Sociedad
La matanza racial de Tulsa
Una turba blanca arrasa el barrio negro más próspero de Estados Unidos. Durante ochenta años no apareció en los libros de texto de Oklahoma.
- Fechas
- 31 de mayo y 1 de junio de 1921
- Víctimas
- Entre 100 y 300 muertos; 10.000 sin hogar
- Procesados
- Ninguno
Qué pasó
La noche del 31 de mayo de 1921, un grupo de veteranos negros armados se presentó ante el juzgado de Tulsa para impedir el linchamiento de un joven detenido por un incidente nunca aclarado con una ascensorista blanca. Frente a ellos había una multitud blanca mucho mayor. Hubo un forcejeo, sonó un disparo y el tiroteo se trasladó hacia el norte, al otro lado de las vías del ferrocarril que separaban el centro del barrio de Greenwood.
Durante la madrugada y la mañana del 1 de junio, la turba cruzó esas vías y arrasó unas treinta y cinco manzanas: comercios, hoteles, iglesias, escuelas, consultas médicas y un hospital. Hubo avionetas privadas sobrevolando el barrio. Miles de vecinos negros fueron conducidos a recintos habilitados, como el auditorio municipal y el campo de béisbol. Las estimaciones más citadas hablan de entre cien y trescientos muertos y de unas diez mil personas sin casa.
Por qué importa
Greenwood era la prueba de que una comunidad negra podía prosperar dentro de la segregación, porque el dinero que no se podía gastar en el centro blanco circulaba varias veces dentro del propio barrio. Lo que se destruyó en un día no fue solo un conjunto de edificios, sino dos generaciones de capital acumulado, y ninguna familia lo recuperó.
La segunda parte del daño fue administrativa. Las compañías de seguros rechazaron las reclamaciones amparándose en las cláusulas que excluían los disturbios, ningún participante fue procesado y el ayuntamiento intentó aprobar ordenanzas de incendios que encarecían la reconstrucción. Después llegó el silencio: el asunto desapareció de la prensa local, de los archivos y de los libros de texto de Oklahoma durante ochenta años.
Qué vino después
Los vecinos reconstruyeron parte del barrio por su cuenta en los meses siguientes, muchos pasando el invierno en tiendas. Greenwood volvió a tener vida comercial durante décadas, hasta que la autopista urbana y el fin de la segregación acabaron dispersando a sus clientes. Una comisión estatal reabrió el caso a finales de los años noventa y publicó su informe en 2001, con una recomendación de reparaciones que no se cumplió.
Desde 2020 se excavan fosas en el cementerio de Oaklawn en busca de las víctimas, y se han exhumado restos que se intentan identificar por ADN. En el centenario, en 2021, tres supervivientes de más de cien años declararon ante el Congreso. La demanda que habían presentado fue desestimada por los tribunales de Oklahoma en 2024.
Lugar: Barrio de Greenwood, Tulsa, Oklahoma · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Smithsonian Institution · Disturbios raciales de Tulsa (Wikipedia)