Política y estados
La Constitución polaca del 3 de mayo
La primera constitución escrita de Europa y la segunda del mundo. Sus autores intentaban salvar un país que sus vecinos ya se estaban repartiendo.
- Fecha
- 3 de mayo de 1791
- Qué suprimió
- El liberum veto
- Duración
- Catorce meses
Qué pasó
El 3 de mayo de 1791, el parlamento reunido en Varsovia aprobó una ley de gobierno que reordenaba de arriba abajo la Mancomunidad de Polonia y Lituania. Abolía el liberum veto, la regla que permitía a un solo diputado anular todo lo acordado y que las cortes extranjeras compraban con facilidad; hacía hereditaria la corona, hasta entonces electiva; ampliaba derechos a los habitantes de las ciudades y ponía a los campesinos bajo la protección de la ley.
El texto se aprobó aprovechando que muchos opositores seguían fuera de la capital tras las vacaciones de Pascua, y con la sala rodeada de partidarios. El rey Estanislao Augusto Poniatowski, que había sido puesto en el trono con apoyo ruso, respaldó la reforma. La ocasión era buena porque Rusia estaba ocupada en guerras contra los turcos y los suecos y no tenía tropas libres para intervenir.
Por qué importa
Es la primera constitución escrita de Europa y la segunda del mundo, cuatro meses anterior a la francesa de septiembre de aquel mismo año. Su singularidad no es solo cronológica: no la impuso una revolución desde abajo, sino que la redactó la propia nobleza para recortar los privilegios que estaban destruyendo el país. Muy pocas élites han votado voluntariamente contra su propio poder de bloqueo.
Lo que revela es hasta qué punto un mecanismo institucional puede matar a un Estado. Durante más de un siglo, el liberum veto convirtió cualquier sesión parlamentaria en una lotería, y los embajadores extranjeros descubrieron que salía más barato pagar a un diputado que ganar una guerra. La constitución llegó cuando el paciente ya estaba desahuciado.
Qué vino después
Duró catorce meses. Un grupo de nobles opuestos a la reforma se agrupó en la confederación de Targowica y pidió ayuda a Catalina II, que invadió el país en 1792. Siguieron el segundo reparto en 1793, el levantamiento de Kościuszko en 1794 y el tercer reparto en 1795, tras el cual Polonia desapareció de los mapas durante ciento veintitrés años, hasta 1918.
Precisamente por haber fracasado, el texto se convirtió en el símbolo nacional por excelencia. Celebrar el 3 de mayo estuvo prohibido bajo las potencias que se repartieron el país y también durante el periodo comunista. Se restableció como fiesta nacional en 1990 y sigue siéndolo hoy en Polonia; en Lituania se conmemora también, aunque sin rango de festivo.
Lugar: Varsovia, Mancomunidad de Polonia-Lituania · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Encyclopædia Britannica · Constitución del 3 de mayo de 1791 (Wikipedia)