Exploración
La Venera 7 aterriza en Venus
Una sonda soviética se posa en otro planeta y sigue transmitiendo veintitrés minutos. Es la primera señal enviada desde la superficie de otro mundo.
- Fecha
- 15 de diciembre de 1970
- Transmitió
- 23 minutos desde la superficie
- Lo que midió
- 475 °C y 90 atmósferas
Qué pasó
El 15 de diciembre de 1970, una cápsula soviética atravesó la atmósfera de Venus y golpeó el suelo. Las sondas anteriores del programa se habían aplastado durante el descenso, porque nadie sabía lo que había abajo, así que esta se construyó para aguantar mucho más de lo que se esperaba encontrar y se enfrió antes de la entrada para ganar minutos.
El paracaídas se deterioró y el aterrizaje fue un golpe seco que dejó la cápsula volcada, con la antena mal orientada. La señal llegó tan débil que se dio por perdida. Al reanalizar la grabación semanas después apareció, bajo el ruido, la información de temperatura de los veintitrés minutos que la sonda pasó transmitiendo desde la superficie.
Por qué importa
Fue la primera vez que un aparato construido por personas envió datos desde el suelo de otro planeta. Y lo que envió cerró una discusión: en la superficie hay unos cuatrocientos setenta grados y una presión noventa veces la terrestre, más parecida a la del fondo del mar que a la de una atmósfera.
Venus tiene casi el tamaño de la Tierra y es el planeta más próximo. Descubrir que es un horno por un efecto invernadero descontrolado convirtió a un vecino en un experimento natural, y esos números entraron enseguida en la discusión sobre lo que puede hacer una atmósfera cargada de dióxido de carbono.
Qué vino después
El programa siguió mejorando por fuerza bruta. En 1975, la Venera 9 envió la primera fotografía tomada desde la superficie de otro planeta: un suelo de rocas planas iluminado por una luz mortecina. En 1982 otra sonda transmitió imágenes en color y aguantó dos horas, cuando se le pedían poco más de treinta minutos.
Desde mediados de los años ochenta nadie ha vuelto a posarse en Venus. La exploración se ha hecho desde la órbita, y las misiones anunciadas para volver a la superficie han sufrido retrasos y recortes. El planeta más cercano sigue siendo, en la práctica, uno de los peor conocidos.
Lugar: Venus · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: NASA, catálogo de misiones planetarias · Venera 7 (Wikipedia)