Hannah Arendt

Nació

14 de octubre de 1906, Linden, Alemania

Murió

4 de diciembre de 1975, Nueva York

Apátrida

Catorce años, de 1937 a 1951

Su frase

La banalidad del mal, escrita cubriendo el juicio a Eichmann

Se negaba

A que la llamaran filósofa: decía que hacía teoría política

Quién fue

Estudió filosofía con Heidegger en Marburgo, con quien tuvo una relación siendo alumna, y se doctoró con Karl Jaspers. En 1933 la detuvo brevemente la Gestapo por recopilar pruebas del antisemitismo alemán y huyó a París, donde trabajó ayudando a emigrar a jóvenes judíos a Palestina. En 1940 fue internada en el campo francés de Gurs y logró escapar; llegó a Nueva York en 1941 y fue apátrida hasta 1951.

En Estados Unidos hizo carrera como profesora y ensayista sin dejar de ser una figura incómoda. Escribía en un inglés adquirido de adulta, con un estilo propio, y no pertenecía a ninguna escuela ni a ningún partido.

Por qué se le recuerda

Por sostener que el totalitarismo no era una tiranía más sino una forma de gobierno sin precedentes, que necesita masas desarraigadas, sustituye la ley por una ideología en movimiento y usa el terror cuando ya no quedan enemigos. Su descripción de cómo se destruye la capacidad de distinguir lo verdadero de lo falso se cita hoy constantemente al hablar de desinformación.

Y por la banalidad del mal. Cubriendo el juicio de Eichmann en Jerusalén en 1961, escribió que aquel hombre no le parecía un monstruo sino un funcionario mediocre y ambicioso, incapaz de pensar desde el punto de vista de otro. Lo entendieron muchos como una disculpa —no lo era— y le costó la ruptura con buena parte de sus amigos y de la comunidad judía.

En «La condición humana» distingue entre labor, trabajo y acción, y reivindica la acción —lo que hacemos en público entre iguales, y que nos hace aparecer como alguien— como lo específicamente político. Rechazaba que la llamaran filósofa: decía que la filosofía se ocupa del hombre en singular y que lo político empieza donde hay más de uno.