Aparece nuestra especie

Antigüedad

Unos 300.000 años

Yacimiento

Jebel Irhoud (Marruecos)

Datación

Termoluminiscencia, publicada en 2017

Qué cambió

Retrasó unos 100.000 años el origen de la especie

Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.

Qué pasó

Durante décadas se dio por hecho que nuestra especie había surgido en el este de África hace unos 200.000 años, a partir de los fósiles hallados en Etiopía. En 2017, la revisión de unos restos encontrados en el yacimiento marroquí de Jebel Irhoud cambió esa fecha de golpe: las nuevas dataciones los situaron en torno a los 300.000 años, y sus rasgos faciales ya eran reconociblemente los nuestros, aunque el cráneo todavía conservaba una forma alargada.

El hallazgo no movió solo la fecha: movió el mapa. La imagen de una única cuna concreta dio paso a otra distinta, en la que poblaciones repartidas por todo el continente africano se cruzaban y se separaban durante milenios, intercambiando rasgos hasta que de ese mosaico salió el Homo sapiens. No hubo un primer humano ni un lugar exacto donde señalar.

Por qué importa

Todas las personas vivas hoy descendemos de aquellas poblaciones africanas. La diversidad genética humana es notablemente pequeña comparada con la de otras especies —dos chimpancés de bosques vecinos pueden diferir más entre sí que dos personas de continentes distintos—, y eso encaja con un origen común reciente y con grupos fundadores poco numerosos.

Conviene añadir que durante casi toda nuestra existencia no estuvimos solos. Neandertales, denisovanos y otras especies humanas compartieron el planeta con nosotros durante decenas de miles de años, y hubo descendencia: la mayoría de las personas con ascendencia fuera de África conserva hoy entre un 1 % y un 2 % de ADN neandertal.

Fuentes: Natural History Museum — Discover · Smithsonian — Human Origins Program
Wikidata: Q15978631 · Revisado el 27/08/2026