forzado tras San Bartolomé, y había vuelto al calvinismo en 1576, en cuanto logró escapar de la corte. Se hizo consagrar en Chartres el 27 de febrero de 1594, porque Reims seguía en manos de la Liga, y entró en París el 22 de marzo de 1594 casi sin combatir. Clemente VIII lo absolvió en septiembre de 1595. La frase «París bien vale una misa» no aparece en ningún texto de su tiempo. La versión más antigua que se conoce está en Les Caquets de l'accouchée, una recopilación anónima de anécdotas publicada en 1622, y allí ni la dice el rey ni habla de París: es Sully, que siguió siendo protestante toda su vida, quien le dice a Enrique que la corona bien vale una misa. La forma que hoy se repite se popularizó mucho después, sobre todo desde que Voltaire la usó en 1766.

Por qué importa

La conversión desarmó a la Liga sin necesidad de derrotarla en el campo. Entre 1594 y 1598 sus ciudades y sus jefes se fueron sometiendo uno tras otro, muchos a cambio de dinero, cargos y gobiernos: Villars en Ruan en 1594, Mayenne en 1596, Mercœur en Bretaña en 1598. Aquella compra de lealtades costó al tesoro sumas que las cuentas de la época cifran en decenas de millones de libras. Quedaba el enemigo exterior: Enrique IV declaró la guerra a España en enero de 1595 y la cerró con la paz de Vervins en mayo de 1598, que devolvió las fronteras a las de 1559.

El precio lo pagaron los suyos. Los protestantes se quedaron sin un rey de su confesión y respondieron organizándose por su cuenta, con asambleas políticas y reclamaciones por escrito. De esa desconfianza sale el Edicto de Nantes, firmado apenas unos días antes de la paz de Vervins: no un regalo de un rey magnánimo, sino un acuerdo que sus antiguos compañeros de armas le arrancaron cuando ya no se fiaban de su palabra. Y la abjuración dejó una regla no escrita que nadie volvió a desafiar: después de él, ningún protestante ocupó el trono de Francia.

Lugar: Basílica de Saint-Denis, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: BnF, Passerelles: «Abjuration de Henri IV (25 juillet 1593)» · Musée protestant, «Henri IV (1553-1610)» · Paris vaut bien une messe (Wikipedia en francés)
Wikidata: Q83851309 · Revisado el 12/09/2026
1598
El Edicto de Nantes: una paz armada
Enrique IV cierra treinta y seis años de guerra civil con un texto que no proclama la tolerancia: reparte plazas fuertes, tribunales mixtos y un culto tasado. Religión y creencias
Fecha
abril de 1598: el 13 según la tradición, no antes del 30 según estudios recientes
Textos
edicto de 92 artículos, 56 particulares y 2 brevetes
Plazas de seguridad
unas 150, 51 con guarnición, por ocho años
Dónde no
París y cinco leguas alrededor, la corte y el ejército
Registro
Parlamento de París, 25 de febrero de 1599

Fecha discutida entre historiadores.

Qué pasó

Enrique IV llegó a Nantes a mediados de abril de 1598, pocas semanas después de que el duque de Mercœur, el último gran jefe de la Liga, se le sometiera a finales de marzo, y allí se cerró el acuerdo que debía acabar con la guerra civil. Tiene cuatro piezas. La principal es el edicto propiamente dicho, con 92 artículos declarados perpetuos e irrevocables. Lo acompañan 56 artículos llamados particulares o secretos, que descienden a casos concretos y llevan fecha del 2 de mayo, y dos brevetes: uno promete 45.000 escudos al año para sostener a los pastores y el otro deja a los protestantes sus plazas fuertes. La diferencia de rango no es un tecnicismo. El edicto, una vez registrado por los parlamentos, era ley del reino; un brevete era una concesión personal del monarca, que un sucesor podía dejar caer sin revocar nada. Por eso las garantías militares fueron lo primero que se perdió.

