Exploración
El motín del Bounty
La tripulación se amotina y abandona al capitán Bligh en un bote con dieciocho hombres. Bligh navegó 6.700 kilómetros y llegó vivo.
- Fecha
- 28 de abril de 1789
- La travesía de Bligh
- 6.700 km en un bote abierto, en 47 días
- Los amotinados
- Se establecieron en la isla de Pitcairn
Qué pasó
Al amanecer del 28 de abril de 1789, cerca de la isla de Tofua, en Tonga, el segundo del HMS Bounty, Fletcher Christian, entró armado en el camarote del teniente William Bligh, lo sacó en camisa a cubierta y tomó el barco sin un disparo. El Bounty volvía de Tahití con más de mil plantones del árbol del pan.
Aquel cargamento iba a ensayar si servía de alimento barato para los esclavos de las plantaciones británicas del Caribe. Bligh y dieciocho leales fueron metidos en la lancha, de unos siete metros, con un sextante, un reloj, algo de pan y agua y sin cartas náuticas. La tripulación, cinco meses en Tahití, no soportó la vuelta a la disciplina.
Por qué importa
Lo que ocurrió después es una de las mayores hazañas náuticas documentadas. Bligh llevó la lancha sobrecargada unos seis mil setecientos kilómetros hasta Timor en cuarenta y siete días, racionando el pan con una balanza improvisada con balas de mosquete y levantando cartas de las costas. Perdió a un solo hombre, apedreado en la única escala.
El motín interesa además porque no encaja en el relato que se le ha dado. No fue una rebelión contra un tirano ni una huida al paraíso, sino el hundimiento de la autoridad en un barco pequeño al servicio de una misión pensada para abaratar la esclavitud. Esa última parte desaparece casi siempre de las películas.
Qué vino después
La Armada envió la fragata Pandora, que capturó a catorce amotinados en Tahití, los metió en una jaula sobre cubierta y naufragó en la Gran Barrera; cuatro presos se ahogaron y tres de los juzgados fueron ahorcados. Bligh salió absuelto, repitió el viaje del árbol del pan y años después fue depuesto por otro motín.
Christian y ocho compañeros, con doce mujeres y varios hombres tahitianos, se escondieron en Pitcairn, mal situada en las cartas de la época. Quemaron el barco y en pocos años se mataron casi todos: cuando un ballenero los encontró en 1808 quedaba un solo amotinado vivo. Sus descendientes siguen allí, unas decenas de vecinos.
Lugar: Cerca de la isla de Tofua, Tonga · Ver en OpenStreetMap
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Royal Museums Greenwich · Motín del HMS Bounty (Wikipedia)