Guerras y conflictos
Empieza la segunda guerra sino-japonesa
Un tiroteo en un puente cerca de Pekín desata ocho años de guerra. Para China, la Segunda Guerra Mundial empezó aquí y no en 1939.
- Fecha
- 7 de julio de 1937
- Duración
- Ocho años, hasta 1945
- Víctimas chinas
- Entre 15 y 20 millones
Qué pasó
La noche del 7 de julio de 1937, cerca del puente de Marco Polo, al suroeste de Pekín, tropas japonesas realizaban maniobras junto a posiciones chinas. Al pasar lista faltaba un soldado, que reapareció poco después. Con esa excusa se exigió registrar la localidad amurallada de Wanping, hubo disparos y ninguna de las dos partes quiso desactivar el incidente.
En pocas semanas la guerra era total. Cayeron Pekín y Tianjin; en Shanghái se combatió casa por casa durante tres meses con enormes pérdidas para ambos ejércitos; y en diciembre, tomada Nankín, el ejército japonés cometió allí una de las mayores matanzas del siglo.
Por qué importa
Para China la Segunda Guerra Mundial empieza aquí y no en 1939. Desde 2017 los manuales escolares chinos van más atrás todavía y la cuentan como una guerra de catorce años, desde la ocupación japonesa de Manchuria en 1931. La cifra de muertos chinos se sitúa entre quince y veinte millones, en su inmensa mayoría civiles.
El conflicto obligó a nacionalistas y comunistas, que llevaban una década matándose, a un frente común incómodo. Ese paréntesis permitió al Partido Comunista sobrevivir, consolidarse en el campo del norte y salir de la guerra con una implantación que no tenía en 1937.
Qué vino después
La defensa china llegó a incluir la destrucción deliberada de los diques del río Amarillo en 1938 para frenar el avance japonés; la inundación paró la ofensiva y ahogó a cientos de miles de campesinos chinos. Es uno de los episodios que mejor explica el coste de aquella guerra para la población civil.
Tras Pearl Harbor, el frente chino quedó integrado en la guerra mundial y retuvo allí a una parte enorme del ejército japonés hasta 1945. El desgaste del gobierno nacionalista explica buena parte de su derrota en la guerra civil posterior. La memoria de aquellos años sigue condicionando hoy la relación entre China y Japón.
Lugar: Puente de Marco Polo, Pekín · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Encyclopædia Britannica · Segunda guerra sino-japonesa (Wikipedia)