Tecnología
Lipperhey pide patente para un tubo que acerca lo lejano
Dos lentes de gafas y un tubo que aumentaba tres veces: los Estados Generales lo probaron, pagaron por él y negaron la patente porque cualquiera podía copiarlo.
- Cuándo
- 2 de octubre de 1608 (petición de patente)
- Dónde
- Estados Generales, La Haya
- Inventor
- Hans Lipperhey; también lo reclamaron Jacob Metius y Sacharias Janssen
- Aumentos
- Unos tres
- Patente
- Denegada en diciembre de 1608
Qué se inventó
El 2 de octubre de 1608, los Estados Generales de las Provincias Unidas examinaron en La Haya una petición llegada de Middelburg. Hans Lipperhey, fabricante de gafas, la había firmado una semana antes y pedía la patente de un instrumento para ver cerca lo lejano. Es el documento más antiguo que se conserva sobre un telescopio.
El aparato era sencillo: un tubo con una lente convexa delante, de las que se usaban para la vista cansada, y una cóncava junto al ojo, de las que corregían la miopía. Aumentaba unas tres veces. Se probó ante el príncipe Mauricio de Nassau y a los militares les interesó enseguida, porque permitía ver barcos y tropas antes de ser visto.
Quién lo inventó
Aquel otoño lo reclamaron tres hombres casi a la vez. Mientras los Estados Generales estudiaban la petición llegó la noticia de que un tal Sacharias Janssen, otro fabricante de gafas de Middelburg, tenía un aparato igual; décadas después su familia reclamaría para él la prioridad. El 17 de octubre, Jacob Metius, de Alkmaar, presentó una solicitud parecida. No hay manera de saber quién montó el primero.
La fama se la llevó Lipperhey porque su petición es la primera con fecha. Pero nadie obtuvo la patente: en diciembre de 1608 los Estados Generales decidieron que el invento era demasiado fácil de fabricar y que el secreto ya corría por media Europa. Eso sí, les habían encargado a Lipperhey y a Metius versiones mejores, a ser posible para los dos ojos, y les pagaron por su trabajo.
Qué cambió
La noticia corrió por Europa en pocos meses. El 26 de julio de 1609 el inglés Thomas Harriot dibujó la Luna vista con uno de estos anteojos, y a finales de ese año Galileo tenía otro de unos veinte aumentos con el que vio montañas lunares y, en enero de 1610, cuatro satélites girando alrededor de Júpiter. El instrumento pensado para la guerra se convirtió en la herramienta de la astronomía.
Del mismo principio salieron el telescopio de Kepler, con dos lentes convexas, descrito en 1611, y el reflector de Newton, de 1668, que cambió la lente delantera por un espejo. Los grandes telescopios actuales, en tierra o en órbita, siguen haciendo lo mismo que el tubo de Middelburg: reunir más luz de la que cabe en un ojo.
Lugar: Binnenhof, La Haya, Países Bajos · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
- Gafas1286Las dos piezas del telescopio son lentes de gafas: una convexa, de las de vista cansada, y una cóncava, de las de miope. Lo nuevo fue ponerlas una tras otra dentro de un tubo.
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Museo Galileo (Florencia): noticias sobre los primeros anteojos holandeses, 1608 · Linda Hall Library: Hans Lipperhey · Linda Hall Library: Thomas Harriot y su dibujo de la Luna del 26 de julio de 1609
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