Lo que concede y lo que limita está medido con cuidado. Hay libertad de conciencia en todo el reino, acceso de los protestantes a los oficios públicos, cementerios y escuelas propios y salas de justicia con jueces de las dos confesiones en varios parlamentos. El culto público, en cambio, queda acotado: se permite donde ya se celebraba en 1596 y 1597, en dos localidades por bailía y en los castillos de los señores con alta justicia, y se excluye de París y de su contorno en cinco leguas, de allí donde esté la corte y del ejército. El brevete militar les dejaba unas ciento cincuenta plazas de refugio durante ocho años, cincuenta y una de ellas con guarnición. La fecha exacta se discute: el edicto solo lleva «Nantes, abril de 1598»; la tradición lo fecha el 13, el día en que el rey llegó a la ciudad, pero investigaciones recientes sostienen que las negociaciones no pudieron cerrarse antes del 30. Tampoco tuvo fuerza de ley el primer texto, sino la versión retocada que el Parlamento de París registró el 25 de febrero de 1599, tras meses de resistencia; el de Ruan tardó once años en hacerlo.

Por qué importa

Conviene no leerlo con ojos de hoy. El preámbulo dice sin rodeos que el rey desea que un día todos sus súbditos adoren a Dios en una misma religión, y el edicto restablece la misa en todos los lugares donde los protestantes la habían suprimido. No proclama que todas las confesiones sean igual de respetables: organiza la convivencia de dos comunidades armadas que llevaban treinta y seis años matándose, y lo hace dándole a la minoría lo único en lo que podía confiar después de 1572, que eran murallas, guarniciones y tribunales propios.

Eso lo hizo viable en 1598 y lo condenó después. Entre ochocientos mil y un millón de súbditos con plazas fortificadas, asambleas políticas y dinero del Estado formaban lo que sus enemigos llamaron un Estado dentro del Estado, y ningún rey decidido a mandar sin contrapesos iba a consentirlo mucho tiempo. Luis XIII y Richelieu tomaron La Rochelle en 1628, tras catorce meses de asedio, y el edicto de gracia de Alès, en 1629, les quitó las plazas de seguridad pero les dejó el culto. Lo que quedaba lo fue recortando Luis XIV hasta revocarlo por completo en 1685. Aun así, durante casi un siglo el Edicto de Nantes fue la prueba de que un reino europeo podía sobrevivir con dos confesiones dentro.

Lugar: Nantes, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Musée protestant, «The Edict of Nantes (1598)» · L'Histoire par l'image (RMN-Grand Palais), «L'Édit de Nantes et sa révocation» · Édit de Nantes (Wikipedia en francés)
Wikidata: Q179788 · Revisado el 12/09/2026
1610
Ravaillac mata a Enrique IV
El 14 de mayo de 1610 dos carros atascan la calle de la Ferronnerie y un fanático apuñala al rey en su carroza. Empieza la regencia de María de Médicis. Política y estados
Fecha
14 de mayo de 1610, por la tarde
Lugar
calle de la Ferronnerie, París
Autor
François Ravaillac, ejecutado el 27 de mayo
Heredero
Luis XIII, de ocho años; regencia de María de Médicis
Ojo
el complot se sospechó siempre y nunca se probó

Qué pasó

En la tarde del 14 de mayo de 1610 Enrique IV salió del Louvre en carroza para ver a Sully, que estaba enfermo en el Arsenal. Lo acompañaban varios nobles, entre ellos el duque de Épernon. En la calle de la Ferronnerie, un paso angosto pegado al cementerio de los Inocentes, una carreta de heno y otra cargada de toneles de vino obligaron al coche a detenerse, y los lacayos se adelantaron para abrir paso. François Ravaillac, natural de Angulema y de treinta y dos o treinta y tres años, que había sido criado y escribiente en los tribunales, maestro de catecismo y aspirante frustrado a religioso —los fuldenses lo echaron al poco de entrar y los jesuitas no quisieron admitirlo—, aprovechó la parada, se encaramó al coche y descargó el cuchillo varias veces sobre el rey; una de las puñaladas le atravesó el pulmón y le seccionó los grandes vasos del pecho. Cuando la carroza lo llevó de vuelta al Louvre, ya no había nada que hacer. La víspera, María de Médicis había sido coronada en Saint-Denis, una coincidencia que alimentó las sospechas desde el primer momento.

