Salud y epidemias
Estados Unidos aprueba Enovid, la primera píldora
Ya se vendía desde 1957 para trastornos menstruales; lo nuevo era dejar que mujeres sanas lo tomaran durante años. La molécula que abrió el camino se sintetizó en México.
- Cuándo
- 1960: anuncio de la FDA el 11 de mayo
- Dónde
- Estados Unidos, con la química desarrollada en México
- Inventor
- Gregory Pincus y John Rock, sobre la síntesis de Syntex (Miramontes, Djerassi, Rosenkranz)
- Fármaco
- Enovid, de Searle
- Primera síntesis
- 15 de octubre de 1951, Ciudad de México
Qué se inventó
En 1960 la FDA, la agencia estadounidense del medicamento, aprobó Enovid, del laboratorio Searle, como anticonceptivo oral. Anunció la decisión el 11 de mayo y la autorización quedó firme en junio, con una cautela: no más de dos años seguidos por paciente. Searle lo había solicitado en octubre de 1959 y contaba con un trámite rápido, porque la FDA ya había aprobado el mismo compuesto en 1957 para trastornos menstruales.
La píldora combina hormonas sintéticas que imitan a las del embarazo e impiden ovular. Era la primera vez que se autorizaba un medicamento para que lo tomaran durante años personas sanas, y eso cambió la pregunta de los reguladores: ya no bastaba con saber si era seguro unas semanas.
Quién lo inventó
Varios a la vez, en dos países. El camino químico se abrió en México: el 15 de octubre de 1951, en el laboratorio Syntex de Ciudad de México, Luis Miramontes, de 26 años, dio con el último paso de la síntesis de la noretisterona, bajo la supervisión de Carl Djerassi y con George Rosenkranz dirigiendo la empresa. La materia prima salía de un ñame silvestre mexicano, el barbasco. Un año después Searle publicó un compuesto casi idéntico, el noretinodrel, y ese fue el que eligió Gregory Pincus para la píldora.
Pincus, biólogo de la Fundación Worcester, y el ginecólogo John Rock convirtieron la molécula en un tratamiento y lo probaron en mujeres. Los ensayos más amplios arrancaron en Puerto Rico en abril de 1956, dirigidos por la doctora Edris Rice-Wray; a muchas participantes no se les dijo que tomaban un fármaco en pruebas. La fama de padres de la píldora se la llevaron Pincus y Rock, que la llevaron a la clínica; los químicos mexicanos quedaron décadas en segundo plano.
Qué cambió
Por primera vez una mujer podía decidir sobre su fecundidad con un método eficaz que no dependía de su pareja ni del momento del acto. Esa separación entre sexualidad y reproducción está en el centro de los cambios sociales de los años sesenta.
Las dosis de aquella primera píldora eran muy altas y sus riesgos, como los trombos, tardaron años en demostrarse: en 1969 los médicos aún discutían si compensaban. Las audiencias del Senado de enero de 1970 acabaron obligando a incluir un prospecto para el paciente en todos los medicamentos.
Lugar: Washington D. C. · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: PBS American Experience: la FDA aprueba la píldora · National Library of Medicine (Circulating Now): la píldora a debate en 1969 · Science News: Luis Miramontes y la síntesis de la noretisterona
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