Política y estados
La declaración Balfour
Una carta de sesenta y siete palabras promete un «hogar nacional judío» en Palestina. La escribió un país que aún no la controlaba.
- Fecha
- 2 de noviembre de 1917
- Extensión
- Una carta de 67 palabras
- Contradicción
- Chocaba con otras promesas británicas
Qué pasó
El 2 de noviembre de 1917, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Arthur James Balfour, firmó una carta dirigida a lord Walter Rothschild, figura destacada de la comunidad judía británica. El texto ocupaba un solo párrafo: el gobierno de Su Majestad veía con buenos ojos el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío y facilitaría ese objetivo.
La carta añadía una salvedad: no se haría nada que perjudicara los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes en Palestina. Esas comunidades eran la gran mayoría de la población del territorio y en el documento no aparecen nombradas, solo definidas por lo que no eran. Palestina, además, seguía siendo entonces territorio otomano: el Reino Unido prometía sobre un país que aún no controlaba.
Por qué importa
La declaración fue el momento en que una gran potencia comprometió su respaldo público al proyecto sionista, y lo hizo mientras mantenía compromisos incompatibles con otros interlocutores. Ya había ofrecido apoyo a un reino árabe independiente a cambio de la rebelión contra los otomanos y había pactado en secreto con Francia un reparto de la región. Las tres promesas no encajaban entre sí.
El texto se incorporó después al mandato británico sobre Palestina, aprobado por la Sociedad de Naciones, lo que convirtió una carta privada en obligación internacional. Por eso se le atribuye un peso que pocos documentos de su tamaño tienen: es el punto de partida jurídico que ambas partes siguen invocando, con lecturas opuestas, más de un siglo después.
Qué vino después
Bajo el mandato, la inmigración judía creció y con ella el conflicto sobre la tierra y sobre quién gobernaría. Londres acabó atrapado entre sus dos compromisos: en 1939 restringió drásticamente la entrada de judíos justo cuando Europa los estaba persiguiendo, y perdió a la vez el apoyo de unos y otros. En 1947 renunció al mandato y dejó el asunto en manos de las Naciones Unidas.
El Estado de Israel se proclamó en 1948, al retirarse las tropas británicas, y la guerra empezó de inmediato. En el Reino Unido, la declaración sigue siendo materia de debate público: en su centenario hubo actos oficiales de celebración y campañas que pedían una disculpa formal por lo que se prometió y por lo que se dejó sin proteger.
Lugar: Londres, Reino Unido · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: The National Archives, Reino Unido · Declaración Balfour (Wikipedia)