Ravaillac fue detenido allí mismo. Sometido a tormento, entre otros al de los borceguíes, repitió hasta el final que había actuado solo, convencido de que el rey se disponía a hacer la guerra al papa y de que había que impedírselo. El 27 de mayo de 1610 lo descuartizaron en la plaza de Grève ante una multitud. No era la primera vez que se atentaba contra el rey: a Enrique IV se le cuentan una veintena de intentos de asesinato a lo largo del reinado, casi siempre de católicos que nunca se creyeron su conversión de 1593.

Por qué importa

Desde el día siguiente circularon sospechas de complot contra casi todo el mundo: los jesuitas, España, el duque de Épernon —que iba en la carroza—, la antigua amante del rey Henriette d'Entragues, marquesa de Verneuil, el favorito de la reina Concini e incluso la propia María de Médicis. Nada se ha probado nunca, y los historiadores siguen divididos entre el fanático solitario y el brazo ejecutor de una trama. Lo que sí cambió fue la política exterior: el rey estaba a punto de lanzar una gran campaña contra los Habsburgo por la sucesión de Juliers y Cléveris, y su muerte la redujo a una intervención limitada, en la que tropas francesas al mando del mariscal de La Châtre ayudaron a tomar Juliers a principios de septiembre de 1610.

Luis XIII tenía ocho años, así que se abrió la regencia de María de Médicis: giro proespañol con las dobles bodas de 1615, salida de Sully y de sus finanzas prudentes, convocatoria de los Estados Generales de 1614 —los últimos hasta 1789— y la entrada en escena de un obispo joven llamado Richelieu. Para los protestantes, la muerte del rey que había firmado el Edicto de Nantes fue el principio de la cuesta abajo. En la memoria francesa ocurrió lo contrario: Enrique IV se convirtió en el rey más querido, el «buen rey Enrique» de la gallina en el puchero, una frase que no aparece en ningún texto de su tiempo —la dejó escrita su biógrafo Hardouin de Péréfixe en 1661, medio siglo después— y que sigue funcionando igual de bien.

Lugar: Calle de la Ferronnerie, París · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Musée Condé (Chantilly), estampa «L'assassinat d'Henri IV par Ravaillac, 14 mai 1610» · Musée protestant, «Henri IV (1553-1610)» · François Ravaillac (Wikipedia en español)
Wikidata: Q60832021 · Revisado el 12/09/2026
1618–1648
La guerra de los Treinta Años
Treinta años de guerra en el corazón de Europa que empiezan como conflicto religioso y terminan como lucha por la hegemonía. Alemania pierde hasta un tercio de su población. Guerras y conflictos
Empezó en Praga en 1618 con una revuelta de nobles protestantes contra el emperador y se fue tragando a casi toda Europa: Dinamarca, Suecia, España, Francia y los príncipes alemanes de ambos bandos. Lo que había comenzado como un choque entre católicos y protestantes acabó siendo una guerra por el poder en Europa, hasta el punto de que la Francia católica financió y después combatió del lado protestante para debilitar a los Habsburgo.

Seguir leyendo en la línea universal →

Duración
1618–1648
Comienzo
Defenestración de Praga, mayo de 1618
Mortalidad
Hasta un tercio de la población en algunas regiones alemanas
Final
Paz de Westfalia (1648)

El saqueo de Magdeburgo, en un grabado de la época.Daniel Manasser · Dominio público

Mapa del mundo. Territorios del suceso: Cuba española, La Española, España, Países Bajos de los Habsburgo, Prusia, Sacro Imperio Romano Germánico, Virreinato de Nueva España, Francia

