Arte y cultura
Caravaggio apaga la luz
Caravaggio apaga casi toda la luz de sus cuadros y deja solo un haz que ilumina a gente de la calle vestida de santo.
- Encargo
- Capilla Contarelli, Roma
- Fecha
- Contrato en 1599, instalado en 1600
- Técnica
- Tenebrismo, sin dibujo previo
- Modelos
- Gente corriente de la calle
- Ojo
- Pintaba sobre el lienzo sin bocetos previos
Qué pasó
En 1599, Caravaggio firmó el contrato para pintar dos grandes lienzos sobre la vida de san Mateo en la capilla Contarelli, dentro de la iglesia de San Luigi dei Francesi, en Roma. Las obras, entre ellas «La vocación de san Mateo», estaban instaladas hacia el verano de 1600 y fueron su primer encargo público de importancia.
Trabajaba directamente sobre el lienzo, sin apenas dibujos preparatorios, y usaba como modelos a gente que encontraba por la calle: mendigos, soldados, prostitutas, a los que vestía como apóstoles o santos del relato bíblico. Esa costumbre le trajo problemas: la primera versión de «San Mateo y el ángel» para la misma capilla acabó fuera de ella, sustituida por otra más comedida. La versión que se repite, la que fijaron sus biógrafos del siglo XVII, dice que el clero la rechazó por indecorosa, con el santo pintado como un campesino calvo y de pies sucios; no hay ningún documento de la época que lo confirme.
Por qué importa
Caravaggio llevó el contraste entre luz y sombra, ya conocido antes que él, hasta un extremo nuevo: fondos casi negros y una sola fuente de luz intensa que recorta solo lo esencial de la escena, dejando el resto en penumbra. Esa técnica, conocida como tenebrismo, convierte la luz en parte activa de la narración, no solo en un recurso para dar volumen a las figuras.
Al pintar escenas sagradas con la anatomía, la ropa y las caras de gente corriente de su tiempo, en vez de idealizarlas, acercó lo religioso a lo cotidiano de una manera que escandalizó a algunos clientes y fascinó a generaciones de pintores posteriores, de Rembrandt a Rubens, y que hoy se conoce con el término caravaggismo, aplicado a todos los que copiaron su fórmula de luz y sombra durante el siglo diecisiete.
Lugar: Roma, Italia · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
Para seguir leyendo
Relacionado
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Caravaggio (Wikipedia) · Galería de los Uffizi