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La Bomba del Zar, la mayor explosión de la historia
Cincuenta megatones: más de tres mil veces Hiroshima. La onda expansiva dio tres vueltas al planeta y el hongo subió sesenta kilómetros.
- Fecha
- 30 de octubre de 1961
- Potencia
- Unos 50 megatones, la mitad de lo diseñado
- Utilidad militar
- Ninguna: demasiado pesada para un misil
Qué pasó
El 30 de octubre de 1961, un bombardero soviético Tu-95 lanzó sobre el archipiélago de Nueva Zembla, en el océano Ártico, la mayor bomba jamás detonada. Pesaba unas veintisiete toneladas, era tan grande que no cabía en la bodega del avión y colgaba de un paracaídas enorme para frenar su caída y dar a la tripulación tiempo de alejarse. Se calculaba que tenía la mitad de probabilidades de volver.
Estalló a unos cuatro mil metros de altura con una potencia de unos cincuenta megatones, más de tres mil veces la bomba de Hiroshima. La bola de fuego midió varios kilómetros de diámetro, el hongo subió hasta unos sesenta kilómetros y la onda de presión dio tres vueltas al planeta. Se rompieron ventanas a cientos de kilómetros, en Noruega y Finlandia.
Por qué importa
El diseño original preveía el doble de potencia, pero se redujo a la mitad para limitar la lluvia radiactiva y para no condenar al avión. Militarmente no servía para nada: ningún bombardero podía llevarla hasta un objetivo enemigo. Era un mensaje político, lanzado durante el congreso del Partido Comunista soviético y en plena crisis de Berlín, pocas semanas después de que la Unión Soviética rompiera la moratoria de ensayos nucleares.
Entre sus diseñadores estaba el físico Andréi Sájarov, que a partir de entonces empezó a oponerse a los ensayos atmosféricos. Años después se convirtió en el disidente más conocido del país y recibió el Nobel de la Paz en 1975.
Qué vino después
Dos años después, Estados Unidos, la Unión Soviética y el Reino Unido firmaron el tratado que prohibía los ensayos nucleares en la atmósfera, en el espacio y bajo el agua. Las potencias dejaron de competir en tamaño y pasaron a hacerlo en precisión y en número de cabezas nucleares, mucho más pequeñas.
Una réplica de la carcasa se expone en el museo nuclear de Sarov, la ciudad cerrada donde se diseñó. En 2020, la agencia atómica rusa publicó por primera vez la película completa del ensayo, que durante décadas se había mantenido en secreto.
Lugar: Novaya Zemlya, Ártico ruso · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (CTBTO) · Bomba del Zar (Wikipedia)