Isaac Peral

Nació

1 de junio de 1851, Cartagena, Murcia

Murió

22 de mayo de 1895, Berlín, Alemania

Botadura

8 de septiembre de 1888, arsenal de La Carraca (Cádiz)

El buque

22 metros de eslora, propulsión eléctrica y un tubo lanzatorpedos

La prueba

7 de agosto de 1889: una hora sumergido y tiro con éxito

Quién fue

Nació en Cartagena el 1 de junio de 1851, en una casa sin dinero y con marinos en la familia. Estudió en el Colegio Naval Militar de San Fernando y el 26 de diciembre de 1866 fue nombrado guardiamarina. Dio la vuelta al mundo en buques de la Armada, trabajó en el Observatorio de San Fernando y en la Comisión Hidrográfica y acabó de profesor de Física y Química en la nueva escuela de la Armada en Cádiz.

A ese destino llegó casi por accidente: en Filipinas un barbero le cortó una verruga de la sien, la herida se complicó y lo mandaron de vuelta a España. Con tiempo libre, diseñó un buque que navegara sumergido gracias a baterías eléctricas y pudiera lanzar torpedos sin salir a la superficie. En 1885, con España a punto de entrar en guerra con Alemania por las islas Carolinas, presentó el proyecto al ministro de Marina.

Por qué se le recuerda

El submarino se construyó en el arsenal de La Carraca (Cádiz) y se botó el 8 de septiembre de 1888 ante una multitud. Tenía 22 metros de eslora, propulsión eléctrica, un periscopio y un tubo lanzatorpedos en la proa que se podía recargar desde dentro. Peral viajó en persona a París, Berlín, Bruselas y Londres para comprar lo que no había en España: ópticas, torpedos, acumuladores, motores y hélices.

Las pruebas salieron bien. El 7 de agosto de 1889 el buque aguantó una hora sumergido y acertó en el ejercicio de tiro, y el presidente del Congreso le telegrafió que la Cámara había oído la noticia con entusiasmo. Pero la junta técnica que debía evaluarlo rechazó el proyecto y se denegó construir más. Peral sufrió una campaña de desprestigio, dejó la Armada en 1890 y el submarino se quedó varado durante años en La Carraca.

Ya como civil se dedicó a la electricidad y fundó con el marqués de Salinas la Compañía Termoeléctrica de Manzanares. En 1890 salió elegido diputado por El Puerto de Santa María en una elección parcial. En mayo de 1895 viajó a Berlín para operarse de un cáncer de piel; un descuido en las curas le provocó una meningitis y murió allí el día 22, con 43 años. El buque se exhibe desde 2013 en el Museo Naval de Cartagena.