Julio César

Nació

Julio de 100 a.C., Roma

Murió

15 de marzo de 44 a.C., Roma

Guerra de las Galias

58–51 a.C. La contó él mismo, en tercera persona

El Rubicón

49 a.C.: cruzarlo con tropas era declarar la guerra a la república

El calendario

El año juliano, con bisiesto cada cuatro, es reforma suya

Quién fue

De familia patricia pero sin dinero ni influencia. Hizo carrera por la vía lenta —sacerdocio, cuestura, edilidad, pretura— endeudándose hasta lo indecente para pagar juegos y comprar apoyos. En 60 a.C. formó con Pompeyo y Craso un pacto privado para repartirse el poder, el llamado primer triunvirato, que no era una institución sino un acuerdo entre tres hombres muy ricos y muy ambiciosos.

Su salto vino con el mando de las Galias. Entre 58 y 51 a.C. sometió un territorio enorme, se hizo inmensamente rico y, sobre todo, se fabricó un ejército que le era leal a él y no al Senado. Escribió además la crónica de su propia campaña, los Comentarios sobre la guerra de las Galias, en tercera persona y con una prosa tan clara que sigue siendo el primer texto latino que se le pone a un estudiante delante.

Por qué se le recuerda

Porque su carrera es el momento en que la república romana deja de funcionar. Cuando el Senado le ordenó licenciar sus tropas, cruzó con ellas el Rubicón —el río que marcaba el límite que ningún general podía pasar en armas— y empezó una guerra civil que ganó en Farsalia, en Egipto, en el norte de África y por fin en Munda, en la Hispania Ulterior, en 45 a.C.

Como dictador reformó el calendario, que iba desfasado varios meses: el año juliano de 365 días y un bisiesto cada cuatro es suyo, y con una corrección menor en 1582 es el que seguimos usando. Repartió tierras a los veteranos, amplió el Senado, dio ciudadanía a provincianos. Pero acumuló cargos sin soltar ninguno, y en febrero de 44 a.C. aceptó el título de dictador perpetuo.

Un mes después, en los idus de marzo, unos sesenta senadores lo apuñalaron en la curia. Creían salvar la república; lo que consiguieron fue trece años más de guerra civil y que su sobrino nieto acabara fundando el imperio. Su nombre dejó de ser un apellido y pasó a ser un título: de César vienen el káiser alemán y el zar ruso.