Política y estados
Castilla y Portugal se reparten el mundo
Dos años después del viaje de Colón, castellanos y portugueses trazan un meridiano en el Atlántico y se reparten lo que hay a cada lado.
- Fecha
- 7 de junio de 1494
- La raya
- 370 leguas al oeste de Cabo Verde
- Huella actual
- El portugués como lengua de Brasil
Qué pasó
El 7 de junio de 1494, en la villa castellana de Tordesillas, los representantes de los Reyes Católicos y de Juan II de Portugal firmaron un reparto del océano. La línea acordada corría de polo a polo a trescientas setenta leguas al oeste de las islas de Cabo Verde: lo hallado al este quedaba para Portugal y lo hallado al oeste, para Castilla.
El acuerdo corregía las bulas que el papa Alejandro VI había dictado el año anterior, mucho más favorables a Castilla, y que Portugal se negó a aceptar. El desplazamiento de la raya hacia poniente fue la condición portuguesa. Nadie sabía qué había allí, y menos aún por dónde pasaba exactamente el meridiano: no existía forma de medir la longitud en el mar, y ni siquiera había acuerdo sobre cuántos kilómetros medía una legua.
Por qué importa
Es la primera vez que dos Estados se reparten por escrito partes del planeta que ninguno de los dos ha visto. El tratado da por supuesto que los territorios habitados por no cristianos son adjudicables, y ese supuesto, más que la línea concreta, es lo que se convirtió en doctrina para todo lo que vino después.
También es la primera prueba de que ese tipo de acuerdo solo obliga a quien lo firma. Francia, Inglaterra y las Provincias Unidas lo ignoraron desde el principio, y Francisco I de Francia respondió preguntando en qué cláusula del testamento de Adán se le excluía del reparto del mundo. Y su efecto más duradero es de las lenguas: la raya dejaba del lado portugués el saliente oriental de Sudamérica, y por eso Brasil habla portugués.
Qué vino después
La imprecisión pasó factura en cuanto la navegación llegó al otro lado del mundo. Castilla y Portugal se disputaron las islas de las Especias porque nadie sabía dónde caía el antimeridiano, y el conflicto se cerró en 1529 con el tratado de Zaragoza, que fijó otra línea en el Pacífico y por el que Carlos I vendió a Portugal sus derechos sobre las Molucas.
En América, los colonos portugueses se adentraron muy al oeste de la raya sin que nadie pudiera impedirlo. El tratado de Madrid de 1750 lo reconoció, sustituyó la línea por el principio de que cada corona conservaba lo que ocupaba realmente y fijó las fronteras que son, en lo esencial, las actuales de Brasil. Los dos ejemplares originales, en Lisboa y Sevilla, están inscritos en el registro Memoria del Mundo de la Unesco.
Lugar: Tordesillas, Valladolid (España) · Ver en OpenStreetMap
Quién está detrás
- Cristóbal Colónc. 1451–1506 · NaveganteEl tratado repartía lo que él acababa de abrir, y a él no se le llamó a la mesa.
- Isabel la Católica1451–1504 · Reina de CastillaSus embajadores negociaron con Portugal el reparto del Atlántico que dejaba a Castilla todo lo que se descubriera al oeste de la línea.
- Fernando el Católico1452–1516 · Rey de AragónNegoció con Portugal la raya que repartía un mundo que ninguno de los dos conocía.
Para seguir leyendo
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: UNESCO — Memoria del Mundo, Tratado de Tordesillas · Archivo General de Indias — PARES