Guerras y conflictos
El ataque a Pearl Harbor
Trescientos cincuenta aviones japoneses atacan la base del Pacífico un domingo por la mañana. Al día siguiente Estados Unidos entra en la guerra.
- Fecha
- 7 de diciembre de 1941
- Víctimas
- Unas 2.400 personas
- El error japonés
- Los portaaviones estaban fuera del puerto
Qué pasó
Poco antes de las ocho de la mañana del domingo 7 de diciembre de 1941, la primera oleada japonesa apareció sobre la base naval de Pearl Harbor. Seis portaaviones se habían acercado hasta unos cuatrocientos kilómetros de Hawái en silencio de radio. En menos de dos horas, unos trescientos cincuenta aviones hundieron o dañaron dieciocho buques y destruyeron cerca de doscientos aparatos en tierra.
Murieron alrededor de dos mil cuatrocientas personas, casi la mitad en la explosión del polvorín del acorazado Arizona. La bahía era demasiado somera para los torpedos convencionales, así que los japoneses les habían añadido aletas de madera para que no se clavaran en el fondo. Un radar detectó la formación y se tomó por unos bombarderos propios que se esperaban esa mañana.
Por qué importa
El objetivo era paralizar la flota del Pacífico el tiempo suficiente para conquistar el sudeste asiático sin oposición, y falló en lo esencial. Los portaaviones estadounidenses estaban en el mar. Tampoco se atacaron los depósitos de combustible ni los talleres de reparación, sin los cuales la base habría quedado inservible durante años.
El error mayor fue político. Un país profundamente dividido sobre entrar en la guerra declaró la suya casi por unanimidad al día siguiente. Y el 11 de diciembre Hitler declaró la guerra a Estados Unidos sin estar obligado a ello, lo que resolvió el problema de Roosevelt: pelear también en Europa.
Qué vino después
En febrero de 1942 se ordenó el internamiento de unas ciento veinte mil personas de origen japonés residentes en la costa oeste, la mayoría ciudadanos estadounidenses. Cuarenta y seis años después el Congreso pidió perdón y aprobó indemnizaciones. Casi todos los buques hundidos en aguas poco profundas fueron reflotados y volvieron al servicio.
La guerra en el Pacífico se decidió en seis meses: la incursión de Doolittle sobre Tokio en abril y, en junio, Midway, donde Japón perdió cuatro de los portaaviones que habían atacado Hawái. El Arizona quedó donde se hundió, con un memorial encima, y todavía deja escapar del casco un hilo de fuel.
Lugar: Pearl Harbor, Hawái · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: National Park Service, Pearl Harbor · Ataque a Pearl Harbor (Wikipedia)