Sociedad
Los primeros australianos cruzan el mar
Para llegar a Australia hacía falta cruzar decenas de kilómetros de mar abierto en barca, la evidencia más antigua conocida de navegación humana deliberada.
- Yacimiento
- Madjedbebe, Territorio del Norte
- Datación mayor
- unos 65.000 años, por luminiscencia
- Travesía mínima
- más de 90 km de mar abierto
- Ojo
- un estudio genético la baja a 45.000-50.000 años; se discute
Fecha discutida entre historiadores.
Qué pasó
Durante las glaciaciones el nivel del mar bajó y unió Nueva Guinea, Australia y Tasmania en un solo continente, Sahul, pero nunca lo conectó con el sudeste asiático: siempre quedó un canal de agua de al menos noventa kilómetros que exigía embarcaciones capaces de navegar en mar abierto, no troncos a la deriva, algo que ninguna otra población humana conocida había hecho hasta entonces.
En Madjedbebe, un abrigo rocoso del Territorio del Norte que forma parte de las tierras del pueblo mirarr, la datación por luminiscencia de los sedimentos sitúa las herramientas de piedra más profundas hace unos sesenta y cinco mil años. Entre ellas hay hachas con el filo pulido y restos de ocre molido que figuran entre los más antiguos conocidos en cualquier lugar del mundo, señal de un uso simbólico del color mucho antes de lo que se pensaba.
Por qué importa
La fecha se discute en serio: un estudio genético reciente sitúa la llegada más bien entre cuarenta y cinco mil y cincuenta mil años atrás y sugiere que los sedimentos de Madjedbebe pudieron moverse o contaminarse con el tiempo. Las arqueólogas que defienden la cronología larga responden que el material más profundo no muestra señales de esa alteración. La discusión no es solo técnica: para el pueblo mirarr y otras comunidades aborígenes, la antigüedad de la ocupación sostiene reclamaciones territoriales que llevan generaciones en curso.
Lugar: Madjedbebe, Territorio del Norte · Ver en OpenStreetMap
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Fuentes: Prehistoria de Australia (Wikipedia) · Australian Museum