Territorios: 8 territorios (fronteras del mapa de 1600 · pulsa uno para ver cuál es)
Empieza en: Europa central; empieza en Praga · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
- René Descartes1596–1650 · Filósofo y matemáticoSus tres sueños fundacionales los tuvo alojado durante una campaña de esa guerra, en 1619.
Para seguir leyendo
- Guerra de los Treinta Años (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Deutsches Historisches Museum, Berlín · Biblioteca Nacional de España
Wikidata: Q2487 · Revisado el 27/08/2026
1635
Richelieu funda la Academia Francesa
El cardenal convierte una tertulia de escritores en una institución de cuarenta miembros vitalicios encargada de fijar el francés. Arte y cultura
Fecha
cartas patentes de 1635, registradas en 1637
Miembros
cuarenta, vitalicios
Encargo
diccionario, gramática, retórica y poética
Cumplido
solo el diccionario, en 1694
Primera mujer
Marguerite Yourcenar, 1980

Fecha discutida entre historiadores.

Qué pasó

Desde finales de los años veinte del siglo XVII, un grupo de nueve o diez letrados se reunía los sábados en casa de Valentin Conrart, secretario del rey y protestante, para leerse sus escritos y discutir sobre la lengua. En 1634 Richelieu se enteró de aquellas reuniones privadas y ofreció al grupo su protección, que era una oferta difícil de rechazar: una tertulia sin licencia inquietaba a un ministro que vigilaba de cerca lo que se escribía en París. El grupo aceptó, pasó de una decena a cuarenta miembros y recibió del cardenal unas cartas patentes que lo convertían en cuerpo del reino.

La fecha de nacimiento depende de qué trámite se considere el bueno, y por eso las fuentes dan tres. El acuerdo con Richelieu se cierra a finales de 1634; las cartas patentes de Luis XIII llevan fecha de 1635; y el Parlamento de París, receloso de un cuerpo nuevo con autoridad sobre los textos, no las registró hasta el 10 de julio de 1637. El estatuto encargaba a los cuarenta redactar un diccionario, una gramática, una retórica y una poética que dieran reglas ciertas al francés. De las cuatro obras solo salió adelante la primera, y tardó: el diccionario apareció en 1694, cincuenta y nueve años después del encargo.

Por qué importa

La Academia Francesa inventó un modelo que Europa copió: el Estado se hace responsable de la lengua y encarga su cuidado a un cuerpo cerrado de escritores nombrados de por vida —«los inmortales», por el lema del sello que les dio Richelieu— y elegidos por mérito y no por cuna. De ahí salieron la Real Academia Española de 1713 y media docena larga de instituciones parecidas. Sus dictámenes, eso sí, nunca han tenido fuerza de ley: la Academia recomienda, no obliga, y el francés que se habla la ha desobedecido muchas veces.

La institución ha sobrevivido a todo menos a una cosa: la Convención la suprimió el 8 de agosto de 1793 junto con las demás academias del Antiguo Régimen, y Bonaparte la reconstituyó el 23 de enero de 1803 como una de las clases del Instituto de Francia, donde sigue. Tardó trescientos cuarenta y cinco años en elegir a una mujer, Marguerite Yourcenar, en 1980. Y su lentitud legendaria no es un tópico: la novena edición del diccionario se empezó en 1986 y se terminó en 2024, con unas 53.000 entradas repartidas en cuatro tomos publicados en 1992, 2000, 2011 y 2024.

Lugar: París, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: Académie française — Histoire de l'institution · BnF, Passerelles — Fondation de l'Académie française · Académie française — La 9e édition du Dictionnaire
Wikidata: Q161806 · Revisado el 12/09/2026
1637
Descartes publica el «Discurso del método»
Descartes propone dudar de todo hasta encontrar algo indudable. Lo escribe en francés, para que lo entienda cualquiera. Filosofía y pensamiento
Descartes propuso empezar por cero: rechazar como falso todo lo que admitiera la menor duda, hasta llegar a algo que resistiera. Lo que resistía era que, mientras dudaba, alguien estaba dudando: «pienso, luego existo». Sobre esa base pretendía reconstruir el conocimiento con el rigor de las matemáticas.

