Sociedad
La masacre de Amritsar
Tropas británicas disparan durante diez minutos contra una multitud encerrada en un jardín con una sola salida. Cientos de personas mueren.
- Fecha
- 13 de abril de 1919
- Víctimas
- Entre 379 y más de 1.000 según la fuente
- Consecuencia
- Gandhi rompe con la colaboración británica
Qué pasó
El 13 de abril de 1919, tarde de Baisakhi, la fiesta de la cosecha en el Punyab, varios miles de personas llenaban Jallianwala Bagh, un descampado de Amritsar cerrado por tapias y casas, con accesos estrechos. Unos habían ido a un mitin contra las detenciones de dirigentes nacionalistas; otros pasaban el día fuera con la familia.
El general Reginald Dyer llegó con unas decenas de soldados indios y gurjas, bloqueó la entrada practicable y ordenó disparar sin aviso previo. El fuego duró unos diez minutos, hasta casi agotar la munición: alrededor de mil seiscientos cartuchos. La gente trepó por los muros o se arrojó al pozo del recinto. El recuento británico dio 379 muertos; las estimaciones indias, más de mil.
Por qué importa
La fractura no la abrió solo la matanza, sino lo que vino después. Dyer declaró ante la comisión de investigación que no había querido dispersar a la multitud sino producir un efecto moral en todo el Punyab. Fue relevado del mando, no juzgado; la Cámara de los Lores lo respaldó y una suscripción abierta por la prensa conservadora le reunió una suma considerable.
Ese respaldo dijo a millones de indios algo más grave que el tiroteo: que el dominio británico no era reformable desde dentro. Tagore renunció al título de caballero. Gandhi, que hasta entonces había colaborado con el Imperio e incluso animado a alistarse, rompió con esa vía y lanzó su primera campaña de no cooperación.
Qué vino después
El Punyab quedó semanas bajo ley marcial, con castigos colectivos como obligar a los vecinos a recorrer a rastras la calle donde había sido agredida una misionera. La campaña de no cooperación movilizó desde 1920 a millones de personas, y de ahí arranca el camino hacia la independencia de 1947.
Jallianwala Bagh es hoy un memorial y conserva los impactos de bala en los muros. El Reino Unido nunca ha pedido perdón formalmente: ha habido una visita real en 1997, un primer ministro que en 2013 lo llamó episodio vergonzoso y un debate parlamentario en el centenario, pero ninguna disculpa.
Lugar: Jallianwala Bagh, Amritsar · Ver en OpenStreetMap
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: British Library · Masacre de Amritsar (Wikipedia)