Fernando el Católico

Nació

10 de marzo de 1452, Sos, Zaragoza

Murió

23 de enero de 1516, Madrigalejo, Cáceres

Reinó

Aragón desde 1479; regente de Castilla tras 1504

Tordesillas

1494: el reparto del mundo con Portugal por una raya en el mar

Navarra

Ocupada en 1512 e incorporada a Castilla

Quién fue

Rey de Sicilia desde joven y de Aragón desde 1479. Su matrimonio con Isabel en 1469 no unió dos reinos en uno: unió dos monarquías que siguieron teniendo leyes, cortes, monedas y fronteras distintas durante dos siglos más. Lo que compartieron fue la política exterior, y ahí Fernando llevó la voz cantante.

Esa política tuvo dos frentes. Uno, Italia, donde peleó con Francia por Nápoles y ganó, apoyándose en un ejército que Gonzalo Fernández de Córdoba estaba reorganizando y que sería el modelo de los tercios. Otro, la península, donde en 1512 ocupó el reino de Navarra aprovechando la excomunión de sus reyes y lo incorporó a Castilla.

Por qué se le recuerda

Por cómo jugó. Maquiavelo, que era contemporáneo suyo y estaba escribiendo sobre el poder mientras Fernando lo ejercía, lo cita en El príncipe como el ejemplo del gobernante que ha sabido usar la religión y los tratados como instrumentos. No era un elogio moral y Maquiavelo no pretendía que lo fuera.

Su obra más duradera no se ganó en un campo de batalla sino en una mesa. En 1494, dos años después del primer viaje de Colón y sin que nadie tuviera la menor idea de lo que había al otro lado, Castilla y Portugal firmaron en Tordesillas el reparto del mundo por una raya trazada en el Atlántico. Esa raya explica que Brasil hable portugués.

Tras la muerte de Isabel en 1504 gobernó Castilla como regente en nombre de su hija Juana, con el paréntesis del breve reinado de Felipe el Hermoso. Se volvió a casar buscando un heredero aragonés que separara de nuevo las coronas; el hijo murió a las pocas horas. Al morir Fernando, todo fue a parar a su nieto Carlos.