1893–1976 Dirigente de la China comunista
Mao Zedong
Ganó una guerra de veintidós años apoyándose en el campo y no en las ciudades. Después impuso dos políticas que costaron decenas de millones de vidas.
- Nació
- 26 de diciembre de 1893, Shaoshan, Hunan
- Murió
- 9 de septiembre de 1976, Pekín
- La Larga Marcha
- 1934–1935: unos 9.000 km, y sobrevivió una minoría de los que salieron
- El Gran Salto Adelante
- 1958–1962. La hambruna se cifra entre 15 y 45 millones de muertos
- Su propio partido
- En 1981 calificó oficialmente la Revolución Cultural de catástrofe
Quién fue
Hijo de un campesino acomodado de Hunan, trabajó de ayudante de biblioteca en Pekín y fue uno de los fundadores del Partido Comunista Chino en 1921. Su aportación teórica fue una herejía para la ortodoxia de la época: sostuvo que en un país como China la revolución no la haría el proletariado urbano, que era minúsculo, sino los campesinos, que eran la inmensa mayoría.
Esa apuesta se puso a prueba en la Larga Marcha. Cercado por el ejército nacionalista en 1934, el Ejército Rojo se retiró en una caminata de un año y unos nueve mil kilómetros hasta el norte, en la que murió o desertó la mayor parte de los que salieron. De aquel desastre Mao salió como líder indiscutible. Tras trece años más de guerra, primero contra Japón y luego otra vez contra los nacionalistas, proclamó la República Popular el 1 de octubre de 1949.
Por qué se le recuerda
Por dos cosas que hay que contar juntas. La primera: sacó a China de un siglo de humillación, invasiones y guerras civiles, la unificó y sentó las bases —alfabetización, sanidad básica, esperanza de vida— sobre las que se construiría después su desarrollo.
La segunda: dos campañas suyas están entre las mayores catástrofes provocadas del siglo XX. El Gran Salto Adelante, entre 1958 y 1962, colectivizó el campo a la fuerza y desvió a millones de campesinos a fundir acero inservible en hornos caseros, mientras los funcionarios inflaban las cifras de cosecha por miedo. El resultado fue una hambruna cuya cifra de muertos los historiadores sitúan entre quince y cuarenta y cinco millones de personas, según la metodología. La Revolución Cultural, de 1966 a 1976, movilizó a los estudiantes contra profesores, cuadros del partido y padres, cerró las universidades, destruyó una parte enorme del patrimonio del país y arruinó millones de vidas.
Murió en 1976. El propio Partido Comunista Chino aprobó en 1981 una resolución que califica la Revolución Cultural de catástrofe y atribuye a Mao errores graves, manteniendo a la vez su papel histórico. Su retrato sigue en la puerta de Tiananmén.
Para seguir leyendo
Dónde aparece en la línea del tiempo
- 1934Empieza la Larga MarchaLa reunión de Zunyi, a mitad de camino, le dio el papel decisivo en el mando militar, y salió de la marcha con un peso en el partido que ya no perdería.
- 1949Mao proclama la República Popular ChinaProclamó la República Popular tras veintidós años de guerra apoyándose en el campo.
- 1966Empieza la Revolución Cultural en ChinaLa lanzó en 1966 para recuperar el control del partido tras el fracaso del Gran Salto Adelante, y llamó a los jóvenes a bombardear el cuartel general.
Vivió a la vez que
Fuentes: Library of Congress — Colecciones · The British Library