Guerras y conflictos
Lexington y Concord: el primer disparo
Una columna británica sale a incautar armas y vuelve a Boston acosada a tiros durante veinte millas. Ha empezado la guerra de independencia.
- Fecha
- 19 de abril de 1775
- Bajas británicas
- Casi 300 en la retirada
- Qué inició
- La guerra de independencia de Estados Unidos
Qué pasó
En la noche del 18 al 19 de abril de 1775, varios cientos de soldados británicos salieron de Boston en secreto para incautar la pólvora y los cañones que los colonos guardaban en Concord. El secreto duró poco: Paul Revere y William Dawes salieron a caballo a avisar. Revere fue capturado esa madrugada y el aviso siguió sin él.
Al amanecer, unos setenta milicianos esperaban en el prado de Lexington. Su capitán ordenó dispersarse sin disparar; alguien disparó igual y nunca se supo de qué lado. Murieron ocho colonos. En Concord la milicia era ya numerosa. Entonces vino lo decisivo: en los treinta kilómetros de vuelta, cientos de hombres tirotearon la columna desde los muros y los bosques.
Por qué importa
Lexington y Concord convirtieron una crisis política en una guerra en un solo día, sin que nadie lo decidiera. Hasta esa mañana el conflicto se libraba con boicots, panfletos y asambleas ilegales; al caer la tarde había miles de hombres armados cercando al ejército británico dentro de Boston.
La retirada enseñó algo que Londres tardó en admitir: en un territorio hostil, con vecinos armados y organizados en milicias, una columna disciplinada podía ser desangrada sin que llegara a haber batalla. No falló por incompetencia de sus mandos, sino porque el adversario se negó a librar el combate para el que estaba entrenada.
Qué vino después
El sitio de Boston duró once meses y terminó en marzo de 1776, cuando los cañones arrastrados desde el fuerte Ticonderoga por Henry Knox amanecieron emplazados sobre las alturas de Dorchester. Por el camino quedaron Bunker Hill y el nombramiento de Washington al mando. La independencia se declaró en julio y la guerra se prolongó hasta 1783.
La versión que se recuerda debe mucho a la literatura. El poema de Longfellow sobre la cabalgada de Revere, escrito en 1860, dejó fuera a Dawes y a Samuel Prescott, el único de los tres que llegó a Concord. La frase del disparo que se oyó en todo el mundo es de Emerson y se refiere al puente de Concord, no a Lexington.
Lugar: Lexington y Concord, Massachusetts · Ver en OpenStreetMap
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: National Park Service · Batallas de Lexington y Concord (Wikipedia)