Guerras y conflictos
La matanza de My Lai
Una compañía estadounidense mata a más de quinientos civiles desarmados en una aldea. Otro militar estadounidense lo detiene interponiendo su helicóptero.
- Fecha
- 16 de marzo de 1968
- Víctimas
- Más de 500 civiles
- Quién lo detuvo
- El piloto Hugh Thompson y su tripulación
Qué pasó
El 16 de marzo de 1968, una compañía del ejército estadounidense entró en la aldea vietnamita de My Lai buscando guerrilleros del Viet Cong. No encontró combatientes ni resistencia armada. Durante varias horas asesinó a unos quinientos civiles, en su mayoría mujeres, niños y ancianos.
La matanza se detuvo en parte porque el piloto de helicóptero Hugh Thompson aterrizó entre los soldados y los aldeanos supervivientes y ordenó a su tripulación apuntar a sus propios compañeros si seguían disparando.
Por qué importa
El ejército presentó los hechos como un combate con más de un centenar de enemigos abatidos, y la versión se sostuvo veinte meses. Se conoció en noviembre de 1969 gracias a la insistencia de un soldado que escribió a treinta congresistas y al trabajo del periodista Seymour Hersh.
Las fotografías en color de un fotógrafo militar que iba con la unidad se publicaron poco después. El efecto en la opinión pública estadounidense fue devastador y contribuyó decisivamente al giro contra la guerra.
Qué vino después
De los veintiséis militares acusados solo uno, el teniente William Calley, fue condenado. Cumplió tres años y medio en arresto domiciliario. El encubrimiento posterior, que implicó a mandos superiores, apenas tuvo consecuencias.
Hugh Thompson y su tripulación fueron tratados durante años como delatores y solo recibieron una condecoración en 1998, treinta años después. My Lai es hoy materia obligatoria en la formación sobre leyes de la guerra de los ejércitos occidentales.
Lugar: My Lai, Vietnam del Sur · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: National Archives de Estados Unidos · Matanza de My Lai (Wikipedia)