Seguir leyendo en la línea universal →

Año
1637
La frase
«Pienso, luego existo»
En qué lengua
En francés, no en latín
En el mismo libro
La geometría analítica

La portada del «Discurso del método», impreso en Leiden en 1637.Ian Maire · Dominio público

Lugar: Leiden, Países Bajos · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
- René Descartes1596–1650 · Filósofo y matemáticoLo publicó en francés y no en latín, para que pudiera leerlo cualquiera con sentido común.
- Baruch Spinoza1632–1677 · FilósofoPartió de Descartes y acabó negando la separación entre mente y cuerpo sobre la que él construía.
Para seguir leyendo
- Discurso del método (Wikipedia)
Relacionado
Fuentes: Bibliothèque nationale de France — Gallica · British Library
Wikidata: Q731224 · Revisado el 29/08/2026
1643
La batalla de Rocroi
Los tercios españoles son derrotados por el ejército francés. La batalla se convirtió en el símbolo del relevo entre dos potencias. Guerras y conflictos
El ejército español de Flandes, mandado por Francisco de Melo, sitiaba la plaza fronteriza de Rocroi cuando apareció un ejército francés enviado a socorrerla. Lo dirigía el duque de Enghien, que tenía veintiún años y que pasaría a la historia como el Gran Condé. La batalla se libró el 19 de mayo de 1643, cinco días después de la muerte de Luis XIII, con Francia gobernada por una regencia recién estrenada.

Seguir leyendo en la línea universal →

Fecha
19 de mayo de 1643
Quiénes
España contra Francia
Matiz
La guerra continuó quince años más

La Bataille de RocroiSauveur Lecomte · Dominio público

Lugar: Rocroi, Francia · Ver en OpenStreetMap
Relacionado
- La guerra de los Treinta Años1618–1648
- La Paz de Westfalia1648
Fuentes: Encyclopædia Britannica · Batalla de Rocroi (Wikipedia)
Wikidata: Q728480 · Revisado el 11/09/2026
1648–1653
La Fronda: la guerra civil que marcó a Luis XIV
Parlamentarios y nobles se levantan contra la regencia y Mazarino; el rey niño huye de París de noche y no se lo perdonará a la ciudad. Guerras y conflictos
Fechas
1648-1653
Dos fases
Fronda parlamentaria y Fronda de los príncipes
Barricadas
más de mil en París, el 26 de agosto de 1648
La huida
noche del 5 al 6 de enero de 1649
Edad del rey
diez años cuando salió huyendo

Qué pasó

La guerra contra España había vaciado las arcas, y en 1648 la regente Ana de Austria y su ministro Mazarino intentaron sacar más dinero de los oficiales que habían comprado sus cargos. El Parlamento de París —un tribunal, no una cámara electa— se negó a registrar los edictos y, reunido con las demás cortes soberanas en la Cámara de San Luis, presentó veintisiete artículos que pedían control sobre los impuestos y el fin de las detenciones arbitrarias. El 26 de agosto la regente mandó detener al consejero Pierre Broussel, el más popular de todos, y París amaneció cubierta de más de mil barricadas. Hubo que soltarlo.

En la noche del 5 al 6 de enero de 1649 la corte se escapó de París en secreto camino de Saint-Germain-en-Laye: Ana de Austria, Mazarino y un Luis XIV de diez años que durmió sobre paja en un castillo casi sin muebles. El príncipe de Condé sitió la capital en nombre del rey y la paz de Rueil cerró esa primera fase el 11 de marzo. En enero de 1650 la detención de Condé, Conti y Longueville abrió la segunda, la Fronda de los príncipes: Condé cambió de bando y se alió con España, Mazarino tuvo que exiliarse dos veces y el 2 de julio de 1652 se combatió en el arrabal de San Antonio, a las puertas de la ciudad. Luis XIV volvió a entrar en su capital el 21 de octubre de 1652; Mazarino, en febrero de 1653.

