Sociedad
El terremoto de Mesina
Treinta y siete segundos de temblor y un tsunami destruyen dos ciudades al amanecer. Es el terremoto más mortífero de la historia de Europa.
- Fecha
- 28 de diciembre de 1908
- Víctimas
- Entre 75.000 y 82.000 personas
- Consecuencia
- La primera norma antisísmica italiana
Qué pasó
A las cinco y veinte de la madrugada del 28 de diciembre de 1908, con casi todo el mundo durmiendo, un terremoto de unos treinta y siete segundos sacudió las dos orillas del estrecho de Mesina. Minutos después llegaron olas de hasta doce metros que arrasaron lo que quedaba en pie junto al agua.
Mesina y Reggio Calabria quedaron destruidas: en la primera se derrumbó alrededor del noventa por ciento de los edificios, levantados sin ninguna previsión sísmica pese a que la zona era conocida por sus temblores. Las estimaciones de víctimas van de setenta y cinco mil a más de ochenta mil, y algunos cálculos las elevan por encima de cien mil.
Por qué importa
Sigue siendo el terremoto más mortífero de la historia registrada de Europa, y lo es en buena parte por cómo estaban construidas las ciudades: casas de mampostería pesada, sin trabar, apiladas en calles estrechas. Lo que mató a la gente no fue el suelo, fue el edificio de encima.
El socorro llegó del mar y de fuera. Los primeros en desembarcar fueron marinos de una escuadra rusa fondeada cerca, después buques británicos y una expedición estadounidense. Fue una de las primeras operaciones internacionales de auxilio de la era moderna, y también una de las primeras catástrofes contadas casi en directo por la prensa mundial.
Qué vino después
Italia aprobó al año siguiente su primera normativa antisísmica, que limitaba alturas, prohibía ciertos materiales y obligaba a calcular los edificios contra un empuje horizontal proporcional a su peso. Esa idea, nacida de las ruinas de Mesina, es el antepasado directo de las normas de construcción que se usan hoy en todo el mundo.
La reconstrucción tardó dos décadas y dio una ciudad distinta, de edificios bajos y calles anchas. La falla no se ha movido: el proyecto recurrente de un puente sobre el estrecho arrastra desde entonces la misma objeción, la de levantar una estructura enorme justo encima de la zona sísmica más activa de Italia.
Lugar: Estrecho de Mesina, Sicilia · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia · Terremoto de Mesina de 1908 (Wikipedia)