Salud y epidemias
La pandemia de COVID-19
Un coronavirus nuevo recorre el planeta en once semanas y confina a miles de millones de personas. Es la primera pandemia global de la era conectada.
- Declaración de pandemia
- 11 de marzo de 2020
- Primeros casos
- Diciembre de 2019, Wuhan (China)
- Muertes estimadas
- Entre 13 y 17 millones (exceso de mortalidad, OMS)
- Primera vacuna administrada
- Diciembre de 2020
Qué pasó
A finales de diciembre de 2019 se notificaron en Wuhan los primeros casos de una neumonía de origen desconocido. El 11 de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud declaró la pandemia. En pocas semanas, más de la mitad de la humanidad estaba bajo alguna forma de confinamiento: fronteras cerradas, colegios vacíos, ciudades en silencio.
El recuento oficial supera los siete millones de muertos, pero los estudios de exceso de mortalidad de la propia OMS sitúan la cifra real entre trece y diecisiete millones para 2020 y 2021. En España se decretó el estado de alarma el 14 de marzo de 2020.
Por qué importa
La respuesta científica no tuvo precedentes: el genoma del virus se publicó en enero de 2020 y en diciembre de ese mismo año ya se administraban las primeras vacunas. Lo habitual hasta entonces era medir el desarrollo de una vacuna en décadas, no en meses, y buena parte de ese salto se apoyó en la tecnología de ARN mensajero, que llevaba treinta años cociéndose en los laboratorios.
Fue también la primera pandemia global de la era de internet: el teletrabajo, la escuela en línea y las videollamadas absorbieron en semanas un cambio de hábitos que se habría medido en años, y la información —también la falsa— circuló a una velocidad que ningún sistema de salud pública había tenido que gestionar antes.
Qué vino después
El reparto desigual de las vacunas entre países ricos y pobres marcó 2021 y dejó pendiente la discusión sobre patentes y capacidad de fabricación fuera de Occidente. La OMS negoció después un acuerdo internacional sobre pandemias precisamente para no repetirlo.
El resto de efectos aún se está midiendo: una caída económica brusca seguida de una inflación mundial, sistemas educativos interrumpidos durante meses, secuelas persistentes en parte de los contagiados y un debate no cerrado sobre hasta dónde puede llegar un Estado en una emergencia sanitaria. Es historia demasiado reciente para juzgarla con perspectiva, y esta ficha se actualizará a medida que se consolide.
Mapa del mundo. Territorios del suceso: Estados Unidos, China, España, Brasil, India, Italia
Territorios: 6 territorios (fronteras del mapa de 2010 · pulsa uno para ver cuál es)
Punto de origen: Wuhan, China
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Fuentes: Organización Mundial de la Salud — COVID-19 · OMS — Exceso de mortalidad asociado a la pandemia