Sociedad
El primer Día de la Tierra
Veinte millones de personas salen a la calle en Estados Unidos por el medio ambiente. Es la mayor protesta de un solo día de la historia del país.
- Fecha
- 22 de abril de 1970
- Participantes
- Unos 20 millones de personas
- Resultado
- Agencia de Protección Ambiental y tres grandes leyes
Qué pasó
El 22 de abril de 1970, unos veinte millones de estadounidenses participaron en actos por el medio ambiente: clases especiales en institutos y universidades, cortes de calle, limpiezas de ríos, entierros simbólicos de motores de gasolina. Fue cerca del diez por ciento de la población y sigue siendo la mayor protesta de un solo día del país.
La convocatoria era del senador Gaylord Nelson, que llevaba años intentando sin éxito meter el medio ambiente en la agenda política. La idea le llegó viendo las asambleas estudiantiles contra la guerra de Vietnam, y le empujó el gran vertido de petróleo en la costa de California. La fecha se eligió para que los campus estuvieran llenos: entre las vacaciones de primavera y los exámenes.
Por qué importa
El contexto explica la respuesta. En 1969 el río Cuyahoga, en Cleveland, ardió por los residuos que flotaban en él, y no era la primera vez; el esmog de Los Ángeles se contaba en días de alerta. Lo que hizo el Día de la Tierra fue convertir problemas locales y aparentemente inconexos en un asunto único con nombre propio.
El resultado legislativo fue inmediato y bipartidista, cosa hoy difícil de imaginar. En poco más de tres años, un Congreso demócrata y un presidente republicano crearon la Agencia de Protección Ambiental y aprobaron las leyes de aire limpio, agua limpia y especies amenazadas, esta última sin un solo voto en contra en el Senado.
Qué vino después
En 1990 la convocatoria se hizo internacional y llegó a más de un centenar de países; hoy se celebra en cerca de doscientos. La escala trajo la crítica habitual: una jornada de gestos simbólicos y patrocinios que convive con unas emisiones globales que no dejan de subir.
La comparación con las movilizaciones climáticas actuales es instructiva. Las de 1970 pedían cosas visibles y medibles, agua que no ardiera y aire respirable, y las consiguieron en poco más de una década. El problema que ocupa ahora su lugar no se ve, no es local y no se arregla con la ley de un solo país.
Lugar: Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos · Día de la Tierra (Wikipedia)