Friedrich Nietzsche

Nació

15 de octubre de 1844, Röcken, Alemania

Murió

25 de agosto de 1900, Weimar, Alemania

Su cátedra

A los 24 años, antes de doctorarse

Sus ventas

Ninguna. Del último Zaratustra tiró cuarenta ejemplares

Su hermana

Falsificó su obra póstuma y la ofreció al nazismo

Quién fue

Hijo y nieto de pastores luteranos, fue tan brillante como filólogo que la Universidad de Basilea le dio una cátedra a los veinticuatro años, antes de terminar el doctorado. Diez años después tuvo que dejarla por unas jaquecas incapacitantes y problemas de visión que le acompañaron toda la vida. A partir de ahí vivió de una pensión pequeña, en pensiones baratas de Suiza y del norte de Italia, escribiendo en cuadernos entre ataques.

Sus libros no se vendían. De la cuarta parte de «Así habló Zaratustra» tiró cuarenta ejemplares que repartió entre conocidos. En enero de 1889 se derrumbó en una calle de Turín y pasó los once años siguientes sin lucidez, cuidado primero por su madre y después por su hermana.

Por qué se le recuerda

Por una forma de pensar más que por un sistema. En vez de refutar las ideas, se pregunta de dónde salen: qué tipo de persona necesita creer eso, a quién le conviene, qué esconde. A ese método lo llamó genealogía, y con él examinó la moral occidental, sosteniendo que valores como la humildad o la compasión nacieron como la venganza de los débiles disfrazada de virtud.

Su diagnóstico central es que las certezas que sostenían los valores europeos se han caído —eso significa su frase sobre la muerte de Dios— y que la alternativa es construir otros en vez de fingir que nada ha pasado. Es un diagnóstico, no una celebración: preveía dos siglos de nihilismo por delante.

Su hermana Elisabeth, casada con un antisemita notorio, se quedó con sus papeles cuando él ya no podía protestar, editó a su gusto fragmentos sueltos, montó un libro que él nunca escribió y ofreció su obra al nazismo. Esa manipulación está documentada y sostuvo durante décadas una lectura falsa: en lo que él publicó hay ataques explícitos al antisemitismo y al nacionalismo alemán, y rompió con Wagner y con su propia hermana por eso.