Martín Lutero

Nació

10 de noviembre de 1483, Eisleben, Sajonia

Murió

18 de febrero de 1546, Eisleben

Las tesis

31 de octubre de 1517, en latín y para discutir en la universidad

Su Biblia

Nuevo Testamento en 1522, completa en 1534. Fijó el alemán escrito

Se casó

En 1525, con Catalina de Bora, una monja que había huido de su convento

Quién fue

Hijo de un minero acomodado que lo quería abogado. Estudió derecho unas semanas y lo dejó tras una tormenta en la que, según él mismo contó, prometió hacerse fraile si sobrevivía. Entró en los agustinos, se doctoró en teología y fue profesor en la nueva universidad de Wittenberg. Era un hombre angustiado por la salvación: por más que ayunara y se confesara, no conseguía sentirse perdonado.

La salida la encontró leyendo a san Pablo: si la salvación es un regalo que se recibe por la fe y no un salario que se gana con obras, entonces el aparato entero de méritos, penitencias y pagos sobra. Sobre esa idea escribió en 1517 noventa y cinco tesis para discutir en la universidad, en latín, dirigidas contra la venta de indulgencias que se estaba haciendo en Alemania para financiar la basílica de San Pedro.

Por qué se le recuerda

Porque aquel papel académico se le fue de las manos. Alguien lo tradujo al alemán y lo llevó a la imprenta, y en semanas circulaba por todo el Sacro Imperio. En 1521 el papa lo excomulgó y Carlos V lo citó en la dieta de Worms para que se retractara; se negó, y el emperador lo declaró fuera de la ley. El príncipe de Sajonia lo escondió en el castillo de Wartburg, donde en once semanas tradujo el Nuevo Testamento al alemán.

Esa traducción es su obra más duradera. No fue la primera Biblia en alemán, pero sí la primera escrita en una lengua que sonaba a la de la calle, y se imprimió y se difundió masivamente. Fijó el alemán escrito como lo hizo el Quijote con el castellano.

Su biografía tiene sombras que conviene no maquillar. Cuando los campesinos se levantaron en 1525 invocando en parte sus ideas, escribió un panfleto llamando a los príncipes a aplastarlos sin piedad, y lo hicieron. Y en sus últimos años publicó textos contra los judíos de una violencia extrema, que el nazismo alemán citaría cuatro siglos después y de los que hoy se distancian expresamente las iglesias luteranas.