Política y estados
Se reúne el Segundo Congreso Continental
Trece colonias sin autoridad para hacerlo se reúnen tres semanas después de Lexington y empiezan a comportarse como un gobierno.
- Fecha
- 10 de mayo de 1775
- Qué hizo
- Creó el ejército continental y nombró a Washington
- Un año después
- Aprobó la Declaración de Independencia
Qué pasó
El 10 de mayo de 1775, los delegados de las colonias británicas de Norteamérica se reunieron en la casa del gobierno de Pensilvania, en Filadelfia, tres semanas después de los primeros tiros en Lexington y Concord. Aquella misma jornada, a cientos de kilómetros al norte, una partida de milicianos tomaba el fuerte de Ticonderoga y sus cañones; la noticia tardó una semana larga en llegar a Filadelfia. La reunión no tenía base legal alguna: eran súbditos del rey enviados por asambleas coloniales, sin autoridad para gobernar nada.
El Congreso asumió de todos modos lo que hacía falta. En junio adoptó como ejército continental a las milicias que sitiaban Boston y nombró comandante en jefe a George Washington, que asistía a las sesiones con su uniforme de miliciano puesto. Después emitió papel moneda, organizó un servicio de correos con Benjamin Franklin al frente y empezó a buscar aliados en Europa.
Por qué importa
Durante más de un año el Congreso vivió en una contradicción abierta: financiaba una guerra contra Londres y al mismo tiempo enviaba al rey peticiones de reconciliación. Jorge III se negó a recibir la última de ellas y declaró a las colonias en rebelión, con lo que la vía intermedia dejó de existir. La contradicción se resolvió en julio de 1776 con la Declaración de Independencia, redactada y aprobada por esta misma asamblea.
Su otra herencia es menos épica y más duradera. El Congreso no podía cobrar impuestos, así que pagó la guerra imprimiendo dinero que se depreció hasta que la propia expresión servía en Estados Unidos para decir que algo no valía nada. De esa impotencia, y no de una teoría política, salió la convicción de que el país necesitaba un gobierno con recursos propios.
Qué vino después
El Congreso fue el gobierno del país durante toda la guerra, aunque tuvo que huir de Filadelfia varias veces ante el avance británico y sesionó en Baltimore, en Lancaster y en York. Redactó los Artículos de la Confederación en 1777, ratificados en 1781, que consagraban justamente el sistema débil que estaba padeciendo: un congreso sin poder fiscal ni ejecutivo propio.
Ese diseño duró poco. Las revueltas de deudores y la incapacidad de pagar a los veteranos convencieron a buena parte de la clase dirigente de que había que rehacerlo, y en 1787 una convención reunida de nuevo en Filadelfia escribió la Constitución que sigue vigente. El edificio donde empezó todo se conoce hoy como Independence Hall.
Lugar: Filadelfia, Pensilvania · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: National Archives de Estados Unidos · Segundo Congreso Continental (Wikipedia)