Arte y cultura
La primera fotografía
Una placa de peltre expuesta durante horas, quizá días, capturó por primera vez una imagen real sin que ninguna mano la dibujara.
- Autor
- Nicéphore Niépce
- Fecha
- Hacia 1826-1827
- Soporte
- Placa de peltre con betún de Judea
- Técnica
- Heliografía
- Ojo
- El tiempo de exposición real se desconoce
Fecha discutida entre historiadores.
Qué pasó
Hacia 1826 o 1827, el inventor francés Nicéphore Niépce colocó una placa de peltre recubierta de betún de Judea dentro de una cámara oscura orientada hacia el patio de su casa, en Saint-Loup-de-Varennes. El betún se endurece con la luz, así que al lavar la placa con un disolvente, las zonas menos expuestas se disolvieron y quedó fijada una imagen de los tejados y edificios que veía desde su ventana. Niépce llamó a su técnica heliografía, «escritura con el sol».
No se sabe con exactitud cuánto tiempo estuvo expuesta la placa: se suele citar la cifra de ocho horas, pero varios especialistas calculan que, dada la lentitud del proceso, pudo necesitar varios días de luz acumulada. La placa original se dio por perdida durante décadas hasta que los historiadores Helmut y Alison Gernsheim la localizaron en 1952 en una colección privada inglesa; hoy se conserva en el Harry Ransom Center de la Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos.
Por qué importa
Hasta entonces, cualquier imagen del mundo pasaba por la mano de alguien que dibujaba o pintaba lo que veía, interpretándolo a su manera. Esta placa fijó de forma permanente la luz que rebotaba directamente sobre los objetos reales, sin que ningún dibujante mediara entre la escena y la imagen final obtenida, algo que ninguna técnica anterior de representación había logrado hacer sin intervención humana directa.
Ese principio químico, perfeccionado después por Niépce junto a Louis Daguerre y por otros inventores como Talbot, es la base de toda la fotografía posterior. Por eso esta placa, hoy borrosa y difícil de leer a simple vista, se conserva como el origen documentado de la imagen fotográfica permanente, visible con claridad solo si se ilumina desde el ángulo correcto y se fotografía con técnicas modernas de reproducción.
Lugar: Saint-Loup-de-Varennes, Francia · Ver en OpenStreetMap
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Fuentes: Vista desde la ventana en Le Gras (Wikipedia) · Harry Ransom Center — La primera fotografía