Guglielmo Marconi

Nació

25 de abril de 1874, Bolonia, Italia

Murió

20 de julio de 1937, Roma, Italia

Primeras señales

1895, en la finca familiar de Pontecchio, a poco más de dos kilómetros

El Atlántico

Diciembre de 1901, de Poldhu (Cornualles) a St. John's (Terranova)

Nobel de Física

1909, compartido con Ferdinand Braun

Quién fue

Nació en Bolonia el 25 de abril de 1874, hijo de un propietario rural italiano y de Annie Jameson, irlandesa. Estudió con profesores particulares en Bolonia, Florencia y Livorno, y de muchacho leyó a Maxwell, Hertz, Righi y Lodge. En 1895, en la finca de su padre en Pontecchio, consiguió mandar señales sin hilos a poco más de dos kilómetros, con una colina de por medio.

En 1896, sin que el ministerio italiano le hiciera caso, se llevó sus aparatos a Inglaterra. Allí le presentaron a William Preece, ingeniero jefe de Correos, y el 2 de junio pidió la primera patente del mundo de telegrafía sin hilos, que le concedieron en julio de 1897. Hizo demostraciones en Londres, en la llanura de Salisbury y sobre el canal de Bristol, y en julio de 1897 fundó su propia compañía. En 1899 unió por radio Francia e Inglaterra a través del canal de la Mancha, y en 1900 obtuvo la patente 7777, para sintonizar el emisor con el receptor.

Por qué se le recuerda

Porque demostró que las ondas no se perdían por la curvatura de la Tierra. En diciembre de 1901 una señal emitida desde Poldhu, en Cornualles, se recibió en St. John's, en Terranova, a unos 3.400 kilómetros. Un año después ya transmitía mensajes completos desde Canadá, y en 1907 abrió el primer servicio comercial transatlántico, entre Glace Bay y Clifden, en Irlanda. En 1909 compartió el Nobel de Física con Ferdinand Braun.

Siguió investigando toda la vida: las ondas cortas, con las que se abrió en 1926 el primer enlace de haz entre Inglaterra y Canadá, y las microondas, con las que en 1932 unió el Vaticano con Castel Gandolfo por radioteléfono. También aceptó los cargos que le dio el régimen de Mussolini: en 1927 la presidencia del Consejo Nacional de Investigación, en 1930 la de la Real Academia de Italia y en 1934 la de un comité que puso la ciencia italiana al servicio de la guerra.

Murió en Roma el 20 de julio de 1937. Seis años después, el 21 de junio de 1943, el Tribunal Supremo de Estados Unidos declaró inválida en ese país su patente de sintonía: consideró que otros inventores, entre ellos John Stone, habían descrito antes el mismo sistema de cuatro circuitos.