Guerras y conflictos
La batalla de Rocroi
Los tercios españoles son derrotados por el ejército francés. La batalla se convirtió en el símbolo del relevo entre dos potencias.
- Fecha
- 19 de mayo de 1643
- Quiénes
- España contra Francia
- Matiz
- La guerra continuó quince años más
Qué pasó
El ejército español de Flandes, mandado por Francisco de Melo, sitiaba la plaza fronteriza de Rocroi cuando apareció un ejército francés enviado a socorrerla. Lo dirigía el duque de Enghien, que tenía veintiún años y que pasaría a la historia como el Gran Condé. La batalla se libró el 19 de mayo de 1643, cinco días después de la muerte de Luis XIII, con Francia gobernada por una regencia recién estrenada.
El combate se decidió en las alas. La caballería francesa del flanco derecho rompió a la que tenía enfrente y, en lugar de perseguirla, giró para caer sobre la retaguardia de la infantería española, que había quedado sola en el centro. Los tercios rechazaron varios asaltos formando cuadros y solo cedieron cuando la artillería empezó a batirlos a placer. El conde de Fuentes, que mandaba y estaba enfermo de gota, murió en su silla de mano.
Por qué importa
Importa sobre todo por lo que no fue. Rocroi no destruyó a los tercios como institución ni cambió el mapa: la guerra siguió dieciséis años más, España volvió a ganar batallas en Flandes y conservó casi todas sus posesiones hasta la paz. Tampoco fue el fin de una forma de combatir, porque la infantería en cuadro siguió empleándose después.
Su valor real es el de un caso de estudio sobre cómo se fabrica una fecha emblemática. El relato del último cuadro que resiste hasta morir se construyó mucho más tarde, primero en la oratoria fúnebre francesa que ensalzaba a Condé y luego en la historiografía romántica española del siglo XIX, que necesitaba un momento exacto en el que situar la decadencia. Una batalla que en su día se leyó como un revés grave acabó convertida en el relevo entre dos imperios.
Qué vino después
La paz de Westfalia de 1648 cerró la guerra en Alemania pero dejó fuera el conflicto entre Francia y España, que continuó hasta la paz de los Pirineos de 1659, sellada con el matrimonio de Luis XIV y la infanta María Teresa. El vencedor de Rocroi tuvo un final coherente con la época: enfrentado a la corona durante la Fronda, Condé acabó combatiendo al servicio de España contra su propio rey.
La memoria fue por otro lado. En España, Rocroi se convirtió en símbolo de derrota digna y se instaló en la cultura popular a través de la literatura y del cine, hasta el punto de que muchos lectores conocen la batalla por una novela. En Francia, en cambio, se recuerda como el debut de un general de veintiún años.
Lugar: Rocroi, Francia · Ver en OpenStreetMap
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Encyclopædia Britannica · Batalla de Rocroi (Wikipedia)