Por qué importa

La Fronda no derribó a nadie, y por eso se cuenta poco, pero dejó dos cosas. La primera es que aclaró quién mandaba: los frondistas no tenían un programa común —los parlamentarios querían límites legales, los príncipes querían pensiones y gobiernos—, se traicionaron entre sí y acabaron pidiendo la vuelta del rey. Cuando Luis XIV empezó a gobernar por su cuenta en 1661 no quedaba en Francia ningún cuerpo en condiciones de discutirle nada, y el Parlamento de París perdió la costumbre de estorbar los edictos reales.

La segunda es personal y tuvo consecuencias arquitectónicas. El rey conservó de aquellos años el recuerdo de una ciudad que le había obligado a huir de noche, y treinta años después instaló la corte y el gobierno a dieciocho kilómetros de ella, en Versalles. Los historiadores discuten qué fue en realidad la revuelta: unos la leen como una revolución fallida, comparable a la guerra civil inglesa que en esos mismos meses acabó decapitando a Carlos I; otros, como una reacción conservadora sin proyecto, incapaz de convertir el enfado fiscal en otra cosa. Coinciden en el resultado: Francia salió de ella con menos contrapesos al rey que ninguno de sus vecinos.

Lugar: París, Francia · Ver en OpenStreetMap
Para seguir leyendo
Relacionado
Fuentes: BnF, Passerelles — La Fronde · L'Histoire par l'image (RMN-Grand Palais) — La Fronde · Larousse — la Fronde
Wikidata: Q656186 · Revisado el 12/09/2026

La separación entre sucesos crece con el tiempo transcurrido, pero no en proporción exacta: si lo fuera, Chauvet y Lascaux quedarían a kilómetros del resto y los últimos cien años cabrían en un centímetro. Los saltos se comprimen para que se pueda leer.

Cómo leer esta línea

Treinta y seis mil años de gente pintando, labrando y peleándose en el mismo trozo de Europa occidental. Esta línea los pone en orden: de Chauvet y Lascaux a la Galia de César, de Clodoveo a Hugo Capeto, de Juana de Arco a Versalles, de la Revolución a Mayo del 68.

Francia se cuenta a sí misma como una nación antiquísima, y es una idea que conviene mirar con calma: ni los galos eran franceses, ni el reino de Clodoveo se parecía a un Estado, ni el francés fue la lengua de la mayoría de sus habitantes hasta bien entrado el siglo XIX. Cuando los historiadores discrepan —y en Poitiers, en la Revolución o en Vichy discrepan mucho— aquí se dice en qué discrepan, no quién tiene razón.

Los sucesos que también son historia universal —la Revolución, Waterloo, Verdún, el tratado de Roma— aparecen aquí en su sitio, pero su ficha completa vive en la línea universal. Ningún párrafo de esta web existe en dos direcciones distintas.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo empieza la historia de Francia?

No hay una fecha, hay tres candidatas y cada una responde a una pregunta distinta. Si se busca el territorio, la Galia romana ya funcionaba como una unidad administrativa en el siglo I. Si se busca el nombre, sale del reparto de Verdún de 843, cuando el imperio de Carlomagno se divide y a la parte occidental le queda el nombre de los francos. Y si se busca la continuidad política, empieza en 987 con Hugo Capeto, cuyos descendientes reinarán, con interrupciones, hasta 1848. Esta línea arranca mucho antes, en Chauvet, y avisa en cada momento de qué se está hablando.

¿Detuvo Carlos Martel la conquista musulmana de Europa en Poitiers?

Esa es la versión heredada del siglo XIX y hoy se matiza bastante. En 732 Carlos Martel derrotó a una fuerza andalusí que venía de campaña, no a un ejército de conquista con planes de ocupar el norte de Europa, y las incursiones continuaron décadas después. Lo que sí hizo la victoria fue consolidar el prestigio de Martel y abrir el camino a que su hijo Pipino se quedara con la corona en 751. Que fue importante para los francos está claro; que salvó a Europa es una lectura muy posterior.

¿Cuántas repúblicas ha tenido Francia?

Cinco, y la de hoy es la más longeva después de la Tercera. La Primera nace en 1792 y la liquida Napoleón; la Segunda dura cuatro años, de 1848 a 1852; la Tercera, nacida de la derrota de 1870, aguanta setenta años hasta Vichy; la Cuarta dura doce años y cae con la guerra de Argelia; la Quinta la funda De Gaulle en 1958 y sigue vigente. Entre medias hubo dos imperios, dos restauraciones monárquicas y un régimen colaboracionista. Es una de las historias constitucionales más movidas de Europa.

¿Existió Juana de Arco de verdad?

Sí, y es de los personajes medievales mejor documentados que hay. Se conservan las actas de su proceso de 1431, con sus respuestas recogidas por los notarios del tribunal, y las del proceso de anulación de 1456, en el que declararon más de cien testigos que la habían conocido. Sobre lo que se discute no es si existió, sino cómo interpretar las voces que decía oír y cuánto peso militar real tuvo frente al que le atribuyó la propaganda, en su momento y después.

¿Por qué hay tanta historia de Francia en la historia universal?

Porque durante siglos fue el país más poblado de Europa occidental y su corte, su lengua y sus libros marcaron el tono del continente. De Francia salen la Enciclopedia, el sistema métrico, el Código Civil que copió medio mundo y la declaración de derechos que está en el origen de casi todas las demás. También salieron de ahí un imperio colonial enorme y las guerras que costaron millones de muertos. Las dos cosas están en esta línea.

¿Puedo usar esta línea del tiempo para un trabajo de clase?

Para eso está. Cada suceso lleva su identificador de Wikidata y al menos dos fuentes que puedes citar, y la página se imprime en vertical con todas las fichas abiertas. Si tu profesor pide fuentes primarias, sigue los enlaces: llevan a archivos, museos y bibliotecas, no a otra línea del tiempo.

El mundo en ese momento

Gira el globo y mira cómo cambian las fronteras. Los países marcados son los que aparecen en los sucesos que tienes a la vista.

El globo en 3D se carga al llegar aquí. Si tu navegador no puede mostrarlo, no pasa nada: toda la información está en las fichas de arriba.

Año: 2010

Línea del tiempo de la historia de Francia: 36.000 a.C.–1648

Sucesos de Francia, en orden

El arte rupestre de Chauvet

Para seguir leyendo

Relacionado

Las pinturas de Lascaux

Qué pasó

Por qué importa

Para seguir leyendo

Relacionado

Los alineamientos de Carnac

Qué pasó

Por qué importa

Para seguir leyendo

Relacionado

Los griegos fundan Marsella

Qué pasó

Por qué importa

Para seguir leyendo

Relacionado

Los galos saquean Roma

Qué pasó

Por qué importa

Para seguir leyendo

Relacionado

César conquista la Galia

Qué pasó

Por qué importa

Para seguir leyendo

Relacionado

Alesia: la rendición de Vercingétorix

Qué pasó

Por qué importa

Para seguir leyendo

Relacionado

Lyon, capital de las Galias

Qué pasó

Por qué importa

Para seguir leyendo

Relacionado

El acueducto del Pont du Gard

Qué pasó

Por qué importa

Para seguir leyendo

Relacionado

El Rin se cruza en invierno

Qué pasó

Por qué importa

Para seguir leyendo

Relacionado

Clodoveo vence en Soissons

Qué pasó

Por qué importa

Para seguir leyendo

Relacionado

El bautismo de Clodoveo

Qué pasó

Por qué importa

Para seguir leyendo

Relacionado

La ley sálica se pone por escrito

Qué pasó

Por qué importa

Para seguir leyendo

Relacionado

Carlos Martel detiene a los árabes en Poitiers

Qué pasó

Por qué importa

Para seguir leyendo

Relacionado

Pipino destrona al último merovingio

Qué pasó

Por qué importa

Para seguir leyendo

Relacionado

Carlomagno impone un canto único para todo el imperio

Qué salió de aquí

Para seguir leyendo

Relacionado

Carlomagno es coronado emperador