Salud y epidemias
La peste negra arrasa Europa
En cinco años una epidemia mata a entre un tercio y la mitad de los europeos. Es la mayor mortandad documentada de la historia del continente.
- Cuándo
- 1347–1352
- Entrada en Europa
- Mesina, Sicilia, octubre de 1347
- Mortalidad
- Entre un tercio y la mitad de la población
- Causa
- Yersinia pestis, identificada en 1894
Qué pasó
En octubre de 1347 atracaron en Mesina unas galeras genovesas procedentes del mar Negro con la tripulación enferma. En menos de cuatro años la enfermedad había recorrido toda Europa siguiendo las rutas comerciales: Italia, Francia, la península ibérica, Inglaterra, Alemania, Escandinavia y Rusia. La causa era la bacteria Yersinia pestis, transmitida por pulgas de roedores, aunque eso no se supo hasta 1894.
Nadie entendía qué estaba pasando y las respuestas fueron de todo tipo: cuarentenas —la palabra viene de los cuarenta días de aislamiento que impuso Venecia—, procesiones, huidas al campo y también matanzas de comunidades judías acusadas sin prueba alguna de envenenar los pozos.
Por qué importa
Las estimaciones más aceptadas hablan de entre un tercio y la mitad de la población europea muerta entre 1347 y 1352, con enormes diferencias entre regiones. En términos proporcionales no hay nada comparable en la historia documentada del continente.
El efecto económico fue inesperado. Con tanta gente muerta, quedó tierra libre y faltaban brazos: los jornaleros pudieron exigir mejores salarios y los siervos, negociar o marcharse. Los señores intentaron impedirlo por ley y encontraron revueltas campesinas. El orden feudal no se derrumbó de golpe, pero empezó a crujir, y muchos historiadores sitúan aquí uno de los arranques del mundo moderno.
Mapa del mundo. Territorios del suceso: Cerdeña, Navarra, Estados Pontificios, Sicilia, Francia, Escocia, Territorio inglés, Sacro Imperio Romano Germánico, Aragón
Territorios: 9 territorios (fronteras del mapa de 1400 · pulsa uno para ver cuál es)
Empieza en: Llega a Europa por Mesina, Sicilia · Ver en OpenStreetMap
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Fuentes: Organización Mundial de la Salud — Peste · British Library — Catálogo de manuscritos iluminados