Sociedad
El levantamiento de Soweto
Miles de escolares se manifiestan contra la obligación de estudiar en afrikáans. La policía dispara y mata, entre otros, a un niño de doce años.
- Fecha
- 16 de junio de 1976
- Motivo
- La imposición del afrikáans en las escuelas
- Hoy
- Día de la Juventud en Sudáfrica
Qué pasó
La mañana del 16 de junio de 1976, miles de escolares de Soweto salieron a la calle en dirección al estadio de Orlando para protestar contra un decreto que obligaba a impartir la mitad de las asignaturas en afrikáans. Era la lengua del poder blanco, la que muchos alumnos apenas entendían y bastantes profesores tampoco dominaban lo suficiente para explicar matemáticas en ella. La marcha estaba organizada por los propios estudiantes y era pacífica.
La policía cortó el paso y abrió fuego. Entre las primeras víctimas estaba Hector Pieterson, de doce años, al que otro joven llevó en brazos corriendo mientras su hermana Antoinette corría al lado; el fotógrafo Sam Nzima captó la escena y la imagen dio la vuelta al mundo al día siguiente. Las protestas se extendieron por todo el país durante meses. La cifra oficial fue de ciento setenta y seis muertos; otras estimaciones la elevan a varios centenares.
Por qué importa
El apartheid tropezó con una política suya. La imposición del afrikáans pretendía reforzar la identidad de la minoría blanca sobre un sistema escolar diseñado explícitamente para formar mano de obra sin aspiraciones, y acabó dando a los estudiantes negros un agravio concreto, cotidiano y fácil de explicar. La protesta no salió de partidos prohibidos ni del exilio: salió de las aulas.
Aquel día cambió el sujeto de la resistencia. Los dirigentes históricos estaban en la cárcel o fuera del país desde principios de los sesenta, y quien tomó el relevo fue una generación formada en las ideas de la Conciencia Negra, que no había conocido otra cosa que el apartheid y que no daba por descontado morir dentro de él. La represión dejó de poder presentarse en el extranjero como orden público.
Qué vino después
Miles de jóvenes cruzaron las fronteras hacia Angola, Mozambique o Tanzania para incorporarse a la lucha armada, y el Congreso Nacional Africano se llenó de militantes que venían de las escuelas de Soweto. Al año siguiente, Steve Biko, referente de aquella generación, murió a consecuencia de los golpes recibidos bajo custodia policial. Naciones Unidas endureció el embargo de armas y crecieron el boicot deportivo, el cultural y las campañas de desinversión.
El apartheid resistió otros quince años, pero desde 1976 los municipios negros dejaron de ser gobernables. En la Sudáfrica democrática, el 16 de junio es fiesta nacional con el nombre de Día de la Juventud, y en Soweto hay un museo dedicado a Hector Pieterson. El fotógrafo de la imagen tuvo que pleitear años para que se reconocieran sus derechos sobre ella.
Lugar: Soweto, Johannesburgo · Ver en OpenStreetMap
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: South African History Online · Masacre de Soweto (Wikipedia)