Tecnología
Torres Quevedo patenta una máquina que obedece por radio
Contando los impulsos de radio que le llegan, el aparato decide qué hacer: mover el timón, cambiar la velocidad. En 1906 guió así un bote en Bilbao, ante el rey.
- Cuándo
- 1903 (patente española n.º 31.918, de 10 de junio)
- Dónde
- Madrid; demostraciones en el Abra de Bilbao
- Inventor
- Leonardo Torres Quevedo
- Demostración ante el rey
- Septiembre de 1906, Abra de Bilbao
Qué se inventó
En 1903 el ingeniero Leonardo Torres Quevedo patentó en España el telekino, un sistema para gobernar a distancia un movimiento mecánico. La patente número 31.918, de 10 de junio de 1903, lo registra con el nombre «Telekine», y ese mismo año hubo una segunda patente española y otras en Francia, el Reino Unido y Estados Unidos. También lo presentó en la Academia de Ciencias de París, con una memoria y una demostración.
El telekino recibía señales de radio y las contaba. Según el número de impulsos, un mecanismo elegía qué acción ejecutar: girar el timón a un lado u otro, cambiar la velocidad del motor. No transmitía palabras, como el telégrafo sin hilos, sino órdenes que una máquina cumplía por sí sola. Torres Quevedo lo pensó para probar dirigibles sin poner en peligro a un piloto.
Quién lo inventó
Aquí hay un inventor con nombre y patente. Torres Quevedo, ingeniero de caminos nacido en Cantabria en 1852, trabajaba en la idea desde 1901. Nikola Tesla había mostrado en 1898 en Nueva York un barco pequeño guiado por radio; el telekino añadía un código que permitía escoger entre varias órdenes con una sola señal. El IEEE, la gran asociación internacional de ingenieros eléctricos, lo reconoció en 2007 como hito de la ingeniería con una placa en Madrid.
Las demostraciones llegaron después. En el frontón Beti-Jai de Madrid movió un triciclo y en la Casa de Campo, un bote; el 7 de noviembre de 1905 gobernó una embarcación en el Abra de Bilbao desde la terraza del Club Marítimo, y en septiembre de 1906 repitió la prueba ante Alfonso XIII y una multitud. Las fuentes no coinciden en el día de esa última.
Qué cambió
El telekino no llegó a fabricarse ni a usarse. Torres Quevedo intentó aplicarlo a torpedos y proyectiles, no consiguió financiación y pasó a otros proyectos, como sus máquinas de calcular y el ajedrecista automático.
Pero la idea quedó planteada: una máquina que recibe instrucciones codificadas a distancia y las ejecuta sin nadie a bordo. Es el principio de los mandos a distancia, de los modelos teledirigidos, de los drones y de las sondas espaciales que obedecen órdenes enviadas desde la Tierra.
Lugar: Madrid, España · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
- Radio1901Toma el receptor de la telegrafía sin hilos, pero no lo usa para escribir mensajes: cada serie de impulsos se traduce en una maniobra que ejecuta una máquina.
Quién está detrás
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: IEEE Milestone: Early Developments in Remote-Control, 1901 (ETHW) · Museo Torres Quevedo, Universidad Politécnica de Madrid: Telekino · Oficina Española de Patentes y Marcas: Patentes de invención de Leonardo Torres Quevedo
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