Música
Cage no toca nada durante cuatro minutos y medio
Un pianista se sienta, abre la tapa y no toca. Lo que se oye es la sala, la lluvia y el público incómodo. La pregunta es qué cuenta como música y quién lo decide.
- Cuándo
- 29 de agosto de 1952
- Quién la estrenó
- David Tudor, al piano
- Dónde
- Maverick Concert Hall, Woodstock
- Estructura
- Tres movimientos, sin una sola nota
Qué pasó
El 29 de agosto de 1952, en una sala de conciertos de madera abierta al bosque en Woodstock, el pianista David Tudor estrenó una obra de John Cage. Se sentó, cerró la tapa del teclado para marcar el comienzo, la abrió y la cerró dos veces más para separar los tres movimientos, y pasó las páginas de una partitura sin una sola nota, cronómetro en mano. En total, cuatro minutos y treinta y tres segundos sin tocar. Parte del público se marchó indignado.
Cage contó después lo que se oyó: en el primer movimiento, el viento fuera; en el segundo, la lluvia empezando a caer sobre el tejado; en el tercero, la propia gente hablando, protestando y saliendo, que resultó ser la parte más ruidosa. Llevaba años trabajando con procedimientos de azar, y una visita a una cámara insonorizada le había convencido de que el silencio absoluto no existe: incluso allí seguía oyendo sonidos que atribuyó a su propio cuerpo.
Por qué importa
La pieza traslada la definición de la música del compositor al oyente. No propone no oír nada, sino escuchar lo que hay: si esos cuatro minutos y medio son música, lo son porque alguien ha decidido prestarles la atención que se le presta a la música. Es un marco vacío colocado alrededor del ruido del mundo, y en ese sentido está más cerca del arte conceptual que de la vanguardia musical de su época.
Cage era honesto sobre de dónde venía la idea: dijo que se le había adelantado su amigo Robert Rauschenberg con unos lienzos pintados enteramente de blanco, superficies que solo mostraban las sombras y el polvo que caían sobre ellas. Conviene además una nota de escepticismo: la explicación que le dieron en la cámara insonorizada, según la cual oía su sistema nervioso y su circulación, se pone hoy en duda desde la fisiología.
Qué vino después
La partitura se publicó en 1960 con los tres movimientos marcados solo como tacet, con sus duraciones, y con la indicación de que puede tocarla cualquier instrumento o combinación de instrumentos. Se ha interpretado por orquestas sinfónicas al completo; cuando una emisora británica la retransmitió en directo en 2004, los técnicos tuvieron que desactivar el sistema automático que corta la emisión al detectar demasiados segundos sin señal.
En 2002 tuvo un episodio judicial: los editores de Cage reclamaron a un músico que había incluido en un disco una pista de silencio, y el asunto se resolvió fuera de los tribunales con un pago cuya cuantía no se hizo pública. Sigue siendo una de las poquísimas obras de música culta del siglo XX que conoce todo el mundo, aunque la mayoría no la haya escuchado nunca entera.
Lugar: Maverick Concert Hall, Woodstock (Nueva York) · Ver en OpenStreetMap
De dónde viene
- Música concreta1948Si cualquier ruido grabado puede ser material musical, el ruido que hay en la sala también lo es. Cage se limita a quitar el intermediario: ni cinta, ni montaje, ni altavoz.
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: John Cage Trust · MoMA, colección y programas de John Cage