Política y estados
Estados Unidos compra la Luisiana a Francia
Por quince millones de dólares, Estados Unidos duplica su tamaño de un plumazo: dos millones de kilómetros cuadrados a unos siete céntimos la hectárea.
- Fecha
- 30 de abril de 1803
- Precio
- 15 millones de dólares por 2,1 millones de km²
- Efecto
- Estados Unidos duplicó su superficie
Qué pasó
El tratado de compra de la Luisiana lleva fecha de 30 de abril de 1803: unos dos millones de kilómetros cuadrados por quince millones de dólares, sumando el pago a Francia y la asunción de deudas francesas con ciudadanos estadounidenses. Livingston y Monroe lo rubricaron en París unos días más tarde y se antedató.
Jefferson solo había mandado comprar Nueva Orleans: las autoridades españolas habían suspendido el derecho de los granjeros del oeste a transbordar mercancías en el puerto, y sin esa salida el valle del Misisipi quedaba estrangulado. Fue Talleyrand quien preguntó a Livingston qué daría por el territorio entero: Napoleón acababa de perder un ejército en Saint-Domingue y necesitaba dinero.
Por qué importa
La compra decidió que Estados Unidos sería un país continental. Le dio el control del Misisipi y de Nueva Orleans, la única vía por la que podía salir la producción del interior antes del ferrocarril, y aseguró que en la expansión hacia el oeste no tendría enfrente a una potencia europea.
Fue además un problema constitucional que el propio comprador reconoció: Jefferson defendía una lectura estricta de un texto que no dice nada sobre adquirir territorios, pensó en una enmienda y firmó igualmente para no perder la ocasión. Y hay una tercera lectura que se cita poco: si el territorio estaba en venta era por la revuelta de los esclavos de Haití.
Qué vino después
Nadie sabía bien qué se había comprado. El tratado describía los límites con vaguedad deliberada y la frontera con las posesiones españolas tardó años en fijarse; España protestó la venta alegando que Francia se había comprometido a no traspasar el territorio. Jefferson envió a Lewis y Clark a recorrerlo y cartografiarlo entre 1804 y 1806.
Allí vivían decenas de pueblos indígenas a los que nadie consultó, y la compra fijó el marco jurídico de su despojo: Estados Unidos entendió haber adquirido de Francia el derecho exclusivo a negociar sus tierras. También reabrió la esclavitud como problema, porque cada estado nuevo obligaba a decidir si entraba libre o esclavista; de ahí salió el compromiso de Misuri.
Lugar: París, Francia · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Office of the Historian, Departamento de Estado de EE. UU. · Compra de Luisiana (Wikipedia)