Sociedad
Loving contra Virginia legaliza el matrimonio interracial
El Tribunal Supremo tumba por unanimidad las leyes que prohibían casarse a personas de distinta raza. Aún seguían vigentes en dieciséis estados.
- Fecha
- 12 de junio de 1967
- Votación
- Unánime, 9 a 0
- Alcance
- Anuló las prohibiciones de 16 estados
Qué pasó
El 12 de junio de 1967, el Tribunal Supremo de Estados Unidos anuló por unanimidad las leyes que prohibían el matrimonio entre personas de distinta raza. El caso venía de nueve años antes. Richard y Mildred Loving, él blanco y ella negra e indígena, se habían casado en Washington porque en su Virginia natal no podían, y a las pocas semanas la policía del condado entró de madrugada en su dormitorio esperando sorprenderlos juntos.
Fueron condenados a un año de cárcel bajo la ley de integridad racial de 1924, con la pena suspendida a cambio de abandonar el estado durante veinticinco años. El juez de instancia escribió en su sentencia que Dios había colocado a las razas en continentes separados y que esa separación demostraba que no debían mezclarse. Los Loving se mudaron a la capital, y en 1963 Mildred escribió al fiscal general pidiendo ayuda.
Por qué importa
Virginia defendió sus leyes con un argumento que llevaba décadas funcionando: como castigaban por igual al cónyuge blanco y al negro, se aplicaban de forma simétrica y por tanto no discriminaban. El Supremo lo desmontó señalando lo evidente, que la simetría del castigo no borra el propósito de la norma, que era mantener la supremacía blanca. Ese razonamiento sirve desde entonces para cualquier ley formalmente neutra con una finalidad que no lo es.
La sentencia hizo además algo que iba más allá de la raza: declaró que casarse es uno de los derechos personales básicos protegidos por la Constitución, no una concesión que el Estado otorga. Dieciséis estados seguían teniendo esas prohibiciones en vigor cuando se dictó, y todas cayeron de golpe.
Qué vino después
Los Loving volvieron a Virginia y llevaron una vida deliberadamente discreta; nunca quisieron ser un símbolo. Richard murió en 1975 en un accidente de tráfico provocado por un conductor ebrio, y Mildred, que perdió un ojo en el mismo choque, vivió hasta 2008 en la misma comarca rural.
El texto de la sentencia se convirtió en cita obligada de casi todos los litigios estadounidenses sobre matrimonio, incluida la decisión de 2015 que reconoció el matrimonio entre personas del mismo sexo; Mildred había publicado en 2007 una declaración de apoyo a esa causa. Las prohibiciones muertas tardaron en desaparecer del papel: Alabama solo borró la suya de la constitución estatal en el año 2000, y en aquel referéndum cerca del cuarenta por ciento votó por conservarla.
Lugar: Washington D. C., Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: National Archives de Estados Unidos · Caso Loving contra Virginia (Wikipedia)