Giotto

Nació

c. 1267, cerca de Florencia

Murió

8 de enero de 1337, Florencia

Su obra

La capilla de los Scrovegni de Padua, pintada hacia 1303–1305

Su innovación

Figuras con volumen, en un espacio real y con emociones reconocibles

También

Diseñó el campanile de la catedral de Florencia

Quién fue

De la vida de Giotto se sabe menos de lo que se cuenta. Nació en el campo cerca de Florencia y se formó, según la tradición, con Cimabue; Vasari, doscientos años después, inventó o recogió la historia de que Cimabue lo encontró de niño dibujando una oveja sobre una piedra. Trabajó en Asís, Rímini, Padua, Florencia y Nápoles, dirigió un taller grande y ganó dinero; en 1334 lo nombraron maestro de obras de la catedral de Florencia y diseñó el campanile que sigue en pie.

Su obra segura y mejor conservada es la capilla de los Scrovegni, en Padua, pintada al fresco hacia 1303 a 1305. La encargó Enrico Scrovegni, hijo de un prestamista al que Dante colocaría pocos años después en el infierno; la capilla era, entre otras cosas, una reparación pública de la reputación familiar.

Por qué se le recuerda

Porque cambió lo que un cuadro podía hacer. La pintura anterior, la bizantina, colocaba figuras planas sobre fondos de oro: no representaban un lugar, representaban una idea. Giotto pone a la gente en un espacio con suelo y con aire, les da volumen con la luz y la sombra, y sobre todo les da cuerpo: sus figuras tienen peso, se apoyan, se agachan, se tapan la cara.

Con el cuerpo llegó la emoción. En la Lamentación de la capilla Scrovegni, las figuras que rodean a Cristo muerto no posan: una se inclina hasta pegar la cara a la suya, otra abre los brazos, dos están de espaldas al espectador —algo entonces impensable— y hasta los ángeles del cielo se retuercen. Es la primera vez en la pintura europea que el dolor de un grupo de gente se cuenta como se cuenta el de una persona real.

Sus contemporáneos ya lo vieron. Dante lo cita en el Purgatorio diciendo que Cimabue creyó dominar la pintura y ahora la fama es de Giotto. Un siglo después, los pintores del Renacimiento florentino iban a Padua a estudiarle, y Miguel Ángel copiaba sus figuras.