Guerras y conflictos
Empieza la batalla de Verdún
Un bombardeo de nueve horas abre la batalla más larga de la Primera Guerra Mundial: diez meses de combate por unos pocos kilómetros de terreno.
- Fechas
- Del 21 de febrero al 18 de diciembre de 1916
- Bajas
- Unas 700.000 entre ambos bandos
- Resultado
- El frente quedó casi donde empezó
Qué pasó
El 21 de febrero de 1916, tras un bombardeo de artillería de una intensidad sin precedentes, el ejército alemán atacó el saliente francés de Verdún, en el noreste de Francia. La batalla duró hasta diciembre: diez meses en el mismo puñado de colinas y fuertes.
El plan alemán no era romper el frente sino desangrar al ejército francés en un lugar del que, por razones de prestigio, no podría retirarse. Las bajas de los dos bandos sumadas superaron los setecientos mil hombres entre muertos, heridos y desaparecidos.
Por qué importa
Verdún es el símbolo de la guerra de desgaste: un frente que apenas se movió unos kilómetros mientras el terreno quedaba tan removido por los obuses que aún hoy hay zonas cerradas al público y pueblos que nunca se reconstruyeron.
La rotación de unidades hizo que buena parte del ejército francés pasara por allí, de modo que la batalla se convirtió en experiencia nacional compartida y en el núcleo de la memoria francesa de la guerra. La carretera de suministro que mantuvo viva la posición se conoce desde entonces como la Vía Sagrada.
Qué vino después
La presión sobre Verdún fue una de las razones por las que los británicos adelantaron la ofensiva del Somme en julio de 1916, otra batalla de cientos de miles de bajas. Ninguna de las dos decidió la guerra.
El agotamiento acumulado desembocó en 1917 en amotinamientos en el ejército francés. En 1984, el canciller alemán Kohl y el presidente francés Mitterrand se dieron la mano ante el osario de Douaumont: la imagen se convirtió en el emblema de la reconciliación franco-alemana.
Lugar: Verdún, Francia · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Imperial War Museums · Batalla de Verdún (Wikipedia)