Música
James Brown mueve el acento al primer tiempo
«Cold Sweat» deja de lado la melodía y la armonía para concentrarlo todo en el ritmo. Todos los instrumentos, incluida la voz, se vuelven percusión.
- El disco
- «Cold Sweat», James Brown, 1967
- La idea
- El acento se va «al uno», al primer tiempo
- Qué se sacrifica
- La armonía: se puede pasar la canción en un acorde
- Qué produce
- Los breaks con los que nacerá el hip hop
Qué pasó
En 1967 James Brown graba «Cold Sweat» y la música cambia de eje. La canción apenas cambia de acorde en siete minutos; lo que se mueve es el ritmo. Brown reorganiza a su banda para que cada instrumento —guitarra, bajo, metales, incluso su propia voz— toque una figura rítmica que encaja con las demás como piezas de un engranaje.
La instrucción célebre es la de «el uno»: el acento fuerte se coloca en el primer tiempo del compás, y no en el segundo y el cuarto como en el rock y el soul. Ese desplazamiento cambia por completo la manera de bailar la música.
Por qué importa
Porque de aquí sale casi toda la música de baile posterior. El disco, el hip hop, el house, el techno y el afrobeat tienen todos el funk debajo. Los breaks de batería de los discos de funk son, literalmente, la materia prima con la que se construyó el hip hop en el Bronx.
Y porque supuso una manera distinta de entender la canción: no una melodía con acompañamiento, sino una trama de piezas rítmicas donde ningún instrumento es más importante que otro.
Y porque saltó el Atlántico enseguida. Fela Kuti oyó a James Brown en Lagos en 1970, y lo que hizo con aquello fue el afrobeat: la misma idea de trama rítmica encima de patrones de África occidental que ya estaban ahí. El viaje de ida y vuelta se cierra en menos de una generación.
Lugar: Cincinnati, Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
- Soul1961Es soul al que se le quita casi toda la armonía: donde el soul cambiaba de acordes, el funk se queda en uno solo y trabaja el ritmo.
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana (Smithsonian) · Rock & Roll Hall of Fame