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Francia compra el daguerrotipo y lo regala al mundo
El Estado francés compró el procedimiento a cambio de dos pensiones vitalicias y lo explicó paso a paso en público, para que cualquiera pudiera fijar una imagen en plata.
- Cuándo
- 19 de agosto de 1839
- Dónde
- Instituto de Francia, París
- Inventor
- Louis Daguerre, sobre el trabajo de Nicéphore Niépce
- Soporte
- Placa de cobre plateada, sin negativo
- Pensiones
- 6.000 francos a Daguerre y 4.000 a Isidore Niépce
Qué se inventó
El 19 de agosto de 1839, el físico François Arago explicó paso a paso el procedimiento de Louis Daguerre ante una sesión conjunta de la Academia de Ciencias y la de Bellas Artes, en el Instituto de Francia, en París. La gente no cabía en la sala y siguió la sesión desde el patio. Arago había anunciado el invento en enero, pero sin decir cómo se hacía.
El daguerrotipo es una placa de cobre plateada y pulida, sensibilizada con vapor de yodo, expuesta en una cámara, revelada con vapor de mercurio y fijada con agua salada o hiposulfito. Cada imagen es única, sin negativo, y con un detalle que asombró a quienes la vieron. Las exposiciones de varios minutos hicieron difícil el retrato en los primeros meses.
Quién lo inventó
Hubo varios, y la fama se la llevó quien tuvo mejor padrino. Daguerre, pintor de decorados y creador del diorama, se asoció en 1829 con Nicéphore Niépce, que en 1826 o 1827 había fijado la primera imagen tomada con una cámara oscura, tras horas de exposición. Niépce murió en 1833 y su hijo Isidore ocupó su lugar en la sociedad. El método final, mucho más rápido, era de Daguerre.
Arago convenció al Gobierno de que comprara los derechos: Daguerre recibió una pensión anual de 6.000 francos e Isidore Niépce otra de 4.000. En Inglaterra, en cambio, Daguerre lo patentó. Allí William Henry Fox Talbot había presentado en enero de 1839 sus «dibujos fotogénicos» sobre papel, un camino distinto que acabaría en el negativo.
Qué cambió
Por primera vez, una imagen exacta del mundo no dependía de la mano de un dibujante. En pocos años hubo estudios de retrato en las grandes ciudades de Europa y América, y el retrato, que había sido un lujo, se puso al alcance de la clase media.
El daguerrotipo tenía un límite: no se podía copiar. Por eso, desde la década de 1850 lo desplazaron los procedimientos con negativo, que permitían sacar muchas copias de una sola toma. Pero fue el daguerrotipo el que dio a conocer la fotografía y el que le puso fecha de nacimiento pública.
Lugar: Instituto de Francia, París · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
- Primera foto1826Daguerre se asoció con Niépce en 1829 y partió de su idea: fijar con productos sensibles a la luz la imagen de la cámara oscura sobre una placa de metal. Cambió la química —yodo, plata y vapor de mercurio— y la exposición bajó de horas a minutos.
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Fuentes: The Metropolitan Museum of Art: Daguerre (1787–1851) and the Invention of Photography · Encyclopaedia Britannica: daguerreotype · Swiss Camera Museum: 1839, the invention of Daguerre unveiled to the world
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