Política y estados
La unificación de Alemania
Prusia unifica los estados alemanes y proclama el imperio en el palacio de Versalles, en territorio francés recién ocupado.
- Fecha
- 18 de enero de 1871
- Dónde
- Salón de los Espejos, Versalles
- Arquitecto
- Otto von Bismarck
- Consecuencia
- Nueva potencia en el centro de Europa
Qué pasó
El 18 de enero de 1871, en la Galería de los Espejos del palacio de Versalles, los príncipes alemanes proclamaron emperador al rey de Prusia Guillermo I. El Imperio alemán nacía así en territorio francés, mientras el ejército prusiano mantenía sitiado París en la fase final de la guerra franco-prusiana.
La unificación era obra política de Otto von Bismarck, canciller de Prusia, que en menos de una década la había construido mediante tres guerras calculadas: contra Dinamarca en 1864, contra Austria en 1866 —que expulsó a Viena de los asuntos alemanes— y contra Francia en 1870.
Por qué importa
En el centro de Europa apareció de golpe un Estado con la población, la industria y el ejército suficientes para alterar todos los equilibrios anteriores. El sistema de potencias que se había mantenido desde el Congreso de Viena de 1815 dejó de funcionar como se conocía.
La forma de la unificación marcó al Estado resultante: se hizo desde arriba y desde Prusia, con un parlamento elegido por sufragio masculino amplio pero con un gobierno que respondía ante el emperador y no ante él. La contradicción entre una sociedad industrial moderna y un poder ejecutivo de corte militar atravesó los cuarenta y siete años siguientes.
Qué vino después
Francia perdió Alsacia y buena parte de Lorena y hubo de pagar una indemnización enorme. La humillación de que el imperio se proclamara en Versalles quedó como agravio nacional durante dos generaciones: cuando en 1919 se firmó el tratado que cerró la Primera Guerra Mundial, Francia eligió deliberadamente la misma sala.
Bismarck dedicó las dos décadas siguientes a un sistema de alianzas destinado a aislar a Francia. Cuando fue destituido en 1890, ese sistema se deshizo en pocos años y dejó a Europa dividida en dos bloques armados.
Lugar: Salón de los Espejos, Versalles · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Deutsches Historisches Museum, Berlín · UNESCO — Palacio y parque